[七不思議からは逃げたけど、
何故か先輩は楽しそうにしていた。>>294
遊ばれている気がしないでもない。

少しくらい聞いといてあげたらよかったかなと、
これは取材が碌に出来なかっただろう
放送部代理の為に思ったけど。

俺には荷が重い話だっただろう。]**

　
―　回想：千葉くんと　―

[千葉くんに色々お話聞かせてもらった時。>>109
普通に相槌打ってたつもりだったんだけど、
まじまじと見られてしまったから
何かおかしかった？と思って、
こちらも首をかしげて見返してしまった。

別に、好きなバンドや曲の話だって>>13
そんな機会があったら、
同じ感じで聞いたと思うけどな。

この時はまあ、技術的なお話？
を優先して聞いて、参考にさせてもらって。]


　そうね。最初から好きな曲、っていうのは
　高望みしすぎてたのかも…。

　コードの簡単な曲かあ……


[そうは言っても、曲を聴いただけで
コードがわかる耳を持っていなかったから、
ぱっと思いつくものはなくて。
きっと、教本にもいくつか入ってはいるんだろうな
と思いつつ、話には頷いておいた。]
　

　

　ありがとう。
　…じゃあ、お言葉に甘えて
　本当に卒業まで借りちゃうかもしれないよ。


[教本の貸出期限を聞いたら、>>110
少し申し訳なさそうな顔をしつつも、
笑みを作ってお礼を言った。
借りパク？なんて、もちろんするつもりはない。




　

　

　

　
[ギターへの食いつきが思った以上に良かったから、
じゃあぜひ弾いて見せて、って
私も素直にお願いした。

その日は、うん、まずはお手本ねって>>112
口では合わせながら、私の目的はすでに
千葉くんの演奏を聴くことになっていて。

リクエスト聞いてくれるんだったら、
千葉くんって洋楽も守備範囲？
歌おうと思えば歌えたりする？
なんてあれこれ質問しちゃって。

最初は弾き語りって発想はなかったんだけど、
もしかして歌で主旋律、ギターで伴奏と
分けた方が演奏難易度下がったりする？
ってちょっと思ったのもあったから。
素人考えだけど、どうなんだろう。
聞けたらそれも、聞いてみた。]
　

　
[色々聴かせてもらうことはできたかな。
一応、少しは私の練習もさせてもらったと思う。

そう、お手本って言葉を思い出したら
最後に私がリクエストしたのは]


　…おじいちゃん世代が好きそうな
　洋楽で、何かいい曲あるかな？


[っていう、私たちの世代には
ちょっと難しいかもしれない、
そんな注文になってしまった。

だから、思い付かないって言われたら
いいの、気にしないで。って笑って返したと思う。]
　

　
[その日はとても楽しかった。
このギター、ちゃんと弾いたら
こんなに綺麗な音が鳴るんだなって、
私は初めて聴いたから、ちょっと感動したし。

内心も含めれば、かなり身勝手なお願いしてると
そんな自覚があったから、
千葉くんも今日は楽しんでくれたみたいだって
顔を見てそう思えたら、こっそり安心もしていた。]


　今日は本当にありがとう。


[ってお礼を言って。その後も少しは、
練習に付き合ってもらったこともあったけど。

でも、千葉くんだって自分のバンドが忙しいでしょ？
私もね、一応部活の大会とかあるんだ。
もちろん行事の時だって忙しいし、
何より、お互い試験勉強。ちゃんとやらなくちゃね？

そんな感じで。面倒を見てもらっていたなら、
冬の頃が最後になっていたと思う。


　

　進学ね…、実技はともかく面接なあ、
　笑顔の練習が必要かもしれない。

[結構スラスラと音楽系の進路に進むことに関して
津崎から助言が出たので、少し面食らった。>>323

ただ、直後に面接と聞いただけで
眉間に皺が寄ったのでこれは本当に
敗因となり得るかもしれない。

願いごとは笑顔が自然な顔面とするのはどうだろうか…。
少しだけ本気で悩んだ。

今の成績が平凡でも、一般入試することになったら
どんな大学であれある程度勉強は
しないといけないだろうなとは。

津崎はどうするのかなと思ったけど、
まだ考えなきゃくらいの時期だから
考えてないかもなと思う。
俺が考えてなかったから勝手にそう思ってるだけともいう。


コンビニダッシュした津崎は結局遅刻してきて、
俺はHR中（だったかな？）にも関わらず
笑ってしまったので先生に怒られた。]**

―　その夜　―

[　途中まで誰かと一緒だったかは、ともかく
　この時間に帰宅すること自体は、そんなに珍しいことではなかった
　特別金持ちでもないけど、確実に貧乏ではない、
　そんな、この辺じゃよくある感じの一戸建ての家　]


　　……ただいま


[　誰に言うでもなかったから、やる気もなく玄関先で呟く
　両親はまだ起きているだろうが、反応は返ってこない
　聞こえていないだけかもしれないし、聞こえていても返事をする必要がないと思っているのかもしれない
　……むしろ、顔を合わせると面倒だし、そっちの方が気楽だ
　リビングに顔を出すことなく、二階へと上がる　]
　

　

　　……げ、


[　そこに居たのは――姉だった
　むしろ両親よりも今会いたくなかった相手かもしれない
　待っていた訳じゃないだろうが、偶然鉢合わせたのも、それはそれで不運だ　]


　　「おかえり、秋緒」
　　「その、……どうだった？楽しかった？」


[　姉は己に笑い掛けてくれたけど、やっぱり少し、ぎこちない
　どう接して良いか分からず、距離感を測りかねているようでいて、
　でもこちらに、なるべく普通に、接してこようとするし、
　何より……こうなってしまった己を心配して、心を痛めているらしいことが伝わってくる
　それをずっとずっと、感じている　]
　

　

　　…………


[　あたしは、何も答えない
　面倒くさそうに、姉から目を逸らす
　こちら側はというと、姉のことはずっと避けて、拒絶している
　自分から口を聞こうとしないし、家の中で会っても無視していた
　だから、姉が高校でどう過ごしているかとか、実は全然知らない
　姉が関わる相手の名を聞く機会もないから、生徒会等、目に付く範囲以外は、友人関係も全く知らない
　まー別に、それでいい
　姉の輝かしい学校生活など聞き続けたら気が狂いそうだ

　ところで姉は、楽しかったかと聞いてきた
　「塾の自習室に行く」というのが嘘の理由だったんだけど、>>0:628
　姉は、己がどこへ行ったかはお見通しなんだろう
　今日の集まりが姉の耳に入っていない訳がない
　学校での姉の立ち位置を考えたら当然だし、姉の友人も、生徒会の先輩も居たのだから
　まー姉は、こんな遅い時間に遊びに行くタイプでは絶対にないから
　参加自体はする訳がない
　たぶん、誘われても申し訳なさそうに断った上で、
　「でもとっても楽しそうだね」って笑って肯定したんだろうな、ということは想像に難くない
　そんな姉だ。だから、あたしが行ったことについて咎めたい訳じゃないんだろうけど
　それでも、心配なんだろう
　夜に遊びに行く妹が心配というよりも、たぶん、
　あたしが両親にまた何か言われやしないかと、それが　]
　

　

　　…………ハッ


[　鼻で笑ってやる
　感想の問い掛けには答えない
　もう随分、こいつとまともな会話はしていない

　あたしが両親に反発する度、
　あたしが両親に怒鳴られる度、
　姉が心を痛めているのを知っている
　そのくせ、なじられたあとのあたしを励ますように、優しく声を掛けてくる　]
　

　
[　そのまま、まともな会話をしないまま、姉の横を通り過ぎようとした
　そしたら――腕を掴まれるものだから
　思わず振り返る
　姉は、泣きそうな顔をして、こちらを見ていた　]


　　「秋緒、あのね、私は、」


[　ああ、本当に、本当に
　その顔が、あたしは、――　]
　

　

　　

　　あたしはお前なんか、
　　あたしは、お前のこと、　


　　っ、

　　……もういい


[　我慢出来ずに、大声を上げた
　姉の腕を振り払う
　あんなことがあったから、
　有り得ないはずの非日常に触れたから
　余計なものまで溢れそうになるのは、なんとか抑えて
　それでも表情は、歪んでいた　]
　

　

　　


[　吐き捨てた時のあたしは、……泣きそうな顔をしていたかもしれない
　姉にそんな顔を見せたのは、何時ぶりなんだろうな　]
　

　



　

　
[　バタン、と大袈裟な音を立てて閉めた自室のドア
　姉の表情が、頭から離れず、
　忘れてしまいたくて、ベッドに倒れ込んだ**　]
　

　
―　休み時間：天ヶ瀬くんと　―

[そう、これが怪談だったなら――






　

　
[なんて話を盛って、
部の先輩に報告していたかもしれないけど。

現実は色々内緒だし、
私はただの寝坊なのよね。>>326



　

　

　おはよう、天ヶ瀬くん。

　…そうかな、似合う？　ありがとう。


[実を言うと、きっちり編んで優等生めいたこの髪型、
手慣れているからと選んだだけで
あんまりいい思い出はないんだけど。

褒めてくれる気持ちは嬉しいから、
天ヶ瀬くんの挨拶には>>327
少し間があいてしまったけど、笑顔で返した。



ビスケットはすごく助かって。]


　あ、ありがとう…
　ごめんね…なんか……


[って情けない顔をしながら、
その場で開封させてもらいました。]
　

　
[それで、私もてっきり
昨日の話になるんだと思ったんだけど。

出てきたのがユメリンのお話だったから>>328
私は思わず、きょとんとした顔をして。]


　…あ、うん。　あ、ううん…うん？

　えーっとね、ユメリンにはすごく熱心に
　リクエストしてくれるファンの人がいて。

　だからなんというか、
　他にリクエストがない時は
　自動的にユメリンになるの、うちの放送。


[とりあえず個人名は伏せて、
ちゃんと部員として質問にお答えしました。
あ、でも、ずっとユメリンってわけにも行かないから
あんまり偏る時は、部員が自分で選んだ
別の曲も流すよ。とは付け加えつつ。


　

　
[でも、放送の理由が私の推しだからかと聞かれたら、
それは違うよって答えになるんだけど。
最初に、うんとううんを迷うような答えになったのは
こんな気持ちも持っていたから。]


　でもね、聴いてたら
　私も結構好きになってきちゃった。

　可愛いよね、ユメリン。
　なんだっけ、えっと…

　『 いつか、夢の向こうに！ 』

　…だよね？　明るくて、好きだな。


[大槻先輩が放送用に持って来た限定版ＣＤ、
そこに入ってた台詞の他にも、
見覚えがあったその言葉。
昨日も鞄で揺れていた。>>0:594


　

　

なんだか突っ込んだ話になってしまった。
私のお兄ちゃんも、どちらかというとその属性だから
馴染みやすいのかもしれない、私…。]


　神回って喜んでくれてるなら、
　天ヶ瀬くんも相当なファンよね。

　よかったら、天ヶ瀬くんもリクエストしてね。
　ユメリンの持ち曲にもないかな、
　今週のテーマは『願い事』なんだけど…　あ




IBCラジオ（お昼の放送）ではなんとなく、
テーマを決めて投書やリクエスト曲を募集してます。
今週のテーマを決めたのって文化祭準備期間だから、
ネタ元になったのは当然、例の噂だよね。]*
　

　
―　どこかの休み時間：千葉くんと　―

[私はお昼の放送があるから、
髪の毛を直す時間がないのはわかっていて。
巻く道具も持ってきていないから、
今日一日、三つ編みは確定しているのです。>>318

千葉くんがＡ組に来たのがお昼休みだったなら>>317
私が会えたのは休み時間のはじめ、短い間か
終わり近くのどちらかになったと思う。

かなちゃんについて聞かれたなら答えただろうけど、
二人が会えたかどうかはまた別の話として。

取材について心配してくれてたなら、
それは大丈夫だよ、ありがとうってお礼を言おう。
でも、先輩好みのネタがあるなら歓迎なので
代わりになりそうな怪談話あったら教えて？
とは言いました、悪気なく。

秋月先輩の名前が出るなら、そうなんだ〜って
多分私はそちらに気を取られて、
千葉くんの視線が泳いだとしても…

気付かなかったかな？]**
　

［　いつかの日のこと。
　　ユメリンを持ち主へ返そうとした、あの時。
　　手紙をいれたら、その手紙が読まれる前に
　　本人に遭遇してしまいました。>>90

　　来たことに驚いて、
　　名前を、覚えてくれていることに驚いて
　　びっくりして　ひえっ、なんて声を上げます。
　　……いいえ、そんなことよりも。

　　会話を交わすことになる予定ではなかったもので
　　しおしおに、ボクはあわあわで
　　頭がまっしろになりました。　]


　　
　　で、でも作るの大変ですよね
　　真似して作ってみようとしたんですが
　　ボクのはユメリンにはならなくて


［　リボンはその時の名残です。
　　可愛いくしてあげようと思ったのに
　　似ても似つかぬ布の塊が産まれてしまいました　]
　
　　

　　そんな、大変なものなのを
　　ボク、


　［　頂けないです。
　　　両手で持った鞄にちょうどいいサイズのユメリンを
　　　ボクは天ヶ瀬くんに返そうとしました。

　　　なのに、
　　　返そうとしたユメリンからリボンだけが攫われて
　　　ユメリンはボクの元へ返ってきます。


　　　いつか夢の向こうに！



　　　ボクの大好きな言葉です。
　　　大切なことばです。　


　　　天ヶ瀬くんがそれをつけてくれたのは
　　　それがユメリンの決め台詞だからで、　　]