ボクの思いは、
　　……伝えました。

　　どんなふうに伝わって、
　　どんな思いをさせてしまったのかは
　　もうわからないのかも　しれません。
　　
　
　　すごく悲しませて、苦しめて、
　　

　

── 数日後・小鳥遊 ──


　これはさらに数日後の話。
　文化祭が終わってからはもう10日から二週間、
　随分と長い間休みをもらってしまったと思う

　謎の高熱も、短期記憶の欠如も、
　医師の検査や診察からはなにもわからず
　まあそのうち思い出すでしょう、という雑な判断で
　すっかりぴんぴんしているあたしは退院に至る。

　多分そのころには、
　3Aには入院していることは広まっているし
　仲良しさんには、記憶がないことも打ち明けている

　

　

　今日はそんな退院の日。
　市民病院だから、別の用事で彼は現れたのかもしれない
　それともあたしのお見舞いに来てくれた？


　「 あっ 」

　
　まだベッドサイドにはスターチスの花が咲いている
　そっと前髪を指で整えてから
　あたしは、扉を開けてくれたその人に言う



　

　

　
　「 今日ね。退院なんだ 」


　すっかりあたしの顔は晴れやかで、
　文化祭前と、変わらない表情をしていただろう。


　「 ……誰かから聞いた？
　　 あたしね。記憶喪失なんだよ 」

　大木や大槻あたりから聞いたかな。
　それとももしかして知らなかった？
　知らなかったのなら、かいつまんで経緯を説明して。


　「 大変だったみたいだね、三日間 」


　他人事みたいに、そんなことをいう。
　
　

　


　──── だけど


　「 小鳥遊にとって、三日間は長かった？ 」


　こんなことを聞いたのは、どうしてだったかな。 *

　

　　未来のボクが
　　上手なことばを紡げるかも、

　　わからないけれど。
　　正しく理解できるかもわからないけれど。


　
　　
　　

　　
　　
　　……ごめんね。
　　うまくいえないや。
　　

　でも、いつかちゃんと話すね。
　……ごめんなさい。
　

　　

　[　なんのことかわかりませんよね、

　　ごめんね、とも、付け加えて　*]

　

── 病室にて・かなちゃん ──


　あたしはかなちゃんの話を聞いている。>>678
　かなちゃんは本心を伝えてくれたんだ
　その言葉を聴けば、
　あたしはホッとした表情を見せただろう

　悲しませた、苦しませた、
　そんな言葉には曖昧に微笑んでおいた

　　　　


　

　





　

　

　かなちゃんは言葉を選ぶ。
　選んだ結果、上手く言えなかったみたいで
　それも、かなちゃんらしいな、とあたしは思う>>684

　かわいいかわいい幼馴染。
　ごめんなさい、で言葉を締めるかなちゃんに
　あたしは首を横に振る。


　「 あのね。
　　 三日間のことも、
　　 そこで何があったのかも、聞かない。

　　 でも、かなちゃんのゆめが叶ったら
　　 あたしも一緒にお祝いさせてほしい。

　　 応援してるよ。かなちゃん。 」


　今のあたしにできるのは、それだけ。
　一緒に夢を見るくらい許されるでしょう？って>>0:542

　きっと。いつもの未國聖奈の顔ができているはず。*

　

　そもそも、運って何だろうね？

［俺にとっては、ジンクスみたいなものだけど。

　『25％の賭けにおいて、俺は負けない』

　っていう、絶対的な自信。
　そういう、強がりみたいな気持ちを携えて、
　俺はきっとこれからも生きていく。］

［俺は、君へ俺の運が伝染するようにと、祈った。

　そして……

　同じ祈りを抱いてくれるよう、幽霊さんに頼んだ。］

［旧校舎を後にした俺は、屋上に転がっていた。
　どれだけの時間が過ぎたことか。
　多分始業の時間はとっくに過ぎてた。］

　……やっぱダメかも――……

［格好つける相手もいない今だから言おう。



　のっそり起き上がり、屋上を後にする。
　誰もいない廊下は、
　少し遠くから扉越しに聞こえる授業中の先生の声を
　微かに運んでくるけれど。

　それどころではない。］

［先生は俺を、小鳥遊弟、と呼ぶ。
　兄ちゃんがこの学校に通っていたのは
　１２年も前のことだけど、
　この先生は、異動に異動を重ねて
　この学校に帰ってきた先生。

　初めて会った時、名乗る前から小鳥遊って、
　呼ばれて、びっくりしたことがある。

　１２年前、兄ちゃんは保健室常連だった。
　］

　主訴、吐き気でーす
　多分熱はないです。

［俺自身は、そこまで保健室常連でもなく、
　サボりも殆ど経験がなかったから、
　先生はとりあえず受け入れてくれる。

　何かデスクワークをして入れる先生を、
　間近でぼーっと眺めていても、
　先生は放っておいてくれた。］

　ねぇ、先生。
　
［ふと、口を開く。］

　先生、幽霊って信じる？

［尋ねたら、ペンを走らせていた、
　先生の手が止まった。
　しばらくの間の後、先生がこちらを見る。

　本当に、そっくりだね、

　…って、何とも言えない顔で言われた。］

［寝てくか、と先生に尋ねられるも、
　結局落ち着きどころを見失った俺は、
　早々に保健室を後にした。

　それから……どうしたんだったか。
　よくわからない。*］

［どうにかして慎ちゃんと合流し、
　俺は早々にしゃがみ込む。］

　慎ちゃぁん、俺、胃が痛い。

［いつもより低い位置から見上げて、
　はは、と笑う。］

　慎ちゃん、結局願い事どうしたん？
　俺はね……

［手持無沙汰に、俺の話を語ろうか。
　君はやっぱり苦笑するのかな。>>136
　
　俺、君のその反応好きだよ。
　なんだか、安心するんだ。］

　　［そして—————


　　　　　　　　『時』が来る————、>>416］

［降り注ぐ光に、手を伸ばした。
　君のくれた『幸運』は、当たり前だけど、
　君の姿をしていたよ。

　それから、君の返してくれた答えも。

　『ありがとう、また明日』

　ぐわっと胸の内から膨れた何かが、
　そのまま熱いしずくになって、眦からあふれ出す。］

　慎ちゃぁん、
　そーまたち、帰ってくるってぇ、

［低い位置から傍らの慎ちゃんを、
　泣きべそかいたまんま見上げて、
　その袖を引いた。

　声をあげて泣くことはもうないけれど、
　この涙を飛べる術を、俺はまだ知らないんだ。*］

［誰に話すことでもない、秘密がある。
　
　両親は俺に対して、寛容なんじゃない。
　興味がないってコト。

　別に、問題はない。
　ただ……例えば、もうしばらく、
　母さんから名前呼ばれてないなぁ、とか、
　そんなこと。

　最後に聞いたのは、中学生の時。

　間違えて、大空

そら

って呼ばれて俺、
　一瞬ポカンとしてしまった。
　俺が反応するより先に、
　ショックを受けた顔したのは、母さん。

　反射的に、そんなに似てる？って、笑ったら。

　母さんが泣いた。
　父さんは俺を責める顔したけどさ。

　じゃあ俺、どうしたらよかった？って。

　聞く相手なんか、どこにもいない。］

　やっぱりさ。
　幽霊に、叶えられる願いなんて、
　ないよね。

［誰もいない・・・・・仏間で、俺はポツリ。
　最初の結論に辿り着く。>>0:64

　結局俺は、『願い事』を口にしなかった。
　理由は簡単。

　本当の願いは、俺自身わからなかったから。

　中途半端な願いを口にするくらいなら……

　選んだのは、俺自身。］

　兄ちゃん。

［仏壇の中の四角いフレームの縁を、指先で撫でる。

　遺影の中の君は、

　俺とおんなじ顔で笑っている・・・・・・・・・・・・・。］

　三日間はさ。短いよ。
　短かったよ。何にもできないくらい。

［俺は、きっと彼らなら、
　俺が何もしなくても、正しい未来を選べたこと、
　知っていた。
　俺の手助けなんか、きっといらなかった。

　］

［自分の幸せが見つからないなら、

　せめて大切な人には幸せであって欲しい。

　そこに、自分が存在していなくても……


　それってそんなに、おかしなことだろうか？］

［君は記憶喪失。
　それも、『あの』三日間だけ。

　それはつまり……
　君は誰かの願いか、その代償に、
　記憶を手放した、と考えるのが容易い。

　……存在ごと消えるよりは、随分平和だ。

　君の語る顛末と照らし合わせれば、
　ますますその事実は浮き彫りになる。>>681］

　ま……大変なやつも、いたかな。

［君が他人事みたいに言う、
　いや、今の君にとっては他人事なのだから、
　それが当たり前とばかりに、
　俺もさらっと返した。

　三日間。
　長かった？と、君が問う。>>682］