シュゼットへ

　君が君でいてくれることを、伝えてくれてありがとう。
　何より、本当にほっとしてる。
　
　総司令に話をしに行ったのは博打だったけれど、
　確かな判断だったと思う。
　皆が生き残るために、
　機獣の情報はとても重要なものだったはずだから。
　そのときも、いまも、
　君が危険な目に遭っているとき、同じ場所に居られないことが
　何より悔しいし、辛い。
　でも、総司令は今は何もしてこないという読みは正しい。
　あの人は、理屈で考える人だから。
　
　名前のことも。
　君が見たという写真のうさぎのことも。
　聞かせてくれて、ありがとう。
　見たこともないはずなのに、
　わたしにも、その写真が見えるような気がした。
　――　その写真を見ている、君のことも。

　ほら、感じていた通りだった。
　君は、自分が本当に優しい人なのかは分からないって、
　前に書いていたけれど。
　そこに生きていた誰かが残した写真を見て、
　兎の姿を見て、
　大事な人の笑顔を守る、そんな兎になりたいと願った君を、
　優しい、という以外に、例える言葉をわたしは知らない。

　黙っている事だって出来るのに、
　皆が生きるために総司令に自分が知っていることを
　伝えにいった君を――

　ああ、でも、
　見ていて危なっかしくて、少しでも近くに居たいと思ったり、
　心配が過ぎて時々こう、
　とびっきり苦いものを飲ませてやりたくなったりするのは、
　さすがに許してほしいと思う。
　放っておいたらどこに飛び込んでいくか分からないんだ、君。

　
　隣にいる子供を守っているようだった、そのうさぎ。
　でも、わたしは、きっとその子供だって
　うさぎを守りたかったに違いないと思う。
　想像することしかできないけれど――…
　彼らがせめて、最後まで一緒にいられたならと、そう思う。

　君がそうして、皆を守ろうとしてくれているのなら。
　君のことは、わたしが守りたい。
　前からずっと、思っていたから。
　例えば、食堂で君の部下の人たちが
　楽しそうにしているのを見ているその背中は、
　彼らと一緒にいて、守っていても、
　誰が守ってくれるのだろうと。

　弱くて、一緒に戦いにいけないことが悔しいけれど。
　わたしも、わたしが出来ることを探すから。

　一人きりで、旅をして。
　世界の何処かにひとが生きていられる場所を夢見た君の心が、
　今ここに居て、皆を守ろうとしている君の心が、
　いまの私には、何よりも、大切なものに思えてる。
　寂しい思いなんて、決してしないように。
　
　だから、最後まで見守っていてほしいと、
　そう言ってくれることが嬉しい。

[ そうして、続きに記すのは、上に上る手段のことだ。
　何があるか分からない場所に行くことに、躊躇はない。
　そう、一人で行かせるつもりなんか、これっぽちもなかった。]

　　
　理屈では、そのやり方で上方に飛ぶこと自体は出来るはず。
　発射速度も相当のものだろうから。
　ただ、計算してみないと分からないけれど、
　相当の反動があるだろう。
　無事に上に着けるかは、かなり危険な賭けになると思う。

　それに、気になっているのが、大穴の形態。
　あの穴の向こうは、何も見えない闇だ。
　まるで蓋でもされているように。
　君の夢からしても、天の向こうの世界には、
　時刻によって光があると思われるのだから、
　あれがただの孔なら光がそのまま差し込んでもいいはずで。
　攻撃時のみ開かれる蓋か、
　それに類する何かで覆われているとしたら、
　破る方法も必要になるし、
　それを超えたとしても、向こう側にあるのは、
　恐らく機獣の攻撃拠点。

　もし他に方法がなく、急を要するなら、
　そのときはそうするしかないと思うけれど。

　いま咄嗟に思いつくことは、そう多くない。
　ただ、君の話を総合的に考えれば、
　この世界に在る遺失技術は、
　元々は天の穴の向こうから齎されたものではないかと思う。
　君が訪れた建物の硝子細工、写真、
　そして何より、機獣そのもの。

　どうしてそのような技術がこの世界に運び込まれたのか、
　その目的は分からないけれど。
　一つだけ言えることは、

　『運び込まれたなら、その時点では出入り口があったんだ』。

　あの大穴は、機獣を送り込むために開けられたものだろう。
　最初の襲撃の際に穿たれたあれだけが、
　地上との連絡孔だったんだろうか？
　今は塞がれているかもしれないけれど、
　他にも出入り口はあった可能性はある。
　発掘現場と、開拓時代の地殻調査の図面を照らし合わせれば、
　分かることがあるかもしれない。

　それに、もしそういうものが見つからなかったとしても、
　周りの協力が得られるなら、
　あの大穴から上に出る手段も開発は出来るだろう。
　もしそれも無理な状況のときは――
　そうだな、君の方法に賭けてみるか。

[ 皆の協力が得られないとき――それがどういうときかは、
　言葉にするまでもないだろう。]


　　必ず生きて戻ってきてくれると、信じてる。
　　待ってる。
　　わたしは、大丈夫。*　

　

　　　　　…………　"残る"の、怖くない？
　　　　　　　　　　私は　いやだな。

　　　　　枯れちゃったら　死んじゃったら
　　　　　綺麗なままのものに、ずっと、
　　　　　縋らなきゃいけなくなる、し。


　

　

　　　　みんな　何も残してなかったよ。
　　　　……ものも　碌に無かったけど、私も。

　　　　居るだけだって　覚えちゃってるのに、
　　　　夢にだって　出てくるのに。
　　　　中途半端に　覚えて、残るより、
　　　　名前もないまま死んだ方が、


　　　　　　ずっと幸せで、怖くないし、


　　　　　　　　　　　　だから、

　

　『ユージンが可愛いなって思ったのは
　　学校の練習室で待ってた時かな

　　その時、このメッセージくれただろ？

　　いい子だから待ってます
　　〜なるべく早く帰ってきて下さい

　　こどもの頃、親父の仕事について行って
　　終わるのを待ってた時を思い出した』

　

　『俺はきっと、自分自身のことを
　　これまでもこれからも
　　可愛いと思うことないだろうけど

　　あの時、俺を待ってたユージンは
　　こどもみたいで可愛いなって思って
　　不思議な気持ちになった

　　多分、親父を待ってた俺も
　　親父からしたら可愛いかったんだろうな

　　不思議だよな…俺は自分のこと
　　全然、可愛いと思ってないのに』