>>308フロイデン
[くらくらとしていた頭が、名を呼ばれてはっきりする。今、何を思い出そうとしていただろう]

あー…いや、なん、でもない？うん。

[なんともない。けれど、あまりに心配そうな顔をするから、すこし座って休もうと人ごみから離れたところに移動しよう。

バナナオレを受け取り]

…うん、もう何ともない。大丈夫だ。

>>@11
[おでんがいい、と言われてケイスケの分を買ったもののあっつあつで湯気をあげるおでんを見たら、食べたくなってしまった]

…。ひとつくらいなら。(8)^1d10を、僕もひとつもらおう。

>>321うさまる
うん、あまくていい匂いがするよな。
うさまるは食べられないけど…見てるだけでも綺麗だし。

[飴細工を受け取りそっと丁寧に鞄にしまい]

そうだ、今度花屋へいってこれと同じ、本物の花をひとつ買おうか。それをうさまるにプレゼントしよう。

>>320
[神社の端、人ごみを避けた頃にはケイスケ達とは離れていただろう。あの元気な少年はまだまだ元気そうだし休憩につき合わせるのは申し訳ない気分になる]

あー…うん。たぶん、そうなんだろうな。
悪い、つき合わせて。

でも、もうすこし付き合ってくれ。
あの、な。

[少し口ごもってから、もそもそと喋る]

保留、の件だが

>>325
[近くて遠い場所の賑わいはさざなみのように聞こえる。よく聞けば誰かを呼ぶ声、笑い声と色んな言葉があるのにざわざわと賑わいだけが伝わって]

うん、…うん。
保留、いつまででもいい、んだよな？僕は近々東京に帰らないといけない、んだが。

その場合、お前も東京まで来る、ということになる？

>>327うさまる
[じっと飴細工をみつめるのを見て、絶対壊れないようにさらにハンカチで包み]

うん。うさまるはお花が好きなのか？ならよかった。
ルドベキアの花はかわいいから、うさまるが飾ったらきっとすごくかわいいだろうな。

>>328>>330>>331
あ、いや。

[待っていようか、と問われると少し慌てる]

……いや、うん。そうじゃなくて。
…うん。お前がそれで構わないなら。

>>@12ケイスケ
いや、僕はもうお腹おおき

[言いかけるが、ケイスケがすすめてきたのがもち巾着なのを見て]

……。もらおう。でも、僕は食べるのはここまでなんだからな……！（決意

>>336
[せっかく真剣に言ったのに、面白がられると憮然とする。が、一緒に来るといわれると安心したように笑った]

そうか。うん。あり、がとう。

[隣で、取り出された甘いはちみつのような飴細工。それを一緒に眺めていたら、聞こえてきた言葉に]

なんだ？僕に渡せるものなら。

>>338うさまる
うさまるは、そのままでも十分かわいいけどな。

[なでなでなでなで]

赤い色がいいかな、ピンクかな。黄緑^colorも似合いそうだな。

>>339
……。

[何か、と言われて一瞬浮かんだものはある。けど、それもどうなんだろうと思い直して別のものを考えてみるけれど…改めて自分の今の持ち物を見るけれど、今竜に渡せるものなんて他に持ってないんだ]

あー…
あああー……


[ぶつぶつとしばらく呟いて、やがて意を決した]

手。貸せ。

[憮然とした声。目も逸らしているけれど、けして怒っているわけじゃないのは伝わるだろうか]

>>@13ケイスケ
…うん。なんか、こういう場所で食べるといっそう美味しい気がするよな。

賑やかなやつが一緒になって、僕も楽しい。まだ何か見るか？僕はもう食べられないが。

>>345うさまる
ルドベキアではなさそうだけど、黄緑の花ならあるぞ。クリスマスローズとか、トルコキキョウとか。黄緑の薔薇もあるな。

僕は…似合わない、とは思うが、うさまるとおそろいなら飾ってもいい。

[満足そうな様子になでなで継続]

>>346
[差し出されたのはどちらの手だろう。右だったら、違う左手と入れ替えさせる。
勝手に手を掴んで手袋を外させて]

なんか……左手の、薬指っていうのは、心臓と繋がってるんだそうだ。実際に繋がってるわけじゃないんだろうが、僕はその辺り詳しくなくてな。

[自分の右手にはめていた玩具の指輪。他意はない。ただ他に思いつかなかっただけだ]

だから……一緒にいる約束？みたいな意味、らしい？

[他意はないので、これ以上詳しい説明をする気はない。こいつが知らないといいな、とは思う]

>>349>>350
[手袋の下から現れた鱗を無言でひと撫で。うさぎのもふもふとまではいかないが、手触りはけして悪くはない]

…そんな感じ、かな？
うん…うん、そうだな。

[多少目は泳ぐかもしれない]

>>@14ケイスケ
そうか。うん、楽しいな。食べてばっかりだけど。

僕はすこし休憩するから、ゆっくり回っておいで。また誰かと会えるといいな。

[頭をなでた]

>>354>>355
[嵌めることに何も言わないなら、いいのだろう。単純に知らないだけなのかもしれないが。
所詮玩具だ。本当にそういう意味ならもっと高価なものが必要なのだろうけれど、今はこれくらいでいいのだろう]

まぁ。約束の証、みたいなものと、思えばいい。
それ以上の意味なんてないんだからな！！

[最後の言葉だけやたらきっぱりしていて、含もうと思えば意味を含められると言っていることには気付いてなかった*]

>>352うさまる
覚えたのか。うさまるは賢いな。

僕は似合わな……いや、あー。かわいいのはうさまるだが。
うさまるとおそろいは、嬉しいな。うん。うさまるの気に入った花にしような。

[ぺろぺろする様子になごみつつ、エンドレスなでなでである]

>>@15ケイスケ
うん、また回りたいな。ケイスケは地元だし、僕はお盆時期にまた帰ってくるつもりだよ。
夏祭りの時に合わせたいんだが、予定がどうなるか…その時に来れそうなら、また一緒に回るか。

>>361>>362
[玩具の指輪に唇が寄せられる。

所詮オモチャ、安っぽい、けれどキラキラとしたそれが──不意に別の輝きを増したように感じる]

…？？

[何かをやったのだろうか。それとも竜が触れると自然とそうなる？分からない。

じっと指輪を眺めていたら、妙に楽しそうに顔を覗き込んできた。すごく楽しそうだな？！]

…っ！ない！あー…ない。ないぞ。

[手は離すので、指輪はじきに見えなくなるだろう。ない！と言い張るけれど、目は泳いでいる。しつこく聞き続ければ94％くらいの確率で口を割るだろう*]

>>366
…っ、

[せっかく伏せようとしているのに、勘のいい。しばらく　あーー、だの　うー、だの呟いていたが。口にはちみつ色の飴を突っ込まれて、しぶしぶ口を開いた]

……あー。だから…
左手の薬指って、婚約指輪？あれ、それは右か？結婚指輪だっけ？
まぁ、とにかく…結婚する時に嵌めるのが、左手薬指の指輪なんだが。

そういう意味はない！から！単純に、約束って意味しかないからな！！

[びしっと、鬼芥子形の飴細工を突きつけよう]

>>363
うさまるはお花もだけど大きいリボンもきっと似合うだろうな。
…いやリボンはさすがに僕はつけられないが。

うさまるはおばあさまのおうちでおばあさまと一緒にいてもらいたい、が。一緒につれて帰りたいなー…

[なでなでなで。おばあさまのところにいてほしい気持ちが54、つれて帰りたいが29。どちらが大きいだろう]

>>369
……。

[案外驚かないな。それに意味合いをきちんとこちらの意図通りに汲み取ってくれている。
妙な誤解をされていなかったことに安心して、もう一度飴を口の中に入れた]

うん。
あー、僕も指輪するべきなのかな。いや、いいか。仕事中はどうせできないしな。

[掲げられる手をなんとなく一緒に見上げる。金色の輝きはもう見えないけれど]

……。まぁ、そんな感じで。
保留だから。僕がリクエストするまで、お前は僕のそばにいること。以上。

……帰るか！

[言いたいことは言い切ってしまった、晴れ晴れとした顔で立ち上がった**]

>>370
うさまるは……一緒につれて帰りたい、けど、うさまるを連れて行ってしまったら、おばあさまがあの家で一人になってしまう。のは、嫌だな。

…うさまるが、一緒に行きたいと思ってくれれば…？*

>>373うさまる
……。

うさまるが、一緒に来てくれるなら、僕も嬉しい。おばあさまは心配だけど……おばあさまがいいって言ったら、うさまる、僕と一緒に行くか？

[だっこで持ち上げて、視線の高さが揃うようにしようか]

…僕とうさまるだけの時なら、リボンつけても構わない。でもフロイデンには内緒だ。

>>375
[用は済んだ。

つもりでいたのだけれど、立ち上がった手首が緩く引かれる。痛みはもちろんないが、引き抜けるほどでもない──いや、特に引き抜く気はなかった。なかった、のだけれど]

、っ、ぅえ？！

[慌てて掴まれた左手を引きかけるものの、同時に引こうとする力を必死で止める。なにか。何か、意味はあるのだろうから]

>>377
……？

[ふわりと、吐息が指にかかる。と]

え。

[指に巻きつくように小さなわっかが見えた。と思ったら、そのうち見えなくなってしまったのだけれど。
その部分を反対の指で辿れば姿はみえないまま、何かが触れる感覚がある]

魔法、みたいなものか？ふ、む。

[何度か、出したり消したりしてみて。くるくると指の周りを回してみる。見えないけれど、たしかにそこにあった]

はは。すごいな、竜っていうのは。
こちらの指輪が玩具で申し訳ないな、なんなら東京に戻ってから、もっといいものも用意できるけれど……

指輪に魔法をかけることはできないな。

[先程の光景>>361を思い出して、付け加えた*]

>>380
ふーん？

[どういうものかはよく分からないが、こいつが用意するなら自分に害があるものではないだろうとしげしげ眺めるに留める。

指輪を見えなくさせるかどうかには]

ん、いや。このままで大丈夫だ。

[何度かにぎにぎお動かしてみて]

うん。僕も大事にしよう。
なんか、壊れる気はしないが…気分的なものだな。

[嬉しそうに、笑った*]

>>383
[竜の言う不思議が、自分の指に嵌っているというのは不思議な気分だけれど。
けして悪い気分じゃない。というよりも、嬉しいと思っているのは事実だけれどそれを口にする気はない。口にしない言葉はなかったものである、うん。

…もっとも口にせずとも漏れるものはあるのだが]

ああ、戻ろう。おばあさまも待っていて下さるだろうしな。


[優しい祖母の顔を思い出して、やはり嬉しそうだ。けれど、夢幻まぼろしの終わりはもう少しだけ──**]

>>428うさまる
うん、じゃあ一緒に行こう。

おかあさまにお願いしないといけないけど、おかあさまも動物は好きだから大丈夫だろう。うさまるはかわいいし頭がいいからな。

[鼻先に触れるふわふわに笑みが零れる。かわいい。
うさまるがいてくれれば、見るたびに幸せな気分になれそうだ**]