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84 【R18G】神狼に捧ぐ祀【身内】
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| (a1) 2021/07/21(Wed) 16:16:24 |
沙華の張りつめた言動に海眼を細める。
まあ、その驚愕が見れただけしてやったり、
といったところかもしれない。
「確かにそうか、
二匹の"子狼"のお守りはちょっとな。」
道化を言いつけられた自分には
荷の重い話だ。
神狼は呼び起こす。
人間の根底に澱む衝動を、
飽くなき飢えと渇きを、引き摺り出す。
戸隠の歩みは止まらないだろう。
まるで祠に導かれるように、呼ばれるように。
見えるだろう?
灯をもった、飢えた同胞達が。
匂うだろう?
印に焼き付けられた、熟れた果実の匂いが。
「…可哀想に。忘れられたらいいのにな。」
戸隠を見て零した。
歩みを彼に合わせるように再開する。
ずりずり、ずりずり。
足を引きずっているのか、
体が引きずられているのか、
だんだんと分からなくなってくる。
灯りがあかるいのか、
灯りがくらいのかもわからない。
甘い匂いが漂っているのか、
甘い匂いに引き寄せられているのかもわからない。
ただ、ずりずり、と歩いた。
気が付けば、いつの間にか目をつむっていて。
漂う匂いのするほうに、ただ歩いていた。
「……なんだ、……これ、さ」
うわごとのように、呟く。
おまじないが解けてしまうことも構わずに。
「……狼、の……遠吠え……?」
なんにも聞こえない、はずだけれど。
![](./img/kakuriyo/006.png) | >>31一ツ目覗かす男の声に当てられれば 手に持つ黒赤色の本を胸へと当てる。 万屋の言葉と薬屋の表情に意識を向けつつ ちらりと揺れた視線でユヅルを一瞥すれば それまで重く噤んでいた口を、小さく開く。 「ええ、こんにちは。 ……怖がらすようなことを言うのですね? 心配せずとも、今から跳んで這って 逃げ出すような真似はしませんよ」 掛けられた言葉の意図には、相応の程度を以て。 どこか貴方の親しさに応えるような声色で しかし、未だ釈然としなさげな面持ちのままに。 「あの人、最初に選ばれなかったというだけで あんなに心を乱して、嘆いていらっしゃる。 そういう祭り なのでしょう、これは」 神の肉、神の臓。 左方の舞子が嘯くそれは、 はたしてただの言葉遊びか、それとも。 「俺は、『先生』の言い付けでここに来ただけです。 何があっても、許される分は俺の勝手にします」 付け足した言葉は、仄かな苦みを帯びていた。 (40) 2021/07/21(Wed) 16:41:45 |
「そっかぁ。
否定でも肯定でもない、かぁ〜。
まーそーだよね、長く続いた伝統をさー、どうにかすんのフツーじゃ無理だよね。
でも僕は神狼の心臓食べてやりたいな。
そうすればこの島もさ、平和になるはずじゃん?」
![](./img/kakuriyo/006.png) | >>38>>41大人たちの訳知りな問答を聞く傍ら 落ち着きを取り戻したように見える左方舞の姿を どこか、覗き見るかようにして目を凝らす。 訝しそうな目付きを浮かべているものの 特段、その感情的な様子に 悪い気を感じている訳では無さそうだった。 (42) 2021/07/21(Wed) 17:40:45 |
「ひとつ"喰えば"、まずは治まるさ。」
道化の男は謳う。
それは五十鈴が求める林檎のよう。
禁断の果実。楽園の知恵の実。
一度齧れば、追放者の出来上がり。
最早楽園には、二度と戻れない。
祠とやらについたのか、ついていないのかももうわからなかった。
ざわざわと喧騒。
視界がぼやけて、
唸るような耳鳴。
ばくばく、ばくばくと心臓が脈打つ。
体の内側全てが、太い太い血管になってしまったかのように。
酒に酔った時とも、
熱中症になった時ともまた違う、
脳味噌の芯の芯からかぁと熱くなるような感覚。
「……っ、、あ、……ぅ、」
もう、意味のある音は口から出てこない。
つぅと、口の端から涎が伝う。
幽鬼のような顔で、ただ灯りと香りが示す奥へ、奥へと歩いて行った。
![](./img/kakuriyo/006.png) | >>43 五十鈴 自らの処について謂われれば それを半ば聞かぬ振りをして、目線を合わせる。 「ああ、初めまして。」 昨夜と今日とで、互いの様子は幾度と見交わしていただろうが それでも青年は、取って付けたような返しの挨拶を1つ。 「珍しいでしょうか? 今ごろ書生など。 それに、本島側の人間なのにも関わらず、と」 言葉の割りには、緩い声色で以て。 (44) 2021/07/21(Wed) 19:01:41 |
![](./img/kakuriyo/006.png) | >>45 五十鈴 向けられる笑みには、笑みを以て返す。 青年のそれは、ややぎこちなさがあったが。 「俺は、シキです。 成程、そういう関係だったのですね――」 そうして、慰めの言葉を添えようとした刹那。 あなたとモクレンとのやり取りが脳裏を過れば 下手な物言いを添えるのは心情に悪かろうと、言葉を慎む。 「……そうですかね、俺には他所の程度は分かりませんが。 でも『先生』は良い人ですよ、こんな時代に 貧乏家の息子1人の世話を引き受けてくれて 作家としての勉強もさせてくれるんですから」 兎にも角にも、日々妙な目移りを繰り返していた青年も その時だけは、あなたの面立ちをじっと眺めていた。 (47) 2021/07/21(Wed) 20:00:47 |
「平和を成す為に、五十鈴さまは
神を喰らおうとされるのですか?
………それは、何故でしょう。
神狼様を祀るのみでは、平和は遂げられないと?
五十鈴さまのお考えを、私は知りたく思います」
「だってさ、神狼がいなければ……
じゃねーや、”神狼より強い奴がいれば”さ。
そもそもこんな祭りもいらねえじゃん?」
![](./img/kakuriyo/006.png) | >>48 五十鈴 「……ありがとうございます。 まぁ、まだまだ先になるでしょうけどね」 ありがちなお世辞だ、と思ったものの。 そう言ってくれるだけのことには、きちんと感謝を示す。 面と向かった舞子の可愛らしい顔立ちは 自分が他者に向ける態度と同じくらい、 曖昧さの滲む、不思議なものであった。 (49) 2021/07/21(Wed) 20:42:21 |
「神を越える為に、神を喰らうという事ですか?
………確かに祭礼は意味を成さなくなるでしょう。
しかし其の心は、如何に。
何故祭りを無きものにせんと願われるのですか」
「僕はもう飽きちゃったんだ。
神狼様のゴキゲンを伺うよりさ、自分らで島守ればそれでいいじゃん。
神狼様より強い奴がさ、島にいてさ、そうすればわざわざ生贄なんて出す必要ないじゃん。
……僕が一番手に選ばれて、神狼様を降ろして、そうして……殺して食ってやろうと思ってたんだ。
だからずっと舞わずに待ってた。
それなのにさ……一番手がサクヤだなんて。
サクヤは甘いから、きっと……だめだよ」
/*すまん、止まってる。一時くらいから続けるよ。
なんかあったら入れてくれてもいい。取り急ぎ。
「巫女さまであれば、お役目を全うされようとする筈。
仰る通りとても神喰をするとは思えません。
生贄を出さずに平穏が保たれるならば、
それは良き事なのでしょう。
……五十鈴さまは聡明で強き御方ですね。
私には、決して辿り着けぬ考えでありました」
「僕ならなれると思うんだ、神狼を超えるモノにさ。
そのために左方を選んだんだ。
ユヅ、人魚って知ってる?
心臓食べると不老不死になるんだって。
神狼もさ、きっと美味しいよ」
ぼう、とする意識の中。
あたりは、いくつもの口があった。
こちらをみて、何か話しかける口。
こちらとみて、何か笑いかける口。
何を言っているか、何を求めているか。
何もかも分からなくて、ただ、視界がゆらゆらと揺らめいていく。
そんな、揺らめく視界の中に、ひとり。
おんなの姿が、浮かび上がったように見えた。
>
甘い香り。
蜜の香り。
目の前に捧げられた、甘い果実が誘う香り。
ふらふらと、手を伸ばす。
ふらふらと、歩み寄る。
だれかわからないものたちが囲む、
ぼうとした灯りの輪の中に。
あの、巫女の、白い肌が浮かんでいて。
その肌が、手に吸い付いてくる。
違った。
俺の手が、腕が、彼女を抑え込んでいて。
ずぶずぶと、沈んでいく。
意識が。
──……果肉にうずもれていくように。
「…俺も、あんなんだったんだろうか。」
戸隠を見て、男は沙華に聞こえるよう、そう呟いた。
「今年ばかりは全員島民だと思ってたよ。
島長も神狼様も、惨いことをするね。」
ああ、無責任か。どうにか出来る責任を持てるなら、
こんな状況になっていないよ。
俺も、沙華も、…この子も。逃げられないんだ。
▶
──島民には、島長を筆頭に神狼を崇める一派がいる。
祠の出入り口で三人を出迎えたのは、
そういった複数の島民だ。
中へ通される。リェンは言っていた、"何も無い"、と。
いいや、あるのだ。
神狼の遣いと呼ばれる"狼"には、
今の戸隠のように、頭へと刷り込まれる。
シラサワのようなモノには、一派から教え込まれる。
さぁ、新たな"狼"の誕生を祝おう。
島民が囲む白い布に横たえられた柔肌に吸い寄せられるように、
戸隠が覆い被さるのを見ている。
どれだけ掟だ風習だ伝統だと言っても、
いざ当事者になれば、少女も少なからず抵抗するだろうか。
島民が腕と脚を押さえたのが見えた。
使いが舞でなく肉を要求するのなら、そうなるのだろう。
抑え込まれた巫女に、口づけをする。
──いや、唇を押し付け、舌でそれを割り裂き、
口内を穢すだけの行いをする。
異様な熱気と、人の息遣いが響く中で、
その水っぽい音はいやに大きく聞こえた気がした。
抑え込まれ、開かれた身体中に、
手が、口が、指が舌が這う回る。
響くのは餓えて喘ぐ男の声か、
嬌声にもならぬ女の呻き声か。
どちらかもわからない。
ただそれはほどなく、
肉と肉がぶつかる鈍い音が入交り、
なにもかもが溶けて消えていくかのようだった。
ここまで来ると沙華の口数も目減りするのだが、
ああ。と、若干の間があけばシラサワの言にも答えている。
「あんまり自分を特別だと思うな、童じゃねえんだから。」
「誰もかわりあるめえさ。」
誰を窘めているのか分からないような言葉で、
顔も合わさずに断言するだろう。
「ただそうだな、島も何もまとめて壊すか、全員死なぬだけ儲けと思うか」
「己は後ろを選ぶだけまだ救いようがあるかも知れねえな。」
「一度は居たよ
本気で手前を選ぼうとするどうしようの無い奴もな。」
そういう口元はすこしうっとりとした物を浮かべていた。
「左方舞には斯様な理由が………。
人魚を食らい不老不死を手に入れたという伝説ですね。
存じております。
味は私にも判りかねますが………。
………しかし、神から心臓を奪い取るなどと、
本当に可能なのでしょうか」
薄暗い祠に響く、鈍くも熱い、粘つく水の音。
そのうち島民が捕まえていた手脚は離され、
少女は熱に呑まれるまま、眼前の狼に縋るより他無い。
もしかすれば、地の白布を染めるのは、
白でなく、初めて牙を突き立てられた傷口からの赤色か。
ああ、人も結局して獣なのだ。
▶
「…"ありがとう"。沙華」
異様な雰囲気の中に混じって告げられる、
澄んだ海の煌めきたるや。
「記録をしている沙華がそう言うなら、
俺も同じだと、信じられるよ。」
言葉を向けられた沙華以外、
誰も道化の言葉など聞いてはいないだろう。
最初は眼耳を疑ったモノだ。
毎年犬猿の仲のようなやりとりをする沙華と、
こうして仕事をすることに。
己は狼ではなく、ただの人間として二人の隣に在る事に。
「救いがあると?
俺はもう、諦めているだけだよ。
沙華の言うような"御伽噺の主人公"を、
……でも、沙華がそう言うだけで、救われてるさ。
沙華ぐらいだからね。
俺にぶつかって来てくれるのは。」
「ふ…しょうがねえ奴だ、日がなせこせこ口八丁で煙に巻いているのは
何よりもまず己自身の言葉ときてんだから。」
「わざわざ腹を探ってやらなきゃならねえ此方の身にもなりやがれ。」
しかしなあ。
「真面目に残した記録が役に立つこともあるもんだな。」
背は向けたまま、長髪だけがおだやかに揺れていた。
「わっかんないけどさ。
要はさ、僕達みんな神の養分わけでしょ?
そんなクソつまんねーの、もう終わりにしてもよくない?
ユヅはさ、真面目だからそんなこと考えないかもしれないけど、僕はユヅみたいに真面目じゃないからね」
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