>>5

[朝霞が笑うだけで、の自分のお手軽さに幻滅しつつも、
　血のような林檎のようなハンカチは、毛布の間に隠して、

　あと、心なしか、痛みまである気がする。
　これは、明らかに「夢」と呼応しているのだろうか]

　確か、救急箱ってあったっけ。

[そんなことをきいて、テーブルを見回すと、
　本当に自然に天使がすうっと浮かび上がる]

　？！

今泉は、結局、どこかにいたってことか。

あと、香坂と、トラちゃん……。

[トラちゃんの名が呼ばれ、
　よかったと、思うと同時に、寂しさがよぎり、
　頭の奥、少しツンとした]

　そうか。

[でも、トラちゃんは、絶対生きてると思ってたんだよ]**

>>15>>16

うん、ありがとう。
トラちゃんには伝えたいことがあるから。

[朝霞の言葉に頷いた。
　腹の傷とは違う頭のツンとした痛み。
　少しぼんやり、何気ない日常やついさっきのバスやレストランを思った]

　連絡打っとこうかな。

[そして、朝霞が救急箱を取に言ってくる間に、>>34>>35
　トラちゃんにメッセージを送る]

>>63　朝霞

[黒崎とチカさんの近くにあった救急箱を朝霞がとってきてくれて、礼をいった。
　でも、そうすると、何が起こったかは、さすがに説明しないといけないだろう]

　ここで怪我、したわけじゃないんだけど、
　昔の怪我からなんでか出血があって。
　でも、見ると気持ち悪いかもだから、向こう向いててくれる？

[左の脇腹、ナイフで抉られた傷は、気持ちいいものではない。
　そして、そこから、じわり、血が滲みだしてきている。



　そう、さっき視た夢のせいだ。
　忘れていたのに、怖くて忘れていたのに、
　刺された時の記憶は]**

>>83

[お手伝いするという朝霞に、大丈夫と手を振った]

いや、本当に滲んでる程度だから、
絆創膏何枚か貼ってれば止まると思う。

[そう話してるうちにも脇腹のあたり、服がやや鮮血がぽつりぽつり。ただ、血の匂いはしない。林檎の匂いがするのだ。

もし、それで、朝霞が向こうを向くならいいけど、
それでも、手伝おうとするなら、
かつて、喧嘩でサバイバルナイフで抉り刺された傷をみることになるだろう。
　そう、前髪が長いのも、額に殴られた跡が目立つわけで。

　きっと、怯えさせてしまうかもしれない]**

>>96

え

[突然、朝霞にスイッチが入って、
　服捲られた]

や！ちょっと、
いっ

[朝霞の手がガーゼをもって、傷に伸びるだろう。
　汚してしまう、とやはり思った]*

>>112

本当に大丈夫だから、

[と思ったのに、朝霞の手から血があふれてあふれて、
　どういうことだろう。
　それは、まるで、手術のような感覚。
　もちろん当時にも気は失っていただろうけれど

　……ただ、手当を受けているという事実にの認識に、
　段々と傷はふさがり、
　やがて、完全に元の古傷の痕に戻るだろう]

[ただ、とても疲弊した。
　嫌な記憶のせいだ。
　同時に、きっと朝霞が一生懸命してくれたから、
　多分、今、もったのかもしれない、って


　一体何が自分の身体に起こったか、本当にさっぱりなのだけど]

　ありがとう、もう、いい。

[どれだけ、周りに林檎の香りが充満していただろう]

　多分、助かった。

[マスクがきつい。
　呼吸を楽にしたくて、外す]

>>119>>120

[傍らの血のガーゼ。
　ああ、林檎が嫌いになりそうだ。
　いや、林檎は悪くないのだけど]

　ごめん、驚かせた。

[朝霞が手袋を外し、古傷に触れる。
　その部分は周りより色素が薄く、皮膚も弱い。
　ただ、こんな出血なんて、もちろん、したことはなくて。


　あと、この傷痕を朝霞はどう思うだろうか。
　もし、訊かれれば、嘘はつかずに理由をいうだろう]

>>133

心配しなくてもいい。
いや、心配されるのは嬉しいけれど。

大丈夫。

[朝霞の様子に、手を伸ばし、
　その髪にまず触れられるかな、と]

>>139

[朝霞の髪をひとつまみ
　サラサラで、気持ちがいい。
　少し、指で遊ばせたあと、頬に静かに触れる。

　そして、ちょっとだけ、距離を詰める。
　ここ、人前だから、それ以上は近寄れないけれど]


　

　ね、元気だろ？

[きっと、意味とかすぐにはわからないだろうけれど、
　元気だよ、生きてるよって伝えたかった]

　約束待ってるから。
　朝霞さんともっと話したい。

[そして、起き上がる]*

[そして、探し出すのは、
　トラちゃんの姿だけれども、
　途中、香坂に会えば、少しだけ、バツが悪そうにするだろう。
　彼女が軽音部ってのはうっすら知っていた]*

あ


……コイ先輩どうなった？！？！？！

[やばい。
あのあとどうなったのか。

そう思えば、特別展示室方面に足先は向く]*

>>37

[と移動する前に、黒崎がこちらによってくるだろうか]

　……ちょっと、血が出たわ。

[本当に短く伝えたから、
　また、それではわからないと言われるだろうか。

　血が出た理由となる話は、
　そう簡単に話せる内容ではない。



　でも、
　多分、
　また、出るだろうと何となく思った。
　その時にまさ朝霞は止めてくれるだろうか。
　もしくは、もう、いないかもしれないな]*

　トラちゃん、
　コイ先輩がどうなったか心配だから、行こうと思う。
　単独行動許さないんだろ？

[あえてそんな言い方をしてみた]

>>155
　多分、特別展示室。
　不気味な絵が飾ってあった。
　こう、頭が林檎人間が、ぐしゃってなってる。

[そして、レストランからある程度離れれば、
　少しだけ、足を緩めた]

　トラちゃん、
　観た？

>>157

　ど、どうがのほう

[朝霞のことを言われ、あきらかに動揺した]

　いや、でも、普通にフラれそうなんだけどね。
　さっきよりはよくなったけれど、
　まだ、記憶も戻ってないみたいで。

[さっきの様子、見てただろうから、
　そうトラちゃんには零して]

>>160

まぁ、うん、覚えててくれたら、
嬉しいかな。

[それはもし、俺が……とも言いそうになって、
　余計なことだなと、珍しく噤む]

　朝霞の記憶、
　まぁ、戻らなくても、いいかな。
　そっちのほうが、いいんなら、
　それもしょうがない。

[なんとなく、記憶をなくす、という行為が
　そこまで責められるものではないと思っている]

　雰囲気って、どんだけ見てたんだ。

[じー−−−]

　つか、トラちゃんは、そういう話って、
　ない……んだっけ。

[誰とでも一定距離の男だってわかってる。
　ただ、そういう話、きいたことはないなぁと]

>>163

カラオケ約束。
ちなみに、めっちゃ浸って歌うから、
笑っていいけど、いいふらすなよ。

[朝霞のことに話が移れば、
　ちょと俯き気味になる]

　もっかいか。
　どうかな。
　いわゆる、全スルー受けてるからな。

[そんなこといえるのはトラちゃんぐらいだろう。
でも、そのあとのとっておきのシークレットには]

>>163

そ、そうなんか。

[全く女性とは思っていなかったので、
　いきなりのそこの切り替えにはやや時間はかかっているが]

　それは、性別関係なく好きだったってことか？

[へんてこりんな質問になりました。
　それには訳があって、

　ま、自身がどっちでもいい、って主義だったからなのだけど（本当に環境ってこわいですね）]

>>168

　まぁ、それなら、許す

[コラ、何様だ]

　で、告るのか。
　うん、それはいいと思う。

[だって…は言ってはならないけど、きっと伝わる]

　脈はこればっかりはわからんな。
　でも、もともと女の子らしいことに憧れていそうだし。
　多分、ちゃんと女性っぽくすれば、
　モデル行けたんじゃないなぁ

[と黒崎評をしているが、
　本人にバレるとえらいこっちゃだろう]

>>170



[断定]



[追加]

ま、うまくいくといいな。
多分、黒崎もトラちゃんのこと、好きだよ。
トラちゃんほどいい男はあんまりいない。

[それははじめて会ったときに感じたことと一緒で]

ほんとにいい奴って、
本人はあんまり自覚してないからなぁ。

ま、俺はいい奴だけどね。

>>173

うまくいかなかったら、
じゃ、俺が押し倒してやろーか。

[やめんさい]

なんてな
嘘だよ、俺はいい奴じゃない。

まぁ、ちょっと前言ったけど、
昔は喧嘩ばっかりしてたからな。

なんちゃってなー。


　

助けに……


そっか。
やっぱりいい男だな。

[あの時、そんな友達がいれば、
　何か変わってたかもな、とかは仮定系で]

[そうこうしているうちに、
　特別展示室が近くなってきただろうか]

　コイ先輩？

[さて、回答はあったか否か]**

>>189

[黒坂の、言葉に、
目を見開いて、真っ直ぐ見た]

そう、だ。
血なのに、林檎。

[そして、特別展示室の絵を思い出す。
　頭が潰れた林檎]

揶揄られてるんだろう。
クソ天使と神様とやらに。

[怪我しても、そして、心が傷ついても、
その林檎汁が出るってことだとすると]

[あんなに流血するほどの記憶を、
　思い出すって、
　何かとリンクしたのかな。

　そう、現実では、身体は悲鳴をあげているとか。



　そう考えると、死んだのは俺か？]

[でも、だったら、朝霞は生きてるってことだから、いっか]**

>>223

　コイ先輩、と工藤…
　落ち着いたんスか？
　絵の中の工藤？

[さっきの光景しかみてないから。
　でも、工藤もどうやら感じが、その、元に戻った？ような気がするし、
　小泉の様子からも大丈夫そうと判断する]

　朝霞は、レストランにいます。
　多分、だいぶ落ち着いたみたい。
　さっきよりも話せると思う。

　それより、先輩、大丈夫っスか？

[小泉がトラちゃんに話しかける様子をみながら、
　工藤をみやる。

　さっき朝霞は必死に工藤に手を伸ばして、
　ハンカチを渡そうとしていた。

　俺はその邪魔をしたわけで、
　だが、謝るというのも違う気がする]

　工藤
　朝霞にハンカチ返すなら、レストランにいるよ

[それだけ言って、あとは部屋を見回し、絵を眺めた]

[改めて、そこに林檎の文字、
　そして林檎の人。
　出る体液は林檎汁。

　林檎の意味するものは、
　そのままかもしれないし、

　ともすると]

>>227

　いや、怪我とかなかったかな。
　とか。

　ここで怪我すると。
　血であって、血じゃないものが流れるみたいなんで

[かなり激しくもみあっているようにも感じたから]

[絵を観ながら、
なぜか、そんな歌をつぶやくように
　この情景とは全く違う、
　風が吹いてる、大好きな曲]

[ふと、何か、すとん、と落ちてきた。
　こんな時に、こんな情景に、なぜだろう


　砕け散った、自分の服に似ている林檎人間の前に立って、
　ふと、笑んだ]

　かっこわりぃ。

　で、コイ先輩、トラちゃん、工藤
　これからどうする？

　俺、ちょっとあっちにいってこようと思うから、
　もし、何かあったら、連絡してくれたら

[あっちと指さす方向はやはり第14展示室となるだろう]

　もしくは、お喋りするピアノ、聴きたいなら、くる？

[全く怖くなさそうに、そんなことを言う]*

>>246

[小泉のつぶやきに、
　小さく振り返って、
　その口からの単語をきくと、
　少し背を逸らして、ほんのり笑んだ]

　つさき、てったです。

[下の名前、わかりやすいですよね、と]

>>247

　いうことをきく、ピアノですよ。
　よかったら、あとで。

[そして、上着のポッケに両腕を突っ込む。
　カチン、果物ナイフが手に当たった]

　要らないか。

[後で、戻しておこうと、そのまま]*

>>243

そっか。
俺が見た時はそんなのなかったから、
きっとおめかししたんだな。

[来たいといってくれるのに、ひらひら手を振り]

いいさ、今じゃなくて、
あとでな。

[そのあと、っていつだろうね。]

トラちゃん、またな。**

【第14展示室】

[そこに着くと、ピアノは綺麗な赤い花で彩られていた。
　周りを見回すと、楽器の間に色とりどりの林檎が転がっている。
　一つ取り上げてみると、
　本当の林檎だった。

　ただ、齧る気にはなれず、
　ピアノの上に置く。

　そして、ピアノの椅子に座ってから、
　スマホのLINEを確かめる。



　アレルギーは、ない、送ったけれど、
　その他、何だか好きなものが羅列してあって、
　香坂とかめちゃめちゃ多いな、と思いつつ]

チカさんの？

[ものすごく不自然な松本チカさんのLINEに、
そうだ、あの死にたがりの人はどうしてるだろうと、ふと]

【第14展示室】

あ、そーなんスか。
ま、でも、それだったら、まだ年齢的に候補生っスよ。

[そんなアホな会話を電話でチカさんとしつつ、
　前から気になってたことを聞いてみようと思っていた]

チカさん
何で死にたいんでしたっけ？

[喫煙所とかできいたことはあったかもしれないけれど、
　この明るい人がなぜなのか？ってのは、
　やっぱり、謎で]

申し訳ないけど、好奇心できいてます。
もしかすると、どっちか死ぬかもじゃないスか。
世界の謎は一つでも多く解いておこうかな、と。

[不誠実ではあることを伝えつつ]*

>>272

ああ、すみません。

[そういう言い方のほうが教えてくれるかな、とカマをかけてみたのだけど、そこは違ったらしい]

わかりました。
じゃ、チカさんに死んでほしくないんできいてます。
文字がみれない、ゲイ、だけでも理由になるのはわかるんスが。

もっと、多分、深い理由があるんじゃないかな、って。

>>275

[チカさんの口調は変わらない。
　怒ってないよ、なら、怒ってないんだろう。
　単調な金属音が止まるから、思案しているのはわかった]

　どうでもいい理由ってのは、客観的な見方っスよね。
　自分が悪いっていう何か過去があるってことっスか。

[いつもの雑談であれば、
　そこから、ちょっとかっこいいことを引用して、
　ほがらかに踏み込まずに語って終わるのだけど。]




　何があったんですか？
　教えてください。

>>281>>282　

[電話の声は、
　いつもどおりの明るい飄々とした



　声だけじゃなかった]

　………チカさん？

[そのまま、黙っていたら、
　謝罪と拒絶の言葉ののち
　


　切れる]**

結局答えらしい答えは何も帰ってきていない……
　




　

>>294

[トラちゃんが来た時、
　ちょうど、切れたスマホを持ったままでピアノの椅子に座ってた]

　……トラちゃん

[やってきた金髪に安堵する]

　まだ、消えてなかったんだ。

[手をゆるくあげる]*

>>306

さぁ、どうかな。
じゃ、帰ったら、押しといてよ

[トラちゃんのVサイン、ああ、記念写真思い出す。
　あの時は、よかったなぁ]

　ピアノっていうかキーボードね。
　でも、もともとはピアノからだから、
　そう考えるとピアノか

[鍵盤の重さ、一音鳴らして]

　俺、
　1年海外に行っててさ。
　そこで、このメーカーのピアノ、自由に弾いていいって言われて、はじめたんだ。

　

　だから、我流だけどさ。
　田舎だと他にやることなくて。

[あののどかな北の町。
　祖母との暮らし。
　今でも、あれこそが夢のようだ]*

>>310

[工藤の言葉に、
　絵の中の彼女、については、
　まだうまく理解できないけれど、

　返せません、なら]

　じゃ、返せませんって直接いえば？

[そう言い残して、小泉と話し始めただろう]*

>>314

[トラちゃんの言葉には肯定のまま、きいていたが、
　ふと、海外に住むのか、には青い目をまっすぐ向けた]

　――……トラちゃん、鋭いな。
　うん、卒業したら、あっちに行こうと思ってる。
　いや、もうちょっと早くいくかもな。

[そう、ネットがあれば配信なんてどこでもできるし]*

>>318

まぁ、ばあちゃんが一人で住んでて、
もう、かなりの年齢だから……

[自分を助けてくれた最たる人だった]

　でも、帰ってくる予定だし。

[まぁ、もちろん、死んでいなければの話だけれど]*

>>324

　ああ、連絡するよ。
　もしかしたら、お前は結婚でもしてるかもな？

[なんちゃって、
　まだ告白前だろうけれど、そんなふうに揶揄う]

　じゅじゅ……、朝霞か。
　そりゃ、言葉の綾だな、お前が無理やり言わせたんだろ？
　優しいな、トラちゃんは

[きっと、自らそんなことを朝霞は言わないと思う。
　ただ、とても怖がっているその子のことはとても気にかかるけれど。

　もう、自分には何もできないと思った]

>>327>>338

[トラちゃんの声に、窓を見る。
　ああ、さっきの金属音はこれだったのか、と思った。
　どんだけチョキチョキしてたんだ、あの人は。
　腱鞘炎になるぞ]

　………。

[無言で、青空の中で舞って消えていくのを眺めた。
　魔法使いさんは、きっとみんなに魔法をかけたかったんだろうけど、


　…………　]*

>>342

　ああ、めっちゃラブリーチャーミーにうたったる。

[ほんと、早く結婚しそうだな、と、告白の結果もきいてないのに思いつつ。
　朝霞のことについてはスルー]

　俺は、ちょっとここでやりたいことがあるから。
　そんなに腹も減ってないから、
　
　ま、あとから行くわ。

[戻るか？にはそう断った]**

>>349

　そーかなー。
　
[黒崎とは喧嘩もどきになり、朝霞からは知らない人扱いされ、チカさんからは電話ガチャ切りくらってますが、
　まぁ、言わないでおこう]

　ああ、えっと、
　ちょっと作業？
　俺、前々から、自分で曲作りたいって思ってて、
　いろいろやってたんだけど、
　ちょっとやっとこうかなって。

[鍵盤叩いてスマホに打ち込んでいこうと思っている]

>>353>>357

うん、じゃ、またね。

[そう軽く、軽く告げて、
　電話が鳴ったのを指摘されれば、ほんとだ、と。
　いや、作業中に鳴ると困るので、
　実は音は鳴らず、やたら、光る設定になってるのだけど、

　気が付かないこともあって、
　言われないとわからなかった]

[トラちゃんが出て行ってから、
　電話に出る]

はい、津崎です。**

>>364

[朝霞からだった。
　聞けば記憶はだいぶ戻っているとのことで]

『そうか、よかったな。
　でも、無理するなよ』

[どうやら、忙しいのか、かなりの勢いだった]

>>369

[そして、すぐにでも切れるのかと思ったら、
　立つ続けにまくし立てるものだから、
　ちょっと、顔が綻んだ]

　大丈夫、ゆっくりでいいよ。
　あまり慌てると、また転んだりするから。

　トラちゃんとは話せたよ。
　ありがとう。

[お話しましょうが3回も繰り返されてて、
　また少し、笑いが出た]*

[紙吹雪が舞った窓際から外を見ていた。
　そして、なんとなく、もうすぐ、もうすぐなんだろうな、って思った]

　大丈夫。

[外は青空。ずっとずっと、
　この突き抜けるような青。

　夢だとしても、綺麗だなと]*