[授業中のメッセージのやりとりは、
そうだよね、本当に悪いことしてるみたいで。
っていうか、悪いことで。




それに関して私が我に返った、というか
反省したのは天ヶ瀬くんが先生に当てられてから。

自分だったらともかくだけど。
先生にばれて、スマホ没収でもされたら大変。

だから、一旦短めのメッセージを送って。]
　

［俺には、君の秘密は暴けない

　きっと君は、俺には秘密を預けない

　それはきっと、
　君と俺とでは抱えた秘密の種類が違うから

　同じ傷を、共有できない］

　

　　　　　［でもね］


　

　逆だよ、健人
　失うのが簡単だから
　それを知っているからさ

　手が届く内に、
　まだ間に合うものには手を伸ばすんだよ

　せめてこの手の届く範囲はって
　抱え込むんだよ

　困っちゃうよね、人間って
　手は二つしかないのにさ
　抱えてたい大事なものは、
　二つどころじゃ済まないよね

　
　俺、欲張りだし

［君がへたくそに笑うから、>>115
　俺は上手に笑って見せよう］

　実はね、
　君も俺の大事なもののひとつなの
　だから、諦めてね

［君が足を滑らせて
　どこかに落ちそうになってたらきっと

　俺は迷わず君の腕を掴むから

　だから君は、
　俺の手の届く範囲で足を滑らせてね、って
　無茶を振って笑う。*］

［暫く迷った末に、
　俺は皆のメッセージの海に、
　鯖が波乗りしてるスタンプをひとつだけ
　放流しておいた。

　］

［昇降口そばの自販機の前で立ち止まる。
　
　硬貨を入れて、ピピっとボタンを押して。

　がこん、って転がり落ちてきたのは、

　なんてことはない、

　おしるこ缶。**］

［　千葉は他の奴らのように関心を持たなかったのだろうか。
　　第三者のような言い方は崩れない。
　　多分、気にしてくれているのだろうと思った。

　　どちらにしても、今でも千葉の側は息がしやすい。　］

オレもそうなると思う
それは、……分かってるんだ

［　人の関心は移ろいゆくものだ。自分達の年代なら多分尚更。

　　明日かどうかは分からないけど、
　　そこまで間違ったことは言ってない。>>254

　　……でも

　　一時のそれすら耐え難く
　　夜独りになると過去の経験を何度も思い返し不眠に陥り
　　言ってもいないことを、浮かべてもない表情を想像してしまう。

　　それが今のオレで、
　　だから一番自分を苦しめているのは自分。　］

［　話を逸らそうとしたのは>>250
　　その問いを向けられてしまったからだろう。>>255

　　踏み込みすぎない距離に立っているのに
　　ちょっとだけ心臓の辺りが痛くなる言葉だった。

　　多分、オレがそうさせたんだけど。

　　いつもどーりにアホでいられなくてごめんって
　　言ってしまったら終わりだから、心で思うばかり。　］

そっか、それは……
良いことだとしたら、オレも嬉しい

［　願い事に困っていた千葉の思うことはなんだろう。>>256

　　自分の精神状態のせいだろうか、
　　明るく真っ直ぐには返せなかった。

　　千葉もまたオレに深くを語らないから、真実は知れない。

　　でもポジティブなものだったり、
　　何気なく軽いことなら良いなとは思う。

　　悩みの重さなんて、他人が測るものじゃないから
　　全ては千葉自身にとっての話だ。
　　その未来を応援した時みたいに、願いを掛ける。　］

……オレは、

変わらないんじゃなくて、変えたくないんだと思う
他に道が見つからないし早く楽になりたいから

［　布団を顔が出る分取り払い、一度無視しようとした問いに答えた。
　　やっぱり千葉が見れなくて、反対側を向いた上でだけど。　］

変えられるようなことなんて、起きないよ

［　それが何なのかも、思考停止した頭じゃ浮かばない。**　］

　

── 午前中・世良 ──

　走って、歩いて、逃げて、隠れて
　辿り着いた公園は、息が聞こえるほど静かで。
　お守りのお詫びには首を横に振って大丈夫って>>238

　話す場所に選んだのは滑り台
　場所なんて天の神様の言う通り、で選んだって
　きっと微々たる差だった。
　



　「 …両方かな 」


　聞いて欲しいのか、聞きたいのか。
　あたしは、そう答えてからゆっくり息をする。

　

　


　「 世良はさ、
　　 願い事って、すんなり決まりそう？ 」


　暗に含ませた、じゃああたしの願い事は ──
　そういうニュアンスを込めた声色で、世良に尋ねる
　すんなり決まらない、というのなら、
　多分少しだけ、意外そうな顔をしてみせた。
　首を縦に振るなら……そっか、って。

　

　

　「 なーんも考えないで生きてたから。
　　 突然、三日間を与えられて、
　　 正直さ、困惑してる。
　　 幽霊半信半疑だったし、付き添いだったし
　　 行けたら行く、だったし。 」


　滑り台の階段を登っていく。
　スカートだから、当然そのへん気を遣いながらだけど。
　たぶん、見えてない。大丈夫。

　

　

　「 ひとつ。
　 　みんなが何を願ってるんだろって、
　　 突然、みんなが知らない人になっちゃった

　　 幽霊に頼み込んでまで叶えて欲しいこと
　　 そうじゃないと、叶えられないこと
　　 ほら、代償が必要みたいな噂もあるじゃん
　　 そうまでして、願いたいこと

　　 …あたし、お節介だからさ
　　 誰かの力になりたい、って思っても
　　 踏み込めなくて、踏み込み方が分からなくて
　　 そしたら世界が全く知らないものになっちゃった

　　 …これが、ひとつ。 」


　滑り台のてっぺんは、空に近い。
　……見つかっちゃうな、こんな場所だと。
　あたしは、空を仰ぐ。

　

　

　「 でもそうするほどの余裕すらない、ってのが
　　 多分もっと大きい、もうひとつ。

　　 人に言われて、気づくよ
　　 あたし、願い事叶えてもらいたいんだって
　　 だから必死に自分の中、探すけど
　　 探せば探すほど自分が空っぽなことに気付く

　　 それがね、怖いんだ
　　 周りのみんなは悩んで、迷って生きてるのに
　　 あたしにはなんもなくて、
　　 それを…幸せだね、って言葉で括られたりして
　　 こんなに。こんなに何も無いことが、
　　 あたしにとっては、怖いのに。 」


　あたしはきっと、1ミリも幸せそうじゃない顔で言うよ

　

　

　「 毎日楽しいよ。
　　 誰かの幸せを祈って生きることも
　　 あたしの、性にあってるよ。
　　 でもあたしは、自分の幸せだとか想いだとか
　　 そーゆーの、大事にしなきゃって、
　　 ぽん、と三日間の猶予を与えられて
　　 考えさせられて

　　 ……探しても、探しても、見つからなくて 」

　

　

　「 なのにね。
　　 この後に及んでも、
　　 やっぱり自分優先じゃなくて、
　　 誰かのことも、考えようとしちゃうから

　　 …だから、パンクする
　　 何事もなく三日目が過ぎちゃえばいい、って
　　 思って……… いまここ。 」


　滑り台を一気に滑り降りる。
　こんなふうに、一気に三日間が過ぎたらいい。

　…過ぎたら良いって、言葉では言うけど
　多分あたしの顔はそんなふうに思ってる表情じゃない
　
　過ぎてしまったら、後悔するんだろう。
　何も出来なかったこと、何も願えなかったこと
　……それも、わかってるから、しんどいんだよ。 **

　

　
―　二日目・放課後：千葉くんと　―


　じゃ、場所はお互いさまってことで。
　そうだね、最近寒くなってきたよね…


[言いながら窓際の席に座って、なんとなく外を見た。

雑談でも、と思ったんだけど
千葉くんと話すならやっぱり音楽のことが浮かんで。

また文化祭のことでも話そうかな、と思っていたら
先に、放送の話題が出たので>>252
そちらに乗ることにした。]


　ううん、募集したリクエストからかけてるよ。
　と言っても最後は部員が選ぶから、
　私の趣味も入っていないと言ったら
　嘘になるんだけど…


[ユメリンの話題が出るなら、
私も最近結構好きなんだ、って笑ったと思う。


　

　
[私自身はジャンルにこだわらず、色々聴くよ。
っていう話もしたかな。
部で募集したリクエスト曲、私が担当する時は
少なくとも一回は聴いているし。
普段聴かない系統の良曲との出会いも結構あるのだ。

そんな話をしていたら、
今度は千葉くんが窓の外を見たから。]


　二日目も、終わっちゃうね。


[私もつられて、またそちらを見ると
ちょっとぼんやりした声でそう言って。
少し会話が途切れたかな。
そうしているうちに、教室のひと気も少なくなって。
誰かいたとしても、窓際の席、小声で話していれば
問題ないくらいの人数になったのを確かめてから。]


　ううん、まだ。
　…ぼんやり、色々考えてはいるんだけど。


[千葉くんの声に向き直って、そう答えた。>>253
千葉くんも似たようなものだったと聞けば、
そっか、そうだよねって頷いて。]
　

　

でもその次、千葉くんが口を開く前に]


　あ。そういえば。
　…千葉くん、あの、なんか…、

　ごめんね？

　って一度、謝っておこうと思ってたんだった。

　昨日話した時、ちょっとね。
　もしかして私、苦手な話を
　色々振ってたんじゃないかと反省しまして…


[人がいないとこに来たら、この話をしないとね。
あの感じだと、多分、>>1:597
苦手なんだと人に思われるのも嫌なんだろうなって
そうは思ったんだけど。
でもなんか、そのせいで話がかみ合わなくて
困らせちゃった気もするし。一言謝っておきたくて。

それが今日の話に繋がるだなんて>>32
考えてはいなかったけど。
もちろん、ゆっくり話を聞くのは
ちっともかまわなかった。]**
　

──2day保健室・津崎と──

[津崎が音楽興味ありそうだと思って、
何か楽器でもやってたのかなと聞こうと
思ってたのは一昨日の晩の話。

聞いとけばよかったというよりは
聞かないでよかったのだと今は思う。

津崎のピアノに興味あっても
あくまでも関心あるのは他の皆ですよって
口ぶりで話すのは狡いことだとも。>>274]

　明日も遅刻すんなよ。
　目立つとまた話のネタ提供することになるし。

[いっそ昨日みたいに目立った方が
そっちに話題移る可能性あるけど、
と肩を竦めるのは、
本人が嫌かもしれなくても
休むなよと暗に言う。

いつも通りを期待するのは俺の勝手だし
津崎もそれを俺に求めてるなら
そうあるのが平和で良いことなんだろう。

少なくとも一昨日より前までは
きっとそれが一番良かった。]

[俺からの津崎の願いごとに関する質問は、
津崎からの問いかけで流された。>>275

話逸らすのへたくそかよって思っても
黙認することで距離感測ってるんだから
大概だと思うよ、俺も。]

　俺にとって都合良いことしか
　願いごとするつもりないよ、俺は。

[願いごとなんだから誰だってそうだろ。

“良いことだったら“って出るのは>>276
やっぱり津崎にとってそれは
ポジティブな願いじゃないんだろうか。

あんなに嬉しそうにしてたのに。]

　……そうか。
　津崎の願いごとが津崎にとって
　“良いこと“ならいいって俺も思うよ。


[早く楽になりたいってなんだよ。>>277

ポジティブじゃない願いが何かなんて
俺にはイマイチ想像つかないけど、
良い願いごとじゃないと想像するには
充分な言葉が何拍も遅れて返ってきて。

こっち見ちゃいないから伝わらないのをいいことに、
あからさま眉間に皺が寄る。

俺には一時的に平穏な気分を提供できても
津崎の本当の気持ちを知ることができるとも思えないから、
今は、津崎の願いごとが
“変えられるようなこと“が起きて
欲しいって心の中で勝手に祈っておく。

そこまで察しても明らかに本人の意思と異なることを
言葉にしたのは呪いみたいなもので
やっぱり優しくはないんだろうよ。]*

　　─　回想：1st day・屋上（大地）　─


［　君は振り払わなかった。
　　この手を。

　　二人で出たのは解放された空。
　　
　　大地の笑った音が聞こえれば>>2:68
　　俺もいつの間にか笑顔だ。



　

　　


［　視界は暗く、大地の声がよく聞こえる。

　　急かすように返事をすれば>>2:70

　　聞こえてくる君の言葉>>2:72　］

　

　

［　静かに聞いていた。
　　大地の言葉の中に君の兄の姿を探した。

　　大地の言葉が途切れると>>2:86
　　一つの気配が近付く。

　　すぐ離れた人の気配>>2:87
　　俺は手を伸ばしてその気配の先を掴んだ。