［　僕は、彼女の文面に少しだけ首を傾げる。
　　これだと早朝から
　　バターサンドの感想を聞きたくて仕方なかっただけの
　　バターサンド信者じゃないだろうか
　　
　
　　勝手なイメージだけど、返信はするけど
　　なにかしらの用件がないと自分からは書かない
　　そんな印象を持っていたからか。疑問符が浮かぶ。　］
　
　
　　あ、伝え忘れてたけど
　　今日は料理部お休みだからね！
　
　　うん、教室でもいつでもどこでも気が向いたらおいで！
　
　
［　仮にもし ───
　　僕へ何かしらの信号を送っているのなら。

　　調理室以外でもおいでと言うのは、
　　　　　　　　　　　　　　　そういうことで。　］*
　
　
　

　── 全体メッセージ ──　
　
　
　　自分が破滅するような願いをするやつは
　　寄り添ってくれた人の時間を返してから破滅して
　
　　忘れてもらってチャラ、とかならないから

　　一緒に笑ったり、励ましたり
　　今までどれだけの時間使ってると思ってるの
　　ちゃんと精算してからにして
　
　

　── 全体メッセージ ──　
　
　
　あ、間違えて全体に送っちゃいました　ごめんね♪
　
　

―　to 彩葉先輩　―


　　ご心配ありがとうございます

　　色々悩んでしまって……ダメですね


[　大木と話した事を考えながら、メッセージを打ち込んだ
　心配の言葉は優しいが……でもこれは、多少無理をしてでも思考しなければいけないことだな、とは、思う

　……それ以上、何も書けなかった
　工藤が話を聞いてくれないとは思っていない、けれど
　まだ誘いの言葉にするには、重かった*　]
　

　
―　to：かなちゃん　―


　ううん、平気だったらよかった。
　お返事ありがとう。

　私もね、あの幽霊、そんなに怖くは見えなかった。
　すごく優しそうな声をしていたからかな。
　でも、だからこそ、願う時は
　よく考えなくちゃいけないのかなって
　人と話してて、そんな気もしてきたところ。

　未練はね、聞いてみたんだけど
　教えてもらえなかったの。
　明日会いに行って、もう一度聞いてみたら
　今度は教えてもらえるかな…
　うーん、教えてくれない気もする。

　かなちゃんは、聞いてみたいと思う？
　笑顔の理由も。


[授業の合間に届くメッセージ。
私も同じように、時間を見つけて返信した。]
　

　
[願い事の話だったら、
私が一番最初にしたのはかなちゃんだった。

だから私の方には、そっとする理由なんてなくて。]

　そうなの？　意外かも。
　願い事どうしよう〜って
　悩んでる人の方が多いかと思った。

　そっか、かなちゃんは
　元々幽霊に会いに行くのが目的だったっけ？

　それとも、やっぱり幽霊じゃなくて
　魔法のランプにお願いすることにしたのかな。


[何をしたらいいかわからないと
そう綴られたメッセージに、
夜道を歩きながら話したことを
思い出しながら、返信した。

でもやっぱり、いつも通りの雑談で
その話題は流れて行ってしまっただろうか。]

　

　

　明日？　そっか、明日がいいのかな。
　うん、わかった、
　なんとかするから任せておいて。


[そのリクエスト曲、本当は今日流すつもりだったけど
指定が明日なのは、今日の都合が悪いのかも…
そう思ったから、明日は当番じゃないけど
担当の人にお願いしてみようって、私は請け負った。

ほら、ちょうど、魔法のランプの話もしたし。
曲のリクエストを願い事にたとえるなら、

　

　

　かなちゃん、明日のお昼





　委員会の仕事かな？



　

[ そういうこともあるって送るのは簡単
　でもあまり引っ張っても悪いかなって思って

　「どんまい」の鯖のスタンプだけぺたり。
　スタンプって便利だよね、無機質だけど感情も乗せられて ]

　

　
―　to：天ヶ瀬くん　―


　あ、もしかして途中送信だった？
　ううん、気にしないで
　私も勘違いしちゃって恥ずかしい🐈

　うん、授業は真面目にね
　わかりませんは危ないからね

　私、天ヶ瀬くんのこと
　ちょっと心配になってきたよ


[一日目。天ヶ瀬くんが当てられたあと。
私がスマホを見たのは休み時間だったから、
二通まとめてのお返しになった。]
　

　
―　to：天ヶ瀬くん　―

[ここまで続けてたら、願い事はっきり言わないのは
故意なんだろうって予想はできた。
でもそれは私も同じだったから。
何か言いにくい理由があるんだろうって
それだけはうっすら、理解して。]


　バスケは、そっか、そうなんだね。
　意義…ないのかは、わからないけど

　でも天ヶ瀬くんはきっと、
　今しかできないこと優先しようとしてるんだよね？


[努力しなきゃ結果はついてこないでしょ。
意義がなかったのかどうか、決めるのは本人だけど
言い切ってしまうのはなんだか、寂しい気がして。

でも、私に言えたことじゃないのはわかっている。
ただ、余計なお節介めいた一言を添えてしまったのは
自分が優先順位を間違えて、後悔したことがあるから]

　一番いい方法が見つかりますように。

[探してるなら今の選択に納得してないとこあるのかな
そんなことも考えつつ、もう一文を。]

　
―　to：天ヶ瀬くん　―


　代償　そっか、そういうこともあるか…
　なんでだろう、あんまり考えてなかった。
　私も気付かせてくれてありがとうね。

　でも仮に、それが代償なんだとしたら
　打ち消す願い事なんて聞いてくれるのかな
　もしかしたら、それを願った一人だけで
　全部背負うことになるんじゃないの？
　それはなんか、嫌だな

　でもまずそうなお願い事は
　そんなの考えてる人がいたら、確かに…

　ね、誰かのため、って先に言ったの私だし
　もし誰かの願い事で困ったら、教えてね。

　天ヶ瀬くんはもう、願い事決めてるんでしょ？
　細かいとこは考え中にしても。


[感謝は受け取ったんだけど。そのせいで
天ヶ瀬くんの願い事叶わなくなったら、大問題では。

そう思って、真面目に書いたお返事は
書くのもそれなりに時間かかったから、
都合のいい時間に届いたんじゃないかな]

　

　
―　to：天ヶ瀬くん　―


　∞　
　│　


[これは中段の二行を見て、なんとなく。
まだ早い時間、メモ見て最初に送った分。]


　スコーンが食べたいな
　おいしいクロテッドクリーム売ってるお店
　近くにないかな、なるべく濃いの


[これは材料メモ見て、
何作るんだろうって思ったらつい。
催促とかではなく、自分で買って食べる用メモね。
小腹の空く時間だったかもしれない。]


　ねこって本当は何のことか聞いてもいい？


[これは真夜中に。天ヶ瀬くんが見たのは、
三日目になったかもしれない。]*
　

［　否定したのに諦めた自分、
　　受け止めたのに諦めなかった秋�氏B

　　戻ったままの、昔の呼び方。
　　拒まれても尚触れ、そして当てた願いの内容。

　　やっぱり同じ願いだったんだと確信した。
　　秋�獅烽ｫっと、そう至り連絡したのだろう。

　　でも、それが嫌だからオレは消えたかったんだよ。
　　そして、そうするとお前の願いは叶わないじゃないか。
　　どうして、そんなことの為に生きることを選べる？

　　助ける手ではなく半端に差し出された選択肢に
　　賭けることが出来る？　］

──　TO：千葉　──

旧校舎探索で通ったフェンスの前にいる。
少し、願いを考え直したから聞いてほしい。

昨日はごめん。
あとは会ってから話したい。

［　本当はついでじみた５文字で済む話じゃない。
　　でも、こういう文章しか書いたことがなかった。

　　それじゃ許せなかったら、対面した時にでも怒ってほしい。
　　繊細な千葉はオレに傷つけられてそれどころじゃないかもな。　］

───　TO：秋�氏@───

今まで返さなくてごめん。
沢山考えることがあってどうしても書けなかった。

もう少し待っていてほしい。
叶えるとしたら、俺の願いで叶えるから。

どうなっても、秋�獅ﾌ中から絵音くんは奪わないから。

［　生きることを可能性でも見てくれたことは
　　一度繋ぎ止めようとした身として喜ばしくても、
　　それは彼女が希望を見出したというよりオレの為だろうから。

　　そう思うととても触れられなかった。
　　今はその望みを、過去の自分を殺さないことを誓うばかり。　］

───　TO：天ヶ瀬　───

正直ちょっとムカつきました。
でも、何も反論出来ないなと思いました。クソがよ。

結局秋�獅ﾉ話しても上手くいかなかった。
多分、自分を棚に上げてる奴じゃ駄目だったんだと思う。

会いに行ったのも、行動したのも全部秋�氏B
情けなさ過ぎて死にたいわ俺。

どうするのかまだはっきり答えられない。
でも、最初の願いはもう諦める。
色々ありがとう。

［　天ヶ瀬宛は、大分いつもに近い雰囲気になった。
　　本当に少し気に障ったのはあるが、
　　ああいう風に言ってくれる天ヶ瀬だからこう返せるのもある。

　　演劇部に入れなどと思っていたのは、
　　もしかしたらわざとらしいと感じていたというより
　　周囲をよく見て合わせて対応出来る
　　その聡さになのかもしれないと、ふと思う。　］

─　天ヶ瀬　個人宛　─


　　おはよう。天ヶ瀬っていい奴だな。
　　何か願い事あるのか？
　　オレはたぶん何も願わない。


［スタンプも何もない簡素なメッセージが
　朝、割と早い時間に届いているだろう］*