ラサルハグ！ 今日がお前の命日だ！

笑顔でございますよ。少しの間 お休みをいただくだけでございます。

「……時間ですね」

「コッコさん、ニコラシカさん。行ってきます」

仲間の待つ処刑部屋に。
そして、今夜襲撃する対象の元に。

今日は自分がお留守番。しかも一人はこれから殺すのだ。

「うん……行こ、う、それと、いってらっ、しゃい。」

自室で何かに向けて祈った。

この恐怖を覚えておかなければならない。
この責務は守られなければならない。
この感情を記録しておかなければならない。
それが我々に課せられた業だ。

――故に私は『観測』する。

（……私の、この感情も、また）
（貴方に伝わっているのだろうか）

（けれど貴方の悲鳴は、死の痛みは、誰が、……。）

（今は、目の前の事に集中しなければ）
（そうしなければ、シェルタンに失礼だ）

何も言うことは無い。ここからは各人、生きてる者が決め、行うべき事だ。

「…万屋といえど。このような物は、流石に使った事が無いのですけれど」
愚痴をこぼしながら注射器を手に取って。



小さな声、処刑者である貴方にだけ聞こえるように。
そっと針を刺す、そのわずかな感触さえ、人の命を奪うのだという事実に吐き気がする。

薬品を注入しきれば静かに後方へと控えるだろう。

メモを貼った。

祈り続けている。もはや神を作り出せる時代にあっても。

シェルタンは、笑顔のままにこの場に在りましょう。

例え場違いであろうとも、私は。

シトゥラ様に笑顔を向けました。

身体の力が抜け、自分のものでは無いように思えました。

バーナード様に笑顔を向けました。

鮮やかな色のそれが体内へと入る感覚はなく、まるで他人事のように感じました。

カストル様に笑顔を向けました。

手を握り返すことは出来ませんでしたが、とても嬉しく幸せな気持ちとなりました。

ラサルハグ様に笑顔を向けました。

痛くありません大丈夫ですよ それを伝えることは出来ませんでした。

サルガス様に笑顔を向けました。

混じり溶けていくそれに、どことなく自分の色を感じながら見つめておりました。

キュー様に笑顔を向けました。

その言葉に首を横に振ろうとして、叶いませんでした。

キファ様に笑顔を向けました。

バーナード様の手助けで何とか 飲み込めました。

テンガン様に笑顔を向けました。

鮮やかな青は先の琥珀と混ざるのでしょうか とぼんやりと。

レグルス様に笑顔を向けました。

･･･何故だか最初のシトゥラ様のお薬が効いていることにほっとしました。

ヌンキ様に笑顔を向けました。

隠すようなその仕草に何か、何か。ああ。

ハマル様とテレベルム様を想いました。

考えも 祈りも 知ることはありませんが。

ムルイジ様に笑顔を･･･出来ていますか？途中から分からなくなっていました。

流し込まれる緑を拒むことはなく、瞳は少し虚ろに貴方様を移し、ゆっくりと 瞼を閉じて。

処刑されました。暫しの別れを告げましょう。

「い、今、シトゥラにセットしているる」
「利点、ほぼ確実に護衛されないい。シトゥラ、を勝たせせてあげられる」
「欠点、狩人は……多分残ってるる。」

「シトゥラさんですね。把握しました。
今日はムルイジさんの吊りが確定していますから、もし私やコッコさんに黒を出されてもまだ生き延びられますし。シトゥラさんを噛むなら今しかないですね」
「狩人は……仕方ありません。これ以上狩人候補を噛んでいくと、生き残っている私やコッコさんが怪しまれます。どうにかして読み勝つしかないですね」

「た、ぶん、多分護衛されないだろうう、裏切陣営いでもない、な、という面で言うと、レグルス、とかを狙うう……ことになる、と思う」
今後の話なので未確定だが。対抗パン屋もいないことも相まって、ここが狼だと思っている人も少ないのではないかという狙いもある。

皆様が期待しているようですので気持ちだけシャンピニオン^foodエキナセアティー^drink致します。まだ起きていませんからね。

どうですか不憫ではありませんよ アピールしたいのですがそれは後程。

変わらない昼下がりを過ごしている。今日の昼ごはんは熊の手^foodだろうか…

「くまのて」
死ってほどじゃないがおぉうとなった。どうしようかな。

「いいね、ナツメ白。テンガンン、真、だね」

「信用もあまりなな、無いし、テンガンの評判、落とし、かかってもいいい、気がする、強引んー、にならない程度」

「まさかお2人から白出ししてもらえるとは思いませんでした……！　裏切り陣営さん達に感謝です」
「テンガンさん-ムルイジさんのラインが繋がったのは厄介ですが、どうにかテンガンさんの信用を落としたいところですね」

「しかし私は昨日時点でテンガンさんに味方するような動きをしているので……　最初のうちは、誰が真か分からないといった風に動きますね」

「ヌンキ視点だとわ私、狼、か。カ、カストルにすりり寄るしかないかな、ボクは」

「……やはりヌンキ狼なのでは？
　ムルイジ狼の可能性が抜けているのは怪しい様な。ふむ。」

「場合、によっては、今日か、あ明日二人で壮絶なライン切、必要。バトル準備……」
準備……？

静かにカウンセリングを受けている。

「バトル準備」

言わんとすることは分かるが。

「確かに、ライン切りが必要になるかもしれませんね。私かコッコさん、どちらかが吊られることになりそうですし」
「……うまく殴り合える自信はありませんが、これも私達が生き延びるためです」

カウンセリングの意味が、分からない。

カウンセリング室から姿を消した。

「…………。」

カウンセリング端末に休憩を申請したまま。

大きな布塊が彷徨いている。

「…………」

カウンセリング室の前の男を見た。

「…………」

声を高らかに上げる少年を見た。

「…………」

船の天井機器を『観』た。

立ち止まって、震えている。

人が忘れつつある古代、人と獣の境は炎にあった。
夜という恐怖を払うための群れ。愛着。親愛。友愛。それらは炎を囲む同胞だった。食を共にして、朝を迎える。朝を共に迎える者は、同胞である。

もはや。人間は夜の続く空へと領域を広げ、夜は恐怖の象徴の姿を失った。全ての闇はそれを見る目によって広く監視されている。

闇《死》と共に生き、獣《狼》を探す。
太古の姿に立ち返った時、人は、同胞を求めるように出来ているのかもしれない。



────太古のヒトに必要のない力を持って生まれた己が、こうして死の遊戯に参加しているのは、遊戯の成立過程を思えば滑稽にすら感じる。ヌンキのことを言えた立場ではない。私は遊戯で経験を得るほど、そもそもが、人に寄った心では無いのだ。人類種の痛みを真っ向から受け止められもしないのに、私は、何を問いた？

「皆様 おは･･･こん･･･こんば･･････」

中途半端な時間ですね。
ともあれ 私シェルタン 無事に復活致しました。

「･･･ただいま 戻りました」

そして無難な言葉を選びました。
ついでといってはなんですが、さつま揚げ^foodとフルーツオレ^drinkを。

反射的にばんざーい！ ･･･私は何を？

長く、長くため息をついた。

バーナードに…、…。

シェラタンの帰還を祝った。自分は鳩^animalの丸焼き^foodとチャイ^drinkで。大丈夫かな。

大丈夫そうだ。

ハマル様、本当に大丈夫にございますか？と少し。

困惑している。

ボッチボール^sakeを手に取りました。

「ヌンキさんとテンガンさん視点、キューさんが黒……なんですよね」
「もし明日お2人がキューさんに黒出しすると、おそらくカストルさんが偽……ということになるでしょう。
そこからキューさん、カストルさんの順に吊っていくとすると、最終日にヌンキさんの占いが破綻するんじゃないかと……。ヌンキさん目線、グレーがいないのに終わりませんから」

「ヌンキさんがキューさんを占わないことを祈るか、カストルさんを真占いに見せることが出来ればいいのですが……」

「破綻する、前に噛ん、じゃう？」
「僕、はは吊られそう……な気がする、し」

カウンセリング室に戻って、少ししてから。正式に退室してくるだろう。

よもぎ蒸しパン^foodとミルクセーキ^drinkを頼みます。よく食べます。

もう少しお腹を満たしたいですね。しょっつる鍋^food

鍋の中のハタハタと見つめあっています。

ロビーに入る前、軽く伸びをして。
何事もなかったかのように立ち入る。

「…なんだか、暫く此処へ来てなかったようで。不思議な気持ちですね」