[くっきーにあれこれ指示出されながらのオムライス作成の間、その都度言われた食材はなぜか冷蔵庫やら棚を開ければ出てきた。>>38
数秒前に開けた時はなかったものまで、再び開ければそこに在る。]

　…夢だから何でも出てくる、みたいなこと？

[だったらあのオムライスもそのまま出たりしないか？ってちらっと思ったけど。
こうして誰かと一緒に、誰かのために何かを作るのも面白いから、これで、いや、これが良いかな、と思ったりした。]*

[そういえば、松本さんが"ハッピーセット" >>36 って。

何の事だろと首を傾げているうちに武藤が返して、そのやりとりで遅い理解が漸く追いついた。

確かに今日はやたらと、武藤と津崎と一緒に居る。
バスと食事までは流れだったかもしれないけど、それ以降もなんだかんだ、一緒に居て。



全然終わって無かったな。

ああ、これ、嬉しいんだ私……と今更ながらに気付いてしまって、心なしか赤くなった気がする頬をごまかすようにぐいと擦る。

でも、そういえばと見やった視線の先のボウルには炒めた鶏肉しか入ってなくて──玉ねぎも混ざってるんだろうくらいに勝手に思っていたら欠片も入ってなかった──、真顔になった私はマッシュルームに加えて玉ねぎ探しも武藤のミッションに加えたわけだけど。]

　卵6個って何人分…？

[まさかいつも食ってるオムライスってそんな使うの？>>38>>46
料理なんて勿論やるはずがない俺に分量の知識はない。
六人分くらいできちゃうのかなって思っちゃう始末。

殻を取り出そうとしてるのでさえ立派なもんだよ。
俺なら「カルシウム、カルシウム」って言っちゃいそうだもん。

献身的にお手伝いしてくれる二人を見ながら
あれ、これもしかして大変？>>41　とか今更に思った。]

　"オムライス食ったって事実が大事"くらいなら……はい。

[その命題を果たせるレベルで良いものだったら、作れるはず。

ケチャップのオーダーにはわかりました、と頷いたし、なんなら調理台には既に"これを使え"と言わんばかりの業務サイズの巨大ケチャップが既に鎮座ましましている。]

　んー……１人２個は必要かな。
　お店のだと３個は使ってるかも。

[卵６個で驚いているらしい武藤に、案外オムライスって卵大量に使うんだよ？と話しつつ、めでたく発掘に至った玉ねぎを手際良く刻み出す。]

　林檎もあるの？
　じゃあ、これ終わったら剥いて出す。

[ものすごく不器用に惨殺されかけていた林檎が目に入ったから、"色悪くなるから塩ひとつまみ入れた水に入れておいて"くらいには、またも武藤を使ったわけだけど。]

　オムライス好きだねぇ。
　メロンソーダとかあればなお良しだけど。

[オムライスは好きだし、食べるものは基本何でも好きだ。
食べることは生きること、なんてよく言うし。
食ってる時は“死にたい”を忘れられる。]

　萌えキュン、武藤くんか黒崎ちゃんでもいいんだぜ？
　何なら俺がやったっていい。
　世界一美味しくしてやろう。

[ふんす、っと鼻を鳴らして。]

　え、工藤ちゃんやってくれるかもなの？
　なんか解釈違いだな…それこそ
　「何の意味が？言葉をかけるだけで味が変わる筈ありません。」
　って言われてぇんだけど。

[変化が起こっていることを知らないから
今はまだ笑いごとのように言えるんだけど]

　その様子だとやめといたがいい気もすっけど
　未知数ってなら挑戦してもいいかもね。
　なんか花開くかもよ？

[とはいえちょっと身体まで傾ぐのは怖いもんがあるが>>49
卵割りに移って懸命に割る姿を見ながら、俺は代わりにおにぎりを量産した。]

　使ってくれてるっぽいのは見た。
　まあ、ちゃんと痛くなくなってんならええこっちゃ。
　うずくまるレベルだったらしいぜ？

[痣酷かったもんな。スタッフさんも心配してたよ。
でもちゃんと自分の体は大切にしてほしいと思う。
自分のことは、棚に上げてね]*

　えっと……炊かれた御飯と鶏肉の量からして、
　とりあえずは３人前くらいは一度に作れるかなって。

[武藤のみならず松本さんまで卵の量にびっくりしている風だったから >>58 、そう返す。

御飯の量はもっとありそうだけど、あのフライパンのサイズでチキンライス一度に炒められる限界が多分３人前くらいなので……と告げる私は、明らか、"一人暮らしの自炊"レベルじゃない手際だったから、不思議そうな視線くらいは飛んできたかもしれない。]

　────うち、母子家庭で。
　母さんが看護師やってて、忙しくて。

　だから中学生くらいから家事……、
　というか特に料理は、大抵、私がしてたんです。

[この２人の前だしまあいいか、と、意識的に外していた一人称もそのまま口にする。

松本さんが何かに気付いた風な顔をしたなら、武藤と津崎にはさっきカミングアウトしちゃいました、くらいは報告するかな。]

　え、一気に三人分もつくんの！？
　すげぇ〜…

[切ったり炒めたりなんてほぼほぼやんないから
その手際の良さ>>59に感心してしまう。
肉も惨殺したし焦がしたし玉ねぎとか入れ忘れてたし。
普段コンビニ弁当かイーツをウーバーか、カップラーメンお湯三分よ一人暮らしなんて。]

　へぇ〜、ちゃんと手料理食ってんのはえらい。
　母上も嬉しかろうな、帰ったらメシあんの。
　がんばってんのなぁ。

[その上で運動もしてんのよね、詳しくは知らんけど。
すげーじゃん、とただただ尊敬するばかり。
そういや雰囲気柔らかくなったなぁとか
私っつってるなぁとか気付くけど、
まあ武藤くんだし、多分“話せた”んだろうなって。
安心しなよ、お兄さん空気読み世界大会覇者（自称）だからさ]

　こりゃぁ、いいかーちゃんになるねぇ。

[ね？空気読んでるっしょ？]*

　────うち、あんまりお金ないんで、
　やっぱり自炊が安上がりだし。

[松本さんの"えらい" >>63 の賞賛に、高校生の弟居るから米代だけでも洒落にならないですしね……と続ける私は機嫌が良かった。

武藤が考えている通り >>56 、オムライスは完成形を望めば何処からか出てきてしまうのかもしれない。
食べたお菓子もきっといつのまにか補充されているんだろうな、くらいの確信は強く抱いている。

どうにも不気味な状況下ではあったけれど、でもそれはそれとして料理は好きだし、こんなかりそめの行為でも、なんだか"日常"が戻ってきた感覚がして。

────でも、]

　…………かー、ちゃん……？

[そう言われる >>63 とは、思ってなかった、かな！]

[────まあ、それでも、機嫌の良さは継続中だったから。

先刻繰り出された松本さんの軽口 >>60 に遅まきながら、]

　…………松本さんと武藤がやってくれるなら、
　私もやってもいいですよ。

　"萌え萌えきゅん♡"

[くらい、木べら動かしながら言うくらいはしていたんじゃないかな。*]

　弟くんいんのか、イケメンなんだろなぁ。

[どうやら自炊は家計のためらしくて>>64
ならもっとえらいなぁと思うわけで。

もし完成形をそのまま思い浮かべれば…
なんてわかっていたとしても、多分俺はやらなかったと思う。
この行動の根本は“好きなことをする”という行動理念に基づいて。
こうして好きにすることで、誰かも好きに動きやすくなるかもしれない。
単純に集団行動が苦手なだけってのもあるかもしれないけど。

なんて話してたらちょっとうろたえた声>>65]

　いいかーちゃんになれんじゃん？
　ねぇ、武藤くん？

[別に何の他意もないよ。
そこに武藤くんがいたから話を振っただけでね。]

[テキパキと指示出したり食材きったり混ぜたりとしているくっきーに感心してる暇もないくらいにこき使われつつ。>>57
完成品しか拝んだことのない料理には思ったより多い分量の卵を始めとして、大量の食材が使われているんだなと今更認識する。
正直なところ、ケチャップライスを卵で包むくらいの認識しかなかったので料理できる奴がいて助かったと思った。

まつもっちゃんも詳しいレシピは知らなかったみたいだし。>>58]

　あっ、林檎を剥くならこれにしてくれ。
　オレの才能が開花するかは…、ちょっとだけやってみるけど食える代物になるかわからないからな…。>>61

[代わりに剥いてくれるというなら>>59、と、スマホに表示されたうさぎやら花やらの飾り切りの林檎を見せて注文をつけておく。
若干無残な状態の林檎は言われた通りに塩水に入れて。]

　だってさ、どする？
　俺全然ノリノリでやるけど。


　


[ぎゅ、っておにぎりを思いっきり握った。
結構圧迫されたおにぎりが一個出来ちゃったけど
俺の萌えキュン入りだ、あとでだれか食えよな]*

[オムライスとメロンソーダの組み合わせはなんだか子供っぽくて、まつもっちゃんのイメージがまたひとつ更新された。>>60
変わらず大人って思ってはいるけど、親しみやすさは言葉を交わすたびに上がる気がする。
死にたがりだって聞いた話は頭を過るけど、こうしているうちは考えたくなくて意識の外においやった。]

　そうなんだよ、萌え萌えきゅんするミサミサは解釈違いなんだよな…。
　いや、なんか表情があったんだよな。
　チラ見（五度見）しかしてないけど。

[表情豊かになるのは喜ばしいことかもしれないけど、真顔で断る姿の方が安心する。
教えたジョークは覚えてほしいけど、あのミサミサだから面白いわけで、とか、違和感はあっても遠目で見ただけだから確証はない。だからあれは夢かな？って。いや、今は夢らしいけど。]

　ああ、脛はポールにぶつけたとかって。
　ストッキングの上から貼ってたけど、替えとかないんかな。

[痣は見てないけど、伝染したストッキングの上から無造作に貼られた湿布を思い出して。
願えば出てくるとしてもそれをオレが願って渡すのは何かいろいろあれなのでやめよう。]

[くっきーが料理得意な理由は作業しながら聞いてて、すごいな、と単純に思う。>>62
分量の把握とか、定食屋でバイトでもしてるのかと思った。

まつもっちゃんの“かーちゃん”って言葉には、そういやまつもっちゃんは見ただけでわかったんだっけって思い出しながら黙ってたけど。

まつもっちゃんに話を振られて>>67、えっ？って変な声が出た。]

　そ、そーだな、良い嫁さんになれんじゃないかな。

[と早口で言ってから]

　いやまあ確かにかーちゃんぽいかも。
　人づかい荒いとことか。

[って付け足した。]

[ だが――
　本物そっくりの偽物が現れるなど聞いてない！>>22>>23]

[ そんな存在が美術館内にうようよいる可能性を考えれば、
　偽物が危害を加えてくるかもしれないことを考慮して、
　いきなりの単独行動など許すはずがないわけで。

　まあ、それに気づいているのは
　今のところおそらく義哉だけらしいから、
　その行動自体を責めるつもりはない、が。

　おそらく武藤よりも義哉の方が、
　理不尽にブチ切れていると思う。>>50]

　この流れだとオレも萌えきゅんしないといけなくなるやつじゃん…！
　オレが一番可愛く言えると思うが？？

[まさかくっきーまでノリノリで言うとは思わず>>66、まつもっちゃんは特大の萌えきゅんをおにぎりに込めてるし>>69、出遅れた。]

　

[思い切らない方が逆に恥ずかしいとは思いながらも、いつもの50分の1くらいの声量しか出なかった。]*

どうする？
振ってしまったらしい俺と、もう一度話すか？

[ 人けの少なくなったレストランの中で、
　義哉は工藤’にそう問いかけてみた]**

[徹っちんのことを見張るとか言ってたけど、実のところそんな気はもうなかった。

ほっとけないとは思うけど、危なっかしいことはしないって多分、思うし。まあ、するなよって希望込みだけど。

一人になりたい時だってあるだろうから。
徹っちんがどっか行ったってわかっても、それで怒ったりはしないだろう>>50。

なんて不意に思ったのは、何処からか、どうしようもない気分の時に立ち直りたくて聴く歌のメロディーが聴こえたような気がしたからかもしれない。

だって、ここは夢らしいし、一人になったら危ないかもとは、もはや思ってもおらず。>>74
ミサミサは様子がおかしいとは思いはすれど、先輩が気づいているような異変がすぐ近くで起きているなんて>>73想像もしていないから。**]

　どうですかね、５歳下だから、まだ全然
　イケメンどうこう以前に子供……、

　あ、武藤、ここにそのチキンライス入れてくれる？
　そのお玉で２すくい。

[弟が顔面がどうとか >>67 考えたこともなかったけど。
ノリは姉弟じゃなく兄弟だしなあ……と返しつつ武藤への指示出しも滞りなく。

オムライス３人前と言ったけど、大きい１つ作るよりまだこっちのが見映えも良いし分けやすいでしょ、何人で食べるか知らないけど……と、めでたく３つのオムライスが出来上がったのだった。

業務用ケチャップは、ちゃんと絞り容器に移したよ。
お絵かきできるやつ。

弟が子供の頃、オムライスに絵を描けって煩かったから自宅で常備していたその容器は、案の定、そう望んだら調理器具棚に出現した。────んだけど。]

　……武藤までそんなこと、言うかな……。

[また、かーちゃんって。 >>71

人使い荒いのは、否定しないけど。

いや、でも、"萌え萌えきゅん"は相当言いづらかったみたいだから、溜飲は下がったかな。

そんなキッチンでの賑わいを余所に、レストランフロアに不穏な空気が流れていたなんて、知る由もなく。]

　っだよなぁ、不可解な顔しててほしいよなぁ。

[解釈違い>>70という武藤くんに力強く頷き返す。
そりゃあ可愛く込めてくれたら可愛かろうが、なんか違うんだよなって。
子供っぽい組み合わせの好物たちでイメージが更新されたことも
頭の隅に追いやられた死にたがりの情報ももちろん知れるはずがないから
いつもみたいに親しみやすい松本志信がここに居て
でもそれは嘘でも偽りでも何でもない。]

　あー、ストッキングねぇ。
　出て来いって思ったら出てくっかなぁ？
　……出てきたとして、工藤ちゃんが使ってくれるかどうかよね。

[こだわりとかもあんじゃないの、なんか色とか
でにーず？だっけ、厚さみたいなやつもあんでしょああいうの。
俺が適当に願って出てきたとして、渡しても穿いてくんなさそう。]

　おっしゃー、おにぎりもまあできたっしょ。
　なんかかてぇの一個出来たけど。

[俺が握ったのは(4)^1d12個、内一つ俺の萌えキュン入り>>69]

　出来たなら向こう運ぼうぜ〜。
　工藤ちゃんとか香坂ちゃんとか、小泉くんにも食わそ。
　体感だけだと結構いるきがすっから
　腹減ってっかもしれんしなぁ。

[さて才能が開花するか>>68は今後に期待するとして
まさか不穏な空気流れるとはもちろん思っても居ない
レストランの方へ、食べ物たちを運ぼうぜと]*

　…………は？

[あれ >>66 はノーカンですか？ >>81
まあ、ノーカンですよねと自分でも思ったけど。]

　ガチ……ですか……。

[男に、いや、女に二言はないけど。]

　じゃあ武藤もリテイクで。
　よろしく。

[私のがNG扱いだったら、武藤もNGでしょと一蓮托生の沼に引きずり混みつつ、でもさすがに、レストランフロアで皆が見ている前で出来る気はしないから、キッチンを出る前の調理台で。]

[まあ、開き直るよ。ここまで来たら。]



[意識して高めの声で、抑揚つけて言ってやる。

まあ、それでも、これが"かわいい"とか、全然ないでしょと思うしね。]

[じゃあ林檎は座りながら剥こうかな、と、適当なサイズのまな板と包丁と林檎抱えて、レストランの客席側に移動してみれば。

小泉さんはなんだか険しい顔してるし、津崎さんと朝霞さんの姿は見えないし、２人でどこかへ行っているのかと思いきやそれぞれ単独行動らしいし、皆、どうしたの……？と顔を曇らせることになったのだった。**]