──出会いから1週間後・その3──>>0:248

[アリアを見つめる魔物の視線が無いと言えば嘘になる。
紹介はしたけれど警戒が解けない子はいるだろうし
恋愛専門だったり、色欲だったりと変な子もいる。

欲情こそしないだろうけど
たまに無遠慮な視線をアリアが感じることはあるだろう。]



　　うん？
　　いいわよ、殊勝な心掛けね。
　　
　　確か、あんた初めて泉に来たときは
　　冷たいって文句言ってたけど慣れたかしら？


[泉に浸かっていた身体をざばっと水音を立てて上がる。
後から来た彼女の方にこちらから向かって
腰に片手を当てて彼女の前に立つ。]


　　私の裸には慣れた？


[くすくすと笑って付け足した言葉は
彼女の耳にしっかり届くだろう。]*

──出会いから1週間後・その1──


　　私たちの世界そっくりの創作物……

[>>0:241彼女の言葉を聞くと
私は顎に手を当てながら考え込む。

この世界が創作のものだとは信じ難く
故に何かのきっかけでこの世界の有り様が
別世界に伝わった、と考えている。

もしくは奇跡みたいな偶然かも、知らない。
考えても仕方がないことか。]


　　魔物が居ない世界というのは
　　私には想像も付かないな。

　　それで、その物語の終わりはどうなるの？
　　

[>>0:242私は自信たっぷりに言う。
自らの願望が叶って当然と言った顔だ。

私の願い。
敵対するもの全てを滅ぼし
魔物の世界とする野望。]*

──1週間後・その2・寝所──

[>>23私は勿論私の二次創作がどんなものかは知らない。
しかし子供っぽいところがある、と言われれば
概ね間違っていないだろう。

大人と言うものに接することなく生きてきたメイベルは
自分の思うままに生きて来たのだから。
それを咎めるものも、教えようとするものも居ない。

その意味で、注意されるという事を
アリアが来て初めて経験する事となり
その事を楽しく思っている節はある。
つまり、メイベルはアリアを揶揄うことをやめないのだ。]


　　
　　……誰か？
　　この城で私の許可なしに誰が寝所に入ってくると？


[>>25彼女の言葉を一蹴する。
彼女自身、あまり自分でも納得するような理由では
なさそうだし。]

　　目のやり場に困るの？
　　どうして？

　　私は「見るな」と言ってないわ。
　　どうして困るの？アリア。

　　


[顎に触れていた足を
つつ、と下におろし、喉を通り
彼女の胸の辺りで軽く留めて、つま先で軽く押す。]*

――浴室にて(1週間後・その1&その3)――>>38


　　────。


[少ないながら数度彼女の力を見たことはあるが
やはり不思議なものだと思う。
今まで見たことのない力。
魔力を介している訳ではないように見えるのに
世界の法則が書き換わっているように思える……いや、変わってる。]


　　ふーん、予言書、ね。
　　
　　
[>>39近い未来を読み取るものがいない訳ではない。
けれどこの場合の予言書はかなり先のことまで書いている。

私の頭の中に描いていただけの
滅びの黒龍「ソロモン」のことすら
この書には書き綴られているのだから。

ただその結末は
私の吸収であり、そしてその黒龍すら
討ち果たされる運命にある。]

　　……ふん。
　　気に食わないわね。

　　どうしてこの書の内容を恐れないといけないのかしら。


　　
[>>40彼女が作り上げた一枚の紙片。
それを手のひらで炙るようにして燃やす。
簡単な魔法であればメイベルであっても使う事ができる。

力の発露のようなもので羊皮紙と同じ材質ではないだろうが
それでもそれを私の目の前から掻き消した。

戯言と称して相手をしないでなく
焼き尽くしてしまうのは
その予言書の力が真に迫ったものだと
メイベル自身も薄々勘付いていたからかも知れない。
そしてその事が更にメイベルを苛立たせた。]*

──浴室にて(1週間後・その3)──>>41>>42


　　まだ慣れないの？
　　別に裸で居る人間もそちらには居るんでしょう。

　　それにオンセン……と言うものに入る時は
　　裸なんでしょう？


[この泉は冷たい水だが
彼女の世界だと暖かい湯に入る習慣があるのだとか。
その際に突っ込んで聞くと、オンセンに入る時は
裸で入るそうだし。]

　　あんたねぇ、いい加減諦めて……

　　……いや？
　　やっぱり良いわよ。


[>>42先日も断ったその提案を
今日も断ろうとして、私は、はと思いつく。
その時の笑みは、彼女から離れて隠れたりして
遊ぶ時のように無邪気で
そして悪い顔をしたいただろう。]


　　水着を着ても良いけれど
　　その代わり、私があんたの水着を作り出す。

　　あんたは私の水着を作り出す。

　　お互いにそれを着るの、良いでしょう？


[と言ってみた。]*

──1週間後・その2・寝所──>>62

　敵が来ないとは限らない……
　けれどそんな状況で
　恥じらいとか気にしてる場合？

[>>62彼女自身も苦しい理論だとは分かっているだろう。
それを何度も突っつくのも楽しいけれど
ひとまず横に置いておく。

何でかと言うと。]


　　ふふ……。


[>>67彼女の言葉が
私の心を擽ってくるからだ。
>>70更に私の能力で引き出した彼女の本心を聴くと
私は口の端を吊り上げて愉快そうに笑った。]


　　……いいわ。
　　触って、確かめてみれば良いじゃない。
　　私はそれを許すわ。

　　私だけでなく、世界を知ると良いわ。
　　その強欲、私は好きだもの。

[彼女の強い瞳を受けながら
そう返すと、足をベッドに戻すと
ゆっくりと膝をついて、更にはアリアの方に
しなだれかかっていく。]

　　
　　興味があるの。
　　私は魅力的なのかどうか。
　　周りにそれを判定してくれる子は居ないしね。


　　……ねぇ、アリア。
　　私はあんたにどう見えてるの？


[顔同士を触れそうになるぐらいに近づけて
私は彼女にそう問うた。]*

──浴室にて──>>80

　　何で温度が変わると
　　裸になったり、ならなかったりするの？

[不思議そうに首を傾げたのだけど
彼女が裸になりやすいと言うなら温かい湯の方が……
いやダメね。
もう少し困った顔をする彼女が見たい。]

　　勿論どんなものでもいいわ。

　　ううん、大事なのは
　　どんなものであっても必ず着ることよ。

　　……サイズは少しぐらい違くても
　　許容としましょう。


[私は面白そうに言いながらそう提案し
勿論それを断らせるつもりもない。

言い切った後は彼女の返答を聞かず
直ぐに指を動かし、魔力の塊を固定すると
頭の中のイメージをそこに注いでいく。

魔力で象られた鎧……
ではなく、今回は水着だけれど。


ぽん、と出来上がったのは
セパレートで上下白の水着。
胸元と腰にフリルが付いていて
着てみるとしっかり布面積があることが分かるか。
サイズ感もぴったりだっただろう。]*

──浴室──>>133


　それ、どう言う意味？

　あんたの世界はロマー、だったかしら……

[彼女の口から耳慣れない言葉が出て来たので
ついつい気になってしまう。
まだ1週間しか経っていないから
まだまだ彼女の知識というのは新鮮だ。

だというのに私が持つ知識は
大抵アリアは持っているのでやや不公平である。]


　　

　　…………何？
　　その、のぺっとしたの……。


[>>134彼女が作り出したのは
紺色のシンプルなもので。
あまりデザインなども凝られていない。

胸元に、めいべる、と書かれているので
まぁ良しとしましょう。
私の名前を刻んでいるのは良いセンスです。

[私は自分で作り上げた>>117水着を渡し
代わりにアリアが作り上げたものを受け取る。
すくーる水着なのだとか。
こちらの世界ではみた事がない。

足を通してから
上に引っ張り上げるようにして肩紐の辺りを
なんとかパチン、と肩にかける。]


　　……



[どうやらやや小さいようで
肉が少し組み込むようになっていた。
くい、と指でお尻の辺りを直せばなんとか整ったか]*

──浴室──

[>>137まさか水着型の触手とは微塵も思わない。
想像が出来ないと言うのもあったけれど
それだけ触手の擬態が精巧であったと言う。

魔物の長、メイベルとしてはやや悔しい話である。]


　　ふーん……
　　すくーるみず、ぎ……

　　もっと良いデザインがあるのではないの？


[>>138彼女から水着を受け取りながら
それを見るけれど
なんだかデザイン性をわざと削ぎ落としたような
シンプルな物だった。

めいべる(なぜか読める)と書かれた所が
唯一の個性だろうか。

私が水着を着た頃には
彼女も私があげた水着を着てくれていた。
目測はかなりぴったりだったみたい。]

　　へぇ…………。


[>>139彼女の元の身体は
そこそこに恵まれた身体だったみたい。

私は少し笑った。
その笑みの意味を彼女が知るのは
もう少し後だろうけど。]


　　そこまで身体を動かすのは……
　　──わっ、ぷ！？

　　……一体なんのつもりよ。


[顔や身体に掛けられた泉の水。
びっくりして少し雫を飲んでしまった。

お返しを直ぐに私は実行する。
泉に入れていた足を思いっきり蹴り上げて
ばしゃっ、と水飛沫を彼女に向けて掛けた。]


　　ふふん。


[と少し満更でもない顔をしている。]*

──浴室──>>169

　
　……まぁ、目新しいから
　結構楽しめるけどね。

　私があげたのはなかなか似合ってるじゃない。
　可愛いわよ。


[>>169彼女の含み笑いに気付かずに
自分のセンスを褒める意味合いが強いけれど
それでも似合ってて可愛いと評した。

けれど仕上げはもう少し先。
彼女が水着を脱ぐ頃にはソレは刻印を終えているだろう。
彼女の能力であっても、そう簡単には消せないもの。]


　
　……みゃっ、ぷっ！

　ちょっ、ずるっ……わっ、ぷっ……！


[>>171ドヤ顔を披露していたから
盛大に水飛沫の連打を喰らってしまう。
目に入ったのか少し視界がぽわぽわする。]

　あー、りー、あー！


[水攻撃を受けて、彼女が近づいて来る気配。
ぎらり、と私は目を光らせると
そのまま彼女にダイブして、彼女が避けなければ
一緒に泉の中にざぶーんっ、と落ちるだろう。

ひんやりとした水の中、もう少しばかりは
すくーる水着が本性を表すことはない。]*