ッ……！

　「巫山戯た綺麗事を……！」


　　　　　　　　　　　　やめろ！

[　ほんの一瞬でもその隙を敵は見逃さない。

　陛下を庇い前に出て、丸太のような腕を槍で受け止める。
　動けたのは脚と腕だけ。最善の選択を思考する余地は無かった。

　やはり、無理がある行動だった。
　負担の掛かる柄から亀裂が入れば、
　三つに分かれた穂先まで侵食するのに時間は掛からず
　今にも砕けてしまいかねない────]

なるほど、しかし……

[　どのようにして目前の敵をやり込め、障壁の側へと向かえばいい？
　ベアに投げられたオーガが立ち上がる、
　何処か歩みに揺らぎが見られるが、その目に未だ光が宿る。
　正直に言えば王を守ることに集中して心血を注ぎたい程の、
　危険で生命力に溢れた相手だ。

　狙いの一つであろう御方を外に出せば、
　必ずしや敵も追い掛け作戦が台無しになってしまう。
　そうした理由があったからこそ、彼は未だ此処にいるだけ。

　────一際気温が下がったように感じられたのは
　緊迫した状況のせいかと思ったのだが、
　何かが空に影を作り、錯覚ではないと知る。　]

[　グリフォンとクリオの部下達が空を征く。

　空の鷹、地の狼が揃った戦場は
　対するのが数だけの魔物ならば、十分に好転したのだろう。

　中に残っていた都の住民が、教会残党と交戦中。
　彼らはその情報を残し、恐らく既に上司達が向かっている方向
　魔法障壁の元へと飛んで行った。

　ルーに任せてきたのかリザードマンは殲滅されたのか、
　どちらにしても恐らく、近い内に人狼族も同じ場所へ駆けるだろう。　]

[　「彼らと人類を、信じよう。」

　その言葉は、いつも険しい顔をし感情を見せまいとする男には合わず、
　先代から魔王族を見守り、深く忠誠を誓って
　幾多の悲しみを乗り越え軍を率いてきた彼らしい言葉だった。

　王の魔法で守られながら、もう一度槍を生成する。
　三叉は変わらないが中央の一本が長く、二本は脇に広がるような形。]

ああ、俺達の戦うべき場所は此処のようだ。

[　そんな形状の真鍮色を手に、先程立ち上がったオーガへと対する。
　族長は近接するベアと王に任せ、槍を構えた。

　首を掻っ切らんと振りかざされる爪が、頬を掠ってゆく。
　怯むことなく距離を詰め跳躍し、穂先を真っ直ぐに────

　しかしこの槍もまた、オーガの筋肉質の身体の奥までは届かない。]

[　だが、敵の身体は崩れ落ちた。
　槍を構成する鉱物の麻痺毒によって。

　鋭い金属結晶を自分自身から創り出し、
　自在に形を変えて実在化する。
　その種類は一つでは無く、武器にしたものの性質の強弱を操作出来る。

　それがかつて刃の勇者と呼ばれた者の能力だ。　]

さあ、

[　再び痣が熱を持って痛み出したのを感じたが、
　そんなものは最早どうでもいいことだった。　]

[　神託を受けてから変わってしまった瞳の色は、
　その濃桃を通り越して、今は右目だけが赤く。

　荒い呼吸を繰り返しながら、主を見やる。
　相手に向けるべきではない鋭い視線は、
　傷つき怯え、威嚇する獣にも似ている。　]

[　誘われるままに、腕が伸びた。*　]