[自分の足音と呼吸、心臓の音が
慣れない全力疾走でうるさかった。

そんな中、微かな旋律を拾った気がする。

消え入りそうなそれを本当に聴こえていたかは
自信はないが、おそらくきっとこの先に
津崎がいるのだとわかった。>>82>>232]

　ふ……、っは、
　朝のが、まだ陽は高く、ねぇだろ…、

[今呼吸苦しいんだよ笑わせんな。
繰り返しギャグは回数増すほど
何故か面白くなるものなんだよ。
もうそれ津崎の鉄板ネタにしたらいいよ。>>233

昨日ぶりの顔はふざけたこと言ってても複雑そうだ。

俺が必死すぎて引いてんのかな。
笑ってくれてもいいんだけど。

なんて、わかってるよ、
今から大事な話をしてくれるつもりだって。
それでもいつも通りみたいに
声かけてしまうのはなんでだろうな。

やっぱり怖いのかもしれない。
向き合うことが、傷付けることが。

だけど、ちゃんと聞くって決めてるから。]

　── ３ｄａｙ：授業中 ──
　
　
　早朝から誤爆させた僕のメッセージは　>>11
　誰かしらに何かを思わせたようで。
　
　" どんまい "のスタンプを押してくれた人
　メッセージを飛ばしてくれた人
　
　知らないところでは、
　カウンセラーの需要を考える人
　何度も読み返している人
　
　すっかり授業中にスマホをいじる癖がついた僕は
　メッセージひとつひとつに返信していく。
　
　

[礼を告げた津崎には、いいよって片手を振って答える。>>234
呼んでくれたことに礼を言いたいのは俺の方だ。

あんな一方的な約束、
応えて貰えるか自信がなかったから。]

　……うん、そんな感じだろうとは、なんとなく。

[津崎の考えてた願いごと。
予想はついてたけど、“消える“って言葉が胸に突き刺さる。
変える余地があると先に教えられていたからまだ、
ダメージは少なかったにしても。

そんな想いを抱えた津崎に俺は将来のこととか、
進路のこととか話して。
どんな気持ちで聞いてたんだろう。
地雷とかとっくに踏み抜きまくってたんじゃねぇの。

それでも津崎はきっと心から応援してくれたから、
なんでって思ってしまう。]

[津崎のためじゃなくて、
俺とか津崎を取り巻く人たちの思いのために
生きる選択をすると言うのを聞いて、
なんとも言えない気持ちで眉間に皺が寄る。>>235

それは周りのために津崎の気持ちを無視するってことだ。

そしてそれは昨日、俺がしたことがそのまま反映されてる。
津崎の気持ちなんか知らないから、
俺の気持ちのために生きろっていう呪い。

残される側の寂しさをなくすためにお前に苦しめっていう。

酷く残酷なことをしたって実感する。
だけど、それでも俺は、
お前が消えると言うなら何度でも同じことを言うよ。

やっぱり性格悪いよな。]

[そして変えた願いごとは、
津崎自体は消えないけど
昔の津崎をなかったことにするってことで。
投げられた質問に言葉が詰まる。>>236

俺が頷いて、過去の津崎が津崎の中から消えて、
そうなれば津崎は幸せになれるんだろうか。

過去のことを知らない俺にとっては、
その重みがどれほどかはわからないけれど。
軽く頷いていいものだとは思えなかった。]

　俺は昔の津崎のこと知らないから、
　それがなくなったらお前が苦しくなくなるなら、
　良いことなんだろうって言える。
　でも、

[津崎の過去、昨日観た動画、
騒がれたくないから保健室に逃げた津崎。
手を怪我するなって忠告。
将来の話したら眩しいって言われたこと。

知ってる情報だけ繋ぎ合わせても、答えは出ないけど]

　
　それってさ、ピアノのことか…？

[多分これ以上は地雷だ、わかってる。
でも踏み込まないまま判断できる気がしない。]

　俺は、津崎のピアノ聴いて……、
　好きな音だと思ったし、感動した。

　もう弾かないのは、理由があんの。
　嫌いだっていうなら、もう要らないなら、
　その願いを俺は肯定できる。

　でも、好きなら、
　そのトラウマの中身にあるもののこと、
　嫌いになれないんだとしたら、肯定できない。

[それから、一度息を吐いて、顔色窺う前に口を開いた。]

　どんな津崎が戻って来ようが、
　俺は受け入れるよ。
　お前が、俺とか、他の奴の思いのために
　生きることを選んでくれたんだから。

　それを望んだのは俺なんだから。

　だけど、お前がそのトラウマってやつを
　克服できるような、消すんじゃなくて…、
　トラウマになる前の気持ちが取り戻せるみたいな、
　そういうのはダメなのか。
　

[何言ってんのか自分でもわかんねぇけど。

他の人のためだけじゃなく、
津崎が津崎のために生きたいって
気持ちになる方法はないのかって思ってしまう。
考えて決断した津崎にまた
残酷なこと言ってるかもしれないけど。]*

[ あのバカ、とは言うけど別にそこまで馬鹿じゃないし
　馬鹿真面目だと思うけど別にそこまで堅物でもないし
　まあ、いいやつだよね　って
　大木をどう思うか問われたら、私はきっとそう答える。

　見ていて清々しくなるほどの明るさがあるから
　悩みがなさそうっていう人の感想もわかるけど
　真剣に考え込む姿を目にしたことだってあるし>>241
　これで悩まない人なんている？　ってぐらい
　事態は深刻だって、そう思っているのもあるし。

　悩んでる？　って思うでしょそりゃ。
　驚かれるなんて（目を丸くされたら、）
　心外だなあって、それは声には出さないけど ]
　

　　……　へえ


[ でも、悩んでなくもない、って言う大木の表情は>>245
　すごく深刻に思い詰めてるって感じではなかったから
　相談に乗る必要があるわけじゃないらしい。よかった。

]
　

　　いいけど、


[ 「どうだ？」と言うこいつは>>245
　そんな野次馬根性で踏み込むやつではない、はずだ。
　むしろ心配？　私を？　いやいや。
　……　いやありえなくはないか……　なんて思いつつ ]


　　それならどこか行こっか


[ って、場所を移すことにする。
　今は朝早いけど、つまりこのあと人は増えるし
　念のため、もっと見つからない場所に行きたい。

　屋上前の階段とか、そういう
　他にいい案があれば全然ついてくけど ]
　

　　どうだって言うけど
　　今のところ思いつかない。


[ そうして移動して、一息ついて
　私はそんなことを口にするだろう。 ]


　　神頼みしてでも欲しいものはあったんだけど
　　３…　５年前なら絶対それにしてたと思うけど

　　今もらっても意味ないなって、
　　考えてるうちに気付いちゃったんだよね


[ 最初の言葉だけで終わらせてもよかったけど
　こんなところまで来たことだし。出血大サービス（？） *]
　

　
―　二日目・放課後：千葉くんと　―

[あ、可愛いって言うのも男子にはＮＧだったかな。
うっかり。千葉くんの反応見てそう思ったから>>152
ここも、やっぱり突っ込まないでおきました。


だけど、小さい音はしっかり拾って。>>153
ふふ、って微笑んでしまったのは
意地悪なんかじゃなかったよね？]
　

　
[悩んだ時間は無駄じゃない。>>156
そう言われると、少し救われるような気がした。



　そうだね。…本当に、
　いい機会だったのかもしれない。


[短い相槌を、しみじみとした声音で返し。

それから、ためらいつつも掛けた言葉に
返って来た声には>>157]


　千葉くんも、がんばって。


[ただ一言の、声援を。

他人の地雷踏むっていうのに、
ふさわしい言葉じゃなかったかもしれないけど。
その向こう側にある気持ちまで、千葉くんなら、
きっと伝えられるだろうと思ったから。]
　

　
[帰り道送ってくれるっていうのには、>>158
暗くなってきたけど平気なの？って
思わず視線で尋ねてしまったけど。
口には出さないで、甘えてしまうことにした。






　証拠をもらってくるの？
　それってなんだか、本当に肝試しみたい。


[千葉くんの答えを聞いた私は、>>158
ついそんな感想をもらして。

…代償の話がふと脳裏によぎったけど、
呪物…とか言ってた千葉くんなら、その辺りも考えて
適切な物を選ぶのかな。と思ったから
これ以上怖がらせても悪いし、口にはしなかった。]
　

　
[別れ際、背を向ける前に
一言、声をかけた。]


　ねえ、でもやっぱり、私
　千葉くんのこと臆病だなんて思わないよ。



その願いを自分自身にかけて、叶えられる人を>>154
臆病とは呼ばないと思う。少なくとも、私は。]


　だから、あるがままでいいと思う。


[そう言って笑えば、今度こそ手を振ってお別れを。


　

　─　回想・2nd day昼休み(慎之介)　─


　　友達になろうって言われて
　　簡単になれるものじゃないよね

　　俺なんかは特に相手を選んでしまう
　　だから”友”と呼べることは特別なんだ




［　慎之介のまっすぐな視線が今は痛い>>130
　　俺は君のような人格者ではないから……。

　　けれど目を逸らすことはしない。
　　それは君だからこそ。



　　君はもう俺に選ばれているんだよ慎之介。


　

　　そうか……
　　君は人のために願うのだね

　　慎之介が居てくれて良かったよ
　　あの時あの場にいたみんなのこと
　　考えてくれてありがとう




　

　　とはだ

　　あの幽霊は甘い誘惑を俺たちに投げ掛けた


　　試されているのだろうな

　　その欲の中で優しさを持つ君は



［　零した最後の言葉から少し言葉が止まる。
　　少しの静寂が
　　俺に取り繕う時間をくれるのだ。


　

　

　　俺のことを気にしてくれて嬉しいよ







　

　　おや？　君も随分と意地悪を言うね
　　また、食べたいと思うよ





　

　

［　名を呼ばれて目を丸くする。
　　珍しい……と思ったことは
　　言葉に出てしまったか。　］


　　会える、会えるさ明後日も
　　君が呼んでくれるなら








［　君が呼ぶから、俺も応えるように
　　口に出そうになった。


　

　　君は言わずとも
　　明日は旧校舎に居るのだろうな
　　願わずとも、願いがなくとも

　　君には見守っていてもらいたい
　　みんなの答えを

　

　

［たどり着いた先で語る鈴掛の様子が
　割と淡々としていて、>>278
　あまり思い詰めている風には感じなかった。

　それで大分ほっとしたが、
　鈴掛に『神頼みしてでも欲しいもの』がある、
　いや、あったというのは初耳だった。

　そのことに少し興味が湧いてしまって、
　けれど大切なことのようにも思って。
　言えないと断られる可能性の怖さと、
　興味とを天秤にかけ］


　　あのさ、もし言う気になったらでいいんだけど……

　　『神頼みしてでも欲しいもの』って、
　　例えばどういうものなんだ？

　　オレ、そういうの考えても
　　いまいち出てこなかったんだよな……。
　　

［思い切って問いかけてみることにした。
　無理やり聞き出す気は無いと前置きをして］**

［　世界や皆が嫌いなんじゃない。
　　自分が嫌いだから、耐えられなくて消えたかった。

　　だから、誰かの希望は応援したい。
　　自分が見る事ができない未来が、明るいものだといいと思える。

　　千葉は>>270
　　少し目つきが鋭いけどごく普通の奴で、話していて楽しくて。
　　真っ直ぐな志と思い遣りを持っていて。
　　それだけでもさ、充分なんだけど。

　　────文化祭の時、
　　視線は自分には出来なくなった指の動きに集中していたけど
　　耳が聴いていた低音は、メンバーの奏でる音を支えるようで
　　頼もしくて、かっこよくて。印象に残っていた。

　　伝えるでもなくただ労っただけの自分に向けられた表情
　　直向きに語られた未来への思い、
　　憎しみを抱くこともなく、純粋に尊ぶべきものと思えた。

　　お前はずっと優しかったし、
　　オレはお前が思ってるよりずっとお前のこと好きだよ。

］