……そうか。


［男はリュディガーがどの様な過程を経てその結論に至ったのかは理解はできなかったし思い至る節も存在しなかった。
現在に至る前まで常から小憎らしい小僧としか思っていなかったのだから一切そうした視線で見たことがなく、どうして自分に付きまとっているのか甚だ不思議で――］


……お前、バカだな。
こんな男を好きになるなんて苦労するぞ。


［リュディガーがいつ自覚したのかは定かではないが付きまとっていた理由がそうである可能性はあると思い至る。
他人事の様に男は呟くと男は薄く開いた唇を自身の唇で啄み唾液を滴らせた。

男の扱う魔薬も魔術も精神作用はない、恐ろしく気持ち良くなりすぎるだけで。
中には歪に幻想を抱く者もいようが今回のこれは一歩手前のことで本心なのだろう］

［男の『美』で磨いた身をより艶やかに彩るために。
好き嫌いはさておいた男は一先ずに己が美を完成させようかとリュディガーに唇の交わりを味合わせ、薄く開いた隙間から舌を入れると唇の裏から歯茎や歯列へとそれを這わせて大人の口づけを教え込んでいく。

上の口を染め上げながら、男の指は秘孔へと伸び奥を更に疼かせるべく花の蜜を溢れ出させに掛かる**］

　

　　…っぇ、あぅ　……ま、まって、
　　い……今から、する、…の……？


[　ぽふ、と大人しくベッドへ押し倒されれば
　 女は困惑したように瞳を瞬かせた。
　 夜ならともかく、陽の光が穏やかに差し込む部屋では
　 なにもかも見えてしまうのではないか。

　 止める間もなく結び目を引かれ、
　 頬や衣装を取り払われた胸元、──それから
　 まだなにも崩されてはいない下腹部を撫ぜられる。
　 行き場に迷った両腕がシーツの上で彷徨って、
　 結局止めることを選べないまま落ちていく。　]

　

　

　　ふぁ、あ、　ンぅ……っ


[　再び重なった口付けと、差し込まれる舌を追おうにも
　 たどたどしい動きは彼を翻弄するには全く足りない。
　 思考がぼやけて、快楽に涙が滲んで、
　 彼の指先が胸の先を触れるたびに腰を跳ねさせた。

　 ───半ば無意識に、��もっと�≠�強請るように
　 細い指先は、彼の服の裾を、きゅうと握って。*　]

　

彼女の指が、服の裾に掛かる。
それに気づいても彼女を責める動きは収まる事なく、ただただ貪るように行為にふける。
彼女に求められるままに。

胸を苛んでいた手が片方、スカートの中へと潜る。
彼女の太腿をなぞり上げ、下腹部に至り、スカートは完全に捲り上げられて――一息に下着をはぎ取ってしまう。

「脚を開きなさい。」

命じたのは、簡素な言葉だった。

平時のように、洒落た言葉を重ねる余裕がない。
彼女がより感じられるよう、荒々しく振舞っている。
彼女を責めているようで、自分も彼女に奉仕している。

唇が、彼女の身体を下り始める。
柔らかな頬を、細く滑らかな首筋を、胸元を、下腹を、そして彼女の秘所へとたどり着いて、そのまま口づけを落とす。
舌でなぞり上げ、小さな秘芽へと柔く歯を立てる。

性急で、遠慮のない責め。
彼女を性感へと押し上げて、落とさない。
指で秘裂をなぞり上げて――やがてゆっくりと中に飲み込まれていく。
最初に中指が彼女の中へ入り込み、円を描く様に掻き回し続ける。

続いて、二本、三本。
彼女の弱い場所を探り当て、集中的に責め立てる。
彼女がより多くの快楽に浸れるよう、懸命に。

その間も舌で秘芽を突いて、唇で吸い付く。
��もっと�≠ﾆ彼女が望む通りに、彼女を貪り続ける。*

…………ん…………

[ ゆっくりと差し込まれた舌を噛まないように受け入れる。仕込まれていたのだろうか、と少し過ってあながち間違いでもないと、考える余裕はこの時は無かった。

本当に事前申告しておいて良かった。もしもブランシュと同じ調子でされていたら、本当に壊れてしまっていたかもしれない。まず男だと思われていた訳だけど。

今だって、上も下も刺激されているのだから、直ぐに達してしまいそうになっている。]*

［初めてからと言われると最早理解は追い付くことはなかった。
男の認識としてはリュディガーと最初に出会ったのはこの場所に移転してからではなかったろうか。
男の見目――ではなく技術。
そちらに惚れたと言うのならばリュディガーの好きの基準は男には難解なものである］


……ふぅ、それで――。
自分で中に指を入れたりはしたことはあるか？
このように――。


［唇はあくまでも優しく触れ合わせ舌での探りも繊細に行うが秘裂に溝を作る指先は愛蜜の源泉を探り当てて術を施している途中、その入り口が緩まったところで男は問いかけながらも人差し指を第一関節まで埋めてやる。
媚肉が指を締め付けてくれば受け入れ緩むまで柔肉に心地好さを与えこみ、指先を次第に深くまで埋めようとしよう*］

　

　　　…っ、　　ゃ、


[　太腿をなぞる動きに、びく、と体を跳ねさせて
　 そのまま彼の指が下着を取り払ってしまうものだから、
　 女はちいさな悲鳴を上げ、首を横へ振った。
　 捲り上げられたスカートをどうにか戻そうと、
　 羞恥で瞳を潤ませながら腕を動かして──　]


　　……な、なんで、　…　ぁう、　ぅ…っ


[　出来ない、と懇願するように彼を見つめる。
　 けれど彼が其れを受け入れてくれないと分かれば、
　 脚を震わせながら、僅かに左右へと動かした。　]

　

　

[　恥ずかしくて堪らなくて、
　 自分で脚を開くなんて、嫌なはずなのに。
　 ……残るのは羞恥と逃げ出したい気持ちだけの筈で、
　 それなのに何故か
　 彼の言うことを聞くだけで、妙な幸福感が胸を満たす。

　 触れるだけではない、という言葉の意味を
　 女はこの時ようやく悟った。　]


　　ッやだ、ゃ、そんなとこ　…っ


[　力の入らない体で必死にやめさせようとしても、
　 快楽で追い立てられてはそれさえ上手くいかない。
　 秘芽を甘く噛まれた瞬間、視界にぱちりと星が散って
　 ────ずく、とお腹が重くなる、ような、　]
　

　

　　ふぁ、ぁ　　ンぅ、〜〜〜っ！


[　自分の体なのに、まるで自分のものではないような
　 そんな感覚さえ迸る。
　 指を中へ差し込まれれば、いやいやと頭を横に振って
　 けれど媚肉は彼を喜ぶ様に収縮した。

　 増やされた指が中を掻き回すたび、
　 粘着質な音が響いて　耳を塞ぎたくなって。
　 自分でさえ知らない弱い場所を擦られてしまえば、
　 もう体に抵抗する気力なんか残っていやしない。　]


　　っぁ、ン、それ……とめて…っ
　　や、なにか、きちゃう　からぁ…っ


[　ぞくぞくと背中を甘い痺れが走り、
　 頭も視界もぱちぱちと弾けて、ぼやけて、　]

　

　


　　──────　……　ッッ！


[　声にならない嬌声を零し、
　 きゅぅ、と一際強く彼の指を締め付けては
　 息を乱してベッドに沈み込んだ。*　]

　

[初めてここにやってきた時は、単純に好奇心からの行動であった。名家の娘が素性を割ることもなく、速やかに治療を終えられる場所。何せ急な事だったから、お抱えの術者の都合をつけられず「腕は確かでこちらの素性を詮索せず終わらせられる術者」として白羽の矢がたったのがこの店。

腕前に惚れたと同時に、一見すると分かり辛い、彼の内側でまだ消えていない『美への執念』らしき片鱗を、無意識に感じ取っていた、のだと思う。


隅へ追いやられて自虐の日々を送りながらも、止まらない上昇志向に、

……生まれつき恵まれているのに空虚な自分が、持ち合わせていなかった感情に、


徐々に惹かれてしまったのだと思う。
そのうちに、技術以外の外見も性格も本質もなにもかもに捕われていってしまった。]

ー1日目ー



目前での淫蕩な施術のなか、女の方から施術師の男に告げられる告白を、半ば予感はしつつも暖かく見守る。

男の指がリュディガーの内に埋まるのも、自分よりは手心を加えつつだが、同じように。普段はさっぱりとした話し方の女が、どろどろとした泥濘のような快感に沈みゆく様を嬉しそうに目に焼き付ける。

「うん。やっぱり磨けば光ると思っていたけれど予想以上。
良いものが見られそう。
……まあ、私の方も、(客としての)関係を終わりにするつもりは今のところないんだけれど…
そこは容赦してもらいましょうか。

彼の腕、確かに「美しい」ものですもの、ねえ？」

目の前の、二人の世界を妨げようとは思わない。
ただ、誰にともなくそう口にした*

[押し倒した女の首筋に男は唇を這わせた。
口付けてから舌で舐め、今度は強く吸い付いて赤い痕を付ける。
そうしながら服を弄り、肌に指を滑らせて、女の情欲を煽るように触れる。]


　お前は私のものだ。


[そして、男もまた女のもの。]


　だから、私の全てがお前のものだ。


[男はゆっくりと女の衣服を脱がせていく。
そして、己もまた身につけた衣服を脱いでいく。*]

［男は吐息を溢した。
内側に眠る熱を吐き出し肺臓に籠った魔薬の香りをもリュディガーに嗅がせていく。

自分でしたこともないと素直に白状するのだからそれなりに堕ちゆく最中なのだろう。
或いは最初から堕ちていたのかもしれないが男には与り知らぬことである］


……ならじっくり慣らしてやる。
いくらでもイっても最後までするからな。
溺れないように意識を保てよ。


［男の手で溺れないとなかったのはブランシュを含めそう多くはない。
多くの星の卵たちは自分がたちが目指す星となる前に男の『美』となってきた。

今回のところリュディガーは星の卵として男の術を施しているのではないから堕ちることは男としては些か不本意なものである。
快楽に堕とそうとしながら堕ちるなとも言う。

男の傲慢さというものの表れであろうか］

[貴方の唇が、舌が刻む赤を肌に咲かせ
服越しに触れる熱は容易に私を昂らせてゆく。]

ええ。
私は貴方の。……あなた様も、私の。

[ああ、本当に。]

愛しい方。

[互いの肌を晒し、その逞しい背に腕を回す。
病み上がりと止めることはせず。
貴方の燃えるような熱さを。愛でて*]

彼女の声を、どこか遠くに感じる。
熱に浮かされているのは、彼女だけでなく、自分も同じ。
やがて、ひと際強く指を締め付けられて、甲高い声が響く。

けれど、下腹を責める手は止まらず、指は粘着質な音を響かせ続けていた。

――我に返ったのは、指が彼女の蜜でふやけ始めた頃。
夢中で彼女へと奉仕して、絶頂へと押し上げ続けていた。

「果たして、私が君を自分のものにしたのか。
はたまた、その逆なのか。
怪しくなってしまうね。」

真相がどちらかはわからない、けれど彼女が「自分だけの舞姫」として傍に居てくれるなら、関係のない事だろう。

おもむろに立ち上がると、ベルトを緩め、その下の滾った熱を外気へ晒す。
既に固く猛った肉樹が、彼女との交合を待ちわびている。

「リリー、私を観て。」

彼女の頬へと手を添えて、真っすぐに眼を見据える。
彼女が怯えなくて済むように、一人でないと伝える為に。

先端が、秘裂の入り口に触れる。
自分でもわかる程に熱い先端が、彼女へと触れる。

「息を吐いて、ゆっくり。」

身体の力を抜くよう、彼女へ促す。
なるべく、彼女に痛みを伴う行為は避けたかった。
彼女が呼吸をし、身体の緊張が抜けた頃を見計らうと、腰が半歩だけ、彼女の中に沈み込む。

「大丈夫、怖くない。」

彼女の頭を撫でてやる。
子供に言い聞かせるように、穏やかに。
腰はゆっくりと、彼女の負担を最小限に進み続ける。

――そうして、実に長い時間をかけて、肉樹が半ばまで埋もれた頃。
先端が、何かを破った感触がした。
生暖かい感触が肉樹を伝い落ちていく。
そっと、彼女の頭を撫でてやった。
きっと痛みを感じただろうから。

肉樹が根本まで埋まり、先端が彼女の最奥に触れる。

「大丈夫かい？」

それ以上動くことはせず、彼女の様子を伺う。
無理はしていないか、余裕はあるか、恐怖はないか。
彼女を最大限に尊重しているから。

彼女が受け入れられるようになるまで、いつまでもそうしているつもりだった。*

［リュディガーに言い含めると男の唇はリュディガーの口を食み少しずつ目覚めさせていく舌が彼女の舌を捉えれば体液を流し込んでいく。

舌がすっかりと大人の口づけを覚えてしまえば男の唇は首筋を伝いおりていき胸元を啄んでいく。
微かな膨らみの先端を啄み、舌でたっぷりと体液を塗り付けて感度を増加させていく。
男の唇はリュディガーの『美』くしく整えた肌の上を次々に啄んで紅潮させていった。

その間、蜜口に埋めた指先は根本まで埋めきり指の届く範囲でリュディガーの好ましい部位を探り、探りあてては快楽を与えて覚えさせていく。

指で、唇で、舌で、掌で。
男はリュディガーを乙女のままに淫『美』へと導いていった**］

[何日寝ていたのかはわからない。
それでも目が覚めて真っ先に頭にあったのは、女をが欲しいという飢え。
こんなにも心を占める女など他にいない。


　お前だけだ、
　　　私をこんな風にするのは。


[双丘に手を触れる。
その膨らみを淡く撫でてときどきその形を変えさせながら、指先を乳輪にそって滑らせて、だがその蕾には触れずに焦らす。]


　熱くさせてやろう。


[植えつけた官能を思い出させるように。
首筋に吸い付き痣を増やしていく、耳朶を舐り噛んで、囁く。]

[絶妙な加減で触れる。
熱い指先で女に熱を移していくのに、官能が高まる直前で弱めてしまう。じわりと弱火で炙るように、じっくりと熱を通していく。

女が欲しがるのなら、
男は一度だけ胸の蕾を指で摘んで捏ねた。

でもそれだけ。
そのあとはまた焦らすような触り方。

そんな触り方で男は女の腹や腰、それから太腿に触れる。
決して強い快感は与えずに、微かな性感だけを、しかし確かに熱を煽り昂らせていく。]

[ ブランシュが愉しめているか、だなどと「施術行為」中は一切思えなかった。

ただただ、与えられる熱と快楽と自分の心から湧き上がる「好き」という感情に振り回されるばかりだ。

好き、ではあるけれど。同じだけが返ってこなくてもいいと思う。元から感情の天秤はつりあってなんかいないだろうし。これから先、魔女と懇意にしていた所で嫉妬したりはしない。仕事人としてのスカリオーネを信用しているから。

後日にブランシュと会話して盛大に赤くなったのは言うまでもない。]**