>>1:545　アルレシャ
足は止めずジグザグと動き回りながら着実に距離を詰めていく。

シトゥラは足が特別速いわけではない。しかし、弾が放たれる瞬間。湿った空気から伝わる揺らぎを、水を通した振動を感知してすぐさま回避行動へ移る。
水を利用した広範囲感知能力と、感知した瞬間判断を下せる反射神経でシトゥラは遠距離攻撃手段の不足と速度をカバーしていた。
……やりすぎるとスゲー疲れんだけどな、これ！死なずに済んだらこの後昼寝だなァ！

一、二、三。
横に跳んで避け、回避中に弾が再び繰り出されれば刀で対応する。それでも弾のいくつかは足を止める事は叶わずとも、シトゥラを掠めて行っただろうか。

それを繰り返していけば、アルレシャを間合いに入れるまで後数歩。

「なんだ、鬼ごっこは終いかァ？」

>>0 シトゥラ
銃弾の軌道が曲がるわけもなく、アサルトライフルの弾に追尾性があるわけもなく。
それでも硝煙と僅かな血の匂いが鼻をくすぐれば、声になりきらない笑い声が口から漏れた。

止まらない。そうでこそ。笑ったまままた数歩を下がり。

「んなわけねぇだろ」

笑い声を乗せた粗雑な言葉が飛び出す。


片足を大きく引いて重心を安定させた後、
地に落ちると共にカシャン、と音を立てる。
意識は少しでもそちらに向いただろうか。それともずっとアルレシャから逸らさずにいただろうか。
どちらにせよ。

次の瞬間には、


肩で固定し、照準…なんてものも気にせず。
左右に振りながらフルオートの弾幕を浴びせようと。

>>1
ーーーさて、見た目はどこから見てもサブマシンガンな今の手持ち武器。

シトゥラは、『銃弾に撃たれた』と、『弾幕を浴びせられている』と認識するだろうか。

もし万が一、認識しないのであれば、

【1日目・模擬戦見学】
　同僚達の戦いを眺める。
　微笑みだけは浮かべたまま、じっとその動きを眺めている。

　シトゥラとは組んで戦うこともある以上、最低限の事前知識は持っていたものの。
　アルレシャが戦う姿は初めて見る。そして、

「……、……」

　今、一体何が起きた？

　そう口にせずに済んだのは咄嗟に口元を抑えたからだった。表情には恐らくこの動揺は出ていない。

「……派手だねえ」

　明るく穏やかに言葉を紡ぎ、また静かに見学席に溶け込む。

>>1 >>2　アルレシャ
「だよなァ！」

アルレシャが片足を開くと同時に残していたキューブ二つを片手で開き、落とす。


意識はアルレシャに向いたまま。
以前はまんまと音に釣られてロクに回避もできず酷い目にあった。今回は回避できる余裕がまだある、が。
―――種がわかっていて、それでも認識するのか？

視界にバッチリ銃も弾も見えて、硝煙の匂いだってするんだぞ馬鹿！
んじゃどうするか？

捌ききれない弾を数発喰らい、鮮血が舞った直後。
二人の間に赤混じりの厚い水の壁ができる。
アルレシャ側からシトゥラの姿が、見えなくなっただろう。
シトゥラとて同じ。アルレシャも銃も視認できなくなった。


――僕は、ってタチでなァ。

弾幕が、『途切れる』。
間髪入れず、アルレシャの居た場所へ水の壁越しに刀を一閃。
狙いは腕。利き腕落とせりゃ上等だよなァ！

あの時は断片的にしか見えなかったものを見れる機会がこんなすぐに訪れるとは思わなかったが。

あの時の続きを楽しむように。
けれどあの時よりもずっと強く高揚しているのを感じながら。

この囚人は模擬戦に魅入っているだろう。

>>4　シトゥラ
そう、そうだ、これだから貴方とやった以前は楽しくてたまらなかった。今も勿論そうだ。

水分の量が増えるのを確かに見た。目はいいんだ、弾幕の中でもキューブが開くのが見えた。
血が舞う。ーーーそうか、これも水分っちゃ水分になるのか。しかも不透明な。

「ちっ！」

盛大に舌打ちひとつ。その瞬間にはもうサブマシンガンは手の中にない。
見えないところからの攻撃。反射神経は優れている、一歩大きく後ろに飛び退いた。咄嗟に利き腕は後ろにひき、代わりに左腕を前に出す形。
それでも避けきれない刃が左腕を掠めて、ぱくりと傷口を開かせる。パッと散った血が地面に落ちる音。

跳んだ足が地についた。ぐっと踏み締めて。
刀を振るった後の貴方の懐に、水の壁も気にせずに飛び込んでいく。小柄だとこういうときに助かるよな？大きな同僚よ。

もし飛び込んだ先に変わらず貴方がいるのなら、チッチッ、と舌を鳴らして自分の手元に注目させようとする。
右手に握っているのは銃ではない。軍事用のサバイバルナイフだ。勿論これも、『いつのまにか』手に握っていた。
けれど貴方にはアルレシャが見えていなかった数秒があるはず。これが本物かどうか、貴方にわかるだろうか？

ちょっと高い位置の貴方の首めがけて。ナイフを横殴りに振るう。

二人の模擬戦をじっと見守っている。
口の悪いアルレシャの声は、随分と久しぶりに聞く。

銃弾の音、刃の金属音。戦いの音が支配する。
食い入るように、それらを観察している。

「あら、模擬戦なんてしてたの？眺めてる分には楽しそうね」
フォカッチャ^foodとサイダー^drinkを注文して観戦だ。

「……。」
見ているだけだと全くわからない。二人の異能も、展開も目まぐるしく変わっていく。少女の目には追い付けない。
自分が対峙すればまた変わるのだろうか？わからない。

時間も忘れている。

「正直解説役が必要かも？とは思うんだけど俺は接近戦駄目だからそこまで偉そうなこと言えないしなあ。
」

　模擬戦を見る視線は真面目だけど口からは不真面目が溢れていきます。

>>6　アルレシャ
舌打ち。増えた『水分』。手応え。
どの程度の傷を負わせたか、これまでの経験から弾き出す……浅かったなァ！

この程度じゃ止まらないと知っている。刀を下げた位置で構える。
空気中の水分による伝達能力は未だ健在だ。そしてこの能力はアルレシャに対して裏目に出やすい。
何かを握る構えを取った事を『認識する』。
この握り方は銃ではなく―――と、『認識してしまう』。

アルレシャが突っ込むと同時に水の壁が崩れ手元を視認してしまえば、疑惑の域を出なかった幻は確定する。

咄嗟に片腕を刀から離し、ナイフの軌道上に。
布を裂き、肉を裂く感覚。ひょっとしたら骨までいっているかもしれない。クソッタレめ。
けれど、



刀を握ったままの片腕でアルレシャの胴に、一閃。
アンタがナイフを握ったままなら、ざっくりやれるんじゃないかねェ！

「私戦闘とか知らないしねえ。でも幻を見せるってのは個人的に嫌ねえ、いつのまに仕掛けられてるか分からないもの」
呟きながらサイダーを飲み、強炭酸の刺激を受ける。

>>11　シトゥラ
手応え。あぁ、そりゃ硝煙烟る轟音の銃火器共が好きで好きで仕方ないけれど、こうして刃物が肉を割り開く感触も悪くはない。
骨の感触はあっただろうか、認識できるかは正直不明だ。アルレシャは非力で、筋や筋肉にだって阻まれる可能性があるから、ちょっと硬いものにあたったくらいじゃわからない。

けど、折角入ったナイフをそれだけの傷にするにはちょっと惜しい。
なので、
綺麗な傷で終わらせてやるもんか。

ーーーそんなことをしているから、声が耳に届くまで貴方の傷に執着していて。
避ける、逃げる、という暇は既になかった。

だからこれは賭け。

ぱっと見コンクリートの塊だ。

>>13　アルレシャ
滑り込むように、だなんてお上品なもんじゃない。
冷たく肉を抉って食い込んでいくナイフに奥歯を噛み締めたまま刀を振るい―――

二人の間に壁が生えた事を、『認識した』。
……なんの壁だろうなァ、これ。硬いかも柔らかいかもわからない。つまり斬ってみないとわかんねェよなァ？



この壁がシトゥラの認識により左右される代物ならば易易と引き裂かれ、刀はそのままの勢いでアルレシャを斬るだろう。

「幻使い、普段から警戒されまくるんだなあと思うとなかなか大変だよね。しかもタネが分かってしまえば対処法も浮かぶ」

　クロノの話題にさりげなく乗っかる。

「んー、俺だったらどうやろうかなあ……っと。そろそろかな」

>>14　シトゥラ
何の躊躇もなく振るわれる刀に、驚きもしなかった。
ただ、この同僚の思考を理解し、にま、と笑い。

壁に刃が食い込む瞬間、スカートを翻し内側に手を差し込む。
そこに隠れた太腿のホルスターから、拳銃を引き抜いて。

と胴体に、脇腹に、衝撃が走る。痛みなんて一瞬じゃわからないが、そこからびたびたと『液体』が滴って流れ落ちていくのだけはわかる。
威力、どのくらいだろう。この小さな身体なら両断できてしまうんだろうか。

その前に、この至近距離にいる間に、まだ身体が動く間に。
貴方の眉間に向けて出来る限りの銃弾をお見舞いしたい。

>>16　アルレシャ
加減なんてできると思うか？無理だよなァ？
両断とまでいかずとも、それに近い状態にはなるかもしれない。

撫いでいく途中、フリルが翻るのが見えた。
取り出された黒く鈍く光る鉄の塊。
なにかなんてすぐにわかる。幻なんかじゃないという事もだ。

湿り気を帯びた空気が瞬時に乾き、集められた水の塊が拳銃にまとわりつこうとする。
しかし、この距離だ。一発は防げるかもしれないが、恐らく弾丸が放たれる方が速い。

シトゥラはアルレシャを見下ろすように視線を向けたまま。眉間を狙う事は容易いだろう。

>>17　シトゥラ
あぁ、よかった、この期に及んで手加減だとかされようものなら腹が立って仕方ないところだった。
背骨の関節に刃が嵌まるのなら、アルレシャの身体は斬られた逆側の脇腹のみがくっついてる状態になるんだろう。
血という液体どころじゃない。固形すらぼと、と落ちるような有様。
フリルやリボンやスカートには似合わない、けれどこのフィールドには似合いすぎる。

眉間を狙えた。まだ指が動く。ぎり、と歯を食いしばって笑う様子が見えただろう。

無防備な額へ2発。早撃ちといって差し支えない速度で撃ち込んだ。
最期の一発は、水で邪魔されたのもあって、指が動かず終いだ。

>>18　アルレシャ


アルレシャの胴が皮一枚といった有様で繋がるのみとなったすぐ後。
流れ出た血液が止血しようとするように蠢いたが、乾いた音が二発分鳴った後、力を失ったようにぱしゃんと落ちた。

次いで最期の一発を防いだ水も崩れるように地面に落ち、赤に混じる。

最後にたたらを踏むように一度揺らいで、アルレシャに向かってシトゥラは崩れ落ちた。避けられる状況ではないだろうから、きっと折り重なるように。
血と水に飛び出た臓器が入り混じって流れ落ち、アルレシャを伝って地面に広がっていくだろう。

―――シトゥラはもう動かない。
蘇生装置に運ばれるまで、このままだ。

文句無く幕引きだろう。
凄惨な鮮彩の中に足を踏み入れる。

「バーナード、宜しく。」

デカい方は自分より力のある君に任せよう。

>>19　シトゥラ
銃声が響く。ちゃんと響いた。
この目に自信はあるが、こうなってしまっては見えていたものが真実かどうかはわからなくなってしまう。
傷はおろか、口からも鼻からもゴポゴポ迫り上がってくる鉄の匂いも、もうよくわからない。

そんな様子で当然ながら、崩れ落ちてきて押し潰したものがシトゥラだと、正直すぐにはわからなかった。
少しも動けやしないし、折り重なる様子も当事者では見えない。



何事かを呟こうとした声も、溢れる血で邪魔をされた。

それまで。それだけ。そこでただの肉塊となった。

　漸く静かになったのを見て、同じくその転がった死二つに近づく。

「やっぱり俺
　分かった。それじゃあそっちはお願いするねえ」

　同僚であるにもかかわらずこの言いようだ。転がっているデカいほうと、それからさっきまで使われていた刀を拾って立ち上がる。
　死体これは蘇生装置に入れて、それから刀は……しょうがないなあ、手入れしておくよ。

盛大なギターの雄叫びと共に現れれたのはそう、この男。
…………と、だ。

超絶笑顔を浮かべながらヘビーメタル風の曲をギャリギャリと弾きながらその辺を練り歩き始めた。夜中にも関わらず割とビッグめな大音響である。

「耳がイカれそうだ」
ガシャッ　
ガシャッ　

テンガンはショットガンの発砲音と薬莢を排出する動作で演奏に参加している。楽器はこれしか使うことができない。
散弾ではなくスラッグ弾で、撃った弾は壁や天上にめり込むので跳弾しない。安心。

　やらない。

めちゃくちゃ楽しそうだ。


なんならテンガンショットガンズによるめちゃくちゃなリズムに合わせて派手な音が響き渡っていることだろう。うんうん、これもまた立派な楽器だね！

尚、テンガンを逃がす気は無いので
そりゃ耳イカれるわ。ごめんなテンガン。撃たれても文句言えへんわ。

ガシャッ　
耳がイカれているので声も大きくなっている。後で治療を受けなければいけない。

「それにしても何故ポルクス本人は平気なんだ。謎が増えるばかりだ」

「ヘビメタかぁ……」

ヘビーじゃない金属ならあるんだけど。

「ととだったらどれがいい？」

あっ、我慢できなくて参加しようとしてる！

>>@0　レヴァティ

「始まってるけどね？」

とんでもない演奏会になりつつある。

「…………あ？　ああ、そっかアンタ耳」

気付くのが、遅い！

「ちょっと待ってー……」

ギターを演奏する手はそのままに。


「――――――――……」

>>@0 レヴァティ
「ん、ありがと。襲われる分には俺は止めないから平気だよ。
　あとまた今度そっち遊び行くからよろしく〜」

　呑気に手を振っている。持つべきものは頼もしい仲間だね。

シンバルを叩く。

シャンシャンシャン
シャンシャンシャン

銃が多すぎるな……やはり楽器を持ち出すか…？
言いつつも銃声で遊んでる。

いいぜ！こいよ！と演奏会の参加者を豪勢な音が迎えるだろう。
男はどんな音が来ても……いやまあ出来るかはともかく、合わせるつもりでいるらしい。
……なんでシンバル生えてんの！？

しちゃだめだよ。

「…………演奏中に撃ち合いなんて始めたら勝手に弾の挙動変えっからなー……」



あ！　目が厳しい！！　演奏ガチ勢だ！！！！
尚、変えられた挙動の弾がどこに行くかは……おっと誰か来

カチャッ　
カチャッ　
カチャッ　

　会話も演奏会（隠語）も難しいです。はい。

「え〜、ポルクスも弾の挙動変えられるんだ？俺も俺も。
　任せてよ、ちゃんといい場所に弾送るからさ」

　まさかのこんな会話で明かされる属性、。

怒られちゃった……
主人にも諫められたしクリーンな演奏会をお届けする。

ガシャッ　
「十分撃ったな。もういいか」
急にやめた。感覚を取り戻すためもあったので。

「壁が穴だらけになったな。いい見栄えだ。では、おやすみ」

「おっテンガンお休み〜」

　撃つ手を止めてお見送り。またね〜。なおいい感じのところで多分こちらも寝ます。

「…………ンン？　そうなの？
　じゃー……二人で挙動変えれるンなら万が一があっても平気そうだなー……」

平気ではないと思うゾ。

「……


テンガンのおやすみの声にギターを弾く音が止んだ。

「なんだー、アイツが止めるんなら俺も今日はもういいや」

唐突に始まり唐突に終了した演奏会（隠語）である――――

「はぁ……昨日は良いものを見ました」

模擬戦からずいぶん経ったが、まだ余韻が抜け切らないようだ。幸せそうな顔でカレー^drinkと材料用チョコレート^vilを注文している。
ちなみに推しうちわは大切に保管しているので、万が一第二回戦があっても大丈夫だ。

「おはよう」
おはようの時間ではないが、前日まで変わらずロビーにやってきた。

カレーは飲み物だろうか…？兎も角自分もお腹減った気がしたので満漢全席^foodを頼もう。

「いや、なんで一人で全部食べるか、やめとくしか選択肢ないの？

　これから晩飯って時間なんだし、だけじゃない？」

「………それもそうか…？」

ハッとした。
ので、ちゃんと頼み直した。

「たくさん来ますね、あとどれぐらい沢山来るのですか？」
ちょっとワクワクしながら満漢全席を眺めている。諸説では3日間。

「わぁ、皆でご飯ですか！楽しそうです！」

満漢全席組に混ざりに来た。

「エルナトもたくさん食べてね！沢山あるからねー」

ビーフシチューの件により、エルナトをいっぱい食べる子だと思ってる。

「いいにおいがするのよ。お夕飯の時間ね」
満漢全席につられてやってきたぞ。
コーラ^drinkだけ注文しておこう。

「今日はまた随分と豪勢ですね……？」

満漢全席組にちゃっかり混ざりに来た。
アルレシャ様蘇生明けからそんなに経ってないのに強いなあ。

「そういえば、寝起きに満漢全席ってのもなかなかよね。」

寝起きじゃなくても重い。

「ねぇ……」

不可抗力だったんだ。
無礼講の場だし、みんな好き勝手好きな中華を好きなだけ食べるといいと思うよ。

「ゲテモノじゃなければ手伝うよ」

　ゲテモノは食べれないので……ジャスミン茶^drink片手に食べちゃおう。

「僕がいない間に大層な事になってんなァ……」

なんでこんな穴だらけなんだ？
修繕の機械……は、アルレシャだろうなァ。他の奴らはきっと放っておくだろうしよォ。

「んでこっちはこっちでえらい量だな」

軽そうなもん食っとくかァ。いただきます。

「あの後演奏会してたんだよね。」

　おかしなラインナップでお送りしました。

「あ、それとちょうどいいや。シトゥラ、これ返しておくねえ」

　刀の返却！

>>52　アルレシャ様
「わあい！ありがとうございますアルレシャ様！！」

勧められたので喜んでいただきます。実際よく食べる方だ。

>>59　バーナード
「あんがとさん。
　……後半どう考えてもおかしくないかァ？」

刀はしっかり受け取る。
誰もその演奏会止めなかったのか？止めるような奴いねェもんなァ！

>>61 シトゥラ
「いや、ちゃんとパート分けはされてたから大丈夫だよ。俺拳銃、テンガンがボルトアクション式ショットガン」

　役割分担したから完璧ですみたいな顔をしている。止める人がいたらそもそもこんな(参照：壁)ことにはなっていないんだよなあ。

>>60　エルナト
「お前がそんなによく食べるの、お昼一緒してても知らなかったなぁ……ふふ」

いっぱい食べる子は好きなので、にこにこしながらじっと見てる。
よく食べるなぁ。

>>61 >>62　おかえりのシトゥラ　バーナード

「違うよ、」

ラサルハグも途中から参加したからね、銃で。

「」

騒音カーニバルの原因を知りました。

>>64 あっ
「そうだった……ごめんラサルハグ俺のだからついひとまとめにして話してた……」

　自分の従僕って自分じゃないんだよね。うっかり。

>>62 >>64 おい死んでない同僚共


違うよじゃねェよ！止めろよナフ！！
っつーかアンタもやってんのかよバーナード！馬鹿！！バーーーカ！！！

「演奏会？楽しそうなことしていたのね。混ざれなかったのが残念なのよ」
銃という似つかわしくない単語に首をこてんと傾げつつ。

>>67 シトゥラ
「綺麗な五重奏だったと思うんだけどなあ。ポルクスのギターは当然ながらかっこいいし、俺テンガンラサルハグの銃パートのハーモニーもいいし、あとなんといってもナフのシンバルが良いチョイスだったと思うしさ。」

　止めるどころじゃなくそこの同僚バリバリ参加してました。

「クロノも今度一緒に演奏会しようね。何パートがいいかな……クロノは得意な楽器とかやってみたい楽器ある？」

　楽器は教育機関で使うようなものとハンドベルくらいしか……

>>69　バーナード
「ポルクスのギターしかまともな演奏なかったんだろうなァってのはよーーーーくわかった」

僕とアルレシャが同時に死ぬと秩序無くなるんだなァ！
知りたくなかったなァそんな事！！

これは暴言だろうか？いいや、事実だ。
と、ラサルハグは言っているが普通に暴言だ。

あと満漢全席にちゃっかり交じって、アルレシャが配っている麻婆豆腐を食べている。

「どうしたんだいアルレシャ看守。

>>69　バーナード

「ってやつ？
　結構いいセッションだったよね。」

>>72　ラサルハグ
「……うん？」
ちょっと反応が遅れた。

「いや、大丈夫。辛いのも平気。おいしいよ」

ちなみにこの麻婆豆腐の辛さは鬼

>>71　シトゥラ

「と思う？」

あまり思わないな。

これは蘇生組二人を見ての反応です。
おかえりなさいお二方。男は嬉しそうです。

「演奏は、えっとー……みんな上手かったぞ！！！！！！」

そのフォローいるか？

「今日は宴会か」

今はそうでもないかもしれない。でもきっとこれから宴会になる。

>>72 >>75　うるせェ〜〜〜！！


僕しか秩序保とうとする奴いないのか！？いなさそうだなァ！！クソが！！！

「昨日、大きな音でした。」
蘇生室に向かっていたので参加はしていなかったが、壁がえぐれる音とかは聞いていた。

アヒル焼きが自分の席の前に運ばれてきた。

>>66　間違ってないからいいぞ！
「なんだい？素で忘れてたのかと思っていたが、俺の物換算で1になってたなら満更でもない。いや嬉しい」

ご満悦しているがそれでいいのだろうか。
凄くよさそう。

「通りであの後夜中物凄い爆音が響いてたなと思えば……」

エビチリをいただいてます。おいしい。

何だか心なしかマグマに見えて来た。
麻婆豆腐って、黒かったっけ？

チャレンジャーなので食べはするのだが、さて。

ちなみにラサルハグの辛さ耐性は62。

>>75　ちょっと同僚
「」

止めるかは微妙だけど後片付けはしたと思う！多分！

無難に辛いものは食べれると思ったが、
この黒い物体、滅茶苦茶辛い。って言うか、



牛乳を高速注文している。
ここで水を飲むとさらに悪化して地獄になる。それは学んでいる男である。

　ラサルハグから貰った(>>a77)牛乳を飲んでいます。騒ぎたくないけど辛い通り越して痛いので泣きそう。人生って無情。

俺もう満足したから食べたくないぞ！

>>86　ラサルハグ


いつもと同じような説教。そしていつもよりやや早口だ。

シトゥラが皿に乗せているのは肉まんやゴマ団子、杏仁豆腐。辛味を尽く回避している。

「………っ、いっ！！！？！？」

っっっっっっったい。何ですかこの劇物は！？！！

しかし口に出す事すら敵わずに、せめて咳込みかけるのを必死に堪えようと。
したけど無理だったので咳き込むし、しばらく蹲って悶絶しているだろう。

>>88　ムルイジ
「あっコラ！ナフおまっ……
　牛乳！牛乳！！」

叫ぶと同時に、容器から牛乳が飛び出で、ムルイジの前のコップに入っていく。
早く飲みな！！！

>>87　シトゥラ看守
「さすがの俺も自分の皿の文のは食べるぞ！


何よりこの手のロシアン系食事は慣れてるので、意外と少ししか己の取り皿に入れていない。自分の分は食べきれる、というかもうほとんどない。

そうじゃなくて、ってことだよ。アルレシャ看守が食べるのかな……」

>>89　シトゥラ様
「…ｺﾞﾎｯ、ぅ…〜っ」

何とかコップを手に取ると、必死にそれを飲んで。
それでも話せないままにぷるぷる震えている。

時間経過とともに落ち着いてくればと何とか絞り出した声で伝えるだろう。

>>90　ラサルハグ
「
　バーナードにでもやッとけ！！」

バーナードは僕より強いからなァ！

「アルレシャはあの調子じゃ厳しいだろうなァ。赤通り越して真っ黒なアレがおかしかったってのもあるだろうが……。
　……ポルクスがなんとかしてくれりゃいいなァ！」

辛さ耐性高い奴ら頼んだ！！っつーか厨房も辛さ考えろ！！罰ゲームか！？

>>91　ムルイジ
「落ち着いたかァ？無理に喋んなくていい。
　とりあえずアレはもう口にすんな」

ぽんぽんと震えている背中を撫で、追加が必要そうなら牛乳をまた注ぐだろう。

「やっぱり面白いぞ。
俺たちはいい子だもんな！」



うん、も言ってないのに目の前に出してきた。
なんとなく食べさせた方が面白い。そんな気がした。

>>93　シトゥラ様
貴方の言葉に素直に頷いて。
おとなしく撫でられながら牛乳を頂いております。

「よ。だよ。」

「あっ案外いけるかもって思ったんだけどなさっきまでは！！」

早口からの死。

「そんな……アルレシャ様が二度目の死を……早すぎます……　」

シトゥラ様を見習って、アルレシャ様の前に牛乳をお供えしておきました。

>>94　ラサルハグ君？

　僕何も言ってないじゃないですか、危ない橋は渡らない様にしようと思っただけで」

雑魚では無いけど、自分より雑魚じゃない君があの反応だったというのに。

さすがの俺もバラッバラなのはわかるぞ！

「何も言ってないで無言だからこそ勧められるんだ。
大丈夫、怯えきってないなら無難には食べられるだろ？
シェルタンのリアクション見てみたいな〜！」

石橋ごと破壊しようとしてきている！

「」

悪ノリとか悪戯とかのときはここぞとばかりに連携取れるのにねぇ……。

　合わない原因筆頭かも。

「まあ右向け右の前ならえ、みたいな凝り固まった集団よりはいいんじゃない？マニュアル対応できるような無個性で大人しい囚人達がいるような監獄じゃないんだし」

「……あぁ、それは違いないね。右向け右の前ならえ、……」

ぼそっと。

「囚人たちが個性豊かだからねぇ、僕らも自ずとそうなるよね。同僚たちの中にも要注意の輩もいるし、臨機応変求められちゃうしね」

>>101　石橋破壊神

　…………。」

逃げられそうにないので、事前に牛乳を用意しておきつつ一口。

何なら引っ掻き回す筆頭かも。

「まぁ、何ならチーム戦でもしてみる？」

>>105
あれ？なんか思ったより行けそう？と二口目。
その辺りでとダメージが来て暫く口を抑えてから牛乳をした。

「いやおかしいでしょう何？？

「要注意の輩かあ、囚人は言わずもがな同僚もってなると気を付けて見ていないといけないよね」

　しれっとナフを見た。それから少し口元を覆って思案だ。

「……チーム戦、死なないルールでやらないと看守ばっかり死んで反乱脱獄大騒ぎになりかねなくない？
　まだ看守と囚人でペア組んで戦う方が安全だと思うし、レヴァティの負担も減らせると思う」

「……………」

あ！無言でご満悦してる！
人が苦しんでるのを見るの好きなのが漏れてる！

「辛さって毒に似てない？あと首絞められるとか」

物騒だけどそれ以上にこの感想は何かダメな気もする。

「前置きしないと死ぬってのがもうオレ達の治安を物語ってるよね。」

まぁコレも前置きされなかったら嬉々として殺し合うんだけど。

「不殺ルールでやるか……希望者がいるなら囚人ペアvs看守ペアか、そんなとこかな？」

「チーム戦そのものには興味あるけど、流石に僕ばっかり楽しむわけにも、ねぇ？」

死んで生き返ったばっかりだし。

「囚人と組むのは楽しそうだね。囚人が協力してくれるかによるだろうけど」

「そんなに囚人大脱走して欲しいの？
追い込み漁みたいなのをしたい…いや、数的にされたいのかい？


脱走、企てそうな顔だが中身がこれなので実は安パイかも。

「……というかシトゥラも俺のことは止めたくせに自分は大喜びでアルレシャと相討ちしてるじゃん。ずるくない？」

　あ！気付いちゃいけないこと気付いちゃった！

「どういう内容か次第では協力してくれそうだけど、……それはそれで結局看守同士の協調性にはならないんだよなあ……」

>>112 ラサルハグ
「君は俺の従僕なんだから当然一緒に追い込み漁される側だよ、だから大丈夫。皆を返り打ちにしようね」

　できるかな？

「ちなみにだけど」

死ぬ間際で意地でシトゥラの眉間目掛けて引き金引く奴が不殺できるわけがない。

種目が平和だなと思った。

「…看守様方の方が殺意が高いような気がいたしますね」

ぽそりと呟く。流石に辛さから復活したらしい。

「そりゃ掛け値無しに優しーい看守だっているよ？
でもそういうやさしーい看守は」

>>112　ぐぬ……

　舌痛った……余計な事聞いたせいで毒に思えてきた……」

もう一杯牛乳ガッッてした。

「俺達の殺意が高いんじゃなくて皆の殺意が低いんだと思う。
　というか俺達は囚人の鬱憤晴らし用途になる可能性も理解した上で来て……いるんじゃないかなと思うし」

「まぁそうだね、サンドバッグにされるかもなーっていうのはちゃんと考えて来てるよ」

まだ牛乳を少しずつ飲んでいる。

「今回の子たちはみんな平和めに楽しんでるよね。反発されたりもあんまりないし……精神的には楽だね、今のところ」

「ま、まだ序盤だしね。羽目の外し方がわからない子もいそうだよね。」

どこか期待するような口振り。

「高めた方が良いのでしょうか…、」

殺意…。

「好きなこと好きなだけやりなよ。殺意高めた方がいいよって看守に言われてハイわかりました、なんて無礼講の意味ないだろ？」

半分以上残った牛乳のグラスを手の中で弄びながら。

「始まったばっかりだしね。まだ誰も死んでないし、キュー以外」

「看守様と組んでのチーム戦、か。
　普段は一部の方を除いてそう無い事ですし、面白そうかもしれませんね」

見学側は是非したい所だけれど、参加は……面子にも寄るだろうか。

>>124　死んだばっかりの同僚

「死者でてるけどね。」

>>126　知らん顔しとく

「」

「それもそう、ですね。自由にしていいとつい忘れがちになります…」

>>127　同僚

「まぁ、ゲーム外を言うなら、見えないとこで死んでてもおかしくないしね。」

蘇生申請履歴でも確認すれば分かるかもだけど、コレは過ぎた死にあまり興味がないので調べない。

「好きなだけ好きなことをやればいい。
　それを赦される宴だ。」

>>129　運んでくれたとは知らない同僚
「……あぁ、それもそうか。
知らなくても支障ないって、普段の業務とか考えるとなんか不思議な気分だ」

興味がないわけではないが、調べようとまではしない。

「好きな事を…誰もが、赦される…」

その為に来たはずであるのに、何処か遠い様な気がするその言葉を復唱して。暫く考え込んでいるようだ。

>>113　バレたか
「あんときゃスピカが既に戦闘続行できなかっただろ。
　っつーか僕らの事アンタら止めなかったし当然の結果だろ」

止めに入った者がいた場合、二人の矛先が向いた可能性はある。

「戦闘の時ぐらいじゃないかァ？僕らの息が合うの。
　……日頃から気を合わせられりゃ苦労もないが、共闘する時には息合うし問題はあるけどないだろ」

心労が溜まるという問題はどうにかしてほしいなァ。

「チーム戦かァ。やるなら、僕もやる。
　……看守全員死ぬのはさすがにマズイだろうから、囚人含めて時間も少しはずらしたいとこだけどなァ」

「武器の刃引きしたところで、全く抑止力にならないだろうし。
　もうバスケでもする？……あ、ダメだやっぱ死人出る。」

ノーコンシトゥラをちら見したけど、それに限らず、多分球技でも死体出る気がする。

「コンビ打ちでもする？」

卓上遊戯でも死者が出ないと言いきれない気がする。

>>133 ぷんすこ
「カウントダウンなんて甘いことせずに殺っておけばよかった……いやあの気迫のところ飛び込んでたら絶対俺死んでるって、首チョンパとハチの巣で見るも無残な死体完成だよ」

　少なくとも首チョンパは確定だよ。

「そうだね、戦闘の時は気が合うというか相性がいいというか。なんていうんだっけこういうの、凸凹コンビ？いやあいい仲間を持ったなあ俺、本当に頼もしいよ」

>>136　どうどう
「模擬戦って建前ふっ飛ばすな。
　だなァ。アルレシャもアンタも加減して勝てる相手じゃねェし、首と胴体お別れしてただろうよ」

稼働する蘇生装置が増えて終わりそうだ。

「やけに尖りまくった凸凹だろうな。
　…………戦闘の時頼もしいの同意する」

それ以外？論外だなァ！

スピカは、沢山の人と一気に戦えることがあればそれは楽しいかもな、と思った。そっちのほうが得意だからだ。

「遊びに来たわよ！」
元気よく入室。遊び相手を探している。

「なんだか模擬戦流行ってるのかしら。まあ見てる分には退屈しないしいいけどね。もしかしてもう少し暴れたほうがみんな楽しい？」

「うわぁ！」
ぼーっとしていたのでちょっとびっくりした。元気だねぇ。

「やぁクロノ。
みんな平和だなーとは思うけどね、空気読んで暴れるとか野暮にも程があるでしょ？好きにしたらいいんだよ」

「」
暴れ、色々。

「悪い事するのも簡単じゃないのよ、私基本的にいい子だからねぇ」
冗談交じりに笑いながら、おやつを食べようと端末をタップ。

チョコチップクッキー^vilと雨水^drinkが来た。

「お前たちはそんな簡単ではないことを犯してこの監獄にきたんだなぁ……」
しみじみ。

「何かして遊ぶ？…って思ったけど、おやつ食べてるか。
僕なりのソロ演奏会でもしてあげようか？」

ちょっと冗談めかして笑った。

「ん─────まあそうね、それもそっか。手間取らせてごめんねえ」
返す言葉の後、指に摘まんでいたクッキーを小さく食む。

「ソロ演奏会って弾丸ぶっ放すつもりじゃないでしょうね。そうでなければいいけど」

「…………そんな言葉が返ってくるとは思わなかったな」
心がこもっているかいないかはともかく。ごめんなんて言われるとは。

「まさか。僕はちょっとばかりは常識的だよ。」

言いながら、少しだけクロノから距離を取った。
ロビーの端っこ。

「…………」

これはいつの間にかクロノの傍にいる看守。
出来る限り気配を消して、静かにトランペットの演奏に聞き入っている。

「…………、！」

これはいつの間にかクロノとエルナトの傍にいる囚人。
静かではあるが気配は別に消さずに来たので多分モロバレである。同じくトランペットの音を嬉しそうに聞いているだろう。

「」

耐えきれなくなった様子。

スピカは楽器とかは弾けないが、音楽は、特に最近の無礼講で流されるそれは楽しいと思うのだ。勿論銃も楽器に含んだとしても扱えないし、銃声を音楽に含んでも多分楽しかったと思う。
因みにスピカは普通に入ってきたので大凡の人に気づかれる。イエス足音ノーニンジャ。

「今回は……任せるか……」
いい音楽が鳴っているので運試しの時間とする。
補給用輸血パック^vilと、ホットドッグ^foodと、コーラ^drink。

「ふむ……」
輸血パックだ。
ファーストフードな食事を早速口に入れながら輸血パックと睨み合う。

>>149　テンガン

「それ、ケチャップじゃないからね？」

見ればわかる。多分。

そういえば立ちっぱなしだったので義理チョコ^vilと看守長の等身大チョコレート^vil、ラムネ^drinkを頼んで適当な席に着く。

夕飯は多分済ませました。

「これ無礼講終了までに食べ切れる？」

大変な圧を感じる。

「……………達成感を感じてきましたね」

4体召喚達成！どうして？

「食べきってください、食べきります。」
私は（まだ）頼んでないけど残さないように頑張ります。マカロン^vilを頼んだ。

>>151　ナフ
「見えるか？ケチャップに」
色しか合っていない。
「俺はただ、」

「うーん、αでも呼ぶ？」
いい子はチョコ担当を自分の別個体に押し付けません。

>>156　テンガン

「色だけは？詰め替えればワンチャン？」

冷蔵庫の中身に注意だ。

「ぶちまけるならここにいて聞いてない相手がいいんじゃない？」

対人想定。

「全ては…厳しいのではないでしょうか。いえ、お呼びしてしまったのは私なのですけれども」

やっぱり食べたら死ぬ気がいたします。死ななくてもお残しで死ぬ気もいたしますが。

ほんっっっと誰も止めようとしねェなァ！！

「あァ、増えちまったのか看守長。
　……食べるのは手伝うから、無理はすんなよムルイジ」

『無礼講』の最低な表現の仕方。

「チョコもったいないから看守長へのぶっかけはやめなさい」

こっちはちゃんと止めた。

「シトゥラ様…ありがとうございます」

ひとりで死にに行かなくてよくなったので安心した人だ。

>>158　ナフ
「詰め替えて置いておく。そういう手もあるか……しかし食料を管理している場所には入れるんだったか？」
入れたらやりたい放題、できそう。

「ふむ……本人より部屋の前に撒くのはどうだろう。ドアを開けたままにしていたら部屋の中もアリだな」
対物想定。嫌なほうの。

「ここ、殺人とかも許容されてるし大体の悪い事は許されちゃうものねえ。難しいわね」
血文字で壁に中傷文を書けば器物損壊と名誉棄損で2度美味しいかな、と思ったところにラサルハグのアドバイス。

「看守長的にセーフならいいかも？食べ物粗末にするのってなんか罪になるのかしら」

「提案した奴も連帯責任だ」

ガチの声だ。

「血も残さず食べてください」
大体シトゥラと同じ意見（>>167）だ。

「ラサルハグ、食えるか？あの砕けた看守長にかけるとそれらしいと思うが。
俺はそんなものは食いたくない」

やるなら犯人が分からないようひっそり行うべきだなと思った。
うるさいシトゥラもいることだし。

「……そもそも、おやつ頼んで出てくる血なんだよね…？あれも食用換算なの……？」

そういう趣向用なのだろうか。いまいち用途わからないな、としている。

「皆何の話をして……、……」

　部屋の隅の看守長様(チョコレート)を見てドン引き。

「う〜ん…普段ならまあしょうがないって済ませたけど…


急すぎると驚くみたいなら、『ご飯残す』と言うか小さな悪から初めて行くとするかな！何より……

それとも君が自ら手を下してくれる？
俺達より食物の方が遥かに価値があり、死に値するって身を持って『区別』する？まあ看守はそれぐらいであってくれた方が動きやすいんじゃないか？色々、さ」

普段なら、模範的である。
だがここはそうではない。そうでないために来ている。これを聞かなくても模範ではないと扱われないだろう。無礼講の場と呼ぶのなら、というやつだ。

「えぇ、いらっしゃいました。
折角ですので綺麗なまま端に飾っております。
」

「……食物と人、どっちが価値あるか、はさておき」

「そりゃ、好き勝手させておくのもねーって僕は思うから、くらいはしてもいいなーって」

「考えてるよ」

やるな、とも言わない。やるならそれはそれで面白いだろうし。動きやすくなるし。

「おいバーナード。あいつ反抗期になったんだけど」

主人なんだろアンタ。

「ひょっとしてなら、なのではないだろうか。
つまり」

「いいじゃん反抗期。この場において望ましい行動だと思うし、
　ここにいる囚人達は
」

「……だからちゃんと反抗期が来て偉いなあって思ってるよ。流石ラサルハグだね」

　にこにこ。

「あ、手は出さなくていいよ？」

>>172
「いいえ、如何なる場合でも必要はありません。驚きはしません？いけないことと言われませんでしたか？ええと……わかりません。」
「……私がええと、博士がええと、間違っていても、今を見過ごすことはできないと思いますが。私は今も規律指揮ですから、悪だと言うなら駄目で…………」
ろくでなしの自覚があったようだ。ここにはいない人の呼び名を言いながら伝わらない言葉を伝えようとしている。


「…………？？？無礼講の場で……？？？」
が、ナフの言葉（>>176）に盛大に混乱した。フリーズ中。
──しばらくお待ち下さい──

「そう言うと思ったから先に言ったんだろうが。
　あの反抗期の面倒は任せたからなァ」

それに付随する問題も全部任せる。
仕事はきちんとするという、信頼の上での発言だ。

「あぁ、そう？ラサルハグの面倒はバーナードが見てくれるなら、楽でいいね。
」

いつもの調子で軽やかに言葉を紡ぐ。
冗談とも本気とも取れなさそうな声色だ。

　
「逆に言えば、何か悪い事しないと何もしてくれないって事だろ？……じゃあ、『誰か暴れて下さい。それを倒して気分爽快！するので！』ってこと？」



ぼやく。主人の躾は楽しみなのはさておき、ラサルハグはもう少し的になるよりはみんなで楽しめる、『楽しめる人間』が揃うと考えていたから。

「…………。あ、スピカ？うん。悪なのは当然知ってるよ。
知った上で、『悪を成すのが好き』って存在が出てきた時、君はその気持ちを抑えてでも『普通に生きろ』と言う？

それ、って言ってるのと変わらないんだよ。ま、世間からすると知ったこっちゃないだろうから、それを駆逐しようとするのは俺は何も異論はないけどさ。

……ま、結果はどうかなんて、こんな監獄船がある時点で答えは決まってるよね」

溜息をついて肩を竦めた。
『異端』の自覚はあったが、それを解放する場でそれを止められるとは、己の認識に問題があったかと思考を整理し出している。

「まあ正直今はんだけどね。
　かわいいしいい子でしょう？本当に有能で」

　仕事はする。仕事に関してはきちんとするが、そもそもこの場は無礼講。平時であれば罰せられる内容であろうとも意に介さないし、寧ろ反抗期を好ましく思う男にはプラス評価にしかならない。

「………あぁ、」



死ね、と言っているのと変わらない。
そう聞いて、小さく呟いて。

黙り込んだ。

「悪が存在する為には、それを悪と定義する必要がある。

　無法こそが悪を殲滅する最も手早い手段なのかもしれないね。」

「止められんのが嫌なら、これ見よがしに『今からやります！』って言わなきゃいいだろ？
　構って欲しいならやり方を考えろとしか僕は言えないなァ」

「んで、だ。悪い事を嫌ってアンタらを悪と見なした世間様は『死ね』じゃなくて『生きろ』って言ってんだ。そのために此処があるんだろ」

「その意味も考えな」

「本気でやるなら止めてきた看守など殺せば良いのは当たり前だが。
ただそれが血まみれチョコ作りなのはな」

労力と見合っていない。本気でそう思う。
「まあ、これは食べ物でないから無駄にしても構わないだろう」
パックにナイフで穴を開けて、放り投げる。床はびしゃびしゃ。

「無礼講らしさというのも難しい話だな。今は殺したい相手ができてもつい投票を利用しようとしてしまう。しかしそれで物足りなく感じる者がいるなら考え物だ」

「というかさ。
　無礼講なんだから、夜這いに来ようがいきなり斬りかかって来ようが、少なくともオレは構わないよ？

　但しやるということは、やられるということだけどね。」

「……、」

静かに、息をひそめるように。
言葉を拾ってゆっくりと目を伏せ思考してみる。

「本当の悪っつーか万年反抗期はこうすんだよどうしてそういう思考になったんだろうなァ！！床が大惨事じゃねェか！！」

ナフ！……面白がってそうだなァ！
ムルイジ！！お掃除ロボ頼んだ！！

「血まみれチョコ作り程度で殺されちゃたまらないよねえ？それは本当にそう。

　あと俺もナフと一緒、夜這いだろうがなんだろうが構わないよ。それも覚悟してここにいるわけだし？

　その代わりやられたらちゃんとお礼参りするからよろしくねくらい。ねー？」

>>191　バーナード

「ねーっ？」

二人で可愛く首傾げてみせようか？

>>192 ナフ


　にっこり笑顔で可愛らしく返した。フォントもかわいくした。

「あー……ああー……ええと……わからなく……なりました……ごめんなさい……。わからなくてごめんなさい……。」
一転。難しい話に聞くふりをしていたが、自分が渦中にあることを理解はしていたようだ。それがわからないことも。

>>182
「……ええと。悪い人は消えます。だから生きることができません。私はええと、そう思ってました。……ええと、監獄ではありません、監獄のことは知りませんでした。私は……。私は……悪い人……わかりません……」
きっとあなたはこの言葉をすべて理解することは叶わなかっただろうか。何故なら彼女の頭中でしかわからない事情が含まれているからだ（あなたが熱心に資料を読み、言葉の意味を推測しない限り）。
ただわからないことは正直に打ち明けた。何故なら本当にわからないから。自分が決めたことではないから。

「ただいま掃除させていただきますね」

私ではなくロボが。私、"掃除"は得意でもお掃除は苦手でございますので。
素早く操作すれば程なくしてお掃除が始まっただろう。

フォントもかわいくない感じにしておいた。

「…………。
ま、言い出すタイミングが悪くて誤解をいくつか生んだのは悪いと思ってるよ。俺が本気でチョコに血をかけて無駄にしたがって意地を張ってると思ってる人がいたなら、なおのことね。

問題はそこじゃない。と言うかテンガンの意見に俺も賛成だよ。割にあってないのもそうだ、が。……俺の言い方が下手だったや。会話、続けるのは俺は構わないが……」

周囲を一瞥。

「まあ、前にも言ったが好きにするだけさ。
ってことで！反抗期なので俺はそろそろ帰るよ。じゃあね！」

言うだけ言って、去っていく。
最も──自室の方向でも、バーナードの部屋の方向でもなかったが。

>>196 テンガン


　何がとは言わないが。フォントの話を口に出すの難易度高いよ。

>>196 すごい声色

「気色っていうか気味が悪い声だね……？
　怪談でもする？」

>>194　スピカ
「俺は君の事情に詳しくないから、大したことは言えないが」

「君は『悪は必ず死ぬもの』と主人に定義されていたから、この『悪をあえて飼い殺しにして生かす』意義も、『悪と定義された存在の己（スピカ）の成すべきこともわからない』ってことかい？」

ラサルハグは彼女の事情に疎い。
これが一欠片でも読み取れているかはわからないが、問われたなら去る前にこのように返していただろう。

「なら、定義を更新するしかないだろうね。

君の新たな在り方が、この異端の無礼講で見つかることを祈ってるよ。……何、親切な看守も囚人も多いようだ。1人じゃなく尋ねてみるといい。俺も聞かれれば答えるからね。君の名のように幸運を。スピカ」

「───あれ？いつから悪い悪くないの話になった？」
みんなの真面目〜な雰囲気に、きょとんとしつつ。
うーん、よし。明るくしてこ！

「大丈夫よ、生きてるのが罪みたいなこと言われても堂々と生きてるヤツもいるし！」
「折角だから私も悪い事しましょ！夜更かしとか！」

>>198　>>199　
「事実だろう。図体のでかい男が揃って。
怪談など俺が話せるように見えるか」

取り出した端末片手にそちらを見もしないで答える。

>>202 テンガン
「それ言われると否定できないの面白いんだよね。
　君なら怪談話をしなくても体験談だけで充分背筋寒くなれそうだし、そっちのほうがいいなあ」

こわい話。

>>203　バーナード
「……俺ではなく相手の目線で語る必要がある気がするな」
自分目線だと、怖くない。

>>200
「はい、定義……はい、私は昔の話、たくさんたくさん悪は連れて行って、博士に渡すと、
ええと、博士の機械がやっていました…ここにもあるのと似ていますが、違うらしいです…。」
ここにあるもの機械、とは蘇生装置のことだ。

「だから、悪が生きているのは、わかりません……生き返るのも、わかりません……。死ねと言っていましたか、それは悪いことでしたか？」
理解しようとはしているのだ。ただ本当に、理解しきれないだけで。

「わかります、みんな言います、私は間違ってて、間違っててここにいて、変えなければいけないと。わかります……でも私、んん……私。…………」
頭が悪いとまでは、なんとか言わないことができた。言わないほうがいいといった人がいるから。それでも、そうでなくとも今までの彼女の動きで、伝わっているかもしれない。

「この話、いつもわからなくなってしまう……無礼講は、楽しいです。変えるの、変えようと思ってもすぐに忘れてしまうのです。頑張ります……頑張ります。ええと、幸運を……。」

あなたを見送るだろう。他に誰が去っても見送るだろう。

こっそり。ひょっこり。
人の音があまりしなくなった気がして顔を出してきた男がひとり。

「…………〜♪　〜♪　〜♪」

鼻歌まじり。気まぐれに散歩にやってきたようだ。

「…………、」

貰った紅茶を片手に、ロビーの隅でぼんやりしているアルレシャの方まで駆け足で近寄って首を傾げるだろうか。

やってきたポルクスを見上げ、なんだろうかと首を傾げ。

「……あぁ。何もしていない、を……してる」

要するにぼんやりとしているのだ。
何もしていない。

「…………ン、なるほど」

短い返答と頷きの後。アルレシャの隣に座った。

「俺もやる。……今は揺れが少ないから出来そう」

はあ、と一息をついてぼんやり。
これくらいの揺れの方が落ち着くな。思いつつ。

「………うん？」

まさか隣に座るとは思っていなかった。
少し驚いて、隣を見る。

「……あぁ、うん。そうだなぁ。…静かだね」

嫌ではないので、止めはしないけれど。

「…………ン。…………あ」

静かな空気を壊さないような短い返事。
見られれば見返す。視線が合う。
隣に並ぶ形に座ったから、顔はすぐに逸らされるけど。

「無理しなくて良い。そのままにして。
　…………その方が落ち着くから」

あなたになら分かるだろうかと。説明は省いた。

逸れた後も横顔を少しの間眺め。
その後ゆっくりと首を前に向け直した。

「……無理はしてないけど、そっか。そういうことなら」

一度息を吸い直して、また元に戻した。

「…………、ン、アリガト」

戻る音。揺れ。振動。
やっぱりこっちの方が落ち着くんだ。

もう一度はあ、と息を吐いて。
ぼんやりと上を見上げ膝を抱えた。

「ごはんーごはんー」
鼻歌交じりにロビーに来たのは小さいクロノ。
注文したらベーグル^foodとフルーツオレ^drinkが来た。

「おはよう、クロノ」

多分隣で寝てるであろうポルクスを起こさないように、控えめな声で挨拶。
して、メロンソーダ^drinkでも頼もうかな。

「…………。」
あのあと、きっと特に何事もなく。
今日もいつものように広場にいるだろう。特に自分から何をするでもなく。ぎりぎりちょこ^vilを頼んだぐらい。

「…………カレー……………………」
カレールーだった。ぎりぎりちょこってそういう？

一つ食べ切った。

「…………、ンン」

もぞ。ぽや……起きました。
きっとずっとアルレシャの隣にいて、寄りかかって眠っていたことでしょう。

「くぁ……う、……」

暫くはぽや……っとしたままロビー見てそうですね。

「あ、ポルクス。起きた？おはよう」

起きたっぽいので声はかけます。
寄り掛かられてても特に動きはしなかったはず。一晩を通して。

今はメロンソーダしゅわしゅわしてるけど。

「……ン、おはよー……アルレシャ……」

挨拶は返すけれどぽや……まだちょっとお寝ぼけさん。
もっかい寝れるかな、って思ったけど無理そう。諦め。

「……まだ眠い？肩じゃなく膝にする？」

肩貸すくらいじゃ寝づらいかな、という解釈をした。
まだぽやぽやしてるし。無理は良くないし。

「……ンン、ン」

悩み。アルレシャとお膝を交互に見て。

「…………いや、……」

周囲を見て、ごにょ……。

「………うん？…そう？」

ポルクスの顔を見たあと、周囲を見渡して。
恥ずかしい、の言葉にちょっと首を傾けた。

まぁ無理にとは言わないけど……。

「嘘、シトゥラが通信できてる……？」

きっと隣に誰かいるんだろう。オレかも。

>>225　ナフ


すぐにどつきに来たから隣にいたかもしれねェ。

>>226　機械音痴

「流石にそれ出来なかったら、業務に支障出るからね。」

側でケータイ哀歌とか歌って邪魔してたかもしれない。

厨房から包丁と砥石を持ってきて研ぎ始めた。

調理用だから別に凶器にするつもりはない。
特に意味はなく手入れしているだけ。