――翌朝――

[再び玄関ホールに集められる。その足取りは、やや重い。
　もちろん、想定内ではあった。
　昨日集めた意見を受けて、"どうするか"が伝えられるのだろう。

　それでも、はじめと意見を違えたことや。
　最終的にどちらに振れるかわからない現状に、不安は募る。

　とはいえ、行きたくないなどと駄々をこねるつもりもなく。
　白のローブを羽織り、きゅ、と軽く引き寄せる。
　]

───売店：フォルと

　じゃあ、一緒にいましょう、私たち。約束…ね。

[ わずかに体勢がかわっただけで、うまく寄り添えるようになった。やっぱりフォルはすごいって、そう思いながら、かすかな囁き>>140に頷き返し、指切りを求めた。

　どのくらいそうしていただろう？
　…もしも自分から身を離したとしても、
　後ろ髪ひかれる思いはありありで。]

そろそろ行くね。私も皆と話したいし。
　でも、意見は変える気はないから、
　神様に会ったら、すぐにでも答えは伝えるつもり。

[ 先程より血色のよくなった顔で微笑んで
　じゃあ、またねって、
　故郷に帰る時のように手を振った*]

───選択の時

　神様、申し訳ございません。

　私は、箱庭には参りません。
　この世界も壊してほしくありません。

　…愛してくださって、ありがとうございました。

[ どこかで神様にあったら、そう言って頭を下げただろう。]

───星との邂逅

　あ…、………エト。

　もう、どうするか決めた？

[ もし、エトと遭遇することがあれば、
　普段ならさり気なく距離を置こうとするけれど、
　今日ばかりは、と、こみあげる負感情を飲み込んで、
　思い切って、声をかけただろう。

　そうして、彼の考えを聞くことができれば、
　一緒ね、と、自然に安堵する自分に
　不思議な心持ちになっただろう。]



　あ、ちゃんと自分で考えて決めたから。
　フォルと一緒だから、とかじゃないから。

[ 特に言及されなくても、そんな主張もしたはず**]

―玄関ホール―

［神が消えたあと、誰かと言葉を交わしただろうか。

やがて、各々自分の日常、あるいは日常へ戻る為の行動に移っていくのだろう。クロもまた、玄関ホールを出ていった。

大きな事件があったから、今まで通りとはいかないだろう。良い変化も悪い変化もあったかもしれない。証持ちたちも、そうでない者たちにも。

それでも、少しずつ進んでいくのだろう。］

…………。

［そして現在。
クロは怪しげな扉の前に佇んでいる。
何だこれと扉を見ている。>>n2

花は好きであるので、花畑が壊れていないかと様子を見にきたら何か怪しいモノが立っていた。警戒のひとみ。］

……絶対普通じゃないさー。

［扉しかないそれは、きっと人知を超えたもの。
神への道、だろうか。

くるりと背を向け、洋館へと戻っていく。］

―空と地と―

［飛び込んだ先で見た風景は、あまりにもシンプル。
空と地しかない世界。

だから、それ以外の物はすぐに見つけられた。］


……おーい、神さまー！


［ぱたぱたと近づいていく。
何だか縮んでいるようだが、人と何か違う気配はそのまま。
前世のどうしようもない好意が消えた分、冷静で居られそうだ。**］

── ブランコのある裏庭:アリア ──

［仮に僕らが子供であれば、
　夜中に出歩いてるのは“ 悪い子 ”だろう。
　でも僕としては、“ 悪い子 ”のつもりはあんまり無い。

　君は特別僕に身の上話をしなかったろうから、
　僕も特別君の過去を掘り返したりはしなかった。
　

　聞いていたとしても、
　僕としては君はあまり……
　恵まれている部類にはならなかっただろうが。
　］


　　　　　あれって……神様のこと？
　　　　　はは……
　　　　　君にかかれば神様も形無しだね。


［君の口ぶりに、僕は少しだけ笑ってしまった。

　君が夜の中で静かに語る言の葉を、
　僕もまた静かに聞いていた。

　今現在、世界中で起こっている災害を他所に、
　ここだけが静かな気がした。
　僕はゆっくりと目を瞑る。］