言葉が足らないわけじゃない。
　ただ、サダルが欲しかったのはこれだろう？
　ちゃんと言葉にしてくれたからな。

[せめてぬくもりだけ、にも笑んだ]

　優しいな。
　じゃ、水もらおうか。

　何杯か飲むかもしれないが、構わないか？

[それは、長居するという予告だ。
　サダルは迷惑かもしれないが]

>>409

寂しがらないなら、それはそれで。
じゃ、俺が寝たあと、一回きいといて。

寂しくないかってさ。

[>>409 じゃあ、ちゃんと仕事しろよ、とバーナードを見送った]**

【カウンセリングルーム】

[サダルから出された水道水を飲みつつ、
　ん？これって早く帰れってことかな？忘れた、などと。
　ただ、カウンセリングルームにきたのは、
　そう、懺悔のようなものだ。

　サダルは牧師ではない。
　そんなことは知っているけれど]

　俺はこんな脚だから、
　船に乗るとき、カウンセラーを必ず乗組員にいれますって言われたんだ。
　サダルがまずここにいるのはそのせいかもしれない。
　それに関しては、


　すまん。

[まず、一つ]

次に、必ず定期的にカウンセリングは受けるよう指示されていたんだが、



素で忘れてた。

本当にすまん。

[二個目]

ほいで実はサダルの名前をちょっと前までは
サダムと普通に間違えてた。
報告書とか、サダルの名前はサダムって書いてて、
オールスピカから訂正された事実がある。

本当にすまん。

[三杯目]

[なんでもないような懺悔が22ぐらい続いたあと
　最後は、少し、時間をおいた]


それと、サダルは呪いって信じるか？
俺は、多分を呪いをかけた。
それが呪いって知っておきながら

俺は呪いをかけた。
今まではこんなことしたことなかったのにな。


[これが最後の懺悔]

【カウンセリングルーム】

今まで、一人で大丈夫だったんだ。
もちろん、これからも大丈夫だと思ってた。

ただ、ともすると、もう、こいつとは話すこともできないかもしれない。
そんな時、普通だったら？
それでも相手の幸せを願ったり、せめて苦しくないようにさせたりするのが、最善だと思う。

けれど、俺は、それをしなかった。

[水道水を見つめつつ]

それどころかさ。
俺のことを絶対にいつでも思い出させてやるような、
呪いをたくさんかけた。
もし、俺が死んでも、あいつが死んでも、
あいつが苦しむような呪いをたくさんかけたんだ。

[サダルはどんな顔できいているだろう]

本当に、浅ましいな、俺は。

それじゃ、話をきいてくれてありがとう。
サダルも、元気でな。

[水道水を飲み終えてから席を立つ。
　さて、そろそろ、最後の食事でも行こう]**

【食堂】

[そういえば食事はすべてヒロミに持ってこさせてたな、
　と気が付く。
　食堂には誰もいなさそうだった、（気が付いてないだけかもしれない）]

　ポトフと、
　バタール…ない（しょぼ

[独り言いいつつも、皿を出して自身で配膳していく]

【食堂】

ヒロミ、本当に料理とかできたんだなあ。

[スプーンで野菜をつつきまわしながら、
　作っている様を想像すると、ちょっと笑えてきた。
　作っているところ、見てみたかったなぁ、とぼんやり]

>>452
（望んで君に呪われたのかもしれないよ）

[サダルの最後の言葉を思い出す。
　そうなのかな。そうなのかな。
　でも、そうじゃないかもしれない。
　たまたま同期生で、たまたまよく話せてただけ。
　もし、他に心許せるともする友達ができれば、

　忘れてしまうかもな]

いかん。
早く食べて仕事に戻ろう。

[休憩しすぎた。
　時間はない。
　もう、明日朝には、動けなくなってしまう。
　ただ生きてるだけの存在。

　なんて、悔しいのだろう]

【展望デッキへ】

ここでの、情報はあらかたとりおえたな。

[星海図との照らし合わせ、
　そしてデブリからの領域個性の選定。
　そこから導き出される候補を決め、
　仮の現状位置を特定し、
　宇宙航路に戻る軌道を計算してアンテナを進める。

　今はこれしか浮かばない。
　きっとスピカが他の乗組員が進めてくれるだろう]

[自身が座ってた席から、マッピングした星海図。
　見れば、メインデッキに情報は伝達済になっていた。
　ならば、ここのマップはもう必要ない。

　そして、展望デッキ全体に見えていたマップ消灯させると、
　広がるのは、宇宙。
　展望デッキの天井全体に
　どこまでも広がる宇宙がある]

【展望デッキ】
>>478

[声がした。
　あの時と、同じ。
　俺の呪いはいつから始まっていただろう。

　もうそこらへんは覚えていない]

　……ヒロミ

[ひょろり、その顔は、今は少し、見えにくい。
　ああ、髪を長らく切っていないからな。
　でも、それくらいが今日はちょうどいい]

　うん、食べる

[大人になって、会うときは大人みたいに酒飲んでたのに、
　どうしてか、船に乗ってからは、菓子もよく食うよな。
　昔みたいに]

　よく、こんなのあったな。
　さすがに作ったわけじゃ…

[これ、作ったのなら、びっくりする]

>>483

そっか。こういう菓子って、奇跡みたいなものなのか。

[ゲイザーのお手製といえば頷ける。
　そして、菓子のことをきいて、へえ、と相槌を打った]

　ヒロミ、料理をするんだ。
　さっき、ポトフ食べてきた。旨かったよ。
　しかし、大学の時のやつらがきいたら、皆、目を丸くするだろうな。

[くすくす。
　ラサルハグにとっての記憶は大学時代と、脚を失って以降の記憶だけを語ることにしている。
　その間の期間は、振り返らないように心がけている]

　じゃ、そうだな。
　イングリッシュマフィン^foodでもリクエストしておこうか。

　でも、研究はおろそかにするなよ。
　お前はきっと、それで名を馳せるんだから。

[その夢は本当に叶えさせてあげたいと思っているのだ。
　なのに、こんな事態になって

　と考え、それは今は考えても仕方はないと首を緩く振る。
　赤い髪は星空の下でも、ややきらめきをもって]*

>>497>>500

お前はヒロミ。俺の布団。

[不正解をいいつつ、その続きを聞いている]

ああ、そうだな。

[親のこと、嫌がると思ったので訊いていない。
　だって、関係ないから。

　でも、それがスタートだったこともあり、
　何かと詮索するのは憚られた。
　まあ、話してくれることを聞くことがいいだろうし、
　自分も伝えたいことだけ、伝えられれば、


　大学卒業して軍のメカニックになったことは、
　特に伝える必要はないと思ってたから、
　何をしているかと言われればメカニックとだけ答えていただろう]

　まあ、聞かなくても、ヒロミはヒロミだから。

　恋人か。
　いないな。

　脚もこんなだからな。
　維持に金はかかるし、
　介護なんかしたくないだろうから、
　誰も寄り付かないさ。

[こんなことを話すのは初めてだ。
　かっこ悪いな、とは思う。]

　まあ、宇宙のどこかでそのうちくたばるとは思ってたから、
　そういうのも求めてないしな。*

>>510
そうなのか？びっくりだ。
だって、何度も一緒の布団で朝を迎えたじゃないか。

[きょと]

それに、お前、俺の髪も何度も撫でてるじゃないか。

[大学のころからも、そして、確か今朝も
　寝てたけど、それくらいは気が付きます]

もしかして、こっそりいつも吐いていたのか？！

>>512

まぁ、ヒロミに恋人とかいたら、
っていうかいてもおかしくないだろうにのは思ってたよ。

俺が怪我したあと、ひさびさに会って、
でも、仕事一辺倒なのはわかったから、
ああ、いないだろうなってね。

[くすくす笑いつつ]

願い？
ああ、また生きて会うって願いか、
当然だ。

[ただそのあとのその次は宇宙、という言葉には、
　まさに宇宙を仰いだ]

だったらいいな。

[やっぱり、どうしても、そこだけは上手に嘘がつけない]

>>524

意味は変わらないさ。
ま、でも、明日からはそういったことはないから。
ゆっくり寝てくれ。

[猫みたいと言われたら、なるほど、と]

猫だったら、傍にいられたか。
ま、猫は宇宙行かないけどな。

[さらっとそんなこといいつつ]

>>526>>527

……ヒロミ？

[いきなり立ち上がると、目の前にヒロミのめちゃくちゃ怒った顔があった。
　さすがにびっくりする]

……ッ

[怒鳴られた言葉に、
　一瞬目を見開くだろう。

　そして、少し、悲しげに、俯く。
　そうだ。もう呪いは解かないといけない。

　上手に嘘がつけなくなっているのは、
　自覚していた]

ごめんな。
ヒロミにだけは甘えてたんだ。

でも、それが駄目なら、
離れてくれていい。

[スリープに入る前に、それが伝えられれば、
　いいと思っていた。

　ヒロミは俺のために頑張ろうとしてくれてる。
　でも、それは、ヒロミの人生を駄目にする。
　本当に駄目だな、
　ヒロミのため、と思ったことが、自分のエゴで変わるのは、
　本意ではない]

>>542>>545

……ヒロミ、落ち着いてくれ。
俺は、お前がとても好きだよ。
今まで本当にありがとうって思う。

でも、本当にすまない。
多分、俺は変わったんだ。
昔とは違う。
思ったより、いろいろあって、
誰も頼れず、自分で頑張るしかなかった。

ヒロミと連絡がとれて、嬉しかった。
それで、つい、甘えたんだ。

[そっと見上げる]

ね、髪触っていいか？

>>551

そっか、どこでも触っていいのか。
でも、じゃ

[手を伸ばして、その首に回し、ヒロミの肩に顔を埋めた]

俺は、お前をこんな風に触ったことないんだ。知ってたか？
だから、今、すごく幸せに思う。

ヒロミ、生きていてくれな。
地上で会おう。

[そのあとの宇宙で、はもう嘘になるので言えない。
　そう、機関士長としての俺をお前はみて、それを俺だと思ったかもしれない。
　でも、それは、そういった仮面を被った俺なんだ。
　みんなを救うために、尽力していた本当の一つで、だから、嘘も平気でつける]

ヒロミの思う俺じゃなくて、本当にごめんな。
大丈夫。バーナード君とも仲良くなっただろ？
他にもヒロミにはたくさんの本当の友達ができていく。
ヒロミは本当にいいやつになったよ。

だから、絶対に幸せになれる。

[それからそっと身体を離す]

もう、時間になる。
行かないと。

【チャンドラの元へ】

[ヒロミとの話が終われば、
コールドスリープに入る前、
ドクトルのところに向かう。
おそらくコールドスリープ装置のところで外すこととなるのか]


脚、申し訳ないが、
壊れないように保管してほしい。

[そう願っただろう]*

>>560

[ヒロミの捨て台詞に、また名残惜しく彼を見たが、
　もう、振り向いてはくれなかっただろうか]

……………ッ

**