[寝られる時にはぐっすり眠る。


　そういう性分ではあるけれど、任務の途中でガチ寝なんてしたことなかった。なのに目が覚めたら隣に直前まで戦闘してたはずの相手が寝てたのは予想外。

　どうやらほんのすこーしだけ俺の方が早く目が覚めたようで、ちょっとだけぼんやりした。


　目が覚めた奴は目を開けるなり動き出すわうるさいわ、おまけに枕元に置いてあった紙を見つけたと思ったら速攻で武器を抜いた──のと同時に俺もナイフを取り出した。だって殴りかかってくるから。



　なのだけれど、何度やってもなぜかナイフが鞘から抜けない。なんの手品だ。ついでにやつの武器も俺には当たらない。器用だな？]

[お互い納得するまで挑戦してみるけど、よく分からない。抜いた筈なんだけどな]


　……なにこれ？


[なんか分かんねーな？そのままナイフを自分の腕に立ててみようとしたけど、やっぱり無理。けど、明らかに自分に向けたままナイフを鞘から抜こうとした俺に、なんかよく分からない攻撃だかなんだか、ぶわっと広がった。おかげで俺はぐるぐる巻きになって転がってる]

　……うるせーなー


[俺をぐるぐる巻きにしたことで安心したのか、目の前の男はどこかも分からない空間に向かって叫び続けてる。よく飽きないな？あと声でかい。趣味悪い。化粧っけの強い女とかろくなもんじゃないと思う。


　とりあえず逃げるために努力をしてみたけど、どうも無理っぽいので。ついでにゴロゴロのんびりしてた俺の前に叩きつけられた紙には、よくわからん文字が綴られてた*]

[ごろごろするのに飽きてきてたらなんか解放された。らっき。

　どうやら目の前のこいつも無理らしい。だよなー。わかる。]



　しょうがねーなー。ここ喰いもんあるかな？最低はっぱとかありゃ生きてけっかなー。あと水。


[動けるようになったのを幸い、部屋の探検しだす。部屋はキラキラってかギッラギラした感じだけど申し訳程度の観葉植物とかある。ぶちっとちぎって口に放り込んでみた。不味い]


　んー。永住するにはきびしーな。


[俺が無理でこいつが無理ってなったら、永住するしかない。残りの人生コイツの顔しか見れないけど、なんとかなるかな？俺は深く考える性分じゃないから、まぁ、寝てればなんとかなるかなーなんて楽観もある]

[俺が生まれてすぐ捨てられてたのを拾ったのは、ろくでもない組織だ。


　どんくらいろくでもないかというと、今の俺がろくでもない育ち方してるのだけでも分かると思う。俺はそこの捨て駒？鉄砲玉？まぁ、そんなところだ。


　残念なことに、俺はそこそこ整った顔をしてるらしい。で、ろくでもないとこでそういう奴がいれば、やはりろくでもない目にしかあわないのだ、性的な意味で]

[化粧バリバリで香水くっさいおばさんの火遊びの相手にされるとか。

　くそいってぇからやめろって言ってんのにニヤニヤしながら突っ込んでくるおっさんとか。たぶん痛がって泣いてるのを楽しまれてたっぽい。くそかよ。


　そういう経験しかないから、俺は性的なことになんの期待もない。気持ちいいと思ったこともない。


　そこにポンと知らないやつ連れてこられて、できる筈がないんだよなー。なのでコイツが無理なら永住だ。真理。]

［奴の提案？聞こえていたぞ？でも俺無理って言ったし。無理って言った以上は無理なんだ、嘘なんてついてない。

なお特に仲間はいない。俺一人きりだ。だからのんびりしてるのは単に仕事に熱心じゃないだけである。

組織の他に行くとこないから仕事はしなければならない。けれどここに永住するなら組織の追っ手もこないだろうし、案外平和じゃね？なんて思うくらいだ］

[眠って、目が覚めた時はたいていしばらくぼんやりしてる。その時間が好き、というか数少ない娯楽がそれくらいって話なんだが。

　けど今回は、至福の時間を邪魔するみたいにあらぬところが違和感を主張する。具体的にいうとケツが]


　……うぇ？！


[がばりと飛び起きたら、ばたりと再びベッドに逆戻りになった]

[なにあれなにあれなにあれ！！俺なにされたの？！？！


　混乱する頭で思い出すのは今さっきのあれこれだ。なにあれ、突っ込まれるのは同じの筈なのになんであんな違う？

　混乱ついでにじたばたしてたら俺が起きたのに気付いたのか、やつが扉の向こうから戻ってきた。あ、開いたんだ。じゃあ出れるんだ、出れたらここでのことはすっきり忘れてしまってなかったことに、なんて思っていたのに。


　ドアの向こうを見てきたアイツによると、ドアの向こうはまた別のドアらしい。そしてそれを開ける条件も]



　…………。嫌だ！！！！！ぜってぇやだ、死んでもやだ！もっかいとかありえねーだろやだ！！！



[目一杯主張した。さっきのあれをもう一回って、そんなのされたら俺絶対死ぬ！！って、一回目以上の渾身の抵抗をしたんだ**]

　ひゃぅえ？！


[せっかく俺が超いい案を出してやったのに、こいつは意味の適当に聞き流しやがった。ついでみたいに首筋に冷たいの押し当てられてビックリした、めっちゃびっくりした！


　慌てて冷たいのを首筋から離すと、水だった。よく冷えてる。飲めとは言われてないけど勝手に蓋を開けて、乾いた喉を潤す。そういや喉ちょっと痛かったから美味い。


　一息で半分ほどを飲み干して、それだけでちょっと気分が上向きになったとこに意味の分からない拒否の理由を述べられる。意味が分からない]

[分からないから説明を求めるように首を傾げたけど、やつは説明をする代わりに口になんか乾いたのを突っ込んできた。メシっていうからにはくいもんなんだろうと嚙み切るとさっくりとした歯触り。ちょっと口の中がぱさぱさするけど、味は悪くない。


　けど目の前のこいつにすると、これはまともなメシではないらしい。俺は三食これでも特に文句ないけど、こいつとはよっぽどお育ちが違うらしいな。


　やつは袋の中に入ったメシらしいのを吸い込みながら、頭にくっつけてたなんかごちゃごちゃしたのを弄り回してるのを眺めつつ、メシを食う。


　乾いた口の中を潤すのと喉乾いてたから、水を完全に飲み干してから残しといたほうがよかった？て気付いたけど文句は言われなかったからいいや*]

[もぐもぐしながら追加の説明を受けたけど、無理って意味ならどっちも無理なんでは？ってちょっと考えてしまう。


　そういえば、目の前のこいつは一人で喋ってはなんかひらひら落ちてくる紙と会話してはビリビリ破ったり床に叩きつけたりして面白い。俺がそんな手紙貰ってないのは確かだが、それは単に俺が部屋と会話するっていう発想がなかったせいだろうと思う。

　たまーに降ってくる手紙に興味がわいてみせてもらったりもしたけど、どの手紙も大した意味のないものばっかりだし。


　ちょっとだけ興味がわいて、俺には手紙はー？って聞いてみたけど、内容が漠然としすぎてたせいか部屋の返事も困ったというか戸惑ったみたいな内容だった。なんかごめん？]

　名前？フーゴ。


[聞かれたから素直に名乗る。二個目の質問は、質問なんだろうか？勝手に納得して引っ込めてったけど答えた方がいい？まぁ必要ならまた聞いてくるだろう。


　特に聞かれれば隠す気はないな。俺の仕事に対する姿勢はその程度だ。

　たぶん喋ったらめっちゃ怒られるけど、怒られるからって隠してやるほどの義理もないしあっちもそれは分かってるだろうから、俺にそこまでの権限も知識も与えない。だから死んだら死んだで構わない使い捨ての鉄砲玉扱いなんだけど。だから]


　知らない。取ってこいって言われた。


[としか言いようがない。なんか色々難しいこと考え込んでるらしいけど、質問されたついでだから聞いてやろ]


　お前は？なんて呼んだらいい？*

　聞いといて答えたらdisられるとかひどくね？


[まぁそれは組織のやつらにも言われるし、自分でも納得するところなのだけど。けどまともな職とかできる気もしない、そもそもメシも住むとこも自分で探せる気がしない]


　なんか……大事そうにしまい込んでるやつ？書類とか、めもりーでぃすく？とか？取ってこれるなら取ってこいって。ダメならコピーしてこい？って言ってたかな。

　行ってみたらお前いたから、それが大事なんだろーなと思った。


[言われた内容を思い出しつつ答えれば、なんか納得したらしい。だから質問は終わりらしい？最後に添えられた名乗りはふたつあった。ルル、とルー、を順番に呟いてみて]


　るー。な、了解。


[呼びやすいのはこっちだろ。実際今まで名前知らなくてあんまり困ってなかったけど、相手の名前を憶えてみよう、なんて好奇心は俺にも……あんまりないかも？でもなんか、覚えとこって気になったから、皺の少ない脳みそに置いておこうって気になった*]