［　脳裏に響く声が問い掛ける。
　　　　　　──「本当にそれでいいの？」

　　訪れる人間達の心が読めるなんて可能性も、
　　非現実的な力やこちらへの呼び掛け方を思うと
　　充分ありそうなのは事実。

　　でも、それはどっちだって構わない。
　　多分試されているんだ。オレが理解するべきなのはこれだけ。　］

……はい

［　母親の心の病が、無かったことにならなくても。
　　かつてのように弾けるまで何年掛かろうとも。
　　再びの挫折を味わう時が来ようとも。

　　選んだんだ、その道を。
　　跳ね除けた約束を結び直したんだ。
　　殺そうとした少年の自分と生きていくんだ。　］

［　答えはすぐに返らず、オレは床を見つめ続ける。

　　不意にやけに肌寒くなった気がして、
　　思わず顔を上げ少し驚く──すぐ側まで彼女が降りてきていた。

　　「あなたの居るべき場所に戻ったら、動かしてみて」
　
　　そんなこちらの様子など意に介さず語る様は
　　あの日の再現のようでいて、
　　語る内容は、この邂逅の終わりを示している。>>1:n5　］

っ、ありがとうございます……！

［　そして、願いが受け入れられたことも。
　　感極まる思いに胸を締め付けられながら、再び頭を垂れた。

　　もし心変わりしなくても。
　　あなたはこんな風に優しくオレを消してくれたのかな。

　　何かをされた感覚はあまりないのに、
　　願いを叶えてくれたことを、少しも疑う心が生まれない。

　　色々気になること言いたいことはあったけど、
　　彼女を自己を救済する神聖のようにしか見ずに
　　心惹かれ強く願いながら、結局生きることを選んだオレは
　　
　　────その資格は無いだろうと、思うんだ。*　］

　



[ 　それからどこかのお休み時間
　　
　　天ヶ瀬同志のもとへお伺いするか>>2:478
　　ボクは迷いました。

　　MVをみよう！の会。
　　ボクはボクのユメリンだって連れて来ています。



　　あの日のボクがねがったこと、
　　同じユメリンが好きな人と
　　ユメリンを応援してみたい。



　　朝のこと、思い出します。
　　あの言葉は誰かに向けてなのか、
　　誰かにでもなかったかもしれませんが
　　ボクにだって刺さらないわけじゃ、なかったから。　]

［　迷いながらも
　　ボクは天ヶ瀬くんの近くへ、
　　……いけたかな。　]
　


　　天ヶ瀬くん、


　　願いでぐるぐるかもしれない貴重な時間なのに


［　がボクを埋め尽くして


　　ボクは、　　くるしくなりそうな息を
　　でもボクは吐き出さなきゃ　]



　　

　　天ヶ瀬くん。
　　本当はね、　　ボクも、
　　今日で　さいごにして
　　さよなら　の　つもりでした。


［　いきなりこんな事を言われたら、
　　
　　ボクは顔を見られなくて。


　　馬鹿だなあ、って　。
　　早く。行きなよ、旧校舎。


　

　［　ボクは息を吸います。
　　　 ]

　

　　[　いつか、夢のむこうに。　
　　　　心の中でとなえたら　]

　

　　

　　
　　
　　これじゃ、夢の向こうにいけませんよね。


［　だから　]

　

　
―　二日目　―

[帰宅後、久し振りにギターケースを開いた。>>283
楽器を抱えても、自由自在に演奏できるわけもなく
ぎこちなくコードを押さえて、
撫ぜるように小さな音を奏でるだけ。



幽霊に会って、
最初はそんな考えも過ぎったけど。

今、それを選ぶ気は起こらなかった。]
　

　
[その後は、
大きな音をたてないように気をつけてはいても
遅い時間になるとやっぱり気が引けるから。

スマホを見たり、メッセージを送ったり、
そんなことをしている間に夜は更けていった。

そうそう、明日の放送の担当者にも連絡を。
交渉の末に、ちゃんとあの曲、
流すって約束してもらったからね。>>254]*
　

　
―　三日目・午後：千葉くん　―

[授業中のやり取りが横行（？）しているなあ>>425
って、千葉くんのメッセージに気付いたら
まずはそれを思った。

それが教室から送られているものなのか
メッセージでは見えないから、
サボりかどうかまではわからなかったけど。

どちらにせよ、今日が期限の最終日だと思えば
あまり咎めるような気も起らなかった。


旧校舎へはまだ行っていなかった。
私はあまり、日中に行くって考えがなかったんだけど
メッセージの文面を見れば、
そうじゃない人も結構いたのかな。

千葉くんは、向き合おうとしていた人と
ちゃんとお話しできたのかな。
気になることといえばそれだけど、
まずは返信を。]
　

　　

　

　　あ、その……



　　周りが見てもわかる様子だったのかと>>2:25
　　恥ずかしくなって帽子を深く被り直す。　］





［　そんな理不尽なことを言ってしまったかもな。　］
　　

　

　　はは、負けず嫌いのようだね？
　　君も。



［　１on１は鈍った体じゃ君に追いつけなかったか。
　　それともテクニックだけは体が覚えていたか>>2:27

　　負けず嫌い同士であれば
　　途中から白熱したかな。

　　　］


　

　　バスケは一人で出来るものじゃない



　　青葉、
　　俺は今でも君を後輩だと思うし
　　チーム仲間だって勝手に思ってる


　　俺のこと、見ていてくれたんだね



　

　　道は上から見ると枝分かれがわかるけれど
　　地面に立っていると見えないよね

　　だから進む道が見えてるところを歩いてしまう




　　一人じゃないさ
　　たとえバスケを辞めても君は俺の可愛い後輩




　

　　……残念、時間のようだ
　　俺はバスケ部の皆合わせる顔がないからね



　　じゃあ、またね



［　君の願ってくれること、嬉しく思うよ。
　　俺は見つけられたかな。

　　君と導かれたこの道を、
　　進んだ先には希望があるだろうか。　］




　

［　ふわふわと夢うつつの心地と重たい身体を引き摺って、
　　一度は今のオレとして別れを告げたつもりでいた校舎を見上げた。

　　時刻は、午後始めの授業が終わったくらい。
　　多分千葉が帰った頃には授業中だったんじゃないか？>>405

　　並び植えられた木々の前に設置され、
　　座れば校庭を眺められるベンチに腰を下ろした。

　　出席日数をどうにかする為に頑張ると誓ったばかり。
　　でも今日は許してくれるな、千葉専務。
　　もしもの時の為にマジで住所教えとこうかな。　］

［　頭のどこかが熱にでも浮かされてる気がして。>>0:16
　　座ってすぐ、マスクに阻まれない世界の空気を直に吸い込んだ

　　生きてる。
　　降って湧いた非現実的願いを叶える機会は、恐らく失われた。

　　そして……掌を上にした両手を、恐る恐ると顔の前に。

　　握っては閉じ、一つ一つ指を動かしたり両手で同じ動きをさせたり
　　強く強く、拳を作ってみたり。
　　誰かが見てたら不審でしかないくらい飽きもせず繰り返して。　］

あー……

［　気と息を抜くような声と共に身体を横に倒し寝転がった。

　　治ってる。治ってると思うよ。彼女をオレは信用してる。
　　でも二年間駄目だったことが急に元通りになったから
　　頭が中々ついていかなくて、その癖身体だけ疲労を訴えてきて
　　今は喜ぶどころじゃないみたいだ。

　　これからのこととか考える前に、
　　日常みたいにスマホを取り出してしまった。　］

［　結局それどころじゃなくて
　　最初しか発言しなかったグループの全体メッセージ。
　　ある一つを見て小さく笑った。

　　副会長、いや元副会長。見た目のままの人だな。
　　男らしいとは思うけど別に怖いと感じたことはない。声はでかい。
　　頼もしそうな人だと思っていた。
　　それに、こういうことを躊躇わず発言出来るのは、
　　生徒会の器だったのかもしれない。

　　誰かの胸に刻まれたそれを、オレは後から見たけれど
　　多分願いについて言っているんだろう内容は
　　この日々が終わればもう関係がないわけではなくて。

　　そうありたいなと思う。
　　腕が治ったことは当然のものでも奇跡でもないと
　　闇に浮かぶ白い姿と共に覚えておこう。
　　きっと、一生忘れられない。　］

［　それから個人メッセージを開く。

　　やっぱりなんかムカつくんだよな。
　　でもそれで許される何かを持ってるっていうか、
　　悔しくなっても憎めない感じ、狡いな。

　　結局願いは聞けないままでいる。
　　ただ、こちらのような取り返しがつかない何かではない筈のそれは
　　間違ったものなんかじゃ無いんだろうと勝手に思ってる。

　　論す側で未来を語る側の、聡い奴だから。
　　オレが天ヶ瀬に出来ることってのは
　　本人が書いているとのだけなんじゃないかな。　］

［　オレのターンとやらが来るのかは、ちょっと分からない。
　　無機質な電脳の文字だけで読み取っていいのなら、
　　三人がかりだった「絵音くん」に対し
　　あの時彼女は自分一人で願いを諦める可能性を提示してきた。

　　裏にある事情や心情を測るにはやはり距離が遠い。
　　ただ、解決した故の選択肢では無かったことだけは分かる。

　　天ヶ瀬と比べれば短文で
　　何かを伝えるというよりはこちらへの返事が多くを占める。
　　その中で、追加で送られたメッセージが

　　身勝手で酷いかつての兄貴分に一つ許しを与えてくれていた。　］

［　破滅を選ばなければそれで良し、それで終わり
　　なんてことは現実世界では有り得ない。

　　死に損ないが、同じ願いを持っていた彼女に対して
　　生きることを強いる以上に出来ることはあるのか

　　恐らく、祈りを押し付けて消えるよりはマシだろう。］


［　通知があれば鳴るように設定を変え、
　　木の葉が風で擦れる音を聴きながら今は一時目を閉じる。*　］

[旧校舎へと入るのを見届けた後、
校舎の方へと戻ってからも
津崎のことは心配していなかった。

現実的な未来の話。>>499

“半端なものは聞かせられない“っていうからにはきっと、
余計なこと考えないでいいくらいに
自分のピアノを取り戻すことに専念するってことだろうから。

別に津崎がダブっても仲良くはするけどね？
でも一緒に進路悩むなら同級生でいたいし。
出席日数はその宣言>>500を信じて
家を調べるのはやめておいてやろう。
代わりに俺の家を教えてやっても良いし。


多分そういう、ただの暇つぶしの話し相手ではなくて、
遠い未来まで続く友人としての日常が
この先あるんだろうと信じられる。]

[責任取らせて欲しいとは思ったけど、
それは決して俺が押し付けたわけではなくて。

津崎が選んで、自分で決めた未来だから、見届けたいと思う。

これからもファン1号として替えの効かない友人として、
津崎が俺の側で息がしやすいと思ってくれるように、
俺も自分に願ったことを叶えていきたいから。


今日一日のサボりくらいはまあ、許すよ。]**

──3day・午後のどこか──

[いつ頃行くかなと考えていたけど工藤からの返信を見て、
少し考えてから返信をする。>>517

授業中に送ったことに関しては特に気にしてなさそうだった。

後輩もサボってたし、津崎はサボるどころか
昼休み登校だしって、うん、今日は許そう、
結構今日はそんなもんなのかな。]

　── １ｄａｙ・２ｄａｙ：彩葉ちゃんと ──
　

　もちろん僕がお願いしたのだけど、
　黒板をろくに見てなかった時の授業ノートが
　ドサドサ、と。>>323 >>324
　おもわず事務処理に" 願い "を使いたくなった。
　先生、彩菜ちゃんがスパルタです。
　
　それと、誰かの願いを打ち消す" 願い "だけど
　現実味は薄いかな、と言うことも話しておいた。
　打ち消したい相手と、
　あの幽霊の前に一緒に行くのが大前提だし。

　もしあらかじめ願いの内容を知っていたとしても、
　打ち消す必要のない願いに変えられていたら
　目も当てられなくなる。
　
　それでも" 代償 "を考えれば、２人以上で行って
　予防線を張っておいた方がいいのだろうけど。
　
　

　── ２ｄａｙ・昼休み：彩葉ちゃんと ──
　

　急遽、お昼の放送のゲストとして参加する事になった。
　今日は通学途中でコンビニに寄ったから、
　パンの入ったビニール袋を持って。
　
　
　「　かけたい曲かぁ ……ユメリン。
　　　" 悩んだ数だけつよくなる " って曲が
　　　あるんだけど、音源あるかな？　」
　
　
　かけたい曲を聞かれれば　>>325
　悩んでるようで悩んでない。僕は即答しつつ。
　もし音源が無かったら
　はいどうぞ、とＣＤを渡すだろう。
　常に鞄に入れてるよ？布教用に。

　

　
　
　「　彩葉と青葉で二枚の葉
　　　僕たち、Ｔｗｏ Ｌｅａｖｅｓでーす
　　　よろしくねー　」
　
　
　なにせ、放送なんて初めてなので ───
　ゲストの立ち位置が良く分かっていない
　トークをしたかもしれない。
　
　あと、ユメリンの曲の後は
　30秒後に僕のマイクを切ってもらう様、お願いした。
　さすがに限界化したところを
　全校生徒に晒すのは怖い。とても怖い。
　
　

　
　

　
　

［放課後の屋上で旧校舎方面を眺めながら、
　大木は空想を巡らせた。

　もし白瀬の家のように兄弟を比較され、
　その結果、弟に嫌われていたら、と。

　逆よりは想像しやすかったのだ。
　弟に白瀬のような態度をとられたら、と
　考えるだけでよかったから。
］