ーーー何かが。

何かが込み上げた。込み上げて、飲み込もうとして、



叫んだ。一声。
コロコロと表情を変え、笑いもするししょぼしょぼもする男だが、今の今まで、激昂を見せることはなかった。
ひとの在り方についても、何か言うことはなかった。



わがままを、やり場のない声をひとつだけ。
たったそれだけが、その感想だった。

>>+77　ミズガネ
「…………」

叫んだあと、血を吐いた。ごぽ、と喉で音がする。
それでも飲み込めずにいたものだった。

そして、かけられた声に。

「俺はなンも成してねェ」

その労いは受け取れん、と首を横に揺らした。

>>+79　ミズガネ
「……ンーン、て、言ったら？」

これは、先の言葉に対して。
この男は。

「楽しかったよ」
「案外、俺ェ、出来ること少ねェなとも、わかった」

こっちはただ素直な言葉である。ちっとも反省していない。

>>+80　ミズガネ
何故、と聞かれた男悪魔は。
口から血を吐きながらも、いつもと特に変わりない顔と口調で。



この監獄に来た理由と同じことを、言った。

>>+81　ニア
「次？」

漂ってきた姿を見上げ、……体勢が保ち切れずにべしゃりと床に落ちた。

「次、はーァ……」
「考えてねェな」

ぽつ、と呟いてから。

「ひとつあるけど、すぐ叶うし、お前らには言うべきじゃねーから、言わン」

付け足した。

>>+82　ニア
「うん」

楽な姿勢なんてない。けれど頷いて。

「……うン」

そっか、にまた頷いた。

「……早く出てこねーかなァ」

自分も半死半生、ただ死ねていないだけの身なのにそんなことを言う。

「またな」

また、なんてあるんだろうか。こんなことをしでかして。
そんな認識くらいはあるのだ。
それでも、最初のうちは言葉にすらならなかった別れの言葉を口にした。

>>+84　ミズガネ
「だって、俺、わからン」

ごろり、と仰向けになる。幸い、背中に傷はない。幸いというのかはわからないが。

「わかんねーンだ。……何がわからンのだろ……」

ただ、わからないからなにも望まない、が多くて。
それだけが口に出た。

「…………叫ンだの、ナイショな」

ぽつ、と呟いて。重く動かなくなってきた右手の人差し指を口に当てる。

そして、ゆっくり目を閉じた。

水の中から水面に顔を出すように、意識が浮上して目を開ける。見たものは無機質な治療室の天井だ。
飛び跳ねるように起きて、治療用ロボットたちに押さえつけられる。

「暴れン」

そう言っても信じてもらえない。信用に足りない。いや、足りたことがあったか？少なくともロボや、このエリアに来る前までは、信用なんて。

押さえつけられて、動けなくなって、退屈を認識する。
どうやら押さえつけられたのは暴れる危険性だけではなく、まだ完治していないからのようだ。左腕と左足がズキズキと痛んだ。

「……痛ェな」



早く、早く、早く。
目が覚めてしまったなら、
早く、アイツのところに行きたい。
生き返ってるんだろうか、まだなのだろうか。
まだでも。

早く。

>>a76　アマノ
辿り着いた、蘇生装置の並ぶ部屋。
……どれに誰が入っているか、あんまりよくわからんな。

「……アマノ！」

だから、呼んだ。いたら、ーー起きていたら。
返事をしてくれ。

>>203　アマノ
蘇生装置の一つが開いた。のを見て、ろくに動かない足を、グッと踏み込んだ。


そして、あなたに飛び込んでいく。自由に動かない手足じゃ避けられないだろう？……避けられる、ともあまり考えていないのだが。
飛び込んだあとあなたが支えられるかどうかも、あんまり気にしてない。

あなたが何か言いたげだったが、それも今は一旦無視してしまおう。


「愛してる、お前の全部が欲しい。……手に入ンなくて、狂うかと思った」

他に誰がいようと、いなかろうと、すっぱり口に出して宣った。

>>205　アマノ
受け止めてくれるとまでは期待していなかった。そう、あなたに何かを期待しているわけではない。
抱き止めてくれるその両腕を、単純に嬉しいなと思う程度で。

「あーッは、……ホントだよ勝手に死にやがって」

笑う。笑って、擦りつくあなたの頬に擦り寄り返した。頬や髪が濡れようが知ったことか。
抱き締めて、くっついて、満足げに笑ったあと。　手の力が緩んだ。

「でもなァ、アマノ、やっぱり俺は悪魔だッた」

隠しようもない。どうしようもない。
半ば諦めたように、笑ったまま告げた。

>>209　アマノ
あぁ、好きな力加減だ。覚えていてくれたのだろうか、と、そこで初めてほんのりと期待のようなものがちらつく。
他者の在り方に期待なんてしないけれど、あなたにはしてもいいのかもしれない、なんて思う。

「このエリアにいるうちにしねーとなァ……ッてーか、豪華だな、アンタレスも凄かったけど」

こっちはこっちで半分冗談ではないが。
叩かれる背が酷く心地よくて、それ故にものすごく居心地悪い。こんな気分になるのは初めてだ。ぐぬ……とした。

「あるだろォ、問題…色々……」

絶対あるはずだ。男にでも分かる。
でも多分あなたは拒絶しないだろうとも分かっているので、それも引っくるめて諦めた。抱き締め直す。

>>211 アマノ
「俺も今は無理。………イイコじゃねー、と、思…アーーー、でもお前目線からだとイイコかァ……」

無理はしない、万全の方が楽しいので。あなたが欲しいし、あなたに捧げたい。認識が変わっていないことを確認したからこそ、今ではない近日を望む。
続いた言葉にはちょっと思うところがあった様子。ぐぬ……とはまた違うぐぬ……を展開し。そして、その後の答えにもだ。

「覚えてッけどォ！覚えてッからァ！！」

どれだけ傷付けても苦しめても答えは変わらんのだろうな。
あなたに問題がなくとも、男にはやや問題がある。考えることは増えた。
手を離すことはこれからもないのだが。ないつもりだ。

「ン。……カウンセリングついてッていーい？」

抱き締めた体勢から、離れ、しかし手を差し伸べる形に。

>>215　アマノ
「ン」

短い返事は、これだけ考えることが増えて使える言葉が増えても変わらない。
あなたの手を取り、あなたと歩く。

そうして話し、カウンセリングについて行き、終わればまた会話に戻ったり戻らなかったりするんだろう。

優れない顔のアマノと連れ立って処刑場へ向かった。

男の様子はといえば、まったくもって『いつも通り』であった。
わくわくそわそわと、自分の番を待つ。

「俺いつでもいい、最初やるヤツいねーなら、最初でも」

足を踏み鳴らして、そう宣った。

周囲を見渡して、恐らく誰も最初を取らないだろう、と判断した。初めは、自分がいい、きっと。軽やかな自分が。
軽やかに処刑者の前まで歩いて。

あなたの前で、飛び掛かることもせずにひたりと足を止めた。

「俺は貪るよ」

柘榴色が、まっすぐダビーを見据える。

そうして、にた、と笑う。



「避けれンならァ、避けていいよ」

言うが早いか、いつものように回し蹴りを放つ。左脇腹に向けて。
力加減はあまり強くは出来ないが。それでも骨の数本は持っていけるだろうか。

それが男の答えだ。

「………」

肉塊は、肉塊。変わらないはずだ、何も。
くにゃくにゃだなぁ、と思う程度、で。

「……俺部屋帰っていーい？」


あっけらかんと言ってのけた。　何もなければ、部屋に戻るはず。

「なァい」

チャンドラの声に一言返事をして。

うわやりたいことありそうなヤツが行ったな、と見ながら処刑室を後にした。

片手に輸血パック、片手に鮮血のコップを持って、困ったようにうろつく様。