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104 【R18G】異能遣い達の体育祭前!【身内】
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柏倉
「………………ぼくは。
たぶん…… 嘘は苦手です、けど」
眉尻が下がる。髪でほとんど見えないだろうが。
元よりこちらは利益のみを得る側であり、条件がどうであれ受け入れるしかないのだが……
それにつけても、副会長の言葉はまったくもって正論。少なくともすぐにかけた梯子を外されることはなさそう、と信頼してしまうくらいには、ブレがない。
が、そうなると、どうシラを切るかが問題になる。
自分の異能はクラス内でも知れている。
他にも『見間違えた』ことがある人間は多い。
つまり、急に見間違えが起こらなくなったなら、まず間違いなく自分には視線が集まる。
そして異能が働いて『いない』ときの自分は普通に喋れてしまう。周囲の追及にボロを出さない自信は、ない。
「……………………あの。
先輩の知り合いに、医者とか、カウンセラーとか。
そういう方、いませんか」
嘘を貫き通すには筋書きが必要だ。『薬』以外で異能の影響を抑えられたと、周囲が納得するような話が。
そのための登場人物を、探す。
柏倉
「……え、あ、はい。じゃあ、それで…………」
やわらかな笑みを湛える眼前の先輩が、急に酷く恐ろしいもののように見えてきて、神谷は思わず一歩下がってしまった。
最後まで意図を伝えてないのに完全に理解された上で代案が出てきている。頭の回転が速い? 場馴れしている? 両方?
「な、……なんか、聞かれたら。
相談員の人に、似たような異能の知り合いを
紹介して貰って……
そこで抑制を色々試してる…… みたいな……
ことにします……」
しかしこれで逃げるわけにはいかない。
何せ薬は昨日飲んだ分だけ、つまりいつ異能が復活してもおかしくないのだ。
薬の余裕があるなら今欲しいが、そもそも常備してるってことは彼自身もそれを使っているのだろうし。
なので、今確認すべきは……
「…………そ、れで、薬は……
いつ、……もらえます、か…………」
誰かに聞かれたら誤解されそうな台詞を吐く。あぶないね。
柏倉
「え、あ、はい、ええと、待って」
自分も抑制剤を入れるためのピルケースを持っている。
が、今は持っていない。
鞄の中だし、その鞄は教室に置いてきてしまった。
つまり受け取るための容器がない。
「じゃ、あ、はい、これに」
考えた末、ハンカチを取り出した。
今日はまだ使ってないし、これに包んでおけば教室に戻るまでなら差し支えはないだろうと。
「異能の、研究……。
アノ、先輩の異能って、どんな……?」
…………それは、気の緩みとしか言いようがなかった。
これまで他人の異能のことなんて基本、首を突っ込まなかったのに。薬を受け取りながらつい尋ねてしまった。
まともに喋れたことで気が大きくなっていたのか。
抑制剤を常備しなきゃいけない異能なんてろくなものではないと、身をもって知っているくせに。
柏倉
「えっ」
ひとつ目の言葉は困惑。
他人の使ってるピルケースをそのまま貰うって……
いいのかな、と思いつつも受け取り。
「えっっ」
ふたつ目の言葉は不安。
もしかして地雷踏んだ? えっ?
今度こそ肉体損壊または貞操の危機的なアレ??
いやこの副会長ならもっとこう、山中に埋め……
「は??」
そしてみっつ目。なにいってんだこいつ的な。
直前までの不安は一瞬でどこかに飛んでいった。
「あの。ぼくが、異能の話で、ヒくと思いますか。
ぼくですよ。……あんな異能持ちですよ」
| 若井匠海は、「極道入稿は、やばいぜ!」とか言っているが、どちらかと言えば自分もそうであったので、棚に上げた。 (a24) 2021/11/03(Wed) 18:21:52 |
柏倉
唖然とした。
折角言葉がしっかり話せる状態なのに、暫くの間何も言えないまま、死にかけた金魚のようにぱくぱくと口を開くばかり。
他言なんてできるものか。
自分も異能に振り回され辟易している身だ。他人のことだからどうだっていい、なんてことにはならない。
けど……
「な、」
「内緒に、します、……絶対に」
言っておいて、なんて空虚な言葉だろう、と思う。
それこそ何の保証もない。口約束。形だけのお願い。
神谷 恵太は凡人で、モブで、特に取り柄もなく、意思が強い訳でもない。そういう男子だったが。
でも、男子だった。だからこれだけ一方的に貰いっぱなしで、何も返さない、ということに苛立ちを感じた。
ちっぽけなプライドなんて、大体の場合においてなんの役にも立たないものだけど。
それでも。
一度だけ、神谷は意地を張って。
柏倉陸玖に手を差し出して、握手を求めた。「約束の証」として。
柏倉
「先輩は……、あの。
もっと遠い人かと、思っていました」
神谷は右手……特に運動もしてないし武道の経験もなく、喧嘩もしてなれば事故にも遭っていない、料理などの経験もない細くやわらかな手で柏倉の手を握りながら、語る。
「さっきのだって、別に流して良かったのに。
わざわざ、こうしてまで……。
……先輩、女子にモテるんじゃないですか。
ぼくが女だったらホレてましたよ。確実に」
そこまで言ってから手を解こうとする。
長く手を握り続けるのも失礼かな、と考えてのことだ。
世界に色が戻ったあと。鏡沼 創のことを、もう認識できなくなる。
4日目談話室 世良
「バカですよね。意識を削いだり頑張りすぎて、結局棒に振るのって。そういうのがないようにしたいのに。
異能の暴走騒ぎとか薬とか、そういうのばっかで……。
私は……良いです」
楽し気な空気も、遠くから見ている方が良い。自分はそういう性質じゃない。
「怪我したくないし、こうしている方が落ち着くので」
そう締めくくって、しばらく飽きるまでここでぼうっとしていた。
4日目 笹原
「そういえばアレがあったせいでポシャったんだ。
じゃあ笹原クンの手腕に期待しておくね。頼むよダーリン」
>>放送室
「……薬、効いたみたいだな」
よかった、と僕は呟く。
僕の視界に映るのは、眠る守屋先輩と、3時限目終わりのこの時間まで待っていてくれたなら楢崎。
あとは、風紀委員の先輩だろうか。
それ以外が見当たらないこと
に、前髪の向こうで目を伏せた。
まあ、でも。仕方がないよね。
垂れた
赤
すら、その言葉すら、僕にはもう届かない。
| 若井匠海は、ドリンクバーの一杯目は必ずスプラ〇トにすると決めているらしい。 (a35) 2021/11/03(Wed) 21:57:58 |
自分にとって、鏡沼 創がもう何処にも居ないことを知った。
>>放送室
憂いている場合ではない。
先輩を連れ戻せたことを、今は喜ぶべきなのだ。
繋いでいた手を先輩から離し、立ち上がった僕は酷い頭痛と眩暈に襲われる。
そりゃ、そうだな。大分無理をした自覚はある。
「先輩のこと、頼みます。
僕は1人でなら何とか歩けますけど、流石に先輩を運ぶのは力になれそうにないから」
その場にいる面々に告げる。
ふらつく足取りで、放送室を出た。
柏倉
「あの」
自分は薬を手に入れた。
彼と仲良くしておけば、その薬も継続的に手に入る。
そしてその状況を維持できれば、これまでのように見間違えに苛まされることもない。
「なんですか、それ」
だから波風を立てることは何一つ自分にメリットがない行為。
分かってはいるのに手が伸びた。
あらゆる意味で勝ち目がない相手に対して、事もあろうにケンカを売るような真似をした。腕でも首根っこでも、とにかく掴もうとした。
自分に光明を見せた人間が、
自分に惚れる人間など願い下げだと言う。
その言葉が酷く、悲しくて。
| (a46) 2021/11/03(Wed) 23:20:06 |
柏倉
「………………。そうですね。
分かりました。先輩の言う通りです。けど
」
手を離す。次いで身体も離す。
やっぱり彼の言うことは正論で、こちらの感情の方が筋が通らない。それは分かった。
けど。そう、『けど』だ。
「それはそれとして。
薬は今後も貰いに行きます。先輩が卒業した後も。
でないとぼくが困りますから」
人の一面だけを見て判断するのは良くないと言うのなら、何度も会ってようく観察してやる。
タチが良くない人間なのはこっちだって同じだ。
立場的には圧倒的に自分の方が弱者なのにこんなことを言うのもおかしな話なのだけど、言ってしまった言葉を飲み込むことはできないし。
ともかく。
神谷 恵太は、話は終わった、とばかりに背を向ける。
何か手出しされたり呼び止められたりしない限りは、そのまま去っていくだろう。
普川たちに運ばれて、保健室へと。思ってたより大変だったかもしれない。
「────……ぅ、…………ん……」
見慣れない天井。
まだ怠い頭で、そんなふざけたことを思いつく。
どうやら、良くなってはきてるらしい。
上体を起こし、辺りを確認……しようとしてずきりと軋む。
頭を押さえるとガーゼ。
切れた額を、処置してくれたらしい。
「……あぁ〜…………」
視線だけで、部屋を確認する。
場所は、わかる。保健室だろう。
誰が居る?
まず考えたのは例の二人。
それぞれベッドに横になっていて、休んでいる?
あ、鏡沼クンは起きてるみたいだ。
それから、もう一人。
僅かな時間ではあったが、誰かがいたような気がする。
……とても確認できるような状態ではなかったが。
多分、男子生徒。
鏡沼
「…………あぁ……今、ね」
声を掛けられた方を、しっかりと向き、返す。
多少の鈍さはあるものの、それは体調からだろうか。
少なくとも、あなたは視えるし聴こえるのは確かだ。
鏡沼
「気分、かい……?
……よろしくないね、最悪と言っていい」
わざとらしく、大きく溜息。
薬なんて使うもんじゃないなと。
ごろりと、寝返りを打つ。
横ではあるものの、あなたを真正面に捉えて。
「…………鏡、か……
うん、だらしない女の顔でも見てやろう
……こうなるのだと、無様な姿を焼き付けてやろうか
ついでに、写真でも撮っておくかい?」
あなたの手元にあったスマホを見つけて。
鏡沼
「薬は、まぁ……
異能の強化とか、そういうつもりじゃなかったんだ
……ただの最後の踏ん切りだよ
どこかで、セーブをかけてしまうかもと思ってね」
事実、あそこまでの孤独な世界は初めてだった。
その点で言えば、狙い通りの効果を得たということだろう。
言い訳のようなものを並べたてるが、幾分かは殊勝な態度。
屋上での一時と比べれば、とてもしおらしい。
咎めるような言葉に困ったように眉を寄せて、
控えめに笑う。
「身嗜みを整えたら意味がないだろう?
かの家康公と、同じことだよ
……見苦しいものを撮らせるなというなら、
少しばかりは整えるが……」
焼け石に水くらいにしかならんよと。
あなたが気を遣ったというのに、
恥じらいなどという乙女なものは持ち合わせてなかった。
鏡沼普川
「ひっどい顔」
けらけらとスマホに送られてきた写真を見て笑う。
自分のことだからこそ、遠慮はない。
……ん、他にも通知があるな?
メッセージを確認して、苦笑。
さらに、扉からの声。
「────ぶふっ……!」
噴き出した。そのままくつくつと、喉で笑う。
風紀委員様に対して、生意気な態度だ。
「ひぃ〜…………後で、また話してやるよ
……いやいや、そこまで酷くはなかっただろ?」
精々、吐いて、流血して……うん、大丈夫だろ!
扉や機材を壊すより幾分かましだ。
鏡沼普川
「……はいはい、また後でなぁ」
凄む風紀委員に、目をぱちくりとしながらも。
去っていく姿に手を振ろう。
割と、考えたつもりだったんだけどなぁ。
「さぁて、しばらくはこの画像を背景にしておきますか
こう、自責の念を込めてね
……そういえば君たち二人がここに運んだのかい?」
重くなかった?
そんな様子で、鏡沼創と、朝日元親を交互に見る。
鏡沼
「へぇ〜……ふ〜ん、はぁ〜…………」
既に去って行ったであろう扉を見やる。
また缶コーヒーでも押しつけてやろうか。
「私が言うのもなんだがねぇ、あんまり無理しちゃいかんよ
誰かに害が及ぶものでもなかったんだ
どこに居るのかも明示したしね
……いや、音が入ってなかったとは思わなかったけど」
つい先ほど知った事実。
そりゃ不安にもなるわな! 私だって心配する!
笑い事ではないので、口には出さないが。
「…………よくもまぁ、見つけてくれたもんだ
……大した後輩だよ」
君と、寝ているのだろうか朝日と。
「……君は、今度は自分から探しにきてくれたんだろう?
何かお礼をしなくてはな」
私が出来るものなら、一つ、なんでもしてあげよう。
鏡沼
「…………ま、そうだねぇ」
目を閉じ、焼き付いた白い世界を思い出す。
ぞわっと、肩が震える。
重くのしかかる空気を振り払うように、深く息を吐く。
「……無茶、か
いや、そうだな……結果的にはそうなってしまった
……やはり、異能なんてものは手に負えるものではない
少なくとも、……私はそうだったみたい」
ふっと、小さく笑う。
寂しそうに、小さく小さく。
鏡沼
「まぁね」
軽く肯定を。
こちらだってずっと感じてきたものだ。
「……少しくらい、抗ってみたかった
ただそれだけだよ
……はぁ〜、ほんと……よくわからんもんだねぇ」
君たちも、私自身も。
「…………とりあえず、今日はもう出席出来そうにないな
大人しく、ここで待っているさ
……そういえば、鏡沼クンは大丈夫かい?
わざわざ私が目覚めるのを、
待っていたわけじゃあないだろう?」
鏡沼
「…………まぁ、いいかぁ
色々あって、誰かの為に異能を使えると証明したかった
最後くらい、ね
全部自分の意地の為、だよ」
それで、他人を巻き込んでりゃ世話がないなと。
苦々しく思う。
「へぇへぇ……それは悪う……
…………私、以外にも薬を口にした?」
言い様に、何かが引っ掛かった。
生殺与奪の権を他人に握らせるな。
なんて、近頃良く聞く言葉を思い出しながら『薬』を飲む。
頭の奥がずしりと重くなる感覚も、ずっと重いままなら慣れるもので。それよりもまともに考えが追い付くこと、喋れることの恩恵と比べればあまりにも軽いデメリットで。
「ぼくの生き死には柏倉先輩次第……か」
楽を知らぬまま不便の中を踠いて生きている状態と、一度楽を知ってしまった後で不便に戻るのとでは話が大きく違う。
自分は強い人間じゃない。今から前の状態に戻ればきっと『踏み外す』。物理的にか倫理的にかはその時にならないと分からないが。
なんにせよ、二者択一の選択肢から外れるためには、とるべき行動はひとつしかない。
異能を制御する。
今まではできないと思っていたし、実際できなかった。
けど薬で異能が封じられると言うことは、少なくとも特定条件を揃えられれば異能を止められる、ということでもある。
とはいえ独力では取っ掛かりすら掴めないのも事実。
柏倉先輩の親を頼るか、同類異能らしい鏡沼先輩を頼るか、とりあえず同じクラスの面々にツテを聞いてみるか。
……いいや、該当者の中で最初に見つけた相手に聞いてみよう。なんて肝心なところを雑に決めながら、神谷は廊下を歩いていく。
鏡沼
誰に、とは言わない。
わかっている。
それよりも、だ。
「────本当かい?」
疑うような鋭い視線。(当社比)
自分が馬鹿を見て、それで終わりだと片付けた事件。
……被害者じゃなくて、加害者なのだとしたら?
犯人からの取調べが行われそうになる。
「…………私が、意識を失った後、
何があったのか、聞いてもいいかな?」
瞳が揺れる。
鏡沼
「じゃあ、今ビンタされるのと
後でビンタされるのとどっちがいいかな?」
もっと大きな理不尽で返してきた。
何でもないのであれば、敢えて外すようなこともするまい。
乾いた笑いに対して、瞳は湿っていく。
「────お願いだ
鏡沼クン、教えておくれ
……それとも、言えないようなことがあったのかい?
そうじゃないのなら、私を安心させて……?」
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| (a83) 2021/11/04(Thu) 15:52:51 |
ピンポンパンポーン
『もうすぐ下校時間になります
校内に残っている生徒は作業を中止し、
速やかに下校の準備を始めてください』
『繰り返します』
『もうすぐ下校時間になります
校内に残っている生徒は作業を中止し、
速やかに下校の準備を始めてください』
ピンポンパンポーン
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