昨日の回想

［　ちょっと冷やかしてやっただけなのに、言葉が詰まる
　　赤羽は>>1、なんというか女慣れしていない様子で
　　意外だなって思った。　］


　　　　スキャンダルってお前なぁ。
　　　　政治家だって大統領だって、
　　　　恋愛のいっこぐらいするだろーがよ。


　　赤羽の背中を軽くこづいてやりながらそう言った。
　　ちあの赤面の意味をわかってないなら、
　　生徒会長どころじゃねーだろ。


　　しかしちあにも自己紹介をしたのを見るに、
　　二人も初対面だったようで、そういう関係
　　じゃないのは事実みたいだ。　］*
　　

［　赤羽は、タピオカのチケットをくれた。
　　しかも2枚ずつ>>2。
　　タピオカ出すって言ってたのはこいつの
　　クラスだったのか。


　　渡されたチケットを大事そうに持って、
　　絶対に行きますね、なんて言うちあ>>3も
　　なんつーか純粋でわかりやすくて、
　　若いっていいわね、なんて
　　おっさんくさいセリフのひとつも
　　言いたくなった。］


　　　　おー、サンキュ。
　　　　覗きにいくわー。
　　　　不倫には気を付けろよ！


　　そう言えば赤羽はどんな顔をしたかな。
　　にやにやしながら、右手で受け取ったチケットを
　　ひらひらと振りながら教室へ向かった。>>0:72　］*

セッションの回想

［　正体不明のセッション相手に、

　　
　　
　　と思われてることは知らなかったけど>>8、
　　実際あの時間は楽しいものだった。


　　低音を鳴らしてきたのなら、多分有名な土管から入る
　　地下のサウンドを足してみる。
　　俺もさすがに弾いたことはないから、
　　なんとなくの耳コピだったけど、
　　上手く伝わったのだろうか。　］

［　タイムリミットが迫った時の調速のやつや、
　　コインゲットの音や死んだ時の音を弾いた時は
　　自分でも吹き出してしまった。


　　しばらく遊んで、ゲームオーバーの音を弾いたら、
　　向こうの音も聞こえなくなって。
　　珍しく爽やかな気持ちで鍵盤蓋を閉めた。　］



　　　　あー、やばい。おもしれぇな。
　　　　また出来るかねぇ…



［　額の汗を拭って、のびをする。
　　気持ちが良かった。
　　いつものように窓際で、タバコに火をつけて、
　　ゆっくりと煙を吐き出した。　］*

［　コスプレカフェ、なんてふざけた文字に
　　しばし呆然と立ち尽くす俺に、　］


　　　　　『あー、いたいた！雨宮ー』


［　と手を上げて、同じクラスの委員長が
　　小走りで近づいてきた。

　　こいつとはなんの因果か三年間同じクラス
　　なのもあって、気軽に話が出来る数少ない
　　クラスメイトだった。　］


　　　　　いたいた、じゃねぇよ！
　　　　　なんなんだよコスプレカフェって！


［　変な汗が出そうになりながら聞いた俺に、
　　委員長は不敵に微笑んだ(ように見えた)。　］


　　　　　『何って模擬店に決まってるでしょ。』


［　そういや出し物決める時にあんたいなかったわね、
　　と言いながら彼女はプリントを差し出す。　］*

［　差し出されたプリントを受け取る。
　　一行目の、


　　　　
　　　　

　　のタイトルだけで読むのをやめた。　］


　　　　『ねぇあんた、細身の黒スーツか、執事服か、和服。
　　　　　どれがいい？』


　　　　　
　　　　　…はぁい？？今なんて？？



　　　　『衣装よ、衣装！早く決めてくれないと
　　　　　困るんだけど。お客さん来ちゃうよ。』*

教室

　　　無理。


［　一言だけそう言って、委員長の前から
　　逃げ出そうと素早く教室の扉に手をかける。

　　が。


　　　　　うわっと。



［　こちらとは逆に、教室に入ろうとした人と
　　鉢合わせして脱出は阻まれてしまう。　　］



　　　　『あっ！矢川くん！そいつ捕まえてて！』



　　なんて委員長の声が飛んでた。　］

［　見上げれば、背の高い詰襟姿。
　　俺だってそんな小さい方じゃないと思うけど、
　　俺より10センチはでかい。

　　確か最近転校してきたやつだったと思うけど、
　　何しろ俺はあんまり教室にいないので、
　　言葉を交わしたことがあったか、なかったか。　］


　　　　　…わりい。



［　諦めたように両手を上げて、矢川に挨拶する。


　　矢川は矢川で、すぐに別の女子(田中だな)
　　にとっ捕まった。

　　そのあと教室を出て行ったようだけど>>50
　　手にはあのプリントが見えたから、
　　もしかしたらあいつも文化祭の被害者
　　なのかもしれない。　］*

　　　　　まじで勘弁してくれよ…
　　　　　俺に接客なんて出来るとお前、
　　　　　本気で思うわけ？


［　おまけに普通の接客じゃない、コスプレだ！　］


　　　　　『だめ。
　　　　　最後くらいクラスの役に立ちなさい。

　　　　　じゃなきゃ来週提出の数学の
　　　　　レポート貸してやんない。』


　　　　　脅迫かよ…こぇぇ女！



［　白目で呟いたら聞こえたらしく、
　　頭をはたかれた。

　　…つか、そーか。
　　最後なんだな、文化祭。　］*

［　はぁぁぁぁぁ〜、と、心の底から
　　ふかぁぁぁあくため息をついて。


　　どうやら逃げられないらしい。
　　腹を括るしかなさそうだった。　］


　　　　　(…あ。)


［　思い切って返事しようと顔をあげたそん時、
　　ふと思いついたことがあった。　　］


　　　　　わかった。やりゃあいいんだろ…
　　　　　つかよ、一個頼みがあんだよ。　］*

　　　　『さっすが！雨宮無駄に顔だけはいいんだし
　　　　　きっとウケるよ！』


［　無駄にはと顔だけは余計だ、と軽く睨みながら　］



　　　　　あのよ、ちぃせぇピアノ…オルガンか、
　　　　　キーボードみてぇの搬入出来ねぇ？


　　　　　『は？ピアノ？』


　　　　　どー考えても俺には接客は無理。
　　　　　だからBGM係に変更してくれ。
　　　　　リクエストありゃ弾いてやる。
　　　　　…100歩譲ってスーツなら着てやってもいい。


［　と、懇願した。
　　悲壮な顔をしていた気はする。　］*

　　　　『あんた、ピアノなんて弾けるの…？』


［　言いながらそっと俺の左手に目をやる委員長は、
　　多分いいやつなんだと思う。

　　こいつは俺の左手のことも知っていたから。　　］


　　　　　まじもんのクラシックとか無理だけどな。
　　　　　まー、お遊びのカフェのBGMくらいなら
　　　　　なんとかなんだろ。


　　　　　な、頼むよまじで
　　　　　接客とか絶対無理…


［　必死で頼み込む。
　　ふと、青ざめていたような矢川の顔が>>48
　　思い浮かんだ。　
　　あいつが困ってんならそれも
　　なんとかなるかもしんねーし、と思った。］*

［　わかったわちょっと先生にあたってみる、
　　と言って委員長は俺に紙袋を押し付ける。　］


　　　　　…おい。


　　　　　『黒スーツ。早く着替えてね♡』



［　にんまりと笑う委員長が手を振りながら
　　教室を出て行くのを見送って、
　　俺はがっくりと何度目かの肩を落とした。　］

［　そこまで来てようやく周りを見渡せば、
　　まぁふざけた格好の男子で溢れていて。

　　執事服、バスケかなんかのユニフォーム、
　　よくわかんねぇ着ぐるみや、
　　和服まで(着付けた奴がいんのかよ！)。



　　だいたいの男子の目は死んだ魚のようだったから、
　　恐らく企画は女子の組織力に押し切られたの
　　だろうと容易く推察された。　］

［　そりゃまぁ矢川もあんな顔色になるわ… >>48
　　と、教室を出て行った詰襟のクラスメイトを
　　労わりたい気持ちにはなった。　　］


　　　　　(まじで横暴だ…
　　　　　　つかどの層の客の需要に対応してんだよ…)


［　しかし。
　　まぁ女子のメイド服は良い。可愛い。うん。］*

［　数十分後。
　　俺はホストみてーな(いやホストがどんなか
　　正確には知らないけど)
　　細身の黒スーツに身を包み、まぁまぁ本格的な
　　電子ピアノの前に座っていた。


　　ピアノは危うくど真ん中に設置される
　　とこだったけど、電源の問題で端っこに
　　なったことだけは本当に良かった。


　　手汗がやばいが、とりあえずはと、
　　ふと思い出した昨日のゲーム音楽を聴いてみたら、
　　ムードがない！と文句を言われてげんなりする。　］

［　はぁぁ…とネクタイを無理矢理緩めて。
　　ムードがあるかどうかわからないけど、
　　なんとなくの適当なバラードを小さな音で。


　　へぇ…ってなってクラスの奴らが
　　こっちを向いたのがわかって、死ぬほどハズィ。　］
　　

　　　　　…こっちみんじゃねぇ！
　　　　　チャラチャラすんなお前ら！
　　　　　なにがムードだ！
　　　　　高校生だろ！勉強しろ！
　　


［　って耐えきれずに怒鳴ったら、
　　また委員長に頭を叩かれた。　

　　なんの罰ゲームだよこれ。
　　
　　自分から提案したくせに、
　　頭に浮かぶ愚痴は止まらない。


　　だれか手伝ってくれるやつはいねぇのか、と
　　ぼんやり思いながら、
　　頼むから知り合いが来ませんように、と祈った。］*

［　俺だってちょっと前までは、死ぬ気で
　　ピアノに向かいあっていた訳で。
　　だからこそ、左手がうまく使えない今は、
　　こんなもん人様に聴かせるような音ではない
　　のではと思うと屈辱で、やっぱりひどく恥ずかしい。


　　やっぱやめときゃ良かった、と
　　指は止めずにため息をついた時、


　　ばぁん、と扉が開いた>>115。　］

　　　　　(…矢川じゃん。)


［　教室端っこのここからでもよく見える長身。
　　何か言おうとしているそいつに、
　　また田中が詰め寄る。


　　出来ませんは通用しない、なんて
　　聞こえてきた言い方にムカついて
　　指を止めて、言い返してやろうと思った、
　　その時。


　　楽器ケース？　］

［　形状からすればギターのようなケースを
　　掲げて矢川は一緒に演奏するのはダメか
　　と聞いている。


　　デカイから接客は邪魔になる気がする>>117
　　と言う矢川に女子からはあちこちから控えめな
　　不満の声が上がった。


　　矢川は分かってない。


　　田中だって他の女子だって、
　　長身でおまけに足も長い(チッ)矢川の
　　コスプレ姿がどうしても諦められないのだ。
　　その、モデルの様な体系だからこそ、
　　女子の羨望を集めるだろうに。　］

［　しかし俺にとっては天からの助けであり。


　　あいつがギターをやっていたなんて
　　露ほども知らなかったし、どんなレベルなのか
　　もわからなかったけど。


　　一人でやるよりきっと二人のほうが良い。
　　昨日のセッションを思い出してそう思って
　　やらしてやれよ、と声を上げようとした時、
　　委員長が救いの手を出した。

　
　　あいつはやっぱり良い奴だと思った。　］

　　　　　まじで助かった。


［　ゆるり近づいては勝手に話を進めたこと
　　を詫びる矢川に、そう言ってにっ、と笑う。


　　そうして矢川が取り出したのは　］


　　　　　ベースか…？


［　意外だった。
　　なんとなく勝手にギターだと
　　思っていたからだけど。
　　しかもエレアコベース？　］

［　弦楽器の知識はそんなにないけど、
　　矢川の説明>>120にはおぉ、と肯いた。


　　ノンプラグドで弾く、しかもギターじゃなく
　　ベースを持って来たあたり多分こいつは
　　心底ベースが好きで、多分そこそこ弾けるん
　　だろうなって思った。　　］


　　　　　　俺エレアコベース初めて見たわ。


［　そう言ってしまったのは矢川に悪かったかも
　　しれない、と後から反省する。　　］

［　それと、一つ。
　　言わないといけないことを俺は口にする。


　　　　　俺さ、前に事故にあって、左手が
　　　　　うまく動かねーのよ。
　　　　　矢川の思うような演奏が出来ないかも
　　　　　知んねーけど、いいか？


［　と言いながらふと。
　　そいやベースは演奏の屋台骨だし、
　　俺の弾きづらい領域をカバーしてくれるなら、
　　それは良いものが出来るんじゃないか、と。

　　
　　だから。　］

　　　　　ジャズとかどうよ。



［　って聞いて、答えを待たずに、鍵盤に触れる。　　］

https://www.youtube.com...

*

［　いきなりジャズとか弾いて良かったのか、
　　とやっぱり多少心配になりながら。


　　もうひとつ弾いたら、次は矢川の好きな
　　曲を聞いてみよう。
　　

　　終わったら休憩だ！
　　早々に抜け出してやる、と企んだら
　　タピオカのチケットがポケットで
　　ガサリと音を立てた。　］


https://youtu.be...

［　珍しい音楽に、人が増えている様子には
　　まだ気づかない。>>134　


　　そう言えば、矢川もスーツは着る、って
　　言っていたけど>>117
　　こいつの体系にあうスーツなんか
　　用意されてんのかね、とそんなことを
　　ふと考えた。


　　悔しいが似合うんだろうな、と思ったら
　　指がちょっと滑った。
　　女子のキャーキャー言う声を想像したら
　　ちょっと選曲を失敗した気もした。　　］*

セッション後


［　矢川がどう感じたかはわからないけど、
　　こいつとの音楽はまじでやばかった。


　　置いて行かれないように、
　　足を引っ張らないように、と
　　必死で夢中で弾いているうちに左手が痺れて、
　　これ以上はもう無理だよと懇願する手の
　　声が聞こえてきたような気がしたけど
　　無視して続行してやった。


　　本当に動かせなくなる前に、綺麗に
　　終われたのは幸いだったと思う。


　　最後の音で俺はピアノに突っ伏した。　］

　　　　　あぁぁもうやべぇ手が死ぬ…
　　　　　…もう死んでるけど。
　　　　　つか矢川もやべぇ…
　　　　　あ、タバコ吸っていい？


［　突っ伏した俺と、矢川にも、商売道具(？)の
　　おしぼりを持ってきてくれたのは
　　メイド服の委員長だったので、不覚にも
　　可愛いじゃんとか思ってしまったのを
　　隠すようにそう聞いたら、
　　ダメに決まってんでしょと叱られた。
　　冷たいメイドだ。
　　でもその表情はなんか優しかった気がする。
　　あくまで当社比。　］

［　おしぼりで汗と手を拭う。ビショビショだ。
　　鍵盤も拭いてやらないとな、と思った。　］


　　　…お疲れ、矢川。ありがとな。


［　俺よりずいぶん高いとこにある矢川の目を
　　見上げてそう言った。
　　もっと色々話したいことがあるはずなのに、
　　感情が昂って、口をついて出てくるのは
　　無難な感謝の言葉だけで、情けないなと思った。　］

　　　　　あ、そーだ。
　　　　　2年の次期大統領に、タピオカドリンクの
　　　　　チケット貰ったんだよ。


［　ポケットから、ちょっとくしゃくしゃになった
　　チケットを取り出して、ほい、と矢川に差し出す。］


　　　　　暇だったら行ってやって。


［　一緒に行くか、って誘おうと思ったんだけどよ、
　　デカイ男二人でタピオカもねぇだろと笑えば
　　矢川はなんて返しただろう。

　　
　　矢川が行くと言えば俺もついていくだろうし、
　　何か用事があるなら、おー、じゃまたあとでなと
　　手をあげて。　］

　　　　　とりあえずタバコ吸ってくる…
　　　　　タピオカの前にコーヒー飲みてぇ…


［　どっか喫茶店出てなかったっけ？>>27
　　と、コーヒーの匂いをたどって記憶を探った。　］*

セッションの回想

［　一曲目を弾き始めてすぐ、やらかしたと思った。


　　そもそもいつも一人でぽつりぽつりと
　　弾いているものだから、本来ならベースが
　　弾くべき頭のメロディを俺が弾いてしまっていて。


　　わりぃ、と口を動かして見やれば、やはり矢川も
　　困ったように笑っている。>>164


　　どっかで入れ替わるかと弾きながら考えを
　　巡らせるが、矢川はスッと低音に移行しては
　　優しい音を響かせる。　］


　　　　　(…あ。)


［　瞬間的に理解した。
　　こいつはいい奴だ。　］

［　ベースって楽器は、地味な楽器だ
　　と言われることがよくあるらしい。


　　わからないわけではない。
　　そしてそんなイメージだからこそ、
　　ランニングベースのようなメロディラインは
　　言わばベーシストの腕の見せ所の筈で。


　　そんな箇所でさらっとサポートに周れる、
　　こいつは絶対にいい奴だ、と弾きながら確信した。


　　おまけにこの音が心地良く。
　　俺の至らない音域を綺麗にフォローしてくれて
　　いるのがよくわかる。
　　これはやばい。
　　やばい。
　　背中がゾクゾクする。　］*

［　続け様に二曲目に突っ込む。
　　休憩を挟めば、この音が何処かに行って
　　しまうような、そんな可笑しな事を思った。　　］


　　　　　愛の歌は、悲しい歌。
　　　　　愛の歌は、苦しい歌。
　　　　　それでもまた、明日になれば
　　　　　愛せるかもしれない。


［　弾きながらそんな歌詞を思い出す。
　　俺にもまたピアノを愛せる日がくるのかと
　　頭を過れば、心が酷く騒ついた。　］

［　それでも矢川の音は、無性に
　　あったかかった。>>168


　　小さい頃の風呂上り、すっぽんぽんで
　　飛び込んだ俺を包み込む、母親が広げた
　　バスタオルのような。
　　俺が言うと多少気持ち悪いが、
　　たしかにそんな包容力があると思った。



　　二曲目が終われば、いくばくかの拍手。
　　ぺこりと頭を下げたそいつと目があって、
　　柔らかく笑う矢川に俺もにやっと笑った。　］*

［　そうして、今度は矢川から。
　　流れるメロディは、あぁ。
　　不思議な世界に迷い込んだ少女の、
　　冒険の始まりの音楽。


　　曲のチョイスに不思議と意外だとは
　　思わなかった。
　　相変わらず柔らかく暖かいその音に、
　　ひとつひとつと自分の音を重ねて。


　　そういやガキん時、発表会で弾いたな姉貴と。
　　遅刻遅刻、と走り回る兎が大好きで、
　　俺はあの兎の格好をして発表会に出たんだった。


　　矢川の体が揺れているのが見える。
　　その顔を見れば笑っているようで、
　　きっと好きな曲なのだろうそれを、
　　矢川がもっと気持ちよく弾けるように、
　　力を込めて鍵盤を叩いた。　］*

教室を出て


［　妙な高揚感と心地よい疲労感を抱えて
　　教室を出る。


　　無性にタバコが吸いたかった。
　　さすがに廊下で吸うのはやばいか、と
　　ポケットの中のそれを握りしめた時。　］


　　　　　(…あれ、こないだの)


［　向かいから歩いてきた長身の男性に気付く。>>173
　　旧音楽室から見かけた記憶と、
　　目の前の人は多分同一人物であるような気がして
　　ういっす、と右手を上げて挨拶をした。　］*

［　同じように手をあげて挨拶を返してくれた
　　その人>>180。
　　だけどよくよく考えたらこちらが勝手に
　　見かけていただけで面識は無かったのではないか。　］


　　　　　先生…すよね？


［　だから一応確認しておく。
　　俺に話しかけていて、タバコのことは
　　何も言ってこないところを見ると、
　　こないだはやっぱりこちらが一方的に
　　認識していただけなのだろう。］

　　　　　楽しんでる…ねぇ…
　　　　　まぁ、そーっすね。


［　コスプレカフェ自体は置いといて、
　　矢川とのセッションは楽しかったから
　　そう頷く。　　］


　　　　　3-A、うちのクラスっすよ。
　　　　　コスプレカフェやってます
　　　　　あ、先生よかったら寄ってってよ。


［　自分は抜け出したので、宣伝をしておく。
　　ほんとに寄ってくれるのかはわからないけど、
　　委員長に多少借りは返せたはずだ。　］*

喫煙場所を探してウロウロ

［　先生と別れて、旧音楽室へ向かった俺は、
　　その扉を開けてしまった、と嘆いた。
　　普段なら居心地の良いそこは、文化祭の為に
　　片付けられた机やら荷物やらが
　　たくさん置かれていて。　］


　　　　　そーだった…


［　毎年のことなのにすっかり忘れていた。
　　ここは文化祭の間物置になるのだ。


　　幸いピアノの上に荷物を置くような
　　馬鹿は居なかったようでホッとするけど、
　　人の荷物で溢れるここでタバコを吸うのは
　　さすがに気が引ける。　］

［　あぁぁと頭を掻きむしりながら、
　　ふとひとつ思い出して。　　］


　　　　　多目的室>>187…確かあったよな。


［　いつもここ以上にひと気のない、
　　ものすごく適当につけられた名前の
　　教室を思い出した。　　］


　　　　　行ってみるか…
　　　　　ニコチン切れてほんとに死ぬ。


［　ついでにいい加減、コーヒーも飲みてぇ…
　　と独言ながら歩き出した。　］*

セッション回想ラスト

［　曲が変わった>>201。
　　この野郎、と思わず口の端が上がって、
　　チラッと矢川に視線を投げる。


　　繋ぎが上手い。なんだこいつ。
　　曲のフレーズを綺麗に切りとって、
　　まるでメドレーのように、それでいて
　　ただひとつの音楽であるように。


　　ピアノの音を拾って後ろから辿ったかと思えば、
　　今度はするりと擦り抜けて滑らかに先を走る、
　　そんなような旋律の重なり具合。


　　聞こえてくる音も、そしてそれを紡ぐその表情も、
　　控えめに言って楽しそうで、
　　俺は心の底から安堵したんだ。　］

［　When You Wish upon a Star…
　　
　　
　　

　　そんなことが頭に浮かんでアホか！恥ずかしいわ！
　　と慌てて打ち消す。
　　歌詞を少し口ずさんで誤魔化した。


　　そしたらそれを読んだようにまた変化する旋律。
　　イルカみてぇ。と思った。
　　ウネって、跳ねて、飛沫を上げる、
　　キラキラ響く、音、音。　］

　　　　　王子様…ねぇ。


［　とっさにどうにかついて行きながら、
　　こいつは選曲がロマンチックな割に、
　　やってることはなかなかのサディスティック王子だよな、　　と思ったら笑いが込み上げる。


　　手が攣りそうな感覚に気づかないふりは
　　もうあまり長く出来そうになくて。


　　それでも。


　　あぁ、終わりたくねぇなぁ。


　　なんて、薄く汚れた白い天井を見上げた。　］

［　ピアノに突っ伏した俺に、左手の具合を
　　尋ねる矢川は純粋に心配そうで>>206、
　　この無自覚サディスティック王子め、と
　　腹の中で毒づいてやる。


　　おまけに委員長にもさらっと
　　『似合うね』>>207
　　なんて言うもんだから、やっぱり王子だと
　　低く唸った。　］

［　渡したタピオカドリンクのチケットを見ながら、
　　一人でタピオカのほうがハードルが高いという
　　矢川の言葉>>208には、言われりゃたしかにと肯く。　］


　　　　　ならリハ終わったら行こーぜ。
　　　　　俺は甘いのあんま飲まねぇけど、
　　　　　流行りに乗るタイプ。


［　にやっと笑ってそう答えた。　

　　バンドのリハに向かうという矢川は、
　　ちゃっかりライブの宣伝をして教室を出る。
　　目をやれば教室の隅にエレアコを置いて行ってて、
　　また演れっかなとぼんやり考えた。　］*

多目的教室

［　文化祭のメイン会場である教室棟から
　　少し離れた第一校舎は>>0:59、
　　喧騒からも少し遠ざかっていて。
　　エアコンが良く効いていて、心地よかった。　　］

　　　　　
　　　　　おじゃましまーす…


［　そう呟きながら多目的教室の扉を開いた。　］


　　　　　うわっびびった！


［　人がいるとは思っていなかったのだが、
　　そこには先客がいた。>>187 　　］


　　　　　あー、わりい邪魔した？
　　　　　つかこんなとこで何してんのよ。


［　声をかけつつ素早く観察するが、
　　その風貌に見覚えは…ない。
　　何かの邪魔をしてなければいいんだけど。　］*

多目的教室で一服後・
　　　　　　　　　旧校舎　理科室


［　ぼちぼち戻らねーと、また委員長に
　　チクチク文句言われるかなーと思いつつ歩き出す。
　　見渡せばやっぱり文化祭、いつもより
　　ずいぶん賑やかで、そういやいつもの
　　バイエル>>0:34 も聞こえてこないなと
　　ちょっと残念な気持ちになる。


　　その時目に入った、控えめな看板>>27。　］


　　　


［　下段、喫茶店だけの利用も歓迎、の文字に
　　おおコーヒー！と声を上げて、理科室へ向かった。　］*

［　やってます？なんて、馴染みの居酒屋にでも
　　入るような声をかけて足を踏み入れる。


　　いつも独特の匂いがする理科室だけど、
　　今日はコーヒーのいい匂いがする。
　　その中に混じって、親父のせいで鼻が覚えている
　　ほのかな油絵の匂いも。


　　見回せば、黒板には鮮やかな絵と、
　　真っ黒なキャンバス>>194。


　　ほーん、と思いながら、　　］


　　　　　アイスコーヒー、ある？
　　　　　ここって、美術部がやってんの？


［　と、教卓のところに立っていた
　　男子生徒に声をかけた>>200。　］*

［　普通のアイスならある、と答えるその
　　男子生徒は、明らかに落ち着きのない様子で>>231。


　　ビビられているのか、接客に緊張しているのか。
　　多分その両方だろうな、と苦笑する。


　　よくよく考えなくても、こんな髪の色で、
　　おまけに制服ですらなく黒スーツなわけで。　　］


　　　　　あー、じゃ普通のアイスひとつ。


［　そう注文をしつつ、そりゃビビるわな、と
　　多少は申し訳ない気持ちになりながら、
　　彼に勧められたように適当な椅子に腰を下ろした。　］

［　幽霊。
　　自分のことを幽霊みたいなものだと言う
　　その男子生徒。
　　彼にはちゃんと足があるようだし(？)
　　おそらく美術部幽霊部員、というような
　　意味合いで捉えて間違い無さそうだ。　　］


　　　　　へぇ。
　　　　　なぁ、これって自分で描いたやつ？


［　黒板の方を指差して聞いてみる。
　　絵のことはさっぱりわからない。
　　でもポップなカラーと、その隣り合う
　　真っ黒なキャンバスの対比が良いな、と感じた。　］

［　その男子生徒がマッチを擦って、ガスバーナーに
　　火をつけるのを見てたら、なんでかすごく
　　懐かしいような気持ちになって、　］


　　　　　ごめん、タバコ吸っていい？


［　と声をかけた。
　　さらにビビられてしまうだろうか、とちょっと
　　不安になった。　］*

三年廊下・青柳先生と

［　あ、やっぱり先生なんだな、そう思った。>>241
　　近くで見たって俺たちとそう変わらないような
　　風貌に見えていたから。


　　でもふいにそんな爽やかな先生の口から、

　　【後悔すんなよ】

　　なんて言葉が出たもんで、思わずその顔を
　　じっと見つめてしまう。


　　うわ説教くせぇ。
　　そう茶化そうとしたけど、出されたその言葉には
　　なんとなく妙な重みを感じて、口を閉じる。


　　胸がザワザワする。　］


　　　　　…後悔なんて。
　　　　　これまで死ぬほどしたっつーの。


［　と小さく吐き捨てて、足早にその場を離れた。　］*

喫茶店アトリエ

［　彼の言葉>>244に、え、と思わず動きが止まる。

　　いいなと思ったあのカラフルな絵は、
　　ピアノとギターのセッションが心に響いた
　　彼が描いたのだと告げられて。


　　正確には俺らはピアノとベースだったから、
　　もしかしたらあのセッションの話では
　　ないのかもしれないけれど、それでも。


　　　　　　あぁ、こんな風に。
　　　　　　こんな風に、聞こえていたのか


［　あちこちに散らばるたくさんのカラフル。
　　弾けるようなその色の塊を、
　　背景の白が包んでいるような。


　　喉の奥が熱くなる。
　　俯いて、懸命にそれをやり過ごすために、
　　タバコに火をつけた。　］*

［　出されたアイスコーヒーを口にする。
　　熱くなった喉を、冷たい液体が通り過ぎて、
　　そうしてようやく顔を上げた。　　］


　　　　　うっま。


［　怪しさ満載の自分を誤魔化すように、
　　ちょっとオーバーにそう言って彼の方を見やる。
　　実際、それは旨いコーヒーだった。　　］

　　　　　そっか。
　　　　　さっき3-Aでピアノとベースの
　　　　　セッションやってたから、
　　　　　もしかしたらそれかもな。


［　タバコの煙を吐き出して、そう伝える。
　　自分が弾いていた、とは言えないけれど。　　］


　　　　　あ、もし気に入ったんならさ、
　　　　　その…ベース弾いてたやつ、
　　　　　バンドでライブもやるっつってたから、
　　　　　時間あったら見に行ってやってよ。


［　コーヒーのカップについた滴に目をやりながら話す。　］


　　　　　あ、ってか何年？
　　　　　3年じゃないよな？　*

［　ライブには興味があると言う彼は、
　　その割にすぐには答えを出さずに、
　　人がたくさんくるのか>>252、と問う。
　　意外な質問だなぁと思った。　　］


　　　　　あー、うん。多分。
　　　　　毎年盛り上がってるみてぇだし、
　　　　　それなりに人は多いんじゃね？

［　そう答えて、残り少なくなったコーヒーを口に運ぶ。

　　人が多い場所が嫌なのはなんとなくわかる、
　　と口にしようとした時、彼から出たのは
　　意外な言葉だった。>>253　］

［　自分が何組なのかわからないくらい、
　　授業には出ていないのだと言う。

　　それどころか、教室に入ったことすらないと。

　　自分のことをダメなやつだと話す
　　そいつの顔は笑っていたけど、
　　なんとなくその笑顔の奥にある彼の何か
　　例えば苦悩とかは、
　　想像するのは難しくないように思えて。　］

　　　　　…ほんとにダメなやつは、あんな絵は
　　　　　描けねーんじゃないのとは思うけどよ。


［　そう呟いた。
　　本心で。


　　それから思い出したように　　］


　　　　　俺は3-A、雨宮っての。


［　告げるつもりはなかった名前をぽつりと添えた。　］*