[ーーー…ああ、と。>>62
はにかむその顔に知らず息を呑む。]


…よかった。
漸く笑ってくれましたね。


[まだまだ本調子とは言えないかもしれないけれど。
それでも、いつかの貴女の面影を垣間見たことに。

安堵にも、懐かしさにも、切なさにも似た感慨が胸を満たす。

先程口づけた彼女の掌を、そのまま此方へと寄せれば
此方の頬へと添えさせて]


覚えていないのなら、それでも構わないのです。
少なくとも、私にとって其れは些末なこと。

信じられないというのなら、
信じてもらえるように言葉と行動で示すだけです。

…………。


[差し出された小箱と>>65
彼女の問い掛け。>>66


忘れる筈もない。
何よりも箱の中から感じ取れる懐かしい気配は
嘗ての私の残滓そのものだったから]


…懐かしいですね。


[彼女の頬に添えていた手を、今度は小箱のほうへと添えて]

ガーネットの首飾り、でしょう？


[微笑って首を傾げてから]


そうですね。
…材質は台座、チェーン共に白金、
長さは確かそう…このくらいでしたね。


[親指と人差し指をそっと
彼女の首周りを半円をなぞるように滑らせると]

ガーネットの紅が引き立つように、
そして石の加護があるようにと
ガーネットの周囲には金剛石を添えました。

貴女の行く末に幸あれと。
そう願って作り出したことを覚えていますよ。


[ひらりと、此方の掌と指先とを見せながら。
あのとき指先につけた傷は、今はもう消えてしまっているが
もしかしたら、この仕草で何かを思い出すこともあるかもしれないと。

小箱に手を添えながら、彼女の言葉を待つ。
さて、答えはどうだったろうか？]**