［　暑い日の情緒には冷たい飲み物がベストだと思う。
　　ここに逃げ込む前、近くの自販機で
　　買ったばっかりのスポドリを彼女にお供えしてみた。

　　飴食べたらもっと喉渇くと思うし。
　　それであっちぃなーって
　　熱を持った黒髪をかきあげて、
　　どかりと隣にお邪魔した。

　　この頃はもう所属してたミス研、サボってたから
　　サボり仲間ってことでいいかな。
　　そして手に入れたのは
　　チュッパチャプスマロンラテ味。

　　俺的には印象深い未國ちゃんとの出来事である。　］**
　

　── 大地と ──


［　大地からもログインボーナスをゲット。

　　隣の壮真はどんな顔してただろうな
　　ついさっきは面食らって日の出の方を
　　見上げていたけどそろそろ慣れただろうか。　］


　　　そっかそっか
　　　大地モテモテだもんなー、


［　それは嫌な方面にもなのだろうけど。
　　純粋なお誘いというよりは
　　頼まれた、の方が大地の場合はしっくりくるなと思う。
　　
　　俺も一度はそちら側だったから。
　　そこで気になるのは無理して来てたりしないか、
　　っていう心配だ。
　　いざという時には助けたいと思ってるしな。
　　でもいつかいつか、で二年も経っているから
　　今のところは胸に秘めている。


　

　

　　　え？…っあー…っと……そうだよな
　　　　
　　　勿論良いさ、引き受けてくれるなら
　　　こんなに有難いことないよ
　　　頼める人の中では一番だし

　　　それに、俺よりみんなに望まれてる気がする



［　運が悪いんです、って言ったらさ、
　　不注意じゃない？とか、たまたまだよ。って
　　何の解決にもならないアドバイスを貰うことが
　　多かったから、言うのは躊躇って。

　　でも言葉を間違えたなってことに気がついて、
　　何とか捻り出したのが
　　
　　俺が行って邪魔をしないように、
　　代打を頼んだ後の行く末は人伝に聞いたけれど、
　　大地は実力的な意味でも俺の助けになってくれた。

　

［　たかだか一緒の学年のやつの、
　　過去や人間関係の事情なんか深くは知らないけどさ。
　　壮真が上着をぶん投げて >>186
　　大地の頭にクリーンヒットしてる場面なんかを
　　目撃したことがあるから、
　　君にも何かしらあるんだろうな？とは思ってるよ。
　　


　　雑談と言いながら俺は自分の目的を果たす気満々だ。

　

　　えー、だって信じてる信じてないって言ったって
　　現れる世界線では現れるだろ？
　　その時大事なのって好きか嫌いかじゃない？




　　もしかしたら。

　

　　　好きじゃないかあ、そっか



［　どんどん話が飛躍してよく分からない
　　妄想をし出すのは悪い癖だな。
　　一応言っておくと俺だって
　　『旧校舎の幽霊が願いを叶えてくれるらしい』
　　以外のことはなんにも知らない。

　　好きでも嫌いでもないってどんなだろう。
　　俺はどっちかと言うと嫌いだけど。

　

　　　
　　　どうしようもなく
　　　そんな理由でもあったりする？
　　
　　
［　まあ、これは雑談だ。
　　不都合になったら、すぐに打ち切られても
　　そっかまたねと、手を振るくらいの話題。　］**
　

　─　白瀬ちゃん　─


［　生徒会役員、部長も務めて学業も優秀……
　　今年は同じクラスだったか他クラスだったか、
　　俺の呼ぶ"白瀬ちゃん"は夏実ちゃんの方だ。



　　そんな関わりは少なからずあれど、
　　彼女に妹が居ることを知ったのは
　　今だ。now。　］
　　

　　壮真の知ってる後輩ちゃんなら
　　風紀委員の子、かな？

　　その後随分と嫌そうな顔で告げられた名前で>>165
と。そんな顔をして。
　　口には出さなかったけどね。　］


　　　1年生…1年生…あ、あの


［　多分着替えに行く途中だったんだろうか>>151
　　C組のメイド喫茶の女の子に
　　可愛い子いるかだのなんだの野次馬していた
　　友人の後ろに居たのだが、
　　ちょうど彼女が出ていくのを見た気がする。

　　教室の外まで聞こえてきた苛立った声がそっくり、
　　本人なのだからそっくりも何も無いのだろうけど。

　　つい出てきた感想がそれだ。　］
　　　

　　　

　　　秋緒ちゃんっていうんだ
　　　1年生少ないし…もし暇だったら俺の事誘ってね
　　　ひとりで暇してんの
　　　折角会えたんだ 仲良くしよう？


［　女の子は少ないがそこそこいるし
　　お誘いは半ば冗談だけど。
　　折角来たなら嫌な思い出にはならないよう
　　終わって欲しいのは先輩心ってやつだ。

　　ところでいきなり名前呼びして殴られたりしないかな、
　　怒られたらやめます。
　　でも白瀬ちゃんは夏実ちゃんだしなぁ。
　　うんうん唸ってるかもしれない。ひとりで。　］*
　　　

［　───これは雨男の噂話。>>164

　　晴れた頭してる癖に雨男なんて
　　不名誉も不名誉
　　髪色で運は操作できないことは
　　一年前に思い知ってたはずなんだけど。

　　一時的に？一部で？
　　文化祭のどこかで降ったような気もする。
　　あれは珍しく俺が何の不運もなく…うん。
　　どこかの一年生のクラスで安いお茶を飲んでいた時だ。
　　暖かいお茶を盛大に制服にぶちまけ……
　　そうになった所を何故かキャッチ出来た。
その後降ってた気がする。
　　収束すんな、不運。

　　お茶は降らなかったけど雨は降りました…って
　　なんも面白くないけどね！
　　噂程度には囁かれたんじゃなかろうか、赤髪の雨男。
　　雨男っていうかただの不運な奴なんだけど。
　　そっちの噂もあるんじゃない？


　　

　　　

　　　

　──回想・二年の夏──

［　珍しくは無いけど派手な色ではある、きっと。
　　揺れる髪のピンクで無ければ
　　俺は何を覚えていたんだろう？>>240

　　はてさて、学校のクラスメイト、なんて
　　浅い関係の方が多い。
　　まして男女、恋人でも無ければなおのこと。
　　彼女の中の俺の記憶が5割に満たない程なら
　　それはきっと良い事だ。


　　

［　投げてたらさすがに危ねーだろって注意…
　　したかもな？した。とはいえ
　　そこまででなくても可愛い女の子が目に入った瞬間
　　床にラケットタァンってしてたらビビるじゃん？　］


…確かに……
　　　

［　謎理論に謎理論で返されたら驚くほど弱かった。
　　ボールは蹴ってもいいけど
　　ラケットを叩きつけてはいけない理由とは──
　　…わからないな？なんでだろう？用途の違い？

　　分かりやすく言葉に詰まって
　　えーとかうーとか首をあっちへこっちへ
　　捻って悩んだ。とっても真面目に。　］
　

　　　…よし、

　　　そしたら解決だ
　　　ラケットにはやさしくしよう




　　ラケットスポーツはやった事ないけど、
　　スポーツショップで見る限り
　　なかなか高校生には目が飛び出るお値段だった。
　　心配してしまうのも許して欲しい。

　　それでこうして言ったら言ったで
　　ごめんねと優しくしてあげられるあたり
　　未國ちゃんはいい子だなと。
　　そんなイメージを今でも持っていたりする。　］
　　　

［　この暑いのによく飴食ってられるなぁ
　　余程好きなんだろうかと
　　そんな感心もしつつ。

　　マロンラテのチュッパチャプスは…なんというか
　　決してまず…とかではな……そう独特な味。
　　後味がすげぇ。
　　スポドリの他に何となく買った缶コーラを
　　飴食ってる最中だったけど流し込んだ。
　　後味はもっとやばくなった。噎せた。　］
　

　　　日焼けかー、屋外スポーツはどうしてもな
　　　焼けると痛いし かといって雨もやだけど


［　曇りの方が紫外線が…とか聞いたこともあるので
　　適度な暑さの日差しで晴れた中がいい。

　　わがまま放題のてきとーな会話は
　　人々の一言二言では変わることの無い
　　お天道様への文句が多かっただろうか。

　　日陰から睨みつけた空は恨めしいほど熱く青い。　］
　

　　　あれ、俺だって気づいてた？マジかぁ
　　　気づかれてないかと思ったんだけどな

　　　心境の変化なんて大それたもんじゃないよ
　　　なんだろーね……そう、





　　さっきの彼女と同じように
　　少し恨めしげに空を睨んでみて。　］**
　　　

　　─　大木くん　─

［　"やっほー大木くん"なんて
　　当たり障りない会話の後は色んな人と話してたけど。
　　それらがちょうど途切れたあたりだっけ。

　　運命みたいに目と目があった？
　　なんてね。視線に気づけばにっこりして手を振った。


　

　　　雨男……まあそんな呼ばれ方もしてるね！
　　　俺の場合の略だけど


［　あらゆる所でツイてない。
　　それは濡らしたくないものを抱えてる日に限って
　　傘を忘れて雨に降られるとかそういう類。
　　別に降水確率の高い日でも降られないことはある。
　　なんか別の不運ふっかかってたりするけど。

　　同じクラスになったことも無ければ
　　そんなに交流もない。
　　ほとんど名前呼びの俺が名字にくん付けてるのは
　　そんな浅みしかないからだろうか。　］
　

［　世界が違うというとなんだろう？
　　同じ空気を吸って息をしている俺たちは確かに
　　ここで空間を共有しているのにね。
　　
　　生きている世界というとまた違うのだろう。
　　俺も周りの人と俺が同じ世界にいるなんて
　　信じられないことは多々あるもの。




　　　

　　　君は幽霊に会いたいわけじゃなさそうだね
　　　興味のひとつくらいでしか無さそうだ
　　　…あ、ごめんね？声聞こえちゃってさ。

　　　旧校舎って楽しそうだもんな
　　　俺も楽しみなんだ

　　　折角なら　会えるといいね。大木くんも

　　　

［　彼と浅みしかない俺は
　　彼に弟がいて、役割分担のような2人であることも
　　もちろん知らないんだけど。>>217
　　それで良かったなと思うよ。

　　運動神経も一緒。学力も一緒。
　　年齢が少し違うだけの兄弟だったら、
　　より"好きでいられる方"が可愛がられる。
　　真逆なんて羨ましくなっちゃうからさ。
　　
　　あ、こういうとこかな？
っての。　］**
　

　　─　願いと＊＊(壮真)　─


　　　そ？壮真がよく気づくだけだよ
　　　幽霊には勘違いしといて欲しーね


［　怖くて会いたくないのはホント。
　　でも願いを叶えてくれる、なんて言うなら……
　　少々楽しそうにしてしまうのは仕方ないだろ
　　俺だって健全な男子高校生だもの。

　　期待なんてさ、してない、

　

　　　そーだよ、健人くんは寂しがり屋なの。

　　　誰でもいいって訳じゃないよ？
　　　壮真と一緒なら楽しいからね。

　　　あれ、こっちもバレた？
　　　そりゃね、中に入る前にずぶ濡れは嫌でしょ
　　　今日の降水確率63%だったけど
　　　もし降っちゃったら半分分けたげる お詫びに。


［　俺は雨降らし男でも特殊能力者でもないけどな。
　　どうせツイてない、なら皆には関わらないとこで
　　俺がずっこけるくらいに今日はしておいて欲しい。
　　相合傘も悪くないけど？

　　笑顔になったのを見て釣られて笑う。　］
　

　
［　下っ端一年の不満なんて、
　　そんなこと言ってた日もあったな。>>339
　　程なくしてレギュラーになっても、
　　先輩だけじゃなく同じ一年からも
　　受け取らされた雑用でいっぱいだったし。

　　準備、ひとりでするのが億劫で。
なんて
　　そんなことをぽつりと、部活前の勉強の合間、
　　零した日もあった。
　
　　俺は揶揄われたら盛大に乗っかってくからな。
　　打ち返したのもちゃんと受け止めてくれよ？　］