［　クローゼットの方へと足を向け、
　　だだっ広い部屋を横切っていけば、
　　そこにジャケットをかけて。
　　また、ため息を一つ。　
　　息を吸って、聞こえるように声を張る。］



　　　それなら、お願いがあるんですけど。


［　そう前置きをして、クローゼットを閉じ。
　　課長の方に向かって振り返り、首を傾げるように
　　肩と頭を壁に預けて、一瞬視線をさまよわせ。］



　　今日ここで会ったことは、
　　お互いに忘れる、ということで。



［　と片眉をあげた。

　　彼が頷いてくれるのなら、その足をもう一度
　　そちらにむけて、歩みを進め。
　　ソファにどか、と腰を下ろす。　］
　

　　　俺も今晩はひとりになりたくないので。
　　　その点で利害は一致してますし。

　　　ミヤビサンに少しだけ、興味も湧きました。



［　そう言って、ルームサービスのメニューを
　　手に取り、眺め始める。
　「昼食べてなくて。…何食べたんですか？」と
　　空になった食器にちら、と視線を遣って。］

　

　　　そういえばここって、ゲームとかも
　　　貸し出してくれるんですかね？


［　と頭に浮かんだ言葉を投げる。］



　　　─── 一晩寝ずに過ごすって、
　　　それくらいしかできなくないですか。


［　「課長はtowitch派？PlayStension派？」と
　　そこまで口に出して、メニューから顔を上げ　］



　　　　トランプとか言わないですよね？


［　と態とらしく目を開いてみた。］*

　

［　興味は湧いた。

　　いつも同じ仏頂面で、同じトーンで
　　何に対しても同じ反応しか示さない
　　ロボットのようなこの人に比べたら。
　　今ここにいて、どこか懇願するようにも
　　聞こえるように、声を震わせて。
　　何も聞かずに一晩共に過ごしてほしい、なんて
　　奇妙な願いを口にしたこの人のほうが、
　　ずっと人間らしいような気がしたから。

　　世永雅というひとの意外な一面は、
　　興味を抱かせるのには十分すぎた。

　　本人はそれに気づいていないようだから、
　　軽く首を傾げて往なすだけなのだけれど。

　　何を食べたのかと聞けば、存外詳しく
　　味の感想まで添えてくれるのだから、
　　やはり、意外な一面だなとおもうのだ。］

　

　　　んじゃ、俺も同じのにしようかな


［　そう頷いて、共に覗き込んでいたメニューを置き
　　微かに珈琲とシャンプーのにおいがする
　　その人から少し離れて座り直した。］


　

［　ゲームする環境じゃなかった、という
　　答えに目を開くけれど
　　───まあ、予測できない答えではない。
　　課長が自宅でせっせとテレビゲームを
　　している様子は正直想像がつかないし、
　　それが挙げたどちらのゲーム機であっても、
　　似合わない、というのが本音だ。
　　どっちかといえばなんか、映画を見たり
　　読書をしたり、クラシック音楽を聴いたり、
　　そんな趣味の方がしっくりくる。

　　態とらしくトランプとか、なんて声を
　　上げてみれば、その冗談に乗るように
　　肩をすくめて口端を上げるものだから、
　　なんとなく、つられて緩んだ。　

　　ふと、ぴくりと動いた表情筋。
　　訂正箇所を見つけた時みたいに、
　　まつ毛が震えたように見えたが、
　　続けられた提案に、今度は本当に目を開く
　　ことになるのである。　］


　

　　　　色っ…………



［　復唱しかけて、止めて、揺れた。
　　どくん、と心臓が跳ねるのがわかる。
　　冗談？冗談だよな？え？いやいや、
　　え？……え？

　　そもそも、この人はどっちなんだ。
　　ヘテロなのか、ゲイなのか、はたまたバイか、
　　どれもあり得そうだしどれもなさそう。
　　なんていうか、もともと掴みどころのない人だし
　　いやそんな顔見たことないっていうかよく見たら
　　顔ほんと整ってるし綺麗なんだよな
　　イケメンはずるいな、まったく、ほんとに
　　背も高いしがっしりしてるし、スーツも
　　めちゃくちゃ似合うけど、このラフなスタイルも
　　清潔感あってめっちゃいいんだよな
　　え？ありかなしで言ったら？　そりゃもう
　　そりゃあだって全然あ　］

　

　　　───ぁ、　え、　あ、ハイ、



［　消えた笑み。咳払いの後、
　　ギシッと音を立ててソファーが少し浮いた。
　　冊子を撮りにいくのであろう背中を
　　ちら、と振り返って見て、
　　こちらを向く前にまた前に向き直った。
　　
　　何を考えていたんだ、俺は。
　　いや、まあそもそも、月のない夜は不安で、
　　人肌恋しくて、だからここにきたのだけれど
　　それでも相手は相手だし。
　　さすがに…いや流石に！！課長はまずい、
　　まずいって、わかってはいる。
　　もちろんわかってはいるのだけれど───

　

［　───たとえば、誘ってみたら
　　案外のってくる、なんてことはあるのだろうか。
　　わざわざそんなふうにして提案するのだから
　　冗談とは言え、まさか…まさか、

　　…いやさすがにないか。
　　あ、それならせめて添い寝でも……
　　いやでも一晩中寝ずに、って願いなのに
　　添い寝してたら寝ちゃうっていうか、
　　添い寝で寝ないのが苦行っていうか！！］



　　　あーーーー……



［　と息を吐いていたら、冊子を持った
　　課長が帰ってきただろうか。
　　背もたれから体を起こして、
　　そっと同じように覗きこんだ。］　

　

　　　あ、けん玉とかありますよ
　　　トランポリンとか。


［　そんなよくわからない品物に
　　あれやこれやと感想をおとして。］


　　　気になるのありました？


［　と尋ねてみるのである。］*
　　　　

［　お手玉、面子、百人一首、と並べられる
　　ラインナップに思わず少し笑った。
　　せっかくのスイートルームで男2人、
　　かなりシュールな絵面になりそうだけれど。

　　ふと、目端に映った彼は、口元に手を当て>>361
　　先程会社で渡した資料を見ているときと
　　変わらない動作のはずなのに、どこかそこに
　　滲む親しみやすさと可愛らしさに
　　いけないものを見ているような気がして
　　ふ、と目を逸らした。］



　　　えー…ある意味全部気になりますけどね、


［　と笑うと、彼の選択に
　　思わず体を引いて、その顔を見つめ。
　　眉を上げて、目をまん丸にしてしまう。］

　

　　　え、すげえ
　　　競技カルタってやつですか？

　　　百人一首とかやったことないです、
　　　坊主めくりくらいならできますけど


［　苦笑して、それから「あ」と一言母音を
　　こぼして、思いついたように顎を少し上げ。］


　　　あれは知ってます、

　　　せをはやみーってやつ。

　　　なんだっけ。
　　　瀬をはやみ　岩にせかるる滝川の
　　　われてもすえにあわんとぞおもう、？


［　唯一覚えている一首を披露してみせて、
　　少しばかり得意げに口端を上げ。
　　ロマンチックですよねーと顔を背け、
　　ぼんやりと窓の外を見た。
　　外はまだ日が高い。そりゃそうだ。
　　この時期、18時を過ぎて、やっと
　　日が沈む頃なのだから。　］

［　来る夜に不安がないわけではない。
　　月のない夜は、嫌なことが起こる、なんて
　　思っているのはきっと俺だけだし、
　　ほんとうはそんなの関係ないんだろうけど
　　わかっていても、うまく往なせない。
　　襲う不安感と、心細さと、人肌の恋しさが
　　恐ろしくて、しかたない。

　　触れ合っていたら安心できる。
　　その人が生きているってわかるから。

　　

　　───まあ、今日は…あれだけど。

　　そんなことを考えていたら、
　　尋ねられた事柄に>>363
　　視線を戻してそちらをみる。
　　言い淀むように止まった言葉の続きを
　　促すように眉を上げ、待ってみるのだけれど。
　　それは�W忘れてください�Wなんて言葉に阻まれて　］

　

　　ていうか


　　　　


　

［　待ってごめん俺の心がちょっとあれであれだから
　　かもしれないんだけどそんな、そんな濁し方
　　されたら、誘われてる？って思っちゃうって
　　いうか思わざるを得ないっていうか
　　え？え？？？だからさっきも言ったけど
　　顔と体はめちゃくちゃ好みってそんな話したっけ
　　まあいいやとりあえず好みなんですええそうです
　　課長だからね、上司だからね、俺だってそりゃ
　　いくら夜になったら遊んでるって言ったって
　　不可侵領域超えようとはしてないわけですし
　　そこらへんはきちんと弁えてるっていうか
　　昼に会う人間とは夜は関わらないって決めてて
　　だからもちろん全く眼中にはなかったわけだけど
　　でもそこの不可侵領域超えてきちゃったじゃん？
　　この人自ら飛び込んできちゃったじゃん？
　　火に入っちゃった夏の虫って言われたって文句は
　　言えないと思うんですよええ、そりゃそうだ
　　そうですよね、いやでも、いくらなんでも
　　上司と寝………　］

　

［　　　　れる………この人なら寝れる。寝れちゃう。

　　だってタイプだしいやこの整っててほとんど
　　動かない表情がロボットかと噂されるような
　　仏頂面(綺麗)が崩れるとことか見たくない理由ある？

　　

　　ないよね、ないよ、ないわー
　　そんなの見たくないわけないわー

　　ないです、はい。
　　ないんですけどね。

　　ないんですけど！！！！！
　　ていうか！！！今までの人たちってなに！？！？
　　これまでもあるってこと？？？つまり？？？
　　はじめてではないわけで…あーーーーー
　　え？まってこれ確認した方がいい？
　　確認したら無粋になっちゃうかなどうしよう
　　でも考えてみて、俺。
　　これまでもあるってことは　］

　

［　　　


　　そんな、�Wこれまで�Wと�Wこれから�Wのあいだで
　　どうせお互い忘れるわけなんだし
　　それなら、そういうことがあってもべつに、
　　過ぎ去りし日々の一つの出来事に
　　過ぎなくなるかもしれないわけで
　　それならやっぱりもしかしてもしかするとか
　　あるんじゃ、と考えながら見つめ返した
　　瞳が微かに揺れて、落ちていくのが見えた。］

　

［　心の中で静かに深呼吸をする。
　　実際の息をすう、と吸って。］



　　　　…俺の望みは、あなたのと似てるから。



［　とっちらかった思考のまま、だったけれど
　　その顔を見たら、沈黙が長引くのは
　　よくない気がして、そんな言葉を落とした。

　　そうじゃなきゃ、きっとここから先、
　　なにひとつ、進まない気がして。］

　

　　　　───いいですよ、

　　　俺はお願いを一つ聞いてもらうんですし


［　そっとソファの上についていた手を
　　彼の腿の上に置いて。
　　その顔がこちらを見るなら、目を細めた。

　　まとまらないけれど、一つわかることは、
　　この人はただ眠らずに夜を過ごす以外に、
　　何か欲しいものがある。
　　それは、ゲームでは満たされないもので、
　　きっと、共に過ごす人にしかできないことで、
　　もし、それが己との関係性が崩れることへの
　　不安に揺られて濁された、誘いならば。］

　

　　　なんだってあげます


［　少しだけ体を、唇を、重なる直前まで
　　寄せて、まつ毛の先を震わせ。］


　　　　俺は今、　ヒイラギで

　　　　あなたは、ミヤビ、なんでしょ


［　それならば、本当に欲しいものを、
　　教えて、と吐息だけで尋ね。

　　俺も、欲しいと心の中で続けた。

　　］*

　

［　とっ散らかった頭の中で問答を繰り返したのち
　　出た結論…というか無理やり結論づけた事柄に
　　合わせて体を動かし、距離を縮める。

　　だって勘違いしたって仕方ないと思う。
　　あんな濁され方して！！！
　　これまでの人に求めてきたことを…なんて
　　視線をそらされたら「えっもしかしなくても
　　もしかするんじゃない？」って
　　勘違いしたって許されたい。

　　そもそもこういう場だし。

　　そっと腿に置いた手のひらを動かすと、
　　彼の目線がブレて、ぱちぱちと、
　　至近距離で瞬きが繰り返されて、
　　微かに起きた風が眼球に当たるのがわかる。
　　コンタクトがずれて、2、3度焦点を
　　合わせようとこちらも瞬きを繰り返した。

　　最後の確認のように問われた事柄に、
　　ふ、と口元を緩めて。

　　内心「やっぱり！！！！そういうこと！！！
　　なんだよ課長もなんだかんだ普通の男………
　　ていうかそもそも男いけるひとだったんだな」
　　なんて考えていたら。　］
　

［　笑わないでくださいね、と前置きされるから　］



　　　　───もちろん



［　と、もうわかっているその言葉の続きを
　　じっと見つめたまま待って。

　　くい、と引き寄せられた腰に
　　心臓がとくりと音を立てる。
　　今にも触れそうな唇に、親指が当てられ。

　　───え？といわんばかりに目を瞬かせ。］

　

　　　　───え？



［　その内容を聞いた時、実際に声が出た。］

　

［　え？　　え？？　］



　　　え、



［　え？？？？まって？？？？？

　　ということは、つまり

　　つまりどういうことだ？？？


　　手を握る？　　手を握、って、
　　大丈夫、だって、いうって、そんなの


　　


　　そうだね、そうだよね、え？
　　寝るって話じゃなかったの？
　　誘われて、　俺は、　さそわれ、　］

　

　　　っ



［　己の勘違いにぶわぁ、と顔が染まるのがわかる。
　　耳まで熱くなるのがわかって、彼が少しばかり
　　距離を取るのと同時に、顔を背けて、
　　気まずげに視線を逸らし、口元を掌で
　　覆って唸った。　］



　　　　あーーーーー



［　いや、うん、そうだね、そうだ
　　勘違いしたのは俺で。
　　いくら勘違いされそうなことばかり
　　繰り返していたとしても勘違いしたのは俺で
　　恥を晒したのも俺で、えーーーと。

　　つまり、課長は別にそういうことを
　　求めていたわけじゃなくて、いや、］

　

［　二つの願いって、今のと、ホテルに
　　提出したはじめにいってた願いで、
　　俺の願いはホテルに提出したのと、
　　あとは今日ここで会ったことは忘れるって
　　ことだから、ギブアンドテイクは成り立ってて
　　別にこれ以上なにかを求めることは
　　必要ないってわかってるし説明できなくは
　　ないけどいやでもいまはそれより


　　だったら今さっきのを今すぐ忘れてくれ


　　ってお願いをしたいっていうか
　　いまわりと死にたいっていうか　］

　

［　口元から手のひらを外して、息を吐き
　　そっと視線を恐る恐るもどしたら、
　　無表情なその人がいて。

　　あーーーどうしようこれどういう感情？

　　俺がしようとしてたことと俺が考えてたことと
　　俺が勘違いしてたこと、なにもかも、
　　わかってるよな？気づいてるよな？

　　ええとこの場合は、　と
　　一瞬の間にぐるりと巡った思考は、
　　瞬間、突然目の前に浮かんだ意地悪な笑みに　］

　

　　　　え、　　　───ンぅっ


［　塞がれた唇に、奪われて。
　　触れるだけのそれが離れたら、目をまん丸にして
　　それで、ああ　───ええと、なんだっけ。］



　　　　ぁ、　と、



［　まってほんとに、まってもう、
　　頭ついていかないから！！！！！　］

　

　　　整理、　していいですか、



［　と眉を寄せて不安げに落とし。］



　　　一晩、眠らずに一緒にいる人が必要で

　　　大丈夫っていって、手を握っていてほしくて、

　　　で？　　ええと、


　　　男、　　も、いけるんです　　か？



［　ていうか　］

　

　　　俺で　も　大丈夫なんですか、


［　どうあがいても、部下、ですけど、と
　　首を傾げて、引き攣った笑みを浮かべ。
　　　］*