―翌日―

[　夜の闇に月が浮かぶ頃男は目を覚ます。
　一度だってこの目にした事のない陽の光。
　きっとこれからも得ることがないのだろう。
　
　男は彼の部屋に狼を介して果物くらいは運んだが
　彼は手をつけたかどうか。

　月夜に伸びる影を引き連れて男は扉を叩いた　]

　　セレン。
　　昨夜の通りに頼めるかな。
　　一応君用の衣類も見繕ったよ。

[　扉越しに語りかけながらも男は外套を既に手折っており、
　彼の分もその腕に用意していた。

　彼の見た目に関して男は特に思わない。
　人のように畏怖を感じたりもしない。
　彼のそのものが恐ろしくないからかもしれない　]

　　まあ、隠さずとも堂々と歩いて
　　君の墓石を建てた彼らの前で笑ってやっても
　　それはそれでありかもしれないが、な。

[　独り言のように呟きながらも
　彼が室内にいるなら聞こえる程度の声色で
　部屋の主の様子をちらりと伺った　]**

（　何もかも思い通りにできなかったからって
　　へこたれて、自分で傷ついて。
　　周りの言うことをちっとも受け入れようとしないところも
　　昔の自分とよく似てる。

　　英雄ってやつはどうしてこうも独り善がりなんだろう。
　　完璧にできないのが人間ってやつなのに！　）


[わかっているならそれでよろしい、なんて
偉そうなことは言えそうにないけれど。]

　

　　

[ オレの耐久A+を舐めたらいけない
　割と頑丈な作りではあるのだ。
　ただ、こう、"慣れてない"だけで

　――しかし、そうか
　シロさんはげぇむをすると今川さんの茶道よろしく
　爆発してしまうんだな……

　いつか大乱闘とかしてみたかった巨人さんは
　少ししょんぼりすることだろう

　……つまりはリアル大乱闘をしろってか？英霊だけに

　]

[ ふわふわとした頭は、とにかく大好きな貴方と
　一緒に居たいと思った訳で

　溢れる"好き"が突き動かすままに
　貴方を抱きしめることで発露させる。




　次に起きた時、漸く意識がはっきりしたのか
　オレは赤くなるやら慌てるやら
　何だか気まずさすら感じ、早く起きようとする。が　]

[ ふわり、貴方の温度がオレを包み込む
　今度はシロさんがふわふわとしてるような感じだ]



[ オレの恥ずかしさや気まずさなんて
　瞬く間に吹っ飛んでしまった。

　そうして、慌てる貴方を
　思いっきり抱きしめて、お返しするんだ　*]

―　午後、映画館にて　―

[ やってきました、映画館！
　映画を見るだけなら、それこそカルデアの映像ライブラリなど
　使えるのだろう。
　でも、こうやって大勢、大画面で見るのは初めてで。
　わくわくそわそわ隠せぬまま、チケット買う彼の後ろをついてゆく。

　オレもポップコーンと飲み物…コーラを頼む
　電気鼠はなんだか親しみを覚えたので
　ストラップは武器か何かにでもつけておく予定だ　]


　　へェ、クローンか
　　人間が命を作るって、結構神の怒りを買いそうだけど…
　　神代が終わってて良かったなァ


[ 己の前印象は神代目線であった。
　だってゼウス神とか人間ほぼ一掃したことあるしね！

　その後はもそもそポップコーンを食べ(一応食い終わらないよう気を付けた)
　突然大画面で始まるCMにビビったり
　カメラ頭の男に笑ったりと既に全力で楽しみ始めている



　そんな泡沫の夢を抱く　]

[ 映画の感想は――確かに重く、それでいて心にクるものがあった

　クローン携帯獣の反乱。その頭である携帯獣の心の叫び
　その身犠牲にしてまで戦いを止めようとする主人公
　そして相棒の電気鼠との絆……

　子ども向けどころか大人ですら楽しめる内容だ。
　しかも、これが過去一作目だったらしいから
　ひたすら感心するばかりである　]

[ 己は大迫力の戦闘に興奮したりハラハラしたりと
　割と子どもらしい反応で当初は楽しんでいた。のだが　]


　　………


[ 終盤になると、ただ静かに、しかしまっすぐと
　スクリーンを眺めていたか　]

―　映画終了後　―


　　なんか、凄かったな…


[ エンドロールが終わり、明かりがつく頃
　しばし黙っていた己がようやく出した言葉がそれだ。

　――時間経てば矢継ぎ早に言葉出るかもしれないが

　今は、余韻に浸るように
　己の表情はぼうっとしていただろう　*]

　　　　　　　　　　　　　　　
　

[頑丈なことはいいことだ、と耐久Dは思う今日この頃
ならば少しばかり激しくしても大丈夫だろうか
何をって？ナニを。親父ギャグではないぞ、いいね？

えっ今川って爆発させるの？茶道
と、手合わせ後は一緒にお茶を嗜む私は真顔になった
―――勿論、狂戦士の今川のことだとは
今の私は知る由もない

だ、だいじょうぶ。据え置きのものなら
いける！いけるよだいじょうぶだよたぶん！

[昔みたいにトイレに閉じ籠って、
滅びが覆いつくすのも知らずに意味も無い涙を流し続けた。
もう隠れん坊はできないし、
憎まれ口をぶつけられることもなくなってしまった。
自分のしたことに意味がなかったのだとか、
後悔ばかりが身を包み込んで────下を向いて。

　　　　　　　　　後ろ向いたのは、自分自身だった。]

　

　

[三千世界の鴉を殺して
微睡む転寝は、昼まで続く

起きた君の慌てる姿に
可愛いものだと目を細めた、私が
ふんわりとした空気に当てられたのだろう
柄でもなく、君へと甘えてしまったことが気恥ずかしく

―――でも、確かに今私は幸せで
君の腕の中。或いは私の腕の中
互いにぬくもりを分け合うことが
こんなにも、胸に響くのだと知る


だから、赤くした顔のまま、君に思いっきり抱きしめられ
その腕に顔を埋めて、気恥ずかしさを隠すのだ*]

―　それから映画館　―

[どうやら楽しんでいるようだ、と
映画館で色々リアクションをとる君を見ながら、思う

しかし、不思議な種という名前のカエル？謎生物？いや
携帯獣か。これ可愛いな。と
こっそり思う私である。なぁRPGなら爆発しないかな。ダメかな
きっと時々回線接続不良]


　クローンというのも、戦う兵士を作るという意味では
　いずれ、人の世で実現される、ものなのかも。しれない

　その時、クローンの人権をどう、
　人が判断するか、と、いうのは
　興味が、あるな


[こちらは人目線。ノアの箱舟とかあるから
神様的にはまたリセット！みたいな感じに
なるのかもしれないな、若し神世の時代であれば
と、君に同意するのだった]

[映画に、最後は見入る君
私もその終盤の様子を見ていた]

[泣きながら、クローンが、そのクローンの元になった
電気鼠の頬を叩いている


たたいて、いる]

　　　　　　　　　　　　　


　……。


[時間を稼がなければ
君が二度と後悔しないように―――頼まれたのだから]



[でも本当は。君が望んでいなかったことを知っていた
―――共に生きてくれと願ってくれたのを知っていたのに

私は、きっとあの時逃げてしまったのだ
役立たずになったら。君の希望を叶えられずに
君に失望されたら生きていけないと

これ以上醜くなる前に、君に嫌われる前に
君のために犠牲になった方がいいと
無意識に思ってしまったんだ、と、思う]

　そうだな、映画というのはかくも壮大なものだったのか。
　アニメというのも凄いものだ。


[尚、一作目が度肝を抜くほど凄かっただけだということに
今の私たちは気づいていない

ぼうっと余韻をかみしめる君を
私は静かに待つのだ。いつものように　

　　

暫しは、そのままで
やがて移動しだせば、君の矢継ぎ早に感想をいうのに
相槌などを打つことであろうが]

　さて、これからどうするかな。


[自分としては公園でのんびりするのもいいかもしれないし
もう1つ。からおけとやらをするのも良いかもしれないとも思う

さて、どちらにするかと問いかけるが
反応や、いかに*]　

　

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　

[ 別世界の今川さんについては置いておこう
　オレも詳しくは知らないし

　据え置きが大丈夫なら今度やろうやろう！と
　シロさんや皆を誘ってやるやもしれぬ]


[ 話は飛んで映画館
　シロさんが緑色の蛙が気になるなら
　ゲームを……

　それならオレが代わりにやるのも良いかもしれない

　電気鼠を相棒にする据え置きゲームがあると知ったのは
　この後の出来事である　]

　　――それ、なんかヤだなァ
　　人間が人間でシャドウサーヴァントとか
　　作るようなもんじゃん


[ 己もかつて鬼神として闘争求めた口ではあるが
　守るべき人間が進んで傷つけあおうとするのは
　人類の守護者となった今では複雑な気分である

]

[ クローン。オリジナルから生み出されたもの

　その悲哀と憎悪を背負い、クローンはオリジナルと
　戦った。　

　――ふと、思う
　オレもある意味でクローンのようなものではないか、と

　オリジナル(キュクロプス)の勝手によって生み出され
　使い捨ての命のようなものしか持ちえなかった]


　　（　でも、見つけられたんだよな　）


[ 生きる意味を。共に居たいと願う者を

　旅立つクローンたちに幸福あらんことを
　]

[ 貴方が何を想い、何を零したかはわからない
　でも、今日の出来事は確かに双方の心に残る
　思い出深い一作となった筈だ

　――しかし、アレが何十年も前の作品とは恐れ入る
　主題歌とやらも中々であった
　今度是非、別の作品も見てみたいものだ　]


　　そうだなァ。からおけ…は正直歌とか自信ねェし
　　公園でのんびりぶらぶらしてくかー！


[ 行く場所の仔細を聞けば、次の目的地を定める

　――己に歌の経験はない
　ましてや文化の知識など乏しく、知ってる歌も無いだろう
　シロさんは歌えるのかな？気になるところだ**]