[　沢山考えることがあったということは、
　恐らく……恐らく、己以外の誰かや何かも、絵音の心を波立たせたのではないかと、推測は出来た
　それがどうか――絵音を変えられることを、祈る　]
　

［　――通知。
　　それは少し静かになっていた、
　　グループのほうからでした。　］

　

　
[　メッセージが届いたのは、もしかしたら、絵音が千葉との話を始めた後だったかもしれない
　何が起こっているか、知らないまま
　アヴェ・マリアの旋律を、思い出していた　]
　

　
[　そのまま、暫く中庭でぼんやりとしていたかもしれない
　もしかしたら、授業が始まっても、まだ**　]
　

［　天ヶ瀬くんが誰かにおこっているようです。
　　それが、間違いだと訂正されるのはすぐでしたが　


　　いろんなコメントがあって、
　　ボクはそれもひとつずつ、
　　じ、と眺めていました。　］

　

　
［　見知らぬわけではない誰かの
　　
　　そんな悲しいねがいごと。


　　もし皆の中からその人が消えてしまって
　　ボクも皆から消えてしまったら

　　消えてしまったボクたち同士
　　それで友達になれたりしないですか？

　　
　　……なんてボクは馬鹿げたことを考えて。

　　
　　ボクは願います。
　　その誰かにも、幸せがあるといい。

　　事情も、内容すらも、ボクが知ることはないけれど
　　少なくとも天ヶ瀬くんには

　　

　

［　何も見えないように頭を抱え、オレがまた逃げる前の千葉は
　　驚くでも他の奴みたいに同情を浮かべるでもなく、
　　顰めたままの顔でいた。>>328

　　経験の無い反応の上、心が乱れきっていたから
　　もう今度こそ駄目なのかもしれないって思った。
　　こんなに手を尽くしても恩知らずに怒鳴り散らしてくる奴は
　　嫌われて当然だろうな、と。

　　ちょうどいい距離では自分を繕えていた。
　　そのオレは多分、暇潰しの話し相手程度にはそう悪くもなく
　　変に千葉を困らせるようなことも無かった筈。

　　踏み込まれたくない、知られたくない
　　その拒否感にはきっと、
　　そうなれば自分を嫌いになるかもしれないこともあった。>>327

　　プライドとは無関係の、個人の弱さ。　］

［　酷いことを言われ自分は知るわけもなかった事情で否定されて、
　　何も知らないことを認めた上で>>329
　　それでもまだ、なんで
　　まだ伝えることを諦めずにいられるの、見捨てないの。>>330

　　消えることは考え直した上で新しい願いを受け入れてほしがった。
　　なら分かったって言って黙って見送れば、
　　死ぬことは止められて相手の言う通りにして
　　全て解決とだって、出来るはずじゃん。　］

でも、だってオレは……

［　駄々を捏ねる子供みたいだね。
　　どうにかして否定しようとしてしまう。
　　でもろくに続きが出てこなくて割り込むのを諦めた。
　］

［　不意に右手に触れた感触に少し身を強張らせ、
　　けれど抵抗はせずに恐る恐ると抱えを解き見上げた。

　　いつもと逆だ。なんて少し日常じみた思考が戻って来る。

　　オレは弱いから、千葉にはなれないから
　　縋ってしまってもいいのかな。
　　常にいっぱいでパンクしてバグを引き起こす頭は
　　またピアノに触れ一生懸命になったら整理出来るのかな。
　　……消えたらよかったと後悔せずに生きられるかな。　］


──千葉、

［　距離を取ることを許してくれていた気遣いの千葉にとって
　　こうやって否定されながらも呼びかけ続けるのは、
　　あまり自己を肯定出来る行いではないのかもしれない。
　　それでも、止めないでいてくれたのかもしれない。

　　消滅へ希望を見出すことは普通の人間にとって間違いだと
　　分かっていながら望んだオレには
　　多分そういう言葉じゃないと響かない。　］

［　不思議だな。
　　何もかも吐き出し最悪の醜態を見せてしまった後でも
　　落ち着いた今は、お前の側は息がしやすいや。　］

……自分が言ったことの責任取れよな

卒業したらはいさよならなんて許さねぇぞ

［　なんて、千葉は昨日からその先の未来の話をしてくれていたのに
　　オレがガキでしかない屁理屈と揚げ足取りで否定したのに。
　　
　　隠したがり逃げたがりは中々、冷静に素直になるのは難しく。
　　未だ残る不安を今は秘めておこうと、
　　態と憎まれ口を叩くような言い方で、果たした心変わりを示した。

　　挑発する笑みでも浮かべられたらより良かったけど、
　　まあ、意図した表情変化の不得意さはお互い様。　］

進路、一緒に悩もうか
……オレはまず三年に上がれるかなんだけどな

［　もし本当に元の道に戻れるなら
　　そうでなくとも、千葉の道の応援をして
　　乗れる相談があれば一緒に悩みたいと思う。

　　多分サボってきた勉強よりは役立つよ。
　　いいだろそれくらいの役目はオレにくれたって。

　　いつも怯えていた、何も信じられなかった。
　　未来にはまだ不安が残っているけど
　　千葉が変わらないことは信じられるよ。　］

じゃあ、行ってくる

［　少しだけ目線をフェンスの向こう側にやり、
　　また千葉を見た時、自然に笑っていた。

　　着いてきてとか情けないしさ、
　　自分で決めて自分で歩き出すところを見送ってほしい。*　］

　

　

　

　　　　　
　

　

　

　

　

　

　

　［　少しだけ、考えて。
　　　ボクはスマホを手に握ります　]

　　─　回想：2day: 午後教室(健人)　─


［　眠りの王子は荊の森
　　触れれば手が切れ血が滲む。

　　たとえ荊の森の中に君がいても

　　俺は荊を掴んで君を奪いにいくよ。
　　さて、俺は君の王子になれるかい？
　　それとも従者かな、



　

［　夢の中まで俺の聲、届いてくれた？
　　君に届いてくれた？

　　それなら俺は呼び続けよう
　　夢じゃないよ>>255
　　夢でも聞いてくれてありがとう。

　　俺の聲が君に届くことがとても嬉しい。





　

［　メッセージの返信を見て

　

　─　回想：2day 放課後(健人)　─


　　……君がゆっくり寝れたのならいい
　　でもノートは見せないからな
　　



　　手の中には消しゴムと飴>>261
　　消しゴムさん、君の有難さはよくわかった。

　　飴の味は俺のお気に入りのりんご味。


　　ポケットの中に入った俺の特別な物。
　　また一つ増えたね。　］

　

［　俺は手を伸ばすよ。
　　君に追いつきたいんだ。
　　伸ばした手で俺は君の手を掴めたかな>>3:260

　　ゆっくり歩いていた足は次第に早くなって


　　青汁美味しくなかったか。
　　今日も傘持ってきたのかい？
　　りんごの飴もう一つ持ってる？
　　君との話は楽しくて
　　時間なんてすぐ過ぎる。

　　早くなった足は次第に走って
　　目的地を目指したね。　］

　

　　



　　健人のこと考えた
　　君なら何を願うか

　　でも考えれば考えるほど
　　知らない君が見えてきた
　　君は隠すのが上手いな




　　そうか、決めたのか……君は


　

　　でも俺がわかったのはこれだけだ。
　　確かめてもいない言うならば
　　同じ兄だからわかったこと。　］

　

［　静かに頷いて
　　繋がってる君の手に少し力を入れた。

　　聞こえるのは波の音と
　　君の声>>265

　　最後、最後まで……聞いたよ。
　　君の言葉。　］

　

　　……


［　健人の肩を掴んで引き寄せる。
　　体同士が密着して
　　抱きしめたことが君にもわかるはずだ。　］


　　もっと早くこうしていたら良かった
　　今はもう君の顔を俺は隠せるよ

　　情けない顔していいんだ
　　俺に縋って……泣いてもいいよ

　　俺は逃げないよ
　　健人から、君の過去から