──　自室にて　──

［出ている間に、ベッドメイクの済んだ部屋。
枕元に置いた、「ありがとう。」のメモとポチ袋。
それから、ブーケから抜き取った一輪の花が消えてるのを見付けて、微笑む。
メモ帳には、部屋掃除をしてくれた人の名前が残っていた。

汗をかいた服を脱いで、バスタブにお湯を貯めながら。
唯一、連絡先を好感した真珠ちゃんへと、メッセージを送る。
フレンチに誘うかどうか、最後まで迷って。
せっかくだからと、断られること前提で誘うだけ誘ってみる。
なんだろ。こういうの。誘われるだけで嬉しいって、私が思っちゃうからかな。］

［メッセージを送ったら、ちゃぽんとお風呂に足を入れる。
バスタブに身体を沈めながら、連絡先を交換しなかった、もう一人の女の子の事を考える。

詩桜ちゃん。

……素敵な出会いはあったかな。
恋人と別れて、自棄になってないと良いけれど。
そうだ。花嫁さんからもらったブーケ。
お花を一輪。彼女にもあげられないかしら。
でもこの広いホテルで、もう一度偶然会えたりするのかな……

お風呂の中でぶくぶくと、そんな他愛も無いことを考えるのです。**］

［お風呂から上がったら、丁寧に化粧を施して。
シンプルな空色のワンピースに、白いジャケットを羽織る。

先程ハナくんと別れる時>>232
自分の部屋は901号室だと伝えてある。
何かあったら、連絡してね。と。

昨日と同じように、先ほどまで着ていた服をまとめて。
ランドリーサービスに持ち込みがてら、フロントへ。］


先程、乗馬教室に参加した者ですが。
写真の現像サービス、お願い出来ますか？

お代は今、支払いますので。
502号室に届けてください。
ええ。ありがとう。
お願いします。


［スマホを没収>>229で、食欲が無くて>>0:91。
ふと、物思いに耽ったら、手続きが終わったみたいで、考えを追い出して微笑んだ。］

──　お買い物　──

［色々手続きを済ませたら、昼食にはまだ時間があったから、お買い物。
かといって、ビンテージワインやら、宝飾品を買う訳では無い。
色々見て回って……
外国人向けの、日本の伝統工芸品等を取り扱っているお店をウィンドウショッピング中。

ガラス細工の前で、足を止めた。**］

[土産物店を物色して、買う物を決めたら、901号室に届けてくれるよう依頼して。
そうこうしてたら、スマホが鳴った。]


……そのイケメンは、真珠ちゃんとデートしたかったんじゃないかなぁ。


[ここはどうするのが正解でしょうか？
ちょっと悩みますね。

そして二十歳前後の若者と水着で並ぶんですか。
なかなかに"覚悟"が必要ですね。]

── フレンチレストラン　──

[1人で足を運んだレストラン。
白を基調とした、明るく開放的な雰囲気で。

窓から入る太陽の光に目を細めた。**]

──　フレンチレストランに入る前　──

［真珠ちゃんから届いたメッセージ>*10を見て、くすりと微笑む。
でもね。言わせて？真珠ちゃん。>>378


『男』と『女』が『プール』でしょ？

しかもイケメンとか、絶対女慣れしてるでしょ（偏見2000％）


まあ、これを切欠に恋が始まるかもしれないし。
普通に誰かお誘いしようかと思ったけど……
合コンの桜役をお願いするのも気が引けるし。
一人かなぁ。とか。
お一人様の染みついたお姉さんは考えちゃうのです。

いえ、一人で行けば私がリトマス試験紙になれるかなとか。
相手が私にまで粉かけるならまだいいけど。
最悪、飲み会で席立った隙にグラスに薬入れるようなヤツじゃ無ければ、まあ、２人を見守ろうかとか。色々。
……だって真珠ちゃんの反応が可愛すぎる！！！！！
ふと、自分が酷く汚れた大人になった気がした。
］

──　楽しいお一人様　──

［フレンチレストランに案内されれば、スマホの音と振動を消して、鞄にしまう。
メニューはシェフのおまかせを選んだ。
ワインはペアリングで。］


カフェインにアレルギーがあるので、珈琲や紅茶、緑茶を使ったメニューは食べられません。
それ以外は特には。

ええ。ありがとう。


［微笑んで。メニューを返す。

食前酒のシャンパンが、金色に輝いて、気泡が弾けた。］

［本日のメニューは


『ウニのパンペルデュ
　山羊のミルクのババロア
　白子のポッシェショーフロワ
　温かい手長エビのスープ
　リ・ド・ヴォーを入れたクスクスのサラダ
　タルトブータン
　ハタのロティノアゼットアンショワ
　キジバトのドゥミ・アンクルート
　メレンゲのアイスクリーム
　クレームダンジュ』　　　


ジビエに力を入れているらしい。］

［山羊のミルクのババロアは、塩と、オリーブオイルの味を楽しむような繊細な風味で。白くふわふわな見た目だけで幸せな気持ちになる。
白子のポッシェに、熱したナッツがかけられれば、フレンチには珍しく熱を感じて。冷たいワインと良くあった。
クスクスのサラダは、緑の見た目が色鮮やかで美しく、口の中で解ける触感と相まって、顔が綻んだ。
ハタのロティを食べた時は、思わず目を見開いてしまった。衝撃的で。こんな美味しい魚料理、食べたこと無い。
２種類のデザートも、最後まで、美味しくいただいて。

料理に合わせてグラスでいただいたワインのおかげで、少しぽかぽかふわふわ。胸いっぱいに息を吸うと、ふぅと小さく細く息を吐いた。］


…………幸せ。


［頬に手を当てて、ふにゃんと笑いながら目を閉じる。
運ばれてきたハーブティーはカモミールだった。］


とても美味しかったです。ありがとう。


［幸せそうに、微笑みかけると、笑顔が返って来て。
熱いハーブティーを小さく吹いて、口をつけた。］

［お会計を済ませたら、少しだけ、軽い足取りでホテルのフロアに立つ。
カモミールティーのおかげで、少し酔いが冷めたとは言え、私は酔うと幸せで楽しくなってしまう人なのです。
今の私の足取りは、ほんの少し軽やかで、心の中で小さくメロディーを奏でてます。］


そうだ。水着買わなきゃ。


［ショッピングモールに行こうかな。
どんな水着にしよう。
若さと可愛らしさでは、真珠ちゃんに敵いようがないんだから、ここは大人っぽいセクシー路線で攻めてみようか。
なんて、ふわふわふんわり。
お姉さんは酔ってます。］

──　ショッピングモール　──

［弾むような足取りで、ホテルの廊下を歩いて。
ショッピングモールで見知った顔>>449を見付けた。］


詩桜ちゃん。


［お友達と一緒に居るのに（服を選び合いっこするのは友達だよね）声をかけたのは、きっとアルコールのせいもあった。］


わ。良かった。探してたんだ。
……あ、お友達さん、こんにちは。
突然話しかけちゃってごめんなさい。
市村真由美って言います。


［へへっと自己紹介して。］

……それでね？


もしよかったら、お友達さんとの用事が終わったら、少しだけ私に時間くれない？
１０分くらいで、終わるから。
……ダメ？


［なんて、顔の前で指先を合わせて、小さく首を傾げてみせる。秘儀。おねだりのポーズだ。
自分より明らかに年若い女性にとるポーズではない。
よっぱ（以下略

アルコールは偉大だ。］

私、向こうで水着選んでるから。


都合の良い時に、声かけてくれたら嬉しいな。


［かなり強引に、そんな風におねだりして。
にこにこと、笑う私は、……ええ、迷惑ですね。
ごめんなさい。*］

［頭を下げてくれたお友達さん>>478（成瀬さん）に、私もぺこりと微笑みながらお辞儀を返して。
あら。２人のご用はすぐに終わってしまったみたい。
これは流石に悪い事したかなって思っちゃう。］


あ、うん。
……急かしちゃったみたいで、ごめんなさい。


水着は……
後で買いに来るからいいや。
良かったら詩桜ちゃん、私の部屋に来ない？
もしよかったら、成瀬さんも。

渡したい物が、あるんだ。


［そんな風に、２人に微笑みかけて。*］