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224 【R18G】海辺のフチラータ2【身内】
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「置いていかないって言ったじゃない」
「うそつき」
そう言うだけに留めるのだ。
本気で詰ったりするつもりはないのだから。
『泣き喚いて周りの者たちに取り押さえられる人物を、静かに見送った』。
牢獄の中でメモを書く。『L:〇 D:〇 V:u N:〇?』
「現行法ではまだ、
死刑は採用されていなくて助かっています」
薄い暴行の痕が残りつつも、
そんな冗談を言えるくらいは元気そうだ。
「さて、今度は何でしょう。
警察の内部事情は何も知らないと言えって言われてますが」
「
If the sky...that we look upon...Should tumble and fall...♪」
それなりの人々が集まる
#収容所 の一角で。
にぎやかとはとても言えない空気観の中、
露骨に周囲から距離を取られている男がいた。
「
I won't cry,I won't cry, No,I won't shed a tear...♪」
男は鼻歌を歌いながら、壁際でのんびりと脚を伸ばしている。
トレード・マークの黒眼鏡はさすがに持ち込めていないが、それでも彼の顔を知る者は少なくない。
にこやかに話しかけようというものも、そう多くはないだろう。
牢獄の中でメモを書く。『V:△ O:〇 c:〇 f:〇 d:△ a:A』
フィオレ
「それについても知らぬ存ぜぬで通せと上が……」
勿論大嘘だ。一個人の好みを黙らせるほど、
有無を言わさない緘口令が敷かれてるはずはない。
「まあ、特別好きなものはありませんよ。
甘い物から苦い物でも、なんでも食べます。
ああでもこんなところに放り込まれてるのだから、
活力が付くようなものが恋しいですね」
現在の収容所の管理も知れたところだから、
そうしてしゃがみこまれても気にする様子はない。
見つかったらその時はその時で上手い事やるだろう。
短い仮眠の中で見る夢。
その夢は、やはりと言うべきか、随分と静かになって。
けれど拾った声が、景色がある。
この夢に残されたものは、まだあって。
ならばやらねばならない事も、まだ残っている。
もう次は、決めている。決まっている。
これは【A.C.A.】としての決定ではなく、
N.N.として意志のない決定ではなく、
"リヴィオ・アリオスト"としてでもなく、
友人として向き合いたい一人の提案に乗った
"リヴィオ"という一個人としての決定だった。
この決定はアリソン女史にとっては不満な点かもしれないが、
Alberoはきっと、それでいいと頷いてくれるだろう。
いや、案外アリソン女史だって頷いてくれるかもしれない。
「……………終わったら、有給届を叩き付けるとしよう。
戻ることがあればの話だが」
最初は破滅願望からの逃避だった。
──まぁ本当はそれは2つ目の理由というところで。
断れば可愛い後輩達に声をかけると口にされれば、
動かざるも得ないと言う訳だ。
ついでに、自身の目的を絡めてしまえば、
その道を進むしかない。進まざるを得ない。
脅しなら仕方がないと口にされるのは勘弁だ。
だったらこれでいい。ひとりで落ちてしまおう。
リヴィオ・アリオストという人間を
丁度終わらせたいと思ったのは、嘘じゃなかった。
「…………。」
アジトのデスク。女は今日もひとり膝を抱えていた。
耳につけていたイヤホンを外す。
ふうと浅い息を吐き天を仰いだ。
「
…知りたくなかったなあ。
」
素直な気持ちをぽつりと零す。
誰に聞かれることもなく霧散した。
それでも胸の蟠りは簡単に解けてくれそうにない。
「……取り敢えずう」
「出勤、しましょおかあ。」
徹夜明けの身体を持ち上げて。
なるほど確かにこれは眠れないと、カフェインの香りを思い出していた。
疼く傷痕は、後回し。医者に向かう足はない。
午後は仕事を休むよう約束があったけど、
残念ながら、休みを取った午後は午後で忙しくなりそうだ。
頭はまだ冴えている。
思い込みだとしても、体は動くんだ。まだやれる。
今日が終わった後のことは何も分からないが、
それでもすべきことは、やり遂げなくてはならない。
「………ルチ、ルチアーノ。
案外遠くない未来で君に会いに行ってやろう」
だから大人しく待っているといい。
きっとその時の俺は、酷いものだとは思うが。
名残惜しいと感じたあの時間を思うと、
案外、リヴィオとして生きていくのも悪くないのかもしれない。
無敵なんかじゃない、本当にただのリヴィオして。
そう思えるようになったのはきっと。
もう一人の狂犬を思い浮かべて、リヴィオは笑った。
フィオレ
「何を不安になる要素があったのやら」
毒が盛られてたってこれ以上物事は悪くなるまい。
「……ふむ、ローストビーフサンド……
気のせいでなければ、なんですが、
ここ最近の俺の生活の周りには食がいつにも増して多い。
まさかとは思いましたが、牢の中でまでありつけるとはね」
お菓子といいジェラテリアといい、
あるいはベーカリーといい。そういう巡りなのだろうか。
「やっぱりあげない、なんて言われたら、
今すぐ大声を上げて係の者を呼び寄せます」
フィオレ
「は〜あ?」
あーんとはまた別種の。
口を開けてはいるものの、食べにかかるのではなく、
デカデカと困惑と疑問を浮かべるような声が出る。
「尻尾を出したなバカめ。たった今バカなことを言ったぞ。
何故俺があんたに食わせられなければならない」
置いていけ、と顎で示す。
手は──背に置いたまま出す様子はない。
時折動かしている様からして、
不自由というわけではなさそうだったが。
フィオレ
「……言ったでしょう。
俺は傷つけあうような趣味は持っていない」
それは、見せれば要らぬ負担を掛けると言っていると同義であり。最大限の譲歩で、引いた線から踏み入らせないようにしている。
信用できないからではなく、
信用しているから。相手の優しさを。その危うさを。
「いいですか。
あんたは勝手に俺の世話を焼いているんです。
感謝なんかしてやりません。甘えもしません」
自分は、自己価値という見返りを求めていた。
花も人も、己に少しでも光を分けてくれるものだった。
けれどあんたは、他に見返りに足るものがあるのかもしれないが───今の俺にはそれが見えない。
「それを食べる前に……ひとつだけ聞かせてください。
フィオレさんは何故。……何故なんです?」
子どもたちのために頑張るのはわかる。
けれど俺の友人として近くにいたこと。
前や、今もこうして食べ物を持ち込んだこと。
質問そのものはまとまらなかったというのに、
その理由が、はっきりとした言葉で知りたくなってしまった。
いっその事全員休んでしまえと、無責任に嘯いていた。
牢の隅。主張が下手な女だから押し出され、
気付けば人の多い地帯に押し込まれていた。
顔には叩かれたのであろう赤い痕が、
腕や足には紫色になった痣が広がるが、
まだ自分は大したことない方だと言い聞かせる。
顔色は随分と蒼白で陰鬱とした空気を身に纏っている。
時折何か呟こうと口を開く素振りはあるが、実際に声は出ず。
ただ、何をするわけでもなく静かに俯いていた。
#収容所
人間、蹲ってぐるぐる考え続けるのにも限度があるらしい。
風邪で気が弱るとか、そういうのもあったのだろう。
牢に入れられて三日目、熱が少し引いて思考がもう少し回るようになった頃。
万が一の感染症疑いが晴れた男もまた、収容所の移動に混ざるようになっていた。
黒眼鏡
……で。
何やら聞こえてきた鼻歌に視線を彷徨わせると、周囲から露骨に避けられてる人を見つける。
姿を認めれば顔を顰め、近づいていって──唐突に鼻歌人の脛を蹴ろうとした。
じゃれ合いよりは強めに、普通にいたいかもぐらい。
当たるにせよ当たらないにせよ、蹴りに行った本人は折れてる手の骨に響いて呻いていたわけだが。情けない声が出てた。
#収容所
アリーチェ
「おう、嬢ちゃん。冗談で言ってたのをほんとにするやつがあるかい」
静かに俯くあなたの傍に、急にしゃがみ込む男がいる。
#収容所
ニーノ
「いって!」
ぴょんと膝が跳ねて、鼻歌が止まる。
「お。元気してるか?
具合は?」
呻くあなたの様子に気づいているだろうに、なんだか気軽な様子。
#収容所
![](./img/discordia/107.png) | 仕事帰り。 いつものジェラート屋。 近くバタついてあまり訪れられなかったここを、数日ぶりに訪れる。 「 イチゴをお、コーンでえ」 間の抜けた明るい声。 会計を済ませ暫しして、薄紅色のジェラートが差し出された。 通り雨もあるかもしれないと聞く女の手には傘がひとつ。 食べ歩かずに今日は食べて帰ろうと、パラソルの下のテラス席にちょこんと座った。 #specchio (7) 2023/09/24(Sun) 2:27:51 |
この男もその場にはいたはず。
隅の方で壁に寄りかかって腕を組んでいた。
その姿はほかの収容者と比べて不自然に傷がなかった。
金色の瞳は相変わらず面々の方に向けられているのだが、
突っかかっていく様子は見られない。
その辺りはそういうふうに言い含められてでもいるのだろう。
規則には従順な男のことだ。
#収容所
イチゴのジェラート。
アジトに置いたバスボムを思い出す。
これ、間に合うのかなあ。
少し時間がかかるようなことを言っていたような気もしている。
…間に合うといいなあ。
そう浮かべながら、ジェラートを口へ。
フィオレ
「この……常軌を逸するほどの物好きめ」
向こうもそう言っているだろうに。
最初から、それは示され続けていたのに。
それでも聞いてしまったなんて、焼きが回ったのだろうか。
「あの時も、今も、俺は変わっていません。
あんたに対してさほど思入れはない。
全部、全て、そっちが勝手にやってるだけのこと」
「それでも、貰ってしまったものは……
少しは返さないといけないだろう。
路辺でただただ静かに咲いていたらよかったのに」
負け惜しみのように告げて、
それから大口を開けて、差し込まれたサンドイッチを齧る。
咀嚼している間も拗ねたような表情を見せていて。
「あんたは花の内の例外です。
俺がただ一つ愛さない、押し付けがましい毒の花」
「それでも枯れるまでは面倒を見なくてはならない。
本当に───難儀なことだ」
![](./img/discordia/107.png) | >>8 リヴィオ 「…あー。リヴィオさあん。」 到底上司に見せるとは思えない仏頂面。 尖らせた唇でその名を呼んで、前髪を見て、ジェラートを見て。 そのヘアピンは、何の変哲もなければ飾り気のひとつもないシンプルなヘアピンで。 だけど不思議と他の似たヘアピンでなく、 それ なんだろうと思えた。 「あたしは明日お会い出来た方が嬉しかったですけどお。」 拗ねた顔のまま拗ねた声でいう。 こういうとき、女が告げるのは本心だ。 けれど、まあ。察しが悪いわけでも決してなかったわけだから、自分を納得させるための溜息だけついてまたその顔を見上げた。 「…まあ、いいですう。」 「なんですかあ、話ってえ」 微かに形作った笑顔は歓迎の証。 どうぞどうぞ、寧ろお座りくださいな。 それに関しては本当に、嫌な顔ひとつせず。 #specchio (9) 2023/09/24(Sun) 3:12:29 |
懐から月桂樹の葉をモチーフにしたブローチを取り出す。
つける勇気はなかったんだ。
だけど、
お守り代わりにはなっていたよ。
未来が、
それなりに
惜しくなるほどに。
「狡をしている気分だな……」
それだけではないとしても、破滅願望を理由にここにいる。
誰かを傷つけるように選択した人間が、
何かを掴むことなど、許されるとは思わない。
……だけど。
「…俺を甘やかす人間に文句を言って欲しいね」
冗談めかすように笑いながら、独り言ちる。
その言葉を聞く者はいないから、本当にただの独り言。
手の内でブローチを弄んで、考えるように手を止めた後、
テーブル上に置かれた小箱の中にそっと仕舞う。
お守り代わりではあったが、この先に持っていくには壊れそうだ。
家主の留守を任せるように、それは置いていくとしよう。
代わりに、彼女から最初に貰ったヘアピンで前髪を飾り、
さっさと床にでも
寝転がってしまいたい気分を抑えて立ち上がる。
「……エルにはなんて謝ろうか」
手伝うって言ったのにな。また嘘を吐いてしまった。
まぁ、彼は優秀だし上手くやるだろう。
そう思っておかないと許容範囲超えで頭がおかしくなりそうだ。
おかしくなるついでにぶっ倒れてそのまま、
最悪目を覚まさない可能性がある。
もうかなり約束からの気力だけで何とかしている。
これがアドレナリンってやつ?医者に怒鳴られそうだ。
考えるのはやめよう。頭の痛さが増してしまう。
懐から電源を落とした端末、
それから
素敵な先輩が渡してきたマフィアから押収した銃。
それらをもう一度確認してからスーツ内部に押し込んだ。
ポケットの中の袋も……ある。忘れ物はなさそうだ。
流石にこれを持って面会はまずいので、
午後の予定を片付けてから取りに戻るとしよう。
「………どの面下げて、という話だが」
己を慕ってくれている後輩を思い浮かべて、
深いため息が零れていく。
今更会いに行くのもそうだが、彼にも沢山嘘を吐いた。
黒眼鏡
「…… アレッサンドロさん。
……そうね、困ったわ。何をしていたかバレたら、
それが冗談でも再逮捕されかねないわね、わたし」
少々"共犯"という響きがこの状況では不味すぎる。
それは女にもわかったのか、顔を上げて気落ちのまま笑う。
アリーチェ
「マジで墓参りで捕まった…ワケじゃなさそうだな」
周囲から避けられているのをいいことに、
そのままあなたの隣にどすん、と座ろうとする。
その様子はなんとも軽々しく、追い返せばどっかいくだろう。
「話し相手? 懺悔室の…アー…神父? 抱き枕?
それとも涙を拭くハンカチーフ…いやなんでもいいが。
俺が助けになれることはあるかい」
「………考えても無駄だな」
会いに行かなくてはならない。
彼が今どうしているか、この目で見て、知りたかった。
出来ることなら、傷付いていて欲しくはないが。
そう思うならもっと、ちゃんと、会いに行くべきだった。
リヴィオ・アリオストは嘘つきだが、
けれど君を想う心は嘘じゃなかったんだ。
「………あー、ニコやルチに会いに行くのはやめておこう。
今顔を見たらみっともなく崩れ落ちそうだ」
こちらは流石に嘘だが、全くの嘘とも言いきれない。
先に入ったニコの様子は気になるが……止めよう。
気にならない。変に怪我をしていたら逃げ出したくなる。
何なら想像だけで嫌になってきた。止めておこう。
「……言っている場合じゃないな。そろそろ行こうか」
時間もそう多くはない。
彼女のお迎えを思うとゆっくりしてはいられないんだ。
玄関付近にスーツの上着を置いて、
男はその日の午後、
足を運ぶことが出来なかった収容所へと向かう。
そうして夕方、彼女が仕事を終える頃────。
![](./img/discordia/107.png) | >>11 >>12 リヴィオ 「……。」 匙ですくったジェラートを口に運ぶ。 そのまま流すような視線であなたの取り出したものを見た。 …最後の最後に、賭けに負けたのだ。女は。 但し賭けに負けたという事実はこの一晩のうちに確定しており、こうなることを女も薄々勘づいていたわけであるが。 「…そおですねえ。」 日頃の暢気な空気をまとわりつかせたまま女は頷く。 今日この日も会話の内容さえ加味しなければ、平和で平穏な日常の1ページであるようだった。 「本当に無能な人って、存在するんですねえ。」 よく顔も覚えていない代理様とか。 こちらはそれは態度には示さなかった。 多少の棘だとかいうレベルで済ませられる気がしなかったのだ。 #specchio (13) 2023/09/24(Sun) 8:48:37 |
![](./img/discordia/107.png) | >>11 >>12 >>13 リヴィオ 「…あたしも、行きたかったんですけどねえ。犬カフェ。」 『銀のヘアピン』について、女は言い訳のひとつもしなかった。 それには女なりの理由があるが、少なくとも今口にする気はない。 「でも、やっぱり 似てるなんですかあ。」 「……残念ですう。」 「やっとリヴィオさんのこと、少しは分かってきたような気がしてましたのにい。」 女が惜しむらくはそこだ。 いつもと違う笑みを浮かべるあなたに、少しだけ困ったように笑いかける。 …そっちの方がいいですよなんて、果たしてどの口でいえばいいのやら。 「――それで」 場違いにジェラートを食べ進めながら。 もう少しだけ、踏み込んでみる。 「 リヴィオさんは 」 「 あたしにどうして欲しいんですかあ? 」 #specchio (14) 2023/09/24(Sun) 8:50:02 |