>>+31 スピカ
「よくわかってんなァ」

そこまでわかってるならよしと頷き返す。

「あァ、綺麗な服でよく動けてた。
　……元気なかったのはそのせいか。もう見ないといいな」

>>104　テンガン
「―――そうかィ。
　ハンデはつけてやるが無理だなァ。やってる内に忘れちまうだろ？」

なんだ、今日はやめにすんのかと背を見送る。

「……」

シトゥラは『まだ』確信を持っていない。知らない。シトゥラは知らない事は知らない。
故にただ黙って見送った。

「おはよう」

全くもっておはようじゃない時間に、そう言いながらロビーに姿を現した。

「わ、お菓子いっぱい並んでるねぇ……僕が届けたやつもあるけどー」

言いながら、何も手に取らずに隅っこの方でのんびりし始めた。

残り少なくなった夕飯の肉豆腐を口に運ぼうとしたところで、みんなが通信で話している内容が断片的に耳に入る。
箸が止まる。
「…難しい話してるのよね。おっきいクロに変わるのよ」
てこてこ。少し足早に。
あと一口二口の量をお残しして、一度その場を離れるだろう。

「αが邪魔したわね」
戻ってくる時には一回り大きくなって。
さっきまでいた席について、残した料理を一口で空にする。

他に何やったんだよ。

「……知らないとこで皆こう…してるんだなぁ……」

しみじみ。

「あー、なるほど」

言い争っていた端末、窓から顔を上げて、ぽつり。

「……『で、いいや』なら、……いいか？」

「大浴場ならあっちだよー」

ロビーの端っこにいた看守（全部見てた）が、濡れた面々に声をかけた。

「手伝ってやれなくて悪いな。
　風邪引かないようにしっかり温まってくるんだぞォ」

びしょ濡れズにそう声を掛けた。

「やっぱママ……。」

二人が去った後に、清掃装置を申請した。

「……ん、まぁ、いいか。」

ロビーの片隅に居座ったまま、ストローでちびちび飲み始めた。

「普通だ」
本当に普通だ。何度試しても普通のものしか食べていない。
なぜ。

「テンガンは……逆に変なもの当てたいの……？」

試しにマカロン^vilを頼んでみる。食べずに差し入れの近くに置くだけだが。

「………まぁ、普通、だなぁ」

すっごいマカロン好きなやつが風呂入りに行ってたな、と思ったので、差し入れのとこにそーっと置いておいた。

「今はおかしなものは作っていないらしいな」
ボンボンは食べない。酒だから。

「。ここでしか出てこないものな上に、何かに使えるかもしれない」

「ボンボン食べないの？」
お酒苦手なの知らない。ので純粋な気持ちで聞くぞ。

「何か………に……？」

ロビーの壁をずらっと眺める。
この圧のある……看守長チョコに……使い道………？

「……、こっちの方が良い」
微妙な溜めの後答えて、マカロンをちょろマカした。

「あれらは立派なオブジェだ」
もはや食べ物として見ていない。

「あ。……そっか、テンガンもマカロン好きなんだねぇ」
マカロン人気だなぁみたいな目で見た。

「立派すぎるんだよね……圧がさぁ……」
オブジェを否定しない。

頷いた。よし。
「こちらは君が食べるといい」
ボンボンはあなたの方へ寄せた。押し付けたとも言う。

「食べ切れなかったことにして終わってから持ち帰れないだろうか。俺のエリアでは人気そうだ」
テンガンのいる所は治安が普通に悪いので、バキバキにされて楽しまれることにはなる。

「色も形も可愛いし味もいいもんなぁマカロン、……えっ」
押し付けられました。どうしよう、今何か食べるつもりじゃなかった。
なかったけどこれポケットに入れてたら多分確実に忘れる。

「……どうだろう。テンガンが抱えて持っていく…？」
もし持っていけても2メートルあるミッチミチのチョコを抱えて帰る羽目になるぞ。

「抱え……やはりやめておくかな」
監獄には宅配サービスとかないのか？ない。

押し付けるだけ押し付けたら後はスルーしている。

パフェは時間が経つとやばい！でも自分では食べないのでそっと置いた。
誰か食べてくださいお願いします。

>>+65　スピカ
「おいしい？……あー、あー、べたべたにして……」

そういえば連日あれだけチョコ食べててチョコパフェに食いつけるのかこの子、すごいな……。
とかなんとか思いながら、食べ終わる前におしぼりを持ってきてあげよう。

>>+66　スピカ
「あー……スピカ、スプーンはね、えぇと……」

おしぼりを渡した後に、スプーンの持ち方が悪い、というのに気付いて。
いつの間にか、手の中に同じようなスプーンを握っている。

「こう。こう持つと使いやすいと思う。少なくともベタベタにはなりづらいよ」

>>+68　スピカ
「あぁ、……まぁいいかな、慣れたらもっと食べやすくなるからね」

さっきよりマシなのをみて、ちょっとホッとした。よかった、ちゃんと教えられて。

「……怒られると、やりたくなくなるでしょ。食べてるときなんて尚更、食欲無くなっちゃう」

優しい、との認定にはちょっとだけ唸ったけど。

「僕がこうして教えるのはねぇ、『僕が見てられないから』じゃないよ。覚えたらこの先楽だろうから、教えてる。
口も手も、ベタベタにならない方が便利でしょう？」

>>+70　スピカ
「大丈夫だよ。カップの持ち方覚えたように、スプーンもいつかできるからね、きっと」
そのいつかがいつになるかは別の話として。

「子供の頃に叩き込まれたから出来るだけだよ。
怒られて食べるご飯、つまらなくない？折角だから美味しく食べな」
自分がうまい、はさらっと流してしまって。
貴方が言うことを否定はしないが、少しだけでも貴方の視界を広げたい。
とりあえずは、怒られずに美味しく甘いものを食べる場があるということで。

「僕には害がないしね。もしさっきの方が使いやすいっていうならそれでも、と思ったけど……今の方が便利ならよかった」
おそらく多分、クリームが飛んできたって怒りも離れもしないだろうけど。

>>+72　スピカ
「うん。……うん、そうだよなぁ……。大丈夫だよ、怒らないからね」
わかる。
だから頷いて同意を示し、安心させるために言葉を紡ぐ。

「そうか、よかった。そのグラグラも、慣れたら平気になるよ。もっと綺麗に、クリームももったいなくならないように食べられる。
ここから出てもずっとだよ、スピカ。お前の出来ることに追加されるんだ」
ここでだけ便利なわけじゃない。だから、教えたい。
手と顔を拭くのを見て、拭き残しがないかそれとなく確かめた。大丈夫っぽいので何も言わずにおいた。