それから一転して、
　　中学に進むと途端に息苦しさを感じるようになった。
　　熱湯風呂に手を突っ込むような感覚で
　　毎朝、男子の制服に袖を通して、登校する。
　　この感覚は、今になっても。　>>2:219
　
　　" 誰が好き "とか、男性アイドルの話とか
　　話題も変わってきたからか
　　クラス内で女子の輪に混ざろうとしても
　　段々と、いい顔をされなくなっていった。
　
　　僕は、ひとりで休み時間を過ごす事が増えていった。

　
　　この頃、料理部の部活だけが救いだった。
　　女子の輪に混ざって、お菓子の話をしながら作る。
　　男子生徒なら敬遠しがちな状況だけど、
　　僕にとっては一番心が落ち着く時間だった。

　　そんな或る日、
　　僕は部活で使うエプロンを新調しようと
　　ショッピングモールへ足を運んだ。
　　フリルのついた可愛いデザインに惹かれたけど
　　選んだのはパステルブルーの無難なエプロン。
　
　　本当に着たいエプロンを我慢したせいか、
　　新調したのにもかかわらず
　　少しモヤモヤを感じながら歩いていれば。
　　古着屋さんのテナントで
　　可愛らしく着飾ったマネキンが目に留まった。
　
　　一着500円とか、僕のお小遣いでも買える値段。
　　店内で一時間ぐらいは悩んでたと思うけど、
　　赤めた顔を隠すように俯きながら
　　レジへ持って行ったのは　ピンク基調のワンピース。
　　この日、僕は初めて女の子の服を買った。

　　家族が寝静まった深夜。
　　自分の部屋でだけ僕は" 女の子 "になる。
　　鏡の前でスカートを靡かせながら一回転。
　　重い枷が外されたかのように、身体がとても軽かった。
　
　　ああ、これが僕だ ────　そう思った。
　
　
　　今に思えば、此処で止めておけば良かったんだ。
　
　　こっそりと女の子の服を増やしていった僕は
　　今度は誰かに、この姿を認めてもらいたくなった。
　　そこで僕は、ＳＮＳで女の子としてアカウントを作り
　　着飾った写真をアップロードするようになった。
　
　　最初は顔を隠していたけれど、
　　レスで望まれたらチラッと写した画像を載せたりして。
　　ここでは女の子として扱ってもらえることが
　　僕は何よりも嬉しかったんだ。

　　『 このアカウント、お前じゃね ？ 』
　
　
　僕の扱いが一変したのは、同級生の一言からだった。
　違うよと首を振っても" BLUE Leaf "だなんて
　名前をもじっただけのアカウント名、
　顔も写ってる画像もそのままだったから。

　トイレに駆け込み、
　すぐにアカウントを消したけれど、
　既に保存された画像と共に
　僕の噂はクラスから学校中へと広まっていった。

　女装、だの　キモイ、だの　ネカマ、だの
　陰口は僕の耳に届く範囲でも囁かれた。
　そんなんじゃないって言い返せるほど　強くも無かった。
　
　しばらくは、ずっと我慢していたけど
　心の拠り所だった料理部でも疎外され、
　やがて　僕は登校しなくなった。
　
　担任が家庭訪問してきて、両親と話した日の夜は
　リビングから言い合う声が僕の部屋まで響いた。
　" お前が男らしく育てなかったから！ "
　壁を挟んでも届く父親の声に
　僕はベッドの上で布団を巻きつけ、必死に耳を塞いだ。
　
　こんなにも両親を悲しませて
　生まれた後から性を選ぶのは悪いコト、なんだな

　　女の子の服はすべて没収され、
　　一緒にお菓子を作るどころか
　　キッチンで何かを作る事も禁止された僕は　>>1:475
　　部屋で閉じこもるだけの生活になった。
　
　　出席日数はギリギリ足りそうだし
　　一応、高校に進学は出来るよう　勉強は欠かさずに。
　
　　気晴らしはネットの徘徊ぐらい。
　　猫や犬の動画を見つけては　ぼーっと眺める。
　　自分でも感情の起伏の無さを感じていたとき
　　偶然、オススメで表示された動画がユメリンだった。

　夢に向かって、真っすぐ突き進む女の子。
　ユメリンの動画を観れば観るほど、
　僕は彼女に熱中していった。
　
　調べてみてわかった事だけど、
　彼女は" 不幸の女の子 "なんて呼ばれていたりもした。
　事務所の社長がお金を持ち出して逃げたり、
　ライブ当日、停電になったり
　握手会で襲われそうになったり。
　不幸エピソードは、数え上げたらキリがないぐらい。
　
　それでも彼女は" いつか、夢の向こうに！ "って
　応援しているファンへ手を広げていた。
　
　僕は彼女に憧れた。その強さに。　>>0:388
　僕も彼女の様な存在になりたい、って
　この想いを忘れないようユメリンのヌイグルミを作った。

　少し、前向きな気持ちになれた僕は
　両親が勧めてきた出弦高校を受ける事にした。

　　　　　　此処から遠く離れているけど、
　　　　　　ここ数年受験する生徒がいないから
　　　　　　新たな環境として良いのでは ？
　　　　　　───そう担任に言われたらしい。
　
　欲を言えば制服のない学校が良かったけれど
　僕にそれ以上の選択権は無かった。
　
　ネットを徘徊してる間、色んな情報をみつけた。
　僕みたいに生まれながらの性に疑問を持つ人は
　それこそ星の数ほどいた。
　
　僕はどうするべきか考えたけど、
　両親をこれ以上悲しませたくなかったから
　高校は普通の男子として過ごす決意をした。
　
　卒業して、自立してから
　僕は" 本当の僕 "になろう、と。

　ユメリンのように
　元気と笑顔を与えられる存在になりたい ───
　その気持ちは　コミュ強として過ごす原動力になった。

　そして高校へ進学すると、まず部活を探した。
　どうせ男として過ごすなら、
　なにか打ちこめるようなスポーツがいい。
　あちこちの部活を見て回る中、
　僕の足は体育館で歩みを止めた。
　
　その人はキラキラと輝いて見えた。　>>1:249
　ユメリンが女としての憧れなら
　彼は男としての憧れ。僕はバスケ部へ入部した。