「あのね、駄目じゃない。……駄目じゃないと思うわ」

ずっと、言葉が喉につっかえるの。
不思議ね、キネイと話しているのにこんな風になるなんて。

────キネイは、変わろうとしているんだわ。

それ自体は応援してあげたい。すごくいいと思う。
でも、方法は…他でも良いんじゃないかしらとも、思う。
なんでそう思うかと言ったら、きっと。

「私………」

気付いてしまって、愕然とする。

これは幼い独占欲だ。
私は私の為に、キネイに傍に居て欲しいだけ。
私は本当に、彼の為を思って動けているのかしら？



ずきりと頭が痛む。焦燥感に押し潰されそうになる。

ダメ。そんなのは、ダメよ。
絶対、ダメ。

表情を隠すようにぎゅっと抱きついて、囁く。


「何かになりたいと願うのは悪い事じゃないわ。
私はいつだって、キネイの味方よ」*

ジェイドはグリーンフラッシュ、っていうものを見てみたいんですって。

すごく不思議。
言っては悪いけれど所詮朝日じゃないの？って思ってしまうわ。
でも、その言い方がなんだかジェイドらしいなとも思ったの。

彼は吸血鬼だから、朝日を見るのは自殺行為。
そう思えば…焦がれる象徴なんだろうなぁって、分かるから。

「ジェイドは……スズネさんが好きだったのね」

実際の経緯は知らないけれど、想像で話す。

けれど彼は、好きと言えなかったんだわ。
きっとスズネさんも…言わせてあげなかったんだわ。
彼女は、ジェイドを選んであげる事が出来ない人だったから。

「………臆病に、なるのね。年を重ねる毎に。きっと」

好き嫌いで割り切れない世界が増えて、自分で自分を雁字搦めにして。
────だけど。

「ねぇ、ジェイド」

「好きな人に好きと伝えて良いって事は、きっと。
人も吸血鬼も………変わらないわ」

吸血鬼だから“好き”すら言えないなんて。
そんなのはあんまりに、寂しいもの。

ぶに、とジェイドの頬を両手で挟んで、真正面から見つめる。
ちょっと潰れてしまって変顔になってるわ。案外似合ってるわね。

「ジェイド。私、あなたの事も結構好きよ」

会ってまだ、ほんのわずかな仲だけど。
赤の他人と言うには随分仲良くなったわね。私達。


「でも────明日は負けないわ」

*