―― それから ――


[ カルクドラとのお茶会の後。
　後日かもしれない。

　僕は観念して、自ら薬師の部屋を訪ねたり、
　特に用もないのに、シトラを自室に呼び出したり
　
　したと思う。

　例えば――本当に遠くにいくことが
　もしかしたらすぐにではなくても、あるかもしれないから。

　そうして二人にもったいつけて、 ]

　ずっと言わなきゃいけないなって
　思っていたことがあるんだ。

―― それまで ――


　――いらっしゃいませ！
　今日もいつもの窓際のお席ですね？
　
　なんだかいつもと少し………
　ああ、髪型変えられたんですね

　通りで可愛らしいと思いました
　いたた、そんな、お世辞じゃないですよ。


[ それはカフェで店員の真似事の役を
　していた時のこと。

　白いシャツに、橙色のエプロンを身につけて
　常ににこにことしている。 ]

―― カルクドラと ――

[ どうしてと問われると>>204
　わからないのか、と苦笑いを浮かべて ]

　母親を取られた長兄の気持ちといえば
　伝わる？

[ 話せばつづけて、いつでも君を選ぶと
　彼は言う。満足するような気持ちと共に、
　いつまでそうして貰えるのだろうと考えた。

　来年には成人と呼ばれる年になる。
　同じ年でも立派に一人で生きている人も
　大勢居るだろう。

　親元を離れているといえば聞こえは良いが
　結局あなたに、保護を、親心を求めているだけなのだ。

　彼が言うように、踏ん切りがついていたとしたら、

　この手もきっと喜んで離すべきだったのに――。 ]

―― 月夜の晩に ――

[ 夜半、僕は貴方の部屋の扉を叩く。
　わずかに震える指先は、あの時のように
　恐怖からではなく、緊張から。

　――もしも、嫉妬した所以を話していたとしたら
　なおのこと。

　居ないなら居ないでそれでもいいと
　弱気な心が泣くけれど、貴方が部屋から
　顔を出したなら、 ]

―― 悪魔の来店 ――

[ ほんの一瞬。大きく眉をしかめたのを
　店長に気づかれて、いえ、大きな蜂がいまして
　とごまかした後のこと。 ]

　――いらっしゃいませ！わあようこそ！
　かしこまりました、窓際のお席人気なんですけど
　今は満席でして。カウンターでよろしいですか？

　はじめてなら珈琲とケーキのセットがおすすめですよ！
　軽食は日替わりで今日は燻製サーモンのサンドイッチ
　なんですけど、ケーキもできたてですから。

[ その後は特に別人の仮面が剥がれることはなかったはずだ。
　顔見知りが突然やってきたら>>387
　さすがの僕も、動揺する。している。今も。
　とはいえ、彼もまだ別人を疑っているのか、
　特別態度は変えることなくおとなしく案内され
　注文品を届けたときも、別段気にした様子はなかったのだが。 ]