…は？
　何それ、どういうこと？

[ニンジャもおばけも天使も悪魔も神様もいるかもしんない、とか言ってたのはいつのことだっけ。
ほんの少し前のことだと、思うのに。
それすらちょっと自信がない。

　「はは、観てもガッカリすんなよ？」

>>0:548こんな言い方は描いた人に失礼だから、「オレに」って付け足した。

そんな記憶も、ついさっきの話…だよな？

べチン！と自分の両頬を思い切り叩けば、静寂に乾いた音が響く。]

　……普通に痛えが…？

[夢ではないみたいだ。まだ、信じられないけど。*]

　大災害…あ、二人とも、どっか痛いとかないか？

[さっき見た天使？の言葉>>3を反芻して、側にいたくっきーと徹っちんに問いかける。
オレは自分で叩いた頬が痛いが。]

　そうだな、こういった状況で単独行動はミステリなら死亡フラグだ。>>35
　
[冗談のひとつでも言わないとやってられない。
たとえ笑えない冗談だとしても。]

　ん、届いてるぞ。オレには。

[徹っちんからのLINEは届いたことを確認する。>>36
その下には集合写真。
この中の、誰かが…、って考えるのは今は一旦やめておく。

ただ、大量に未読バッジがついている他のトーク群、研究室以外の諸々の繋がりを表すそれは、いつもは数分置きに増えるのに、増える様子が見えなかった。]

　外への連絡手段はねえってことかな、これは。

[オレのスマホだけかも知らんけど。*]

　連絡取れない奴とか救急要請があったら探しに行くわ。>>53
　まあ、多分、皆いるんじゃね、とは思うが。
　
[研究室LINEに返事が返ってきたりとしているのを眺めて言う。>>52>>58
全員が無事かどうかは、なんとなく。だってそう言ってたし。>>6
居ない奴がいるなら、逆に無事ってことなんだろうな、とも。
ここは死んだ奴の夢らしいから。>>2

そういえば自分が無事かどうかは他の人には伝わってないな、と思って]

　『オレは無事で今レストランにいるが、なんかあれば呼んでくれ』

[ってメッセージと、よろしくと敬礼している虎のスタンプを送る。]

　さっき夢かどうか確かめた名残だな。
　痛かったから夢じゃなさそうだがー。

[赤くなってる、とのくっきーからの指摘に頬を摩りつつ答えて>>70、レストラン内を歩き回る様子を眺めつつ荷物を確かめる。
中身は特に変わってない。
菓子はまだ残りが入ってるし、ゲーム機の電源を入れれば普通に点いた。
ピコーン、という起動音がどこか無機質に響く。
上に表示されたオンラインのフレンドは0名の文字を見て、これも外には繋がってないみたいだと思った。]

　夢だけど夢じゃなかったーー、みたいなことか？

[現実じゃないみたい>>72って言葉を受けて、がらんとしたレストランを見渡す。
食べ物があるって情報を聞けば、その点は安心する。
さすがに手持ちの菓子だけでは皆の腹を満たせる気はしない。]

　顔色悪いけど大丈夫か？

[血の気のひいた顔に少し不安になって、くっきーの頬を軽くむに、と指で摘む。
体温的なものは感じられる気がするから、安堵の息を吐いた。]

　ムーンはピカソの絵の前にいたみたいだから、美術館の展示なんかはそのままあんのかな。
　後で美術館の方も探索してみるか。

[あんなに戻るのを渋ってた美術館なのに、様子が気になるのも変な話だな、とは思うが。*]

　外もそうだな、どうなってんだろ。
　災害が本当なら山を降りられるかわからんが。
　でも、外は見たいかも。

[あの絵の中にあったみたいな空が見えるのだろうか、とぼんやり思う。]

　落ちついたら外も見てみるかー。
　単独行動は死亡フラグなので行くなら付き合うが。

[ここで一人になるのはきっと、すごい心細いことだと思うから、くっきーの提案>>82にはそう頷いて。]

　ここを拠点としとけば安心感はあるな。
　飯もあるようだし。
　
[LINEを見ながら、よっしー先輩とムーンは向かってるみたいだ、と呟きつつ、そう徹っちんにも返す。>>84]

[迎えに来たのはたった一人。>>6
それを幸運だと天使は言った。

だけどそれを全く幸運だとは思えなかった。
人が死んでるから、とかではなくて。
一人だけが死ぬくらいならいっそ、皆一緒のがまだ、みたいな。
その「一人」の気持ちを想像すると胃の辺りが苦しくなる。

これが誰かのために用意された時間なら、何かオレにも出来ることがあるってことかもしれない。

その一人は自分のかもしれないが。
そうだったら申し訳ないなーと思うと同時に、でもその一人が別の人で、周りに対して申し訳ないと思うのはつらいな、とも思う。

ごめんて言ったら硬直したミサミサの顔>>0:531をなんとなく思い出していた。]

[くっきーは大丈夫、とは言ったけど>>81大丈夫？って聞かれたら大抵人は大丈夫って返す。全然大丈夫じゃなくても。
質問が悪かったな、とは今更。
目を伏せた表情から、少しは安心できたなら良いと思うけど。

それでも焦ってるみたいなのは、一人ででも飛び出していきそうだった様子からわかる。]

　くっきーは切り込み隊長だが鉄砲玉になられるのは困るからな！

[素直な感謝に笑って返す。>>87

オレに出来ることがあるとしたら、いつも通りに無駄な元気を振る舞うことなのかもしれない。
そんなことを思えるのは多分、一人ではないからだ。

くっきーから自分への印象ギャップは知る由もないが、自分の場合、そのギャップはマイナス方面に向くものだとばかり思っているから、それが悪いものではないなら救われる気持ちになっただろう。]

[参謀らしく地図を広げて作戦を練っている徹っちんの話をふんふんと聞く。>>94]

　なるほどな！
　オレがリーダーということは理解した！

　まあ、動ける奴が動くということで良いかな、歩き回れない奴もいるかもしれんし。
　探索する奴はなるべく一人になるのは控えて貰うとしてー。

[具合が悪かったりとか>>83怪我をしていたりとか>>19が実際いるのは知らない話だが、後はまあ、精神的にいっぱいいっぱいだったりとか、そういう人もいるだろうから。
適材適所を各々見つけてもらうことにして、人が集まってくれば、作戦は皆に伝えよう。

オレは元気なので動き回ることはいくらでもできると思うし。*]

　あっ、ミサミサ、来てくれたよかったー！
　あれ、怪我してるん？大丈夫か？

[入口に佇むミサミサの姿に気付けば駆け寄って捲し立てる。>>103]

　よくわからん状況なのだが、アプリコット、今泉のことな？が連絡つかんらしいー。
　あとみこも連絡つかんな…？

　探したり今の状況を調査したりを動ける奴は調査に行こうと思うのだがー。
　ちなみに作戦は徹っちんだ。>>94

　とりあえず外に様子を見に行くがミサミサはどうする？
　もし歩くのきついんだったら無理にとは言わんし、あと気分じゃなければ休んでて構わんからな。

[足の湿布とヒールのついた靴を見れば、山道はきついかもと思いながら作戦を伝えてみる。
もしほかにやりたいことがあるのならば勿論それを止めることはしないだろう。*]

[到着したよっしー先輩と傍らにはムーンとみこもいただろうか。>>108>>109
女子を二人も誘導してくるあたり、やはり先輩は頼りになる。]

　先輩、お疲れ様ッス！
　みこもいたかー、よかった！

[状況を問われれば、先程徹っちんが提案した作戦>>109を伝える。]

　先輩も皆のこといろいろ、助けたり指示したりしてくれると助かるッス。
　オレもできる限りはやるけども、先輩ほど目を配れないとは思うんで。

[オレより多分5000倍は頼りになるって知ってるから、そうお願いも一緒にしてみた。*]

　確かに役割分けた方が良いッスね。

[よっしー先輩の提案になるほどってなる。>>117
休みたい人は休んでて動ける奴は動いてーとか思ってたけど、そういった伝え方では遠慮してしまう奴もいるかもしれない。]

　待機する組もなんかあった時のために必要だし、うむ…。

[外に出ると手を挙げたのは先輩とくっきー。>>118>>a36
くっきーが外に行くなら同行するとはオレも告げていたし外行く気満々だったのもあり]

　オレも外行くつもりだったしそうするかなー。
　もしほかに外行きたい奴がいるなら任せるが。

[一応リーダー引き受けた身として先輩とは分かれた方が良いのかとも悩む。他の組になる皆も指針が決まってれば問題ないだろうとは思うものの。]

　あ、ミサミサは館内のー、一部を担当任せるんで。

[レポートをする、と言い切った彼女は美術館（ごく一部）担当ってことにする。>>121]*

[話してる時はいつも、ミサミサはめっちゃ目をガン見してくる。>>121
最初の頃は何かを見透かそうとされてるみたいで緊張したけど、今は気にしてない。
女子に見つめられるのは少し照れるのはあるが。
彼女に人の表情が読めないとは思ってないものの、多分、見透かしたところで彼女はオレに“がっかり“はしないだろうと思うから。
きっとオレにも他人にも、もとより何かを期待してはいないだろうから、とは、印象だけど。]

　課題…、

[状況的にすっぽかせそうとある意味安堵してた分、その単語が刺さる。]

　オッケー、じゃあミサミサは美術館の一部を担当な。
　題材決まってんなら教えて。
　場所把握しときたいし。

[絵の題材を聞ければ、林檎頭担当、とでも任命しただろう。*]

　そうッスね、オレと先輩は組別れときますか。

[先輩が館内を担当するといえば、オレが外にしようかなと言ったから分担に気を使ってくれたのかな>>129と思う。
くっきーとの間に気まずいことがあったなんて知らず。]

　吊り橋んとこついたら連絡、了解ッス。
　森には入らない、そうッスね、森に食い物取りに行かなきゃいけないってことはなさそうだし。

[先輩の長めのアドバイスは危険がないようにしてくれてるのだとわかるので、頭に入れておく。

一部？と問い返された林檎頭担当の件は、よっしー先輩が館内を回るなら目に止めることもあるだろうからと、詳しく説明しなくても良いかと頷くに留めた。]

[そうこうしてる間にじゅじゅが来ていたので>>132、話を聞く。
先輩が待機組と館内探索組が単独行動中のまつもっちゃんのことも気にかけると言うのに同意した。>>138]

　そういやじゅじゅ、具合悪かったんだろ、ミサミサに聞いた。
　無理すんなよ。徹っちんやくっきーが水とか出してくれてるから飲むといい。

[そう声をかければ、先輩が気遣って待機組を勧めてくれたことだろう。]

　まつもっちゃん電話オンリーなんだ、ローカルだな。

[確かにLINE、来たことないなってぼんやり思い返した。>>104*]

[ミサミサがこっちのセリフを復唱するのはいつものことだが>>140、何となく考え込むような間を感じた。]

　んー、今みたいになる前、誰かに会ったりした？
　その人が置いてくれたかもしれんな。

　じゅじゅとまつもっちゃんと居たんなら、どっちかかもな。

[教えてくれた他の人たちの状況からして、結構詳しく言ってたし、その二人とは来る途中に会ったって感じでもないと思って。]

　学生の本分はオレにとっては遊びだがー、まあ、ミサミサのが正論なので否定しない。

[律儀に担当として引き受ける形をとってくれるあたりはかわいらしく思える。>>141

くっきーが食料を勧める声が聞こえて>>136、ミサミサも食べるらしい返事を聞けば、ちょっと安心した。>>142
飯食ってるとこ見たことないな、って思ってたので。]

　うんうん、くっきーの用意したクッキーなどを食べると良いぞ。
　あ、ちなみに今のはくっきー（黒崎）とクッキー（食い物）をかけたジョークだ。

[過去から鍛えられた学びで説明しておく。
自前の食べ物しか口にしないなんて発想がなかったし。*]

[まさか本当にまつもっちゃんが単独行動で死亡フラグ立ててたなんて知らない話で。>>157
更にミイラ取りがミイラになりかけるなんてことも夢にも思わない。>>162

徹っちんが探しに行ったとくっきーから聞けば>>143>>145]

　まつもっちゃんは徹っちんが探しに行ったみたいなんで、そのうち連れてくると思うー。

[なかなか来なかったらの心配をしていたじゅじゅやよっしー先輩、他の皆にも聞こえるように言っておいた。]*

　んー、そんな急いで探すことなくね？とは思うんだがー。
　まつもっちゃんは此処詳しいみたいだから迷子にもならんはずだし。

[厨房の方で調達作業をしていた徹っちんが、オレに直でもなく言伝を頼むなんて余程急ぎで探しに行ったのだろうか。
じゅじゅに尋ねられて>>164漸く、疑問を浮かべる。]

　まつもっちゃん具合は大丈夫そうだった？
　トイレで倒れたりしてないと良いが。
　寝不足で寝落ちてる…ならまだマシか、いや、その辺で寝てたら気絶と一緒だし…。

[もしかして持病とかあったりするのだろうか。徹っちんはそれを知ってて心配して探しに行ったのか？等推測してみるけどわかるはずもなく、首を捻った。*]

>>165

　徹っちんがどこ行ったかは、わからんのだよな…。
　直で話せてないから。

　んー、オレはよほどタイミングあわない限り連れションはしないな？
　それにまつもっちゃんが先にトイレ行ってるから自分も同じトイレに行こう、とはならんな…。
　だから徹っちんがトイレ以外の場所に心当たりがあるか、どっかの窓からでも見かけたか、で探しに行ったんじゃねえかなー。

[あまり参考になる解答にはならなかったかもしれないけど、じゅじゅから心配が伝わってくるので割と本気に大丈夫かな？と思えてきてしまった。

元気そうだったと言われれば、多少は安心するが>>171]

　そだな、とりあえず徹っちんに連絡して、返事なければまつもっちゃんにも電話してみるか。

[それでもダメならオレが見に行くわ、ってことで、徹っちんに個人LINEする。
研究室LINEは流れてしまいそうなので。]

　『まつもっちゃんいた？』

[ってメッセージと、困り顔の虎のスタンプを送る。心配してる、の意を込めて。*]

[徹っちんからの返事が来た>>177ので目を通しながらじゅじゅに伝える。>>178]

　あ、見つかったって。
　戻ってくるみたいだ。

　……はあ？

[屋上から落ちたとかいう怪文書は読み上げる前に疑問符が出て止まった。]

　『落ちてみたってなんだよ。
　歌ってみたみたいなノリで言われてもこまるんだが？？』

[とりあえず、冗談にしても意味不明なので本当だとしても意味わからん、けど、本気でそんなことをしたならさすがに笑えない。]

　『わかったけどわからん。無事ならよかったが、オレはおこっている』

[そうLINEを返してから、どこかまだ微妙な表情のじゅじゅには]

　よくわからんが、二人で危ないことをしていたようなので戻ってきたら叱ってやって。

[そう伝える。何がどうして屋上から落ちたとか、誰がとか、詳しいことはオレにはなんとも言えないけど。*]

　じゃあまつもっちゃんかもな？

[推理力に自信はないが、まつもっちゃんは視界から消えがちなみこの心配をしたり、じゅじゅを介抱したりと面倒見が良いからその可能性は高そうに思えた。>>181
今この時間は教育課程外ということにはならないか？と思ったりもしたけど、時間が止まってるのなら正解はわからなくて言い返せない。

ミサミサは何でも結構すぐにぴしゃりと返すのに、ジョークに対しては暫し沈黙が流れて。
どうにも恥ずかしくなって来たところで返ってきたのは淡々とした解説だった。]

　ふ、っ…はははっ、
　うん、そうだな、同じ音を使うのが正しいジョークのルールに乗っ取ってる。

[くっきー（黒崎）とクッキー（菓子）を交互に見てから発されたミサミサの口調と復唱されたジョークが相まって、なんだかシュールで笑ってしまった。
見られてたら食べづらいかなと思って、食べるのを待ったりはさすがにしなかったけど。*]

　うん、無事は無事みたい。
　……そだな、言いたいことは言っておいた方が良いのかも。

[まつもっちゃんにか、何かを伝えるらしいじゅじゅの言葉に頷く。>>184
もしかしたらもう会えないかもしれない人がこの中にいるなら。
人と距離を詰めるのが苦手そうだったのに、何かを決意したようなじゅじゅが眩しく見えたから、目を細める。
お礼には、頼れる時はいつでもどーぞって返して、戻ってきたまつもっちゃんの方に向かうじゅじゅを見送った。**]

[徹っちんが戻ってくれば、とりあえず無言でほっぺたを両方引っ張るくらいはする。>>159]

　ああ、オレは怒ってる。
　さっきの話、ちゃんと説明してもらいたいんだが？

[おこだよ。*]

[>>188「咀嚼していた（クッキーだけに）」を審議にかけたいところだが、くっきーの内心はオレにはわかるわけもなく。

オレにとってはミサミサの力で面白ギャグに昇華したので寒すぎる駄洒落と思われるのは心外だが。
　
用意されたチョコチップのクッキーを味見する際には、「くっきー、クッキー用意してくれてありがとな！」とわざわざ呼び名を付けてから礼を言うくらいはしたか。
連呼はしてない。]

　
　酒？それは朗報だな？！

[いろいろ調達してくれてたくっきーに感謝を述べつつ、報告にはちょっとテンション上がった。>>193
先輩は反対するかな、ってちらちら様子は見つつも、オレは飲みたい。

勿論いろいろ落ち着いたりしてからのつもり、だけど。
ちょっとくらいハメを外してもバチは当たらないんじゃないかって。
何しろこんな状況だ。
天使が用意してくれたのならバチなんて当たらないだろう。*]

　
　痛いなら夢じゃないって確認できたな！

[徹っちんの色素薄めな肌に痕が残ったら悪いとかは考慮せずに引っ張ったら結構痛そうな声が返ってきた。
どうやら喋るのが難しそうなので手は離す。>>198
言いたくないことまで言わなくていいけど、とかはとりあえず言わない。自分で調整すると思うし。*]

[トイレ寄るって言ってたのになんで屋上？ってまず思ったし、そしたら落ちた、って即落ち2コマみたいな端的さで説明されてもなんで？としか思えないが。
まつもっちゃんのプライバシーに考慮した結果の言い回しかもしれないからつっこまない。>>201]

　ここでは死ねないのはわかった、けど…

[それは結果論だ。
わざと落ちたみたいな言い回しだったから、やっぱ怒りは収まらないし。
ほんとに死んでたかもとか、死にはしないのに痛みだけある最悪なことになってたかもしれないとか、言いたいことはいろいろあったが、とりあえず状況の把握が優先なのはわかるから止めておく。]

　外への探索にオレとくっきーは行くつもり。
　先輩と相談して、外、館、待機で分けてるとこだから。
　徹っちんもどれか良さげな役割選んで…、

[ってとこで、くっきーの声が入ってきた。>>203]

　危ないことするなら、安全な場所にいて欲しいとはオレも思う。

[来なくていいって言葉に、そう付け足す。]*

　

[徹っちんの肩を掴んで発した声は割と怒鳴り気味になってしまった。>>209]

　見張っとかなきゃ一人で動くなら外探索に連れてく。
　外は屋上から見たからもういい、ってんなら…、ほかに見たいところがあるんだったら無理にとは言わないけど…誰かと一緒に行動してほしい。

[館内なら安全ってわけでもなさそうだとはもう、屋上の一件で証明されてるし。結果安全だったにしても。
命令っつっても行動を制限する権限までオレにはないと思うけど。
くっきーの方を見れば、多分、同じ気持ちだとは思ったし。>>211]*

　ーーーッ…

[深く息を吸って、パシンと大きく乾いた音を立てて、目が覚めた時と同じように自分の頬を叩いた。
手のひらと頬がじんじんする。
長くため息に似た吐息を吐いてから、口を開いた。]

　徹っちんのことは見張っておくことにするわ。
　だから外探索な。命令な？
　待機も不可な？>>221

[それに、息が詰まると、叫び出したいと言ったくっきーもいろいろ限界に見える。>>207
多分、皆、こんな状況できついんだろう。

オレに出来ること、って考えて。

表情に乏しい後輩を、怯えさせたことに気づくことはできなくても>>216、それはこんな風に場の空気を悪くすることじゃないから。]

　くっきーも、外出たら好きなだけでかい声出してみれば良いよ。
　山ん中で大声出すと気分良いし。
　駐車場スペースくらいは、走れるかもしんないし。

[走って元気になるかは知らないけど、多分走ることが好きだから陸上してるんだろうし。
異論があれば聞くつもりくらいはあるけど。*]

[視界の端でじゅじゅが驚いてるような顔が見えたし>>219、まつもっちゃんが謝ってんのも聞こえたし>>220、ミサミサは静かに出て行ったし>>216、で。

オレが怒鳴ったせいで空気を悪くしたのもわかるから、場を収めるように手を叩いた先輩の号令に気づけば>>232、周りの皆にでかい声出したことを下げておく。]

　今のところ、そんな感じッスね。>>233
　館内の方は確かに、交代のが良いかも…。>>235
　その辺は皆にお任せしちゃうことになるけど。*
　

[命令なら従うって言われれば>>222さすがに強引がすぎたかな、と思うけど。

見張ってないと一人で動くって言われて>>214から、それでいいだろ？って投げられても>>221放っておけるわけがない。]

　ほかに行きたいとこ、外から帰ったら行こうな。

[窓際に移動する背中にそう声をかける。>>222 一人でなきゃ行きたくない、という風には聞こえなかったし、見張ってても構わないだろう。]*

[外に出たら発散できそうなことで思いついた提案にくっきーが何か驚いたような顔をしているのを見て>>234、また短絡的なことを言ってしまったかな、と思う。

だけど、随分気の抜けたように崩した表情から>>236、暫く目が離せなかった。

微かに聞こえた「私」って一人称は、何故だかすとんと腑に落ちる。

今までくっきーが一人称をどう使ってたか思い当たらないのは、多分発されてなかったからで。
俺とか僕とか言ってるとこを当てはめてみたけど、どれもあまりしっくりとは来なかった。

　………ああ、そっか。

って、わかった時、不思議とそこに違和感はなかった。]

[ぼやっとそんなことを考えながら見てたら不意に顔を上げて此方を見たから>>237、少しびくりとして、告げられた言葉に、数度瞬きする。

さっきまでの思考のパズルが当てはまってるなら、頬を叩くのは躊躇われた、けど。

他の人に頼むと言われれば、数秒逡巡して。]

　………、
　ん、いいけど。普通に痛いと思うが、
　手加減しねえよ？

[そう告げてから、一息呼吸をして。
自分の頬を叩いた時と同じくらいの強さでその両頬を平手で勢い良く挟んだ。

パチン！という大きな音と手がビリビリする感触、に実際手加減は出来てないと実感する。
これで正解だというのは、何故だかはっきり信じられた。*]

　はい、そんなに長居は必要ないと思うッス。
　吊り橋見て、ちょいランニングやら、ストレス発散やら…してから戻る、とは思うッスけど。

[館内の探索にもその後参加するつもりでよっしー先輩に答える。>>243
外の空気を吸って、モヤモヤしたものを吹き飛ばすような時間がオレたちには必要そうだから、少しだけ我儘を付け加えさせてもらった。*]

[そうしてくっきーが徹っちんのとこに行くのを見れば>>241、オレが間に入っていいのかどうなのか、少し、悩ましいけど。]

　っ、ふ、なんで痛くて爆笑なんだよ。
　やっぱ笑いのツボがやっぱ謎だわ。

[手加減しないのが正解だとは思っていたけど、ちょっとやりすぎたかも、とはちらっと思う。
びりびりする手のひらに挟んだ顔が勢いよく笑い出すから、つられて笑ってしまった。>>255

大丈夫になったと、走ることが嬉しくて楽しいのだと告げられれば、緩く頷いて。>>258それが包み隠さない本音だとわかるから、踏み込んだ踏み込まれたっていう感覚とはまた違って、胸の奥が温かくなる気がする。]

　じゃあ、もしまたダメになりそうになったら気合い入れてやろう。

[そんな時は無い方が良いんだろうけど。

心の奥で謝ってることなんて知らないまま、頬の赤味を軽く撫でるみたいに手を離した時の感触は、象みたいなんて例えは浮かばないくらいに柔らかかったとは、思う。]*

[徹っちんのところには、くっきーが行っていくらか会話を交わしていたか、去っていく様子からは空気が変わったとは感じられず。>>262>>268

まつもっちゃんとも何か短い言葉を交わしていたみたいだ。>>254>>273

どちらの会話も聞こえはしなかったけど、まつもっちゃんの姿を見ながらあの時聞こえた謝罪を思い返せば>>220、ちょっと、思うところはあって、徹っちんに近づく。]

　細かい事情までは聞くつもりもないし、聞かないけど…、

[多分、落ちたのはまつもっちゃんで、徹っちんが「落ちてみた」って言ったのは故意じゃなかったのではないかと、「変なことしないから>>220」の言葉から気づいて。]

　徹っちんが危ないことするかもって決めつけてたのは、

[ごめんって言いかけて、やめる。]

　オレの誤解だったかもしれん。
　だから、心配はするけど、それは徹っちんを信用してないからじゃない。

[見張っとくって言ったけど、それはオレの傲慢だと思うから。]

　見張るんじゃなくて…、ほっとけないから、
　なんかあったらやだから、ってこと。

[伝わるかな、わからんけど。*]

>>283

　ん。聞いてもいいんなら、聞くぞ？

[見てくれのことには目を瞬かせ]

　そうか？かわいい顔だと思うがー？
　まあ、オレは文面をそのまま受け取るから、
　LINEの件は、徹っちんがわざと落ちたんかと思ってしまった、ってだけだ。*
　

　うん…、まあ、普通わざと落ちたりしないよな。
　それこそ、死にたい人じゃなければ。

[徹っちんの語る経緯を黙って聞く。>>287]

　そ、か。
　まあ、それは詳しくは、さっきは語れん話、だな…。

[まつもっちゃんが死にたがりなんて、それこそゲイCOなんて吹き飛ぶくらいにショッキングな話で。]

　助けようとしただけ、だったんだな。
　徹っちんは。

[わかった、って返して。
ぐしゃぐしゃと銀色がかった頭を撫でておいた。*]

>>289

　元ヤンとかはオレは知らんかったし、
　信用しなかった、てか、誤解したのはオレの深読みのできなさのせいだからな。

　それに、くっきーはオレ以上に何も事情知らない中だったから…、徹っちんのこと信用してないってことは、ないと思うぞ。
　ほっとけない、のはあると思うけど。
　
[悲しい思いをさせたのなら、あの時の不穏な場は全面的にオレのせいだと思うから]

　誤解して悪かった。

　人助けならもうすんな、とは言えないけど
　まあ、なんだ、自分のことも大事にな。*

[短絡的だったかな？や軽率だったかな？と思い至るのはいつも行動した後のことで。
だから、今回もそう。

決めつけて怒った結果、徹っちんの様子がおかしいなって気づいてから漸く思い至るんだから、オレのせいじゃないってことはないと思う。>>304
でも、本人が"そうじゃない"と告げていることに重ねて謝っても困らせるだけだということを、バスでのことを謝った時、ミサミサに教えられてたから重ねて謝ることはせずに、わかった、とだけ頷いておく。]

　くっきーが八つ当たりした原因は本人にしかわからんけど、いや、本人にもわかんないってこともあるんじゃねえかな。

[息が詰まると言っていた、それはこの状況のせいで。>>207
走りたかったのだと言っていた。>>236
その時の言葉はまるで、自分でも初めて気づいたみたいな言い方だった。
心の中を言葉に出来ないのは嫌というほど覚えがある。]

　そうだな、わかったふりすんのも失礼だろうし。
　でも、徹っちんにくっきーが歩み寄ろうとしてたんならさ、八つ当たりだったって伝えるのも多分、勇気いることだったんじゃねえかな、とか、多分な？

　徹っちんと仲良くなりたいって気持ちがあるからだろ。
　わからんことはこれから知ってけばいいんじゃねえかな。

[それを自分自身できるかはわからないけど、出来たら良いとは思ってる。
くっきーに対しても、徹っちんに対しても。]

　ん、そろそろ行くか。
　二人とも外出て気晴らしした方がいいだろうしな。
　館内の調査も戻ったら交代しないとだし。

[探索の話を受けて、席から立ち上がれば伸びをする。>>305]

　さっきも言ってたが、そんな、変な感じなんか、外。
　見て確かめるしかねえか。

[徹っちんが動揺したくらいと聞けば、それは相当なんだろう。]

　まあ大丈夫だ、二人が動揺するような状態になっても番長のオレがいるのでー。

　おーい、くっきー、そろそろ行くぞ！

[冗談めかして言ってから、少し離れたとこでぼんやりしてそうなくっきー>>297にも呼びかけた。]*

[気遣ってくれている視線に気づかないまま>>314、くっきーに呼びかけると、じゅじゅから遠慮がちなトーンで話しかけられて視線を向ける。>>316]

　サンキュー、じゅじゅ。
　やっぱめっちゃ気が効くわー。

[バスケットをありがたく受け取って笑みを返す。
あ、オレはアレルギーとかないからな、って、LINE返せてなかったから直接。

じゅじゅは、まつもっちゃんに言いたいこと言えたんかなって。
さっきはそこまで気を回す余裕なかったけど、言いたいこと言うって決意したみたいな顔を思い返せば、彼女ならきっと言えたんだろう。]

　あん時もじゅじゅが気を回してくれなかったら気づけなかったから、ありがとな、いろいろ。

[まつもっちゃんを徹っちんが追いかけたことの違和感も、伝えたいこと伝えとかないと後悔するかもしれないってことも。
ひっくるめた意味は言葉にせずに礼を告げた。*]

>>321

　そっか。くっきーも徹っちんがイライラしてた理由、知らんだろうからさ。
　その辺はまあ、お互い様だろうし、
　まあお互いわかりたいと思ってんなら、ちゃんとマブダチだろ。

[二人が分かり合えれば良いと思う。
願わくば、オレのことも二人にはわかってほしいとも。

オレが言うことなら嬉しいと言ってくれる徹っちんなら、
踏み込んでくれようとしたくっきーも、もしかしたら、

オレの中身がどれだけつまらない人間だとわかったとしてがっかりなんてしないと、ちょっとだけ、期待はしてしまうから。*]

[外に出れば、痛いほどの静寂があった。>>324
来た時に見た風景と同じはずなのに感じる違和感。]

　

[不気味な雰囲気に気圧されそうになったから、振り払うために大声を上げた。
到着した時との響きの違いまでわからないにしても、すぐに静まり返る世界はやっぱりいつもの現実とは思えなかった。]

[くっきーが上着を脱いだ先>>318、しなやかな筋肉のついたアスリートらしい体に対しては、あの独り言を聞く前であれば、無駄な肉ないって感じですげーな等々騒いでべたべた触っていたかもしれない、けど。

黙ってちらと一瞥するに留めて、すぐに目を逸らした。]

　そだな、とりあえず吊り橋見に行くか。>>326
　その先があるのかないのかちゃんと見ときたいし。

　徹っちん、先に行くのは良いが、足元注意な？>>327
　落ちたりしないように手でも繋ぐか？

[と思って二人に手を差し出してみたけど、歩きづらいだけかもしれない。
ともあれ、吊り橋に向かう速度は離れないようにするつもりだ。]**

[眠気は来るんだな、とはくっきーの眠かったという言葉を聞いて、そんな当たり前の体の活動を今更思い出してくる。>>337
今はそんなに減ってない腹も多分そのうち空き出す感覚とかも込みで。]

　二人も大声出していいんだぞ、ここなら誰にも迷惑かからんし。

[誰にもと口にして、薄ら寒いものが背筋を走る。人間どころか、他の生き物の気配すら感じない世界に改めて気付かされる感じがした。

何か二人ともオレの行動は読んでいたのか何なのか、特に驚く様子もないから、そこにだけはいつも通りを覚えて安心する。>>333
くっきーはどうやら、オレが声出したことで満足したみたいで、また謎のツボにはまったのか笑っていた。>>338]

　あんだよ、二人とも照れなくてもいいのにー。

[二人に振られた手は引っ込めて歩みを進めると、視界が悪い、というより見通しが悪いことに気づく。

何かを考え込むみたいに歩く徹っちんは邪魔しないでおこう。>>334

オレはといえば、辺りを見渡しながら空の様子や山の木々を見ていた。
バスから見た景色ともあの絵ともよく似ているのに違って見える。
空はこんなに晴れているのに山の向こうの景色は霧でもかかったように霞んでよくわからない、近距離のはずの前方も。

なぜかはっきりと見える空の天辺真ん中くらいに差し掛かった太陽は、天井に張り付いた蓋のようにも思えた。]

　そろそろ吊り橋抜ける、よな。

[先に何があるかわからない、崖崩れみたいに道が消えてるかもとか真っ暗な空間でもあるかもとか、あまり良くない想像が膨らむから慎重に覗き込むくらいの気持ちで足を止めた。]

　…徹っちん？

[吊り橋の先に消えてしまったかと思って慌てて声をかけた時か、徹っちんの声が聞こえた。>>335
何の数字？と思ったけどそれよりその声に孕んだ驚愕とか困惑みたいなものの方が気になったから、数歩前に踏み出す。
隣から、愕然としたようなくっきーの声を聞きながら>>340目の前の光景に言葉を失った。]

　はは、いくらでも走れんじゃん、これなら…。

[乾いた笑いと共に出たのはそんなくだらない発想で。
さすがにあの視界の悪い吊り橋をランニングさせるつもりはないけど。]

　上も、横も、こう、ぐるぐるしてる…ってことか？

[屋上から落ちたら戻った、って話を思い出しつつ呟く。
天使の話は本当なんだと、これは夢の中ってことなんだと、じわじわ実感を覚えた。]

　よくわからんが、こっから出られなさそう、ってことは確かだな。

[他に出口があるとも思えない。外探索の任務なのだとギリギリ思い出して結論付けて、徹っちんの言葉に>>342よっしー先輩の言葉を思い出し]

　オレが送っとく。見たまま言うわ。
　今更変に隠しても不安になるだけだろ。

　『吊り橋の先はなぜか美術館（同じとこ）だった。先へは行けないっぽい、道がループしてる。視界は悪いから行くのはオススメしない』

[そう研究室LINEに投げるメッセージをフリックする指は若干震えていた。]

　そうだな、他も多分、同じだろ。>>342
　森にはやっぱ行かない方がいいだろうな、森の中もこうなら確実迷う。

　あ、でもくっきー、軽くその辺走ってきてもいいぞ。
　でも、見えるとこで頼む。

[空気を変えるつもりで努めていつも通りに声をかける。
すぐ戻るべきなのかもだけど、少しの我儘はよっしー先輩にも許してもらったから、そのくらいは。>>270]

　徹っちんも、じゅじゅから貰った水や菓子などあるぞ。
　ああ、そうだ、徹っちんのこと、じゅじゅがめちゃくちゃ心配してたぞ。屋上の時。

[そう言いながらバスケットの中身を見せるけど、食欲あるだろうか。

多少休憩とか発散とかできたら、中には戻るつもりで喉がすごくカラカラに思えて、水を取り出せば口に流し込んだ。**]

[まさか吊り橋の方に走りに行くとは思わなかったけど、止める間も無く走り出す姿>>351はすぐに見えなくなった。
どんだけ足が速くても往復したとは思えない時間で霧の中から再び現れるのが見えれば、先程身をもって体験した事実を再確認させられる。

その後、見える範囲を短距離をひたすら往復するくっきーの姿を徹っちんと話したり軽く菓子をつまんだりとする合間に眺めて、眩しげに目を細めた。>>352

くっきーが再び戻ってきてくれば水を渡しつつ、発された言葉に二人の顔を目だけ左右に動かして交互に見る。]

　………、

[徹っちんの返事を待つ間は黙ってたけど、特に不安はなかった。
実際徹っちんは断らなかったから、まあ、そうだよな、と思う。
ちゃんと知りたいって思ってたみたいだし。
無論、「武藤にも」に対して断る理由はオレにはない。*]

　ん？
　そうだぞ、徹っちんにLINEしたのもじゅじゅが二人を探してくれって言ってきたからだし。

[徹っちんの大きめなリアクションには目を瞬かせる>>384。
お礼いっとく、との一言にはそうしてやんなー？と付け足して。
徹っちん視線の先にある見覚えのないうさぎのアクキーには、いつ買ったんだろ、と内心首を傾げた。*]

[八つ当たりについての説明は、口を挟まず聞いていた。>>363>>364
あの時はオレも怒ってたのもあって、危ないことするなら外出ない方がいいって、徹っちんのことを突き放すみたいな言い方をしたと思う。>>206
ただその辺の誤解はもう、さっきレストランで徹っちん本人に話してたから重ねて語ることはせずに。]

　知らないことが歯痒いってのは、…まあ、そうだな。
　
[一言だけ小さく零す。
朝霞さんと深刻な話、といってもまつもっちゃんを徹っちんが探しに行った異変にじゅじゅが気づいてくれただけで、オレは相談されるまで何も考えてなかった。

ただ、くっきーがそんな風にあの時歯痒く思ってたことなんて想像もしてなかった自分に呆れる。

くっきーの頭を下げる姿と、それに徹っちんがどう答えるのかまではまじまじ見るもんでもないなと、視線を地面に落とした。]*

[二人のやり取りは地面見たまま聞いてた。>>397>>404
正直に言え、とあっさり口にできる徹っちんが羨ましいな、とは。

やけに長い沈黙が流れて顔を上げれば、くっきーが何やらスマホをいじっている。>>405

見て、と言われて覗き込んだ画面>>406には「女子」の文字と並んだ「黒崎柚樹」の名前。]

　………、
　ん、気づいてた。
　まあ、そうかなって思ったんはほんの少し前だけど。

[男扱いしてたことをごめんとは言うつもりもなく、気づいて黙ってたことも特に謝る気もなかった。
でも、わからないのは何故それが嫌いになってくれていいよに繋がるのかってことで。]

　で、悪い、何がごめんなんだ…？
　くっきーはくっきーだが？

[さっき顔叩いた時には気づいてて、そりゃ、女子かもしれない奴の顔を叩くのに抵抗はあったが、だからって手加減するのも、それは違うと思ったし。
女だったからこれまでの時間が、話したことが崩れるなんてことは何もないのにと思って、疑問を口にした。*]

　いつって…、走る話した時、私って言ってたから、それで。
　そん時、ああそうかって、妙に納得したというか、そこに何の違和感もなかった、というか…。
　普通に、女なんかなって。

[本人に首をかしげられ、徹っちんに驚かれればそう答える。>>412>>413

そりゃ、健全な男子学生なので身体的違いがあるのだということに多少意識が向いたりはしたし、口つけた食べ物を分け合ったりしたことを思えばどうしても恥ずかしさは込み上げてくるのはあったが。
それを口にするのはさすがに恥ずかしすぎるというか、キモいと思われそうで憚られるから言わないでおく。]

[そう言える人は少ない、と言われて漸く、何か嫌な思いをするような出来事があったのか、とは思い至って。
何言われてきたのかは想像力が乏しくてわからないけど、だから隠していたのならば、理解できる気がした。
本当を知られて他人にどう思われるかの怖さはわかるから。

嫌われるとかごめんの理由に対しては>>415]

　別に騙してやろうとしたわけじゃないんだろうし、オレらもわざわざ聞いたことなかったんだし、仕方なくね？
　相手が悪いと思ってないことは謝らなくて良いらしい、というか謝られても困るからな。

[だからごめんは必要ない。]

[何も言われないで済む形、というのは、何かしら言われる形があるということなんだろうか。>>418
それは無理をしてるってことなんだろうか、とか、少し考えてしまう。]

　まあ、くっきーがありたい形があるなら、そうなれるのが一番とは思うが。
　どうあってもオレの中では変わらんし。

[それが難しいから今があるんだとすれば、そう簡単な話じゃないのかもしれないけど。

今の形のおかげで親しくなれたのかもしれないと思えば、そこに感謝してしまうのは勝手な話かもしれない。]

　そっか、よっしー先輩に男だと思ってたまま話してたけどイチイチつっこまれなかったな。
　まあ、先輩は気遣いの人だしな。

　まつもっちゃんもまあ、よく人のこと見てるよな、さすが大人だ。

[その二人のラインナップとそれを表に出さない態度は腑に落ちた。]

　オレの察しは絶望的に悪い方だと思うが…。>>424
　まあ、なんでだろうな。

[実際、あまり話したことのなかった頃ならわからなかっただろう。
ただ、今日いろいろと話す中で気づくきっかけが既にあったのかもしれない。
うまい言葉が見つからなかったので濁しておいた。

スカートに化粧が云々のあたりでくっきーに限界がきたらしい。>>430]

　そだな、戻るか。

[LINEがいくつか来ていたスマホを開きつつ、腰を上げる。]

　おう、礼は受け取っとく。

[ごめんじゃない方は素直にうけとっておいた。]*

[レストランに戻りながら、先輩からの返信には>>354、
『はーい、少し休憩したら戻ります』とあまり遅くはならないことを伝えて。

まつもっちゃんからの短いメッセージを見て目を瞬かせる。>>358
文章は苦手って聞いてはいたけどめんどいのかなってくらいで>>132、まつもっちゃんの目から見えてる世界のことまでは知らず。
その短文を作るのにどれだけ大変かもわからないから、一瞬、誤操作？とも思ったけど読んでみれば意味のある文字列だとはわかった。
なんか急いでたんかな？とか片手間に送ったんかな？と解釈する。]

　アレルギーない、
　オムライスつくる？かな。

[実際は「オムライツすくる」という並びだったが人間の頭はよくわからないもので多少字の入れ替わりがあっても読めてしまう現象があるらしい。

ここでよく食べるって言ってたオムライス、多分食べられてなかっただろうしな、とか。
材料はどうなんだろ、作るってことはあるんかなと考える。]

　菓子食ったし腹は減ってないが後で酒飲んだりしたいな…。

[館内探索の交代についてはどうしようか先輩にも聞くとして。
既にいろいろ調達してきてもらってるみたいだとLINEを見ながら。
そういや林檎頭担当のミサミサがどうしてんのかとか気になりつつ。]

　館内にアプリコットはいなかったらしい。>>380
　現実で目を覚ましているのかも？か…。
　それなら良いんだが…。

[等、中の状況を把握しながらレストランに帰還した。*]