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【人】 終焉の獣 リヴァイ[一番の仇の骸が崩れ落ちた時、 浮かんだのは怨恨でもなければ歓喜でもない。 苦労せずに潰せたという……なんとも無感動な感想だった。 城内の人々がどうなろうと、 此方に武器を向け罵倒を浴びせてこようとどうだってよかった。 人の不幸で飯を食うような下卑た連中は、さっさとくたばってしまえばいいのだ。 寧ろ、まだ息があるのだという主張をするから都合がいいとさえ思っていた。 それ程までに、死というものに抱くものが少なくなった。 本能のままに躊躇いも無く葬る獣に近づいてゆく。 「安心しろ。お前の同胞も直ぐに其方に送ってやる」と、引き金を引く度に吐き捨てた言葉は存外、淡々としすぎる程に淡白になった。 心底、所詮有象無象の末路なんてどうでも良かったのだろう。] (88) 2020/12/03(Thu) 19:31:03 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ[城中にまで響きそうな悲鳴は、まるで狂った猿のような煩さだった。 絶叫をあげ、惨めに這い蹲る無力な家臣に追加の銃弾を放ち、 倒れた腕迄踏みつけながら、冷えた息を零すこともあった。 (微かに、感覚麻痺した筈の胸が軋む。 非道な迫害に憤りさえした保健室補佐が 今の私を見たらどう思うだろう……そんな戯言。) ふとうすぼんやりとした思考回路の中で過ぎったが、下らないと首を振る。 捨てた想いを振り返ったところで、無駄なことでしかなかった。 ( 人を嫌っている癖に、 人と寄り添いたかった自己矛盾は、 見ない振りをし追いやってしまおう。 自分は最早人とは呼べぬことを重ねた。 自分の道を確固たるものにするために、 家族の記憶も、同胞の命も 唯一無二の全てをこの手で捨ててきた癖に “後戻りする選択肢なんて存在しない”。 そういう事にしておいた。 ) 満月が昇ってしまえば、微かに残った邪念でさえも消え果てる。最早ひとの姿も保たなくなった怪物が全てを掌握し、その果てに示された結末は───ご覧の通りの有様だ。] (89) 2020/12/03(Thu) 19:31:29 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ[この色を、この光景を、この寒さを、知っている。 ────……初めてのことではなかった。 横たわる少年の髪が土に汚れ、鮮血が血を舐めた追憶の中、 その頭を、獣の毛皮を梳くように撫でていたのを思い出す。] ……ビビ。 私、ずっと君と生きていたかった。 君のためならなんだってしてきたし、 君のことをずっと思ってきて────…… [「君を苦しめる奴らはみんな、居なくなったぞ。」 「……なあ、これからどうすればいい?」 「私はどこへ行けばいいんだ?」 白く輝く太陽に手を伸ばしても、遥か遠い。……返事が帰ってくることもない。] (毒を飲ませたもうひとりの戦友が言った 代弁者であるかのような言葉だけが、脳裏に響いた。) (90) 2020/12/03(Thu) 19:32:31 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ( 「 ────“死ぬなよ” 」 ) (互いに安らかな死さえも許されない癖に。) [静寂を割く翼の音に、意識が引き戻される。 秋も半ばの冷ややかな朝の光を遮るのは、受胎告知の天使には程遠い───いつかの遣い鴉。] (まるで呼び声に応じたかのようだった。 引き合うように窓辺に静かに留まるのは、 難解ではない達筆な文章が示す送り主は、 最後に柄でもない約束を交わした相手は、 喰らったあの子ではないと分かっている癖に。) …………… 臆。 (92) 2020/12/03(Thu) 19:33:29 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ[文句を言う癖に口調が少し弾んでいるのは、 無事を安堵した安らぎ故か───それとも。 生者の息せぬ変わらぬ城内を再び走る靴音は、しっかりと意思のある重みを帯びていた。 朝を迎えてもあまりにも静かな城内は、罪なき平民の不安をいずれは煽ってしまう。その中から異形の怪物の姿や“ある意味有名な”己の姿が出てきたのだとしたら……尚更。 向かった先は密かに建設された馬小屋だ。 学び舎を巣立った時にも世話になった、相変わらず骨ばった黒い不気味な馬たちの特異性は、隠れて国を抜け出すには随分と都合が良かった。] [小屋の奥で縮こまった、随分と鞭傷の激しい個体を選んで引き出したのは───縛られて息苦しそうな場所から自由にしてやりたいという気持ちの表れか。] [乗馬の知識はなかったけれども、 そのセストラルは心が通じたようにおとなしかった。 脆い背中にまたがって、合図するように腹を蹴れば 黒き翼が鈍色の空に大きく羽ばたき飛び立った───] (94) 2020/12/03(Thu) 19:35:23 |
【人】 平民の日記今日の朝、 いくら待ってもお城の鐘が聞こえなかったわ。 朝になればいつも大きな音が響いてくるのに。 お陰でいつもその時間に 病死した母さんに祈りを捧げる習慣だったのに 少し遅れちゃったの。ごめんね母さん。 ……あ、でも今日、変なものを見たの。 お城から真っ黒で不気味な馬が飛んでいったわ。 そのまんまお空の向こうへ消えて行っちゃったの。 あれ、なんだったのかしら? (95) 2020/12/03(Thu) 19:36:18 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ[黒い天馬に任せた責務は、国の境界を跨ぐまで。 さんざ重荷を押し付けられた国家の動物に、これ以上の負担を背負わせることなどできなかった。 するりと背中から降り立ち地を踏めば、轡を外してやる。 硬い鬣をゆっくりと一撫でしてやれば、一歩下がって指笛を吹いた。 甲高い嘶きと共に、再び青空へと舞い上がる。 もう二度とその背に誰かを乗せることはない。 解放された自由な世界で逞しく生きてほしい。 心からそう願ってしまった。 姿が見えなくなるまで見送って、軍服のポケットから小型の薬品ケースを取り出した。 赤色の錠剤をひとつ摘み取り、口に含んで噛み砕く。 酷く酸っぱい味わいと、激しく揺らぐ視界に一瞬ふらつき反動に耐える。] (96) 2020/12/03(Thu) 19:36:44 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ[ 「獣化解放薬」 抑える薬があれば、促進させる薬も存在している。 寧ろ戦争国家であれば其方の方が都合が良かった。 遺伝子を活性化させ、満月無しにその身を変えさせる。人外並の力も手軽に引き出すことが可能であった。 その効力も些か完璧とは言えず、飢えが湧き出る程に悪化もしなければ自我も落とされることはない。 殺戮に戸惑いが生じることは国としては都合が悪いが──速度だけ欲しい彼女にとっては都合がいい。 無理やり身体の組織を捻じ曲げる副作用は酷いもので、倦怠感、頭痛──その他数多のダメージは避けられないが、背に腹は変えられない。] [残された時間なんて限られているから、辿り着くまで薬を重ねて誤魔化して──その後のことは考えない。 口内に残る酸味と共に、鱗に覆われる身体の変化が終わりきるよりも先に足を踏み出しかけ出した。] (97) 2020/12/03(Thu) 19:37:14 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ[野を越えた。 山を越えた。 川を越えた。 数多の障害を経る。 計り知れない苦痛を更に酸味を飲み込むことで相殺し、悲鳴をあげる四肢を絶え間なく働かせる。 どんな苦痛よりも、降り頻る雨が寒かった。 鱗に注いだ水滴は乾くことを知らず、 空気の冷気に冷やされ、体温を下げていく。 ───何れ見えた砦の軍幕に見覚えがあれば、ラストスパートのように速度が上がった。 誰彼の視線も気にすることなく、巨体を外壁へ凭れかけ、鉤爪をめりこませ、荒い呼吸に合わせるように攀じ登る。] (ひとつの賭けのようなものだ。 「待っている」とは言ったものの、 どこに居るかがわからない。 権力者様なら高いところにいるのだろうと 捻くれた偏見は───どうやら当たっていたらしい。) (98) 2020/12/03(Thu) 19:39:17 |
【人】 終焉の獣 リヴァイ[濁った赤目が窓を隔ててひとつひとつ、砦の内部を覗き込む。 その中に───身知った 赤 を見つけた気がした。][かん ッ と、尾を硝子が割れない程度に強く叩きつける。 応じて窓が開けられるのなら、倒れ込むように開けた相手を押し倒していたかもしれない。] ………………………… 無事 か。 [薬の効果が切れかけてしまえば、重ねた苦痛が一気に押し寄せて仕方がないから。 アイスブルーを取り戻せない濁った赤目が、魂が抜けかけたように揺れていた。 脇腹を抉った傷口は未だに癒えず、清めもしなかった身体からは死臭と鉄臭さが消えてくれない。 ……屍のように凍えていた。 不意に感じた温もりに、縋り付くように抱きしめて。 ────鉤爪で傷つけない程度にその背を撫でたりしたかもしれない。]* (99) 2020/12/03(Thu) 19:39:54 |
【人】 転入生 二河 空澄── 朝:校門前 ── [学校が始まる一時間前には 校門の前に着いていた。 転入生が珍しいのか それとも、もう既にニノマエ家の跡取りに 楯突いたことが耳に入っているのか 登校して来た子らの視線が痛い。] おはよー! って、またか…… [それを跳ね返すくらい大きな声で挨拶すると 視線を逸して そそくさと門の間を抜けていく。 完全にアウェイ。 昨日のこの時間には、まだ この全員と友達になれたらイイな、って おめでたいことを考えていた自分。 たった一日で、驚くほど世界は変ってしまった。] (100) 2020/12/03(Thu) 21:39:07 |
【人】 転入生 二河 空澄[彼の姿を確認した時には 飼い主を見つけたワンコのように駆け寄った。] 真昼くん、おはよっ うん、だいじょーぶ! お風呂の後にもっかい貼ったからね。 [背がぐんと伸びたとしても しばらくは着れそうな 大きめのトレーナーの裾をぺろっと捲って 貼ってもらった時と同じ位置の湿布を見せる。 心配させたくないから 痛むことはナイショにして、にこっと笑った。] (102) 2020/12/03(Thu) 21:41:19 |
【人】 転入生 二河 空澄[共に歩き出しながら それよりさ、と 少し神妙な顔つきに戻して話し掛ける。] オレね。 真昼くんが来てくれるまで 心配で、心配でしょうがなかったんだ。 だから明日は 家までお迎え行っていい? [断られたとしても こっそり木の陰とかから 見守ろうって考えるくらいには 自分の知らないところで 何の手立ても講じることが出来ないまま 彼が傷つくのだけは、どうしても嫌だったから。]* (103) 2020/12/03(Thu) 21:43:38 |
【人】 転入生 二河 空澄── 5分休み ── [向こう見ずな態度を取ってしまったから また鋭い蹴りが来るんじゃないか、と 内心 身構えた。 けど、返ってきたのは 解決の糸口を掴ませることのない 端的で横暴な答えだけだった。>>30] なッ……、 [どう切り返せばいいのか分からずに 絶句して突っ立っていると、あっちへ行けと仕草で示された。 頭の悪い仔犬が 吠えかかってきて面倒くさい、といった扱い。 悔しいけど、 何も思いつかないまま挑んだって 敵わない相手なことは明白で 大ボスが戻る前に 真昼くんの元に辿り着くのが先決だ、と 追い払われるままに、教室へ戻った。] (104) 2020/12/03(Thu) 22:06:32 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム( 冷たい戦乱が心さえ凍らせていたかのように、 凝り固まった情緒は言葉として表すことが出来ない。 揺れる暖炉の炎にもう一つ薪を加えて、 再び机に向かおうとした時だった。 ) [ ────使い鳥の嘴とするには大きい、 硬質的な音色が部屋に反響した。>>99 天候が雹に変わった様子でもない。 敵襲など有り得ない立地と高さだ。 加えて周囲は砦に収容し切れない人員が 軍幕を張っているものだから。 思い当たる前にナイトガウンの裾を翻し、 窓辺へ駆け寄った。 見れば薄闇の中に濡羽色の魚鱗めいたものが光っている。 思わず框に手をかけて、一息に頂点まで押し上げた。 ] (105) 2020/12/03(Thu) 22:07:18 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ すると破れた布切れと不規則な黒鱗に覆われた脚が、 それに続いてヒトの輪郭を保った顔が視界に現れる。 血溜まりの如く濁った 瞳 であっても、一度目の当たりにした其の姿を忘れる筈もなく。 吹き込む風に混じる死の匂いは、 彼女が長い長い闘争に身を置いていた事を悟らせた。 ] リヴァイ、お前…… 今晩はまだ三日月の筈──── [ 言い切る前に其れは窓の下枠に脚を掛け、 濡れそぼつ身のまま飛び込んで来た。 寛いだ衣装では一人分の質量以外に抗うものはなく、 衝突した威力に押されるままに後ろ向きに倒れ込んだ。 古びた絨毯から鈍い音が鳴る。 ] (106) 2020/12/03(Thu) 22:08:08 |
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