［　────溢れる透明な粒を眺めていた。




　　空気を震わせた声を覚えている。
　　覚えているが────。　］
　

　　　




　　答えの決まっていたはずの問いに
　　答えが返されなくなった時
　　はじめて俺は何かを悟った。


　

　　　こんにちは、登志郎
　　　あれ、もうこんばんは？どっちでもいっか。


［　『旧校舎の幽霊』なんて根も葉もない
　　とってもくだらない噂話。

　　そんな噂話を真面目に確かめんとするのが
　　いうのがミステリー研究会というものなのだろうけど、
　　俺自身は幽霊とやらにさして興味がある訳ではなく。
　　それでもこうやって昇降口へ来たのは
　　一応会員だから、が正しいだろうか。

　　お前の方が幽霊だと言われそうなくらいに
　　顔も出さなければほぼ名前がおいてあるだけの状態だ。

　　それでもたまにこうして会ってみればまるで
　　旧来の友人のように話しかけていく。
　　人に壁を作るのは不得手だ。　］
　

　　　3年A組、世良健人。知ってる？そっか

　　　お呼ばれするなんて嬉しいな


　　　ははっ、冗談冗談
　　　俺はどっちかっていうと会いたくはないなあ、
　　　怖いじゃん、幽霊なんてさ



　

［　道を歩けばヤバそうな奴にぶつかり
　　雨予報が少しでもある日に傘を持たずに
　　家を出ようものなら降水確率10%だろうが雨に降られる

　　恐らく、…俺は幸が薄い。
　　天は俺を見放したのだ
　　とまで言う気はないけどそんな感じ。




　　ミステリーや幽霊なんてのは
　　会いたい人と会いたくない人両方いるだろうから、
　　今のところは生存権を確保できているのかもしれない。

　

［　見渡せば見ない顔もチラホラといる。
　　…いや、見たことはあったかもしれない？
　　文化祭で見たっけな。どうだったろう。

　　記憶はあやふやだが流石に同クラスの面々は
　　皆覚えているので見かけたらノリよく
　　「こんばんは」「来たんだ？」とか
　　まあありがちな話題を振っただろうか。
　　
　　名簿の記録の手伝いをしてた
　　壮真が一番だったかな。>>0:24　］
　

　　　こんばんは、壮真
　　　偉いね 手伝ってんだ？俺も手伝おうかな
　　　

［　やる事ある？なんて登志郎にも聞いてみたが
　　無いかもしれないな。
　　無かったら挨拶係にでも回っておこう。
　　壮真がミス研に籍を置いていることは知っているが
　　こちらも幽霊会員、それが珍しいことまでは知らない。

　　金髪くん>>14、灰髪くん>>15、
　　未國ちゃん>>32、大木くん>>33
　　来たところにだったり後からだったりしたが
　　皆に挨拶はしたはずだ。
　　

　

　　　ん？おはよ、未國ちゃん。
　　　夜でもおはようっていいじゃん、
　　　今ならこれから探索！って感じがして好きだよ

　　　未國ちゃんは…ひとり？それならお揃いだね


［　肯定をちらと挟んでにこりと微笑む。



　　仲間探しにひとりかと聞いてみたけどどうだろう。
　　居ると言われたらちょっとしょげたかもしれない。　］
　

　　　違う部活か…あぁ、一年の頃にね。結構前だな
　　　昔はサッカーしてたよ 見たことある？
　　　一応レギュラーだったんだよ

　　　そう、今はミス研の幽霊会員。




　　俺的にはあながち間違いでもないが
　　そんなことを言ってみよう。

　　彼女は冗談が通じる人だったっけ？
　　でも普段俺を見てるなら慣れっこかな。
　　俺から見た彼女は表向き、
　　ノリのいい人に見えるけど。>>0:31


　　軽く言葉を交わしつつも
　　彼女が立ち去ろうとしたなら手を振ろうか。　］
　

　　　　　　　　　　　またね、未國ちゃん
　　　　　　　　　　　どこかへ行くなら気をつけて




　　辺りはどうしても暗いからね。
　　転ばないようにさ、他意は無いよ？　］**
　　　

　　　おはよー大地…あれ、こんばんはだっけ？
　　　まあどっちでもいいや やっほ。

　　　大地は誰かに頼まれてきたの？


［　見知った顔を見つければひらひらと手を振った。
　　大地とは一年の頃同じクラスで
　　俺は大地にちょっとした…借りがある。
　　故に大地が色んなところへ引っ張りだこなのも
　　よく頼まれ人助けをしていることも承知の上だ。　］
　

　
［　サッカー部のレギュラーになったのは
　　本当に最初の頃から。
　　スポーツ推薦でどこかへいかなかったのかと
　　言われるくらいには強かったのだ、一応。

　　強いだけではチームスポーツは出来ない。
　　強いだけなら必要ない。
　　そんなことをむざむざと突きつけられたのは
　　夏の大会が近くに迫ったくらいのこと。
　　

　

［　お前がいたら気が気じゃない。
　　こんなこと言いたくないし信じたくないけど。
　　最後の大会前に怪我を負わされることに怯えた
　　先輩たちに────────────ね。
　　後はご想像におまかせしよ。

　　…うん、まあ合理的だよな？
　　だから間違ってないんだ。しかし残念な事に、
　　三年だけでは空いた穴を埋められなかった。
　　人数とか実力的な問題で。
　　
　　練習試合だったか本番だったか忘れたけど、
　　同じくらいか近いやつを探してこいと言われて
　　俺が頼ったのが噂に聞いて話しかけた大地だった。　］
　

［　　　　　　　　　『　俺の代わりに出て欲しい　』


　　ただのクラスメイトからいきなり頼み事。
　　普段の様子とは違って俺もかなり神妙な顔で
　　頼んでいたには違いない。

　　断られても文句は言えなかったが
　　大地は結果的に俺の頼みを何とかしてくれた。
　　三年になった今でも忘れることは無いさ、恩人だもの。


　

　　　邪魔なんてことないよ 暇なら話してようぜ？
　　　ん、うん、俺がひとりだから暇なだけなんだけどさ


［　隣の壮真が邪魔だ！って顔してたら別だけど
　　そんな顔はしない奴だろ、きっと。

　　名前のチェックを見届けたら
　　また軽く話しただろう。

とか。　　　　
　　
　

　　　嫌だな、そんなこと言わないでよ
　　　俺は"会いたくない"んだからさ

　　　自覚あるように見える？
　　　なら壮真にはお見通しか、負けたなぁ。
　　　何かあったら面白いとは思ってるよ


［　常識の範囲内でね。
　　人魂が見えるとかライトが突然切れるとか。


　　それこそ旧校舎の幽霊が
　　願いを叶えてくれるっていうなら
　　そんなに面白いことは無いけど、
　

　　負けだとオーバーに白旗を振ってみよう。
　　俺は壮真に口では勝てる気がしない。　］
　

　　　そうそう一人は怖……って
　　　そう言ったら一緒に居てくれんの？やっさしい

　　　怖くはないけど一人は寂しいなー、
　　　だから手伝うよ。手伝わして。
　　　後今日は折り畳み傘持ってきてるからきっとヘーキ。


［　校舎内の探索にこんなものが要るかはともかく
　　ポケットに突っ込んでいた折り畳み傘の紐を
　　ちらと引っ張ってみせた。　］
　

　
［　壮真と同じクラスになったのは
　　三年が初めてじゃなくて。
　　一年も同じだったっけ？

　　

　　抗議か 聞き入れて貰えなかっただろうな。

　　知っていたとしたら直ぐに確認したんだろうけど、
　　俺がそれを知ったのは大分後のこと。

　

［　大方の人間は＋−ゼロだ。俺もそう。
　　才能を不運という土砂降りで塗りつぶされてる。
　　ちょっと自惚れたかもな。



　　なんてね、俺に広めるいい所なんかない。


　　広めるなら壮真自身の方が────
　　余程いいと俺は思ってる。　］
　

　　　うんうん、なんだっけ、ユメリン？
　　　登志郎が推してる子の夢をどうこう…言ってたっけ。
　　　星人もね
　　　二人とも楽しそうなのは俺も嬉しい

　　　わくわくしてるさ、
　　　イケナイ風紀委員さんと一緒で？






　　単なる噂話を君に送って、
　　返すように俺の愉しみを君の目に映してみよう。

　　　

　


　　　
　　　壮真は幽霊はどこまで叶えてくれると思う？



　

［　ミス研じゃないなら誰かに誘われて来た──が
　　まあまあ想像出来る理由。

　　なんて大変失礼な偏見の下にひとり？なんて
　　聞いてしまったわけだが。

　　辺りを見渡して肩を竦めた未國ちゃんの様子的に
　　まだその誘い人は来ていないらしい。

　　しょげたの反対はにっこりじゃん？
　　お揃いだってにっこりだよ、それだけそれだけ。　］
　

　　　行けたら行くは行かないよねー、
　　　俺もそれ言った時は行かない


［　口ぶりからでは噂を教えてくれた誘い人が
　　行けたら行こうよーなんて
　　言い方をしたようにも聞こえるが。

　　随分と雑な誘い方だな。そういうもん？

　　元々にっこりしてたから笑みが深くなったのには
　　注視されて無ければ気づかなかったと思う。　］
　

［　未國ちゃんって一年の時から
　　ド派手インナーカラー…
　　だったっけ。
　　だとしたらその頃から俺もテニスコートで見てたな。

　　けど印象深いのはもっと後のことだ。　］


　　　出会いたくない人ほど超常現象を信じていて
　　　幽霊というものに対してのイメージが強い
　　　不思議な現象に名前は付けられないけどね

　　　俺は何となく、呼んでしまいそうな気がしてるよ？
　　　

［　俺たちはいつからか
　　オカルト研究部だったのかもしれないな──。

　　俺は入会希望書類書く時に
　　オカルト研究部って書いて
　　って言われたくらいのポンコツなので
　　普通に間違いをスルーしてしまった。会員の癖に。
　　すまん、いつか訂正されるといいな。

　　魔法陣みたいなアレで呼び寄せられたら格好いいな？
　　オカルトならあったかもしれない。
　　だがここはミステリー研究会なのだ、

　

　　　　　　　　　　　　───そのうち分かるよ


［　神様は俺の思う通りには動いてくれない。
　　これは18年ばかし生きてきて何となく、
　　気づいてしまった俺の人生の道だ。

　　だからね、俺は笑って手を振るよ



　　クラスメイト 兼 いつかのサボり仲間の君にだから
　　こんな御守りを押し付けてみたのだ。
　　視線の先で躓いたのには、あっちゃあ…って
　　他人事なのに申し訳なさそうな顔をして。　］*
　

　── 回想：いつかの夏の日 ──


［　二年生の夏だったかな。

　　夏の大会がー、なんて楽しそうな会話が
　　生温い風と一緒に耳に運ばれてきて、
　　思わずため息をついてしまうような
　　きらきらピーカンの夏の空の下。

　　サッカー部が使ってるグラウンドからは
　　見つからないけど見えるくらいの場所。
　　俺は入学の時から真っ赤に染めてた髪を
　　黒に戻したことで、頭に照り着くようになった
　　日差しに滅茶苦茶後悔したりしつつそこに居た。

　　染めた理由？
　　髪色変えたら神様も見逃してくれないかな？って。

　

［　──そう、そんな後悔をしながら。

　　近くにあったテニスコートから
　　聞こえる打球の音なんかを数えて
　　座り込んでいたのだった。

　　こっちの理由は、まあ、薄らな未練ってやつだよ。


　　そんで逃げていった先で、
　　ラケットを地面に叩きつける女の子を見たのだった。
　　軽くだったけど。>>211ビックリした。
　　思わずって声出たのは許して欲しい。　］
　

　　　サボり？───暑いもんなー

　　　でもラケット叩きつけんのは良くない…じゃん？
　　　サッカーでいうとこのボールみたいなもんだろ、
　　　テニスラケット



　　　優しくしてやんなよ、ね。