[あと何、気になる女子の話とかすればいいかな。
いや、別に知りたくねぇか。

でも普通の高校生らしい話題ってそういうのかなと思う、
進路の話も、勉強のことも。

後はきっと多くなりそうな音楽の話も。

この先相談してくことはお互いあるんだろうし、
それがくだらないことでも真面目なことでも話す気はある。]


　ああ、一個あったけど、それはお前のおかげで
　克服したからもう大丈夫かな。


[一番治したいと思っていた内心の臆病さは
津崎に踏み込んだことでひとつ克服できたこと、
受け入れてくれたことを含めて感謝しているから、
救われた部分があるのは俺もなんだってことは伝えておくよ。]**

　
―　夜の旧校舎・その後：千葉くんと　―


　いけない、ゆっくりしすぎたかも。
　早く戻らないと…！


[願い事を告げた、その後。
私は一言二言幽霊に声をかけたりして、
そう、一言二言のつもりだったんだけど…
あれ。意外と時間が経っていたかも？

それに気付いたら、暗い中待たせてしまっている
千葉くんのことを思い出して、申し訳なくなり。

やや小走りになって、
今度はバタバタと来た道を引き返した。
一応、足元注意は忘れずにね。]
　

　
[駆け戻って来た足音は、地面に着いてる時点で
幽霊ではないと認識してもらえたんじゃないかな。
壁にもたれる姿が見えたら、>>109
先に声をかけてから近付いた。]


　千葉くん、ごめんね！
　お待たせしちゃって。

　ただいま。


[さっき千葉くんの口から聞いた言葉を、
今度は私が口にして。

それどころか、私は見送りまでしてもらったんだから
なんだかすごく過保護じゃない？って
今更少し、恥ずかしくなってしまう。

千葉くんがこういう場所苦手だって、
今は知っているのに。私ったら。]


　ほ、ほんとにごめんね


[もう一回謝りながら、
待っていてくれた千葉くんの様子を窺った。]
　

　

　

　
[そういう感じで、戻って来た私は
少し落ち着かなかったけど。

あらためて千葉くんの前に立ったら、
顔を見上げて、ちゃんとお礼を言った。]


　千葉くん、本当にありがとうね。
　お守りのことも、…それ以外のことも。

　おかげでこの三日間、
　いろんなこと考えて、答えを出せた気がする。


[そう言う私の顔には、
戻ってきた時の千葉くんのように>>20
笑みが浮かんでいて。


　

　
[だけど、私の方はお土産を持ってこられなかったから
言葉以上のお礼が思い付かなくて。
うーん、と考え込む顔になり。]


　でも私、記念品はもらわなかったから
　お礼に渡せるものが何もないな…。
　どうしよう。

　今度何か用意するね。
　千葉くん、欲しいものとかある？


[気が利かなくて申し訳ないんだけど、
この際だから、本人に直接聞いてしまおうか。]**
　

──3day夜・工藤と──

[工藤を待つ間にメッセージのやり取りをした後は、
またしばらくぼんやり月を見たりとしていた。

パタパタと駆ける音を耳が拾って>>319、
工藤が戻って来たのだと気づく。

急いで戻ってきたらしい理由は
旧校舎の中が怖かったという、
わけではない…のも、うん、わかってるよ。]


　おう、おかえり工藤。

　……ふ、いや、大丈夫だから。
　暗いとこいるだけで死ぬ生き物ってわけじゃねぇし。


[重ねて謝るのに少し笑ってしまった。>>320

いや、心配してくれてるのはもちろんありがたいし、
その理由考えたら昨夜の帰り道のことを思い出して
恥ずかしくもなるのだけど。>>321


でも今待ってる間、不思議と怖くなかったのは本当。]

[改めてのお礼に渡した土産のこと以外も付け加えられれば、
それは俺の方もなので。>>322
頼りきりでなかったならよかったと思う。]


　……うん、少しは役に立てたならよかった。
　
　おかげさまでは俺もだし。
　昨日言ってた地雷踏む話も、無事に踏んでこられたから。


[他にもいろいろって言ってた件のひとつも手短には伝えて。>>107
結果が悪いものではなかったとは告げた礼と
顰めてもない表情から伝わるだろうか。

工藤の願いごとも、
きっと納得いく結果になったんだろうとは
向けられた笑顔から伝わってきたから、
安堵混じりの笑みを返した。

[その後何か考えて込んでるから、
どうしたのかと首を傾げる。>>323

記念品のお礼貰えるとは考えてもなかったし、
そのこと悩んでたのかとわかれば瞬きをして。]


　物もらってくる奴のが珍しいと思うし、
　気にしないで良いのに。

　んー…、欲しいもの……、


[何か用意するというのに少し逡巡する。

とりあえず旧校舎前にいるのもあれだし、
帰りながら話す？とは、言って。

ほんとはすぐ思いついてたんだけど、
それ言うには多少勇気がいることだったから。
帰り道の間、びびる要素に
意識を向けなくても良さそうかなと。]

　

　……工藤のギターの練習、またやろうよ。

　俺は楽しかったし、また出来たらなと思ってたから。


[物じゃないし、時間貰うことになるから
ピック一枚とつり合い取れるかわからないけど、
だめかな？と聞くのに緊張して少し声のトーンは下がった。

数ヶ月越しの臆病を振り払って
もう一個ミッション完了できたから、
またひとつ幽霊には感謝しておこう。]**

　── ３ｄａｙ・旧校舎：彩葉ちゃんと ──
　
　
　空は黄昏れ、に焼かれたグラウンドを歩く。
　彩葉ちゃんと約束した時間には、それでもまだ早い。
　僕は１度校門をくぐり、学校の外へと。
　

　
　

　
　
　なんとか閉門する前に戻ってきた僕は、
　校舎 ───、と言っても　今はもう誰も使っていない、
　けれど誰かが来るのを待っている。
　
　そんな寂しがり屋が住み着いた、旧校舎へ。

　
　

　
　
　旧校舎の中に踏み込めば
　ギシ、ギシと床が音を立てる。
　
　時間が良かったのか、窓から差し込むの光が
　微かに進むべき道を照らしだしていれば、
　僕は明かりを灯すこともなく歩んでいった。
　
　スマホが震え、僕は画面を確認した。
　彼女はもう二階だろうか、到着しているらしい。>>=16
　そのまま僕はメッセージを返信する。
　
　

　
　
　軋む階段をゆっくりと上がり、２階に着けば
　廊下で彼女の姿を見つけられた筈で。
　
　
　「　ひとりでここまで来ちゃうなんて、

　　　　　　　　　　　　　　　　勇気あるね　」
　
　
　僕がにっこりと浮かべた笑みは
　暗くて見えなかったかもしれない。
　けれど、普段教室で話すのと変わらない声のトーンは
　僕もまた、怖がっていない事を指していた。
　
　もし、手に持つ花束が見えたのなら
　「　うん、買ってきた。
　　　幽霊さんにプレゼントしようと思って。　」
　僕は、そんな言葉を返しただろう。
　
　

　
　
　「　こんばんは、幽霊さん。
　　　これ、僕からのプレゼント。
　
　　　　　　　　　　中秋の名月の頃に咲くから
　　　　　　　　　　十五夜草って言うんだって。　」
　
　
　を花弁に纏ったその束を
　僕は貴方の足元にそっと置いて。
　
　願いを言うのはどちらが先だっただろうか。
　時間の約束をした時に、
　彼女が言っていた事をもう一度思い出す。　>>295
　だったら、僕が言うのが先なんだろうな ───
　
　

　
　
　こうやって貴方を直視しても、やっぱり恐怖を感じない。
　優しい声だから ？　会話が出来るから ？
　なぜそう感じるのか、わからないけど ───
　
　
　「　幽霊さんは ……
　　　どうして、願いを叶えてくれるの ？　」

　
　ダンマリ。

　
　「　未練があるから、今も此処にいるの ？　」
　
　
　ダンマリ。
　
　
　「　お腹は空かないの ？　」
　
　
　うん、って言った！？　話せるんじゃない。
　
　

　
　
　未練のある幽霊が願いを叶えてくれるらしい ──
　そんな噂が立つという事は、
　既に叶えてもらった人がいるのかもしれない。
　だけど、貴方は此処に居る。
　
　誰かの願いを叶えても、未練は消えない ？
　それとも旧校舎に囚われて動けない ？
　
　僕たちの願いを叶え終わったら ────
　また、誰が来るとも分からない旧校舎で　ひとり ？
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　

　
　
　　「　幽霊さん、僕の" 願い "　聞いてください　」
　
　

　
　

　
　

　
　
　情がうつった ？そうだよ、その通りだよ。
　誰もいない旧校舎で、ひとり。
　来るかも分からない探索者を待って、願いを叶えて。
　そしたら、また。
　
　
　「　幽霊にだってね、
　　　夢の向こうはあると思うんだ。
　
　　　幽霊さんが
　　　今まで幸せだったのか、不幸だったのか
　　　それも分からないけど ……
　
　　　僕は、幽霊さんが此処にいたコト
　　　ずっと憶えているから、だから ……　
　

　　　　　　　　　　　次の幸せに向かって欲しいな　」
　
　
　十五夜草。別名、紫苑。
　" 君を忘れない "。そんな意味もあるんだって。
　
　

　
　
　こんな願い、叶えて貰えるかどうかも分からない。
　もし叶えて貰えなかったら ？
　
　そうだね、月に一度は遊びに来るよ。
　
　
　僕は、彩葉ちゃんの方を向いて、
　「 ごめんね 」ってまずひとこと。
　
　
　　「　土壇場でかえちゃった ……

　　　　だから、彩葉ちゃんも好きに願って。
　　　　僕の為でも、自分の為でも。　ね？ 」
　
　
　僕は申し訳なさそうに苦笑いして、
　それから　今度はにっこりと笑った。 **
　
　

［　思えばボクらは喧嘩もした事がなかったね。
　　ボクはせなちゃんの後ろで立ち止まって>>0:292
　　こころに入るのを諦めた。
　　きらいにならないでほしかった。　

　　ボクは、――ボクは。　]

　

　


　『　 』


　［　せなちゃんのこえは冷たかった。
　　　怒ってるのかな。

　　　泣きたくなった。
　　　でもボクは泣かないんだ。
　　　今度はちゃんと目をひらいた。


　　　ボクが消えるとか、消えないとか
　　　そんなことは　今のボクには大事じゃなかった。

　　　本末転倒かな、そうともいうのかな、
　　　でもボクは

　　　諦めてしまいかけたけれど
　　　ずっと願いごとをかかえてきたボクだから　]

　『　誰にも知られないまま
　　ボク一人で、ボクを消してください。　』




　　ボクが願えば
　　ボクと同じ願いごとを叶えてください、
　　そう言ったせなちゃんの願いごとは叶うんだよ。>>260
　　

　　誰かのためじゃないのに
　　誰かに選択肢を委ねてる、
　　自分自身に決定権がなくて、
　　言い訳できてしまうような

　　そんなずるい回答はボクはきらいだ。
　　
　　

　

　　せなちゃん、ボクが誘ったから
　　きっと旧校舎に来てくれたんですよね。




　

　　願いごと、たくさんあったんですよね
　　ボクは　消えません。
　　
　　時々…………頻繁に？
　　落ち込むことも、あるかもしれませんが
　　ボクは　、ボクでいます。


　　だから、
　

　

　　せなちゃんも、自分の願いごとを叶えてください。
　　わからないなら、見つからないなら

　　ゆっくり探せばいいと思います。
　　ボクもいっしょにいます。
　　ボクのかなえたいこと、
　　せなちゃんが応援してくれると　うれしいです。


［　進路はもう決まっている……気はします。が。
　　ボクはボクの勝手なことをいいました。


　　幽霊さん。
　　ありがとうございました。


　　ボクはきっとも一度幽霊さんに会うことはなく。
　　この場所を、後にしようとするでしょう。　]*