そもそも、運って何だろうね？

［俺にとっては、ジンクスみたいなものだけど。

　『25％の賭けにおいて、俺は負けない』

　っていう、絶対的な自信。
　そういう、強がりみたいな気持ちを携えて、
　俺はきっとこれからも生きていく。］

［俺は、君へ俺の運が伝染するようにと、祈った。

　そして……

　同じ祈りを抱いてくれるよう、幽霊さんに頼んだ。］

［旧校舎を後にした俺は、屋上に転がっていた。
　どれだけの時間が過ぎたことか。
　多分始業の時間はとっくに過ぎてた。］

　……やっぱダメかも――……

［格好つける相手もいない今だから言おう。



　のっそり起き上がり、屋上を後にする。
　誰もいない廊下は、
　少し遠くから扉越しに聞こえる授業中の先生の声を
　微かに運んでくるけれど。

　それどころではない。］

［先生は俺を、小鳥遊弟、と呼ぶ。
　兄ちゃんがこの学校に通っていたのは
　１２年も前のことだけど、
　この先生は、異動に異動を重ねて
　この学校に帰ってきた先生。

　初めて会った時、名乗る前から小鳥遊って、
　呼ばれて、びっくりしたことがある。

　１２年前、兄ちゃんは保健室常連だった。
　］

　主訴、吐き気でーす
　多分熱はないです。

［俺自身は、そこまで保健室常連でもなく、
　サボりも殆ど経験がなかったから、
　先生はとりあえず受け入れてくれる。

　何かデスクワークをして入れる先生を、
　間近でぼーっと眺めていても、
　先生は放っておいてくれた。］

　ねぇ、先生。
　
［ふと、口を開く。］

　先生、幽霊って信じる？

［尋ねたら、ペンを走らせていた、
　先生の手が止まった。
　しばらくの間の後、先生がこちらを見る。

　本当に、そっくりだね、

　…って、何とも言えない顔で言われた。］

［寝てくか、と先生に尋ねられるも、
　結局落ち着きどころを見失った俺は、
　早々に保健室を後にした。

　それから……どうしたんだったか。
　よくわからない。*］

［どうにかして慎ちゃんと合流し、
　俺は早々にしゃがみ込む。］

　慎ちゃぁん、俺、胃が痛い。

［いつもより低い位置から見上げて、
　はは、と笑う。］

　慎ちゃん、結局願い事どうしたん？
　俺はね……

［手持無沙汰に、俺の話を語ろうか。
　君はやっぱり苦笑するのかな。>>136
　
　俺、君のその反応好きだよ。
　なんだか、安心するんだ。］

　　［そして—————


　　　　　　　　『時』が来る————、>>416］

［降り注ぐ光に、手を伸ばした。
　君のくれた『幸運』は、当たり前だけど、
　君の姿をしていたよ。

　それから、君の返してくれた答えも。

　『ありがとう、また明日』

　ぐわっと胸の内から膨れた何かが、
　そのまま熱いしずくになって、眦からあふれ出す。］

　慎ちゃぁん、
　そーまたち、帰ってくるってぇ、

［低い位置から傍らの慎ちゃんを、
　泣きべそかいたまんま見上げて、
　その袖を引いた。

　声をあげて泣くことはもうないけれど、
　この涙を飛べる術を、俺はまだ知らないんだ。*］

［誰に話すことでもない、秘密がある。
　
　両親は俺に対して、寛容なんじゃない。
　興味がないってコト。

　別に、問題はない。
　ただ……例えば、もうしばらく、
　母さんから名前呼ばれてないなぁ、とか、
　そんなこと。

　最後に聞いたのは、中学生の時。

　間違えて、大空

そら

って呼ばれて俺、
　一瞬ポカンとしてしまった。
　俺が反応するより先に、
　ショックを受けた顔したのは、母さん。

　反射的に、そんなに似てる？って、笑ったら。

　母さんが泣いた。
　父さんは俺を責める顔したけどさ。

　じゃあ俺、どうしたらよかった？って。

　聞く相手なんか、どこにもいない。］

　やっぱりさ。
　幽霊に、叶えられる願いなんて、
　ないよね。

［誰もいない・・・・・仏間で、俺はポツリ。
　最初の結論に辿り着く。>>0:64

　結局俺は、『願い事』を口にしなかった。
　理由は簡単。

　本当の願いは、俺自身わからなかったから。

　中途半端な願いを口にするくらいなら……

　選んだのは、俺自身。］

　兄ちゃん。

［仏壇の中の四角いフレームの縁を、指先で撫でる。

　遺影の中の君は、

　俺とおんなじ顔で笑っている・・・・・・・・・・・・・。］

　三日間はさ。短いよ。
　短かったよ。何にもできないくらい。

［俺は、きっと彼らなら、
　俺が何もしなくても、正しい未来を選べたこと、
　知っていた。
　俺の手助けなんか、きっといらなかった。

　］

［自分の幸せが見つからないなら、

　せめて大切な人には幸せであって欲しい。

　そこに、自分が存在していなくても……


　それってそんなに、おかしなことだろうか？］

［君は記憶喪失。
　それも、『あの』三日間だけ。

　それはつまり……
　君は誰かの願いか、その代償に、
　記憶を手放した、と考えるのが容易い。

　……存在ごと消えるよりは、随分平和だ。

　君の語る顛末と照らし合わせれば、
　ますますその事実は浮き彫りになる。>>681］

　ま……大変なやつも、いたかな。

［君が他人事みたいに言う、
　いや、今の君にとっては他人事なのだから、
　それが当たり前とばかりに、
　俺もさらっと返した。

　三日間。
　長かった？と、君が問う。>>682］

　
　　　三國が言った通り、

　　　　　　　　　　短かったよ。

　

［何かを決めるには、あまりにも。

　何かを変えるにも、あまりにも。

　短くて、短い三日間だった。

　必死に足掻いた三日間。
　きっと、君もそうだった。

　君は俺に、魂を投げ出すなと言ったね。
　投げ出さなかったよ。
　投げ出すつもりもなかったけど。

　俺も、言えばよかったかな。
　君を一つも投げ出すなって？

　無理だよ、エスパーじゃないもん。
　予測なんかできるわけないだろ。

　君の手放したあの三日間の、ほんの数分を、
　俺はなんだかひどく惜しく感じて。


　いつもの笑みを、ほんの少しだけ歪めたんだ。**］

［朝早くの学校は、人気もまばら。
　運動部も朝練を始める前の時間だ。

　俺は、独り屋上で、大空

そら

の下、
　深呼吸をした。

　程なくして、壮真は、それからきっと、健人も、
　やって来るだろう。

　やって来たら俺は————


　　おかえり！！！


　って、二人を迎えるんだ。

* ］

［“あの”三日間を超えて

　ほんの少しだけ変わった何か。

　でもそれって、

　別段事件って言うほどのものじゃない。

　大事なものは、何一つ変わっちゃいないんだ。

　良くも……悪くも。］

［変化をつかみ取れたのは、

　勇気をもって一歩を踏み出せた人たちだけ。

　その一歩をもってしても、

　本当に欲しいものが掴みとれたかどうかは、

　運次第……だったんじゃないかな。］

　でも、まぁ。
　いいんじゃない？
　願い事なんかに、頼らなくってもさ。

　幽霊に叶えてもらえるような願いがあって、
　幽霊に出会えたならラッキーだけど。

　願い事をして、叶わないことだって、
　あって当たり前なんだよ。
　そもそも、叶う方が、おかしいんだから。

［そう言って笑った相手は————］

　願い事を前にして、一生懸命悩んでさ。
　その結果として、今がある。
　結論が出たかどうかも、
　それが正しかったかどうかも。
　どんな結果になったかさえ、
　多分どうでも良くってさ。

　でも……
　……悩んだことに、意味があったんだよ。
　きっと。

［叶わぬ願いに絶望したくなくて、
　願いをかけることをしなかった俺。

　君は少なくとも、俺とは違ったはずだ。
　君は、どんな顔をしたろうね？］

　あーあー！
　5兆円、降ってこないかなー！！

［俺はそう、本気でもない願いを、
　大空

そら

へ向けて叫んだ。**］