──広場…？──

あー、そうなんですか。
……でも仮にも教員がお姉さんって、うーん。


[これがこの人の売りなのだろうか？
少し苦笑いを浮かべてしまいながらも、若者に混じるためなのか本当に気持ちが若いのか測りかねる相手にはそこまでで止めておいた。
一年からいるのだから、知らない先生がいるのは転校してきたから、の言い訳が聞きにくくて初めて困る。]


ああ、二年の近藤です。
一週間だけなんですねえ、それも短期すぎる気もしますけど、先生にとっては良いアルバイトだったりします？
それとも高速時間長すぎてヤンなっちゃう？

私は、こう言う仕事だけだったら楽しそうですけどね。
問題が起こらない限りは。

……ふふ、大丈夫。
問題起こさないつもりですよ。


[ふふ、と小さく笑って。]


まあ、迷子にならない程度に。
あんまり遠くへは行きませんし、そう言うフラグは信じません。


[フラグはへし折った、とどこかでアナウンスが入った気がした。]*

─　温泉　─


　　　そうか。

　
［　進路でクラスは変わるんだったか。彼の言葉>>@69で思い出した内容に、それでも表情も変えず頷いた。

　自分と赤羽は特に親しくもない、ただの一クラスメイト。生徒会長になりたいという夢は知っていても、応援することさえない間柄。
　笑う横顔を見つめる。もしかしたら、彼と友人になっていた未来もあったのだろうか。

　……そんな"もしも"なんて考えたって仕方がないことだ。自分は感情を"止めている"し、彼は自分に興味が無い。
　ならば、今は必然なのだろう。
　湯の中、手で皿を作り持ち上げれば留まるお湯。開けば流れていく様を、なんとなしに見ていた。*］