「えー。世界が滅びるなんて噂もあるけれど、
　そんなくだらんこと信じてないで勉強するように」
　

　

　普通の街の、普通レベルの公立高校「大神高校」。
　そんなどこにでもある普通の高校の、
　僕らは普通の高校三年生だ。

　預言者自体は昔からいたのか、そうでないのか
　そんなのも興味ないレベルの僕たちは
　それでも何年か前に突然湧いて出て、
　今世間を思いきり騒がせている「予言」に
　少なからず。翻弄されている。


　「え、俺らの卒業式どうなんの」
　「大学受験どうなるの？」
　「滅びるなら大学受験しなくていいんじゃね」


　ある者は予言を信じず、ある者は予言に期待し
　もちろんある者は予言を恐れ

　でもきっと僕たちは普通の高校生なので、
　こんなことを平気で言うのだ。
　

　


「滅びるにしても、そうでないにしても
　ぱーっと、どこかあそびにいこうよ」**


　

　
　
　　>>2耳に入った言葉が反響しながら
　　脳の中でほわほわと踊る。

　　いつから言われたか知らないが、
　　もうすぐ終わってしまうという世界の中で。
　　
　
　　　「　いいかもね、それ。　」


　　それでも呑気に穏やかに、平常と変わらない日々を刻む
　　私達の間に落ちた提案は。

　　波紋のように心を揺らす、魅力的なものだった。
　

　　
　
　　二月。まだまだ寒さの強い季節だ。
　　ブレザーの下に着ているカーディガンの
　　袖を引っ張って手をできるだけ覆う。

　　栄純の発した内容に参考書に向けていた顔を上げて
　　なんにも考えずに零した同意の言葉は
　　鬱屈とした毎日から抜け出すよい機会だと
　　脳が瞬時に計算して弾き出した答えだったのだろう
　　多分。


　　　「　わたし、あったかいところがいい。　」

　

　

　　凍える今の時期は苦手だ。
　　頭は鈍るし、体は鈍るし、なにより
　　雪降る外には気軽に出られない。
　　出たくないともいう。
　　
　　受験のためにと読んでいた参考書は開いたまま
　　言葉を実行する苦労を考えもせず
　　ただ、夢を見るような顔をして。

　　擦り合わせた手は乾燥した空気のためか
　　少しカサついていた。*
　

　　　　　　[ぶっちゃけ滅んで欲しかった]

　　｢あ゛ーーーー……。あ゛ーーーーー……
　　　わがんねえ……動く点Pさんよぉ…………
　　　　頼むから動かないでくれよォ……分かんねえ……｣

机に参考書を開いたまま、その上に顔をうつ伏せる。
もうすぐみんな揃って仲良く大学受験だってのに、
俺の知能指数は、みんなと比べてもかなり低いらしく、
数学、理科、英語、小難しそうな教科は軒並みわかんなかった

　　
　｢……なんで大学受験って、音楽とか体育ねえのかな……｣

体育の技能を生かした推薦入試とかもあるかもだが、
そういうのもあんまり、考えれてなかった
とりあえず頭は良くないとな……とおもってたし。

　　　そんな中で、聞こえてきたのは、滅びの噂>>n1

　　　　　少しづつ。少しずつ。
　　　　　　現代社会に滅びの影が、にじりよってた

　　　　｢滅ぶんなら、勉強とかしてる場合じゃなくね？
　　　　俺らの人生、1回だけだぞ！やりたいことやろーぜ！｣

　　俺は勉強道具を投げ捨てた。

　　　　　　だってほら、みんなも言ってるぜ？
　　　　　　
　　　　　　｢パーッと、どっかに遊びに行こう｣って

　遊びたいのは皆同じ。赤信号みんなで渡れば怖くない

　　滅びの前にどっかに遊びに行くって、サイコーじゃん

『こらー！！！楢崎！！！参考書を投げるな！！！』

　　　　　　　｢｣

　　　　　　　　　おっと訂正。参考書は拾っといた。
　　　　　　　　　また、机の上に広げ直し、頬杖を着く


　｢どこに行こっか。どうせだし、遠くに行きたいよなあ｣


　　　そんなふうに、いつもの馬鹿話を始めるように、
　　　俺はきっとみんなに切り出したんだ**

　

　　大学受験も近いということで学校はすっかり自由登校。
　　もう教室に行く機会も少なくなってきた。

　　自主学習でもいいといえばそうではあるけれど。
　　それでもたまに学校に通ってしまうのは
　　わからない範囲を誰かに聞きたいからと
　　やっぱり、この学校で友達と顔を合わせるというのが
　　あと残り少ないというのを感じているからで。
　

　　　「　大地って頭悪いから大変だよね。　」


　　そんな辛辣とも言える言葉を戸惑いなく吐き出すのは
　　自分の性格もあるけれど、それだけ
　　距離が近いと感じているということは
　　伝わっているのか、いないのか。
　
　　とりあえず。
　　点Pさんは動くからこそ問題になっているのである。

　　近い席から聞こえてきた切実な願いに>>7
　　彼ほど頭が悪くない私は他人事みたいな顔をしている。
　

　
　　
　　教室の中、先生がいるところで
　　道具を投げ捨てたらそれは怒られるだろう。
　　
　　それでも、勉強についてを話しているという体なら
　　多少違うことを話していても、そっちはきっと
　　怒られないはずで。

　　私はあたたかいところがいいと希望を伝えた>>4
　　大地は遠くに行きたいといった>>10

　　もし教室に来ていない友達がいるのなら
　　話す場所は放課後のどこかへと移り変わったりも
　　するのだろうけれど。
　

　

　　　「　うん、滅んじゃうなら。
　　　　　人生は一回だけだものね。　」


　　滅びるなんて本当は思っていなくとも>>9
　　そういうことにしたら、許されるんじゃないかなって。

　　甘えは自分に痛く返ってくるんだろうけれど
　　今はまだ、ばかな学生でいたい。*
　

　　｢うええ、まめちゃんひっでえー。
　　俺頭いいしぃ。赤点は3教科だけだしぃ。
　　体育と音楽と家庭科の実技は満点だし、トントンだろお｣

　　　頭悪いという言葉に>>11、俺は抗議の声を上げる。
　　　まめちゃん、というのは、伊豆浦のことだ。
　　　【伊豆浦】の『豆』を取ったあだ名。
　　　入学の時から、俺はまめちゃんのこと、そう呼んでた

　　　　

　俺の言葉に、意外や意外、まめちゃんは乗り気だった>>13
　俺よりは頭良くて、滅びの話なんてウソウソとか
　流すもんかと思ってたけど。ほらやっぱ。
　学生ってバカでなんぼってことだよな！たのしまねえと！


　　　｢そーそ、人生1回だけなんだぜ。
　　　頭に参考書詰めて、参考書食って死ぬより、
　　　面白楽しく死んだ方がいいじゃん！

　　　どっこがいいかな〜、遠くて、あったけーとこだろ？
　　　じゅんじゅんはどこがいい？
　　　　　　うーん、うーん、色々考えられるけど…………｣

　　　｢あ、ハワイとかどうよ｣

　　　　　　とりあえずアホ丸出しのアイデアを、
　　　　　　まめちゃんや周りのみんなに提案した。
　　　　　　まめちゃん以外にも、多分、声掛けてる。
　　　　　　なーなー！ハワイ行かね！？ってさ！

　　　

　　

　　　「　感覚はすごく鋭いもんね。
　　　　　平均でいったらとんとんなの、かな。　」


　　うーん、と頭を捻りながら抗議の声を素直に聞いた。
　　赤点を取りながらも実技は強いと聞いたときは
　　野性的な人なんだなぁと思ったものである。

　　なんで頭を使う普通大学目指してるんだろう。
　　そう思い、口にしたこともあったけど
　　私もぼんやりしているから言ったときには
　　もう時既に遅しだったかもしれない。
　　
　　頭は良くないと、と言われていたのなら>>7
　　そこまで強く言うほどのことでもない。
　　進む道を応援するのみだ。
　

　


　

　

　　　「　死んじゃうなら、そこが死に場所だよね。
　　　　　もっと真剣に考えたほうがいいのかな。　」　
　　

　　もしかしたら、何分の一の確率とかで
　　本当に世界が滅びるなんてことも
　　ないこともないこともないかもしれないのだから。


　　……大地より勉強ができるからといって
　　それが正しく賢いとは限らないのだ>>15
　

　　

　　魅力的な音が聞こえた>>16


　　　「　ハワイ。　」


　　常夏。日本語が通じる。美味しい。
　　私は名案だというような顔をした。
　　大地はもしかしたら頭が悪くないのかもしれない。

　　声をかける様子があるのなら、
　　それを視界に入れながらはわい……と呟いた。

　　あったかいし、遠いし。
　　今のところの条件は整っている。
　　
　　カーディガンで覆われた手を擦り合わせる。
　　脳裏にはハワイの特徴的な木の映像が映っていた。*
　

　


　「 ハワイ、いいよねえ
　　 でも楢崎は先に勉強した方がいいと思うんだ 」


　遠くで楢崎が誰かに声をかけている>>16
　それをみて、愉快なやつだなってけらけら笑いながら、
　私は手を擦り合わせる帆稀に話しかけた>>20

　織田まひろ、18歳。
　私の登場シーンにナレーションが流れるとしたら
　こんなありきたりな普通の一文から始まるのだろう

　元生徒会長、なんていえば聞こえはいいけれど
　内申点で上手くやってきただけ
　推薦を早々に取り、私立文系大学に進学を決めた。

　それ以外は特筆すべきこともない。
　しいて言えば家庭科はびっくりするくらい苦手。
　私を紹介するナレーターだって困っちゃうよね。

　

　


　「 でも逆に、
　　 冬のさっむいところもいいかもよ
　　 雪景色の中、温泉旅行。
　　 なんか大人っぽくない？ 」


　お前は��大人�≠ﾌイメージをどう持っているのかと
　そんなふうに突っ込まれても仕方ないけれど
　私はね、まだまだ大人が遠いふりして
　くだらない逆説を唱えたりする

　18歳、成人。
　だけどまだまだ女子高生。

　まだ一か月。されど一か月。
　女子高生の寿命は、今あらゆる意味で短い。　*

　

　

　　　「　大学落ちちゃったら、世界滅びなくても
　　　　　未来がないのはそうかも。　」


　　滅びの予言なんていうもので浮ついた空気の中
　　ずばりと正論を言うまひろに>>21
　　夢の中から引き戻される心地になりながら応えた。

　　ついつい日常から飛び出す提案に魅了されたけど>>3
　　私たちは受験生だったのだ。

　　私が受験するのは私立大学。
　　偏差値もそこまで高くない。
　　復習をしっかりしていれば大丈夫な範囲。

　　とは思いつつ、絶対がないのが
　　世の中というものではあるからこそ
　　参考書を片手に今ここにいるのはそうで。
　　

　

　　…… と、思い直していたところに
　　　　 夢の続きがやってきた。


　　　「　雪景色でも、温泉なら、あったかい。　」


　　それはいいかも……。
　　ふらふら揺れる思考はやっぱり誘惑に負けそうになる。
　　もうそろそろ頑張り疲れてきたところであったのも
　　理由の一つであるかもしれない。
　　
　　温泉、浴衣、卓球。
　　連想するワードにほわほわと頭を占められて。
　　いつの間にか、また夢の中に片足が入ってしまう。
　

　

　　　「　……まひろなら、死ぬ前にどこに行きたい？　」
　　

　　ハワイもいいし、温泉地もいいし。
　　でも他にもいいところもあるだろう。

　　死ぬ前に行きたいところなんてあんまり
　　考えたことなかったが。
　　この頭の良い友人はなんと答えるか。

　　
　　残り少ない学生生活だ。
　　やがて距離は離れ、それぞれ道は分かれていく。

　　みんなでこんな話を気軽に顔を合わせてするのも
　　もしかしたら、もうすぐ出来なくなることなのかな。

　　そう思えば、少しだけ。
　　予言が本当だったらな、なんて思ったり。*
　

　


「 そうだよー
　 雪景色も温泉ならあったかい 」


　夢の中に片足突っ込んだ帆稀を唆すように>>24
　私は悪魔のささやきを復唱する

　露天風呂に、美味しいごはん
　浴衣でお出かけ、温泉まんじゅう…
　なんて頭の中に浮かべては、お婆ちゃんかよって
　自分でひとりでツッコミを入れる

　でもそういうのもなんかさ��大人っぽい�＝B

　

　


「 死ぬ前、かあ
　 そういえば考えたことなかったな
　 下手したらあと1か月で死んじゃうのにね 」


　それほど私は予言を信じていなかったんだろう
　まさか自分が死ぬなんて、想像さえもしてなかった


「 どこだろうねー
　 パーッとどっかに遊びに行くのは賛成

　 …だから、そう考えると温泉は地味かな
　 別に死ななくたって行けるわけだし。

　 ハワイもいいし、アメリカもいいな
　 英語圏だと言葉が通じるからまだラクそう
　 でも一生に一度オーロラとかも見たいよねえ 」


　帆稀の前の席に座ったら、
　後ろむいて頬杖ついて夢を語る
　夢見がちなのは帆稀も私も一緒だよ

　

　


「 でも、どこに行っても
　 私は、私なんだろうなあ 」


　自分が嫌いなわけではないけれど
　それでも死ぬまで私は私のままなのか、って。

　きっと当たり前のことなのに、
　なんだか何も変わらないままのかなって
　それが、どこか、残念すぎる気がしちゃってさ。


「 もしも叶うなら
　 自分が自分じゃなくなれるようなとこ。
　 違う自分に、一度はなってみたかったよね 」


　過去形なのは、どうしてだろうね。

　夢見がちだけど、
　それでも結局現実を見ちゃうのが、
　きっと、織田まひろっていう人間なんだ。 *

　

　

　　復唱されればつい想像が増してしまう>>26

　　温泉は湯気越しに見える雪景色
　　浴衣は着ることに慣れずに苦労したり
　　卓球では誰が一番だろう、大地だろうか。

　　入れてないもう片足を引きずり込むような妄想は
　　実現すればさぞ良い思い出になるだろう。
　　
　　寒い中の温泉、捨て難い。
　　大人になりたいと思ったことはそうないが
　　大人が容易に体験していると考えれば
　　ずるいなんていう気持ちは生まれてくる。
　

　　

　　一旦妄想を止めて、向けた話への返答に耳を傾ける。

　　生徒会長なんてしていたら、普通に学生しているより
　　色々体験していたりするのだろうか。
　　なら浮足立つより前に、理性がそんなことありえないと
　　止めてしまったりするのかも、なんて。


　　　「　地味、かな？
　　　　　ハワイだってアメリカだって。
　　　　　頑張ったら死ななくたって行けるよ。　」


　　オーロラ見たいのはちょっと同意かも>>27
　　イギリスとか、パリとか、そういうのも憧れはある。

　　私より短い髪をした彼女が頬杖つくのは
　　同じように夢を見ているのになんだか
　　様になっている気がする。
　　
　　真似して頬杖ついてみようかな、そう思ってやめた。
　　私じゃきっと様にならず、ちょっとあほっぽい。
　

　

　　　「　？　うん。　」


　　私は私、という意味がわからず、首を傾げてから
　　少しして同意の頷きを返した>>28

　　どこに行っても私は私で、まひろはまひろで。
　　どちらかというと同じだということに
　　安心する質だから、彼女の表情の変化は
　　やっぱりよくわからないけれど。


　　　「　うーん、自分が自分じゃなく……。

　　　　　なら、遊園地とかは？
　　　　　叫んでたりする自分は、なんだか
　　　　　いつもの自分と違う気がするよ。　」


　　感情を大きく動かす、というのは
　　まるで自分じゃないものになった気になる、ような。
　
　　でも、これは方向性が違うだろうか。
　　他に何があるかな、と首をひねる。**
　

　

　一緒に頬杖つけばいいのに、楽しいよ >>30
　…なんて心の声聞こえてないから言わないけど
　私がなんとなしに口にした望みは、
　どうやら帆稀の頭に疑問符を浮かべてしまったよう>>31
　首を傾げてくれたなら、心の声はよくわかる。


　「 あはは、難しく考えなくていいよ、ごめん 」


　少しして同意の頷きを返してくれた優しい帆稀に
　私はごめんごめん、って笑って返す
　だから絞りだしてくれた「遊園地」に
　私も、うんうんって頷いて


　「 いいね、遊園地
　　 絶叫マシンとかお化け屋敷とかかなあ 」


　ちなみに私の絶叫マシン耐性は(53)^1d100
　お化け屋敷耐性は(8)^1d100だったから ────、

　

　


　……絶叫マシンはほどほどに楽しむけど
　お化け屋敷は泣き出しちゃうんじゃないかな。

　むしろ自分の口からお化け屋敷って出してから
　いやいやいやいやいや、やめとこう、って
　私はこの場で即訂正する。


　「 ……お化け屋敷は、やめとこう 」


　まだ見ぬ私が見れるかもしれないけれど
　それはきっと、私が見たくない方向性での
　見たこともない、私だ。

　

　


　「 遊園地があって、あったかくて、
　　 温泉もあって、みんなではしゃげる場所。
　　 ………どこかにないかなあ。 」


　そんな都合のいい場所、降ってきたらいいのにね
　世界が終わるくらいなんだから、
　ご都合主義バンザイの場所だって、
　すぐに思いついてくれたっていいのにさ。 *

　

　

　　どうやら深く考えなくても良い問題だったらしい。
　　謝る彼女に気にしてないというように首を振った。

　　もしかしたら気にしたほうが良かったり
　　踏み込んで聞いたほうが良かったり
　　そういう場合もあるかもしれないけれど。

　　私はそういうのをあまり気にしない性格だから
　　彼女の言葉を素直に受け止めて>>32
　　続く話題に言葉を紡ぐ。


　　　「　ぱっと思いつくアトラクションは
　　　　　そのあたりだよね。　」

　　私の絶叫マシン耐性は(68)^1d100
　　お化け屋敷耐性は(21)^1d100なので
　

　　

　　　「　………………。　」


　　まあ、頑張れないことないこともないけれど。
　　あんまり進んでお化け屋敷には行きたくないかも。


　　　「　……ジェットコースター楽しもう。　」


　　他にも色々、アトラクションはあるし。
　　無理する必要はないよね、というように
　　まひろの言葉にうんうん頷いていた>>33
　

　

　　　「　大地のリクエストも入れるなら
　　　　　遠いところ、もだね。>>10

　　　　　……沖縄とか？　」


　　遊園地はあったようななかったような。
　　あとあったかいけど雪は降ってないかも。

　　他に、他に……。
　　思いつかなくて、悩むように頬杖をついた。

　　滅びる前に行く旅行は、まず
　　目的地の選定から前途多難。**
　　

　


　お化け屋敷好きではありませんように
　お化け屋敷好きではありませんように
　お化け屋敷好きではありませんように

　…どうやら天の神様に願いは通じたらしく>>36
　こうして私と帆稀の間には同盟が築かれた、はず

　
　　　　　　　　　　　　　閑話休題。
　

　


　「 ああ、そうね、
　　 遠いところも条件だよねー。
　　 沖縄、いいなー、行ったことないの 」


　沖縄といえば？
　海？水族館？シーサー？
　国際通り食べ歩きもいいよね。

　もう一度だけついうっかり夢の世界に片足突っ込んで
　気持ちが沖縄に飛びかけたところで、
　授業が始まるチャイムが鳴って。

　そうだね、この夢の話の続きはきっとまたあとで。 **

　

　　　｢な、いいだろハワイ
　　　　お前らもさ！行きてえだろ！
　　　　　ハワイにいきたいかーーー！！｣

　　　いえーーーーーい！と
　　　近くで雄叫びをあげる男子たちこと別名おバカ組。
　　　ハワイっていつも水着なんだろ！とか
　　　綺麗なねーちゃんにこえかけられたらどーしよ！とか
　　　そんな大盛り上がりに俺も加われば、
　　Theおばかダンシーズfeat.ハワイが爆誕するのであった
　　　
　　　

　　　しかし、そんなおばかダンシーズの
　　　ハワイ行きの夢も、現実の前には無力。
　　　元生徒会長の言葉と>>21天然系辛口女子の>>23
　　　セリフに､ふぐう！とむねをおさえる


　　｢効いたぜ……今のパンチはよ……｣

　　　　　　正論パンチは物理的に効く、ということが
　　　　　　おれは心から間違いないと感じたのであった
　　　　　　しぶしぶ…と俺は席に戻り、また参考書を開く
　　　　　　相変わらず、点Pさんは動き続けていた
　　　　　　

　　｢いやー……それにしても死に場所かあ……｣

　　　動く点Pさんの軌道を、シャーペンでなぞりつつ
　　　改めて行き先を考える
　　　寒いとこ行って、温泉であったまった後に卓球勝負！
　　　遊園地に行ってパーーーっとエンジョイ！！！
　　　沖縄に行ってシーサーに餌やりすんのもいいな
　　
　　　動く点Pはまだ動き続けてる。止まってくれ
　　　そんな悲しみの望みはこの問題が解けない限り
　　　永遠に叶わないのである。かなしいね。
　　　点Pさんは、まだまだ動く。ぐるぐる動く。
　　　まるで山手線のように。まるで新幹線のように……

　　　｢あ、そだ。俺思いついたんだけど。
　　　　　行先決めないで、ひたすら電車の旅とかどうよ｣

　　　ふと思いついた。その時ちょうどチャイムがなった。
　　　
　　　　　　　　　｢俺、どこかを死に場所にするっての
　　　　　　　　　　似合わないっつーかー
　　　　　　　　　　ずっと体動かしてるほーがあってるし｣

　　　　　　　　　　　　　　　みんなが席に着いていく。
　　　　　　俺はまーだしゃべってる。だって楽しそうだし

｢電車にとりあえずのってさあ…
行った先に温泉あるならそこで降りて……
はたまた遊園地があったらそこで降りて……って
どんどんどんどん、色んなとこに止まってくって寸法よ｣

　　　　　　みんなが静かになってもまーだ喋る。
　　　　　　先生が様子を見に来てもまーだしゃべってる。

　｢そしてゆくゆくはハワイや沖縄に……｣

　　　　　『楢崎さん！授業始まってますよ！
　　　　　　点数やばいんですからね！わかってますか！』


　　　　　　　　　そして、先生に雷が落とされて、
　　　　　　　　　ようやく俺は黙るのであった……
　　　　　　　　　先生にはかなわないぜ……**

　

　

　　ハワイだー、と叫ぶ人たちを眺めながら
　　特に攻撃するつもりのない台詞で
　　ダメージを与えながら>>42
　
　　夢を見る時間はもう少し続いて。

　
　　　「　沖縄って、独特な文化があるイメージ。
　　　　　日本だけど、異国みたいで
　　　　　ちょっと面白そう。　」


　　うちなーたいむ、だったかな？
　　どのあたりまで違うかは知らないけれど
　　ある程度条件は揃っているし、
　　目新しさを楽しむのならありかもしれない>>40
　

　
　　
　　チャイムが鳴った。
　　チャイムが鳴っても、夢を止めない男がいた>>44

　　
　　　（　電車の旅、それは、ありかも。　）


　　ありどころでなく、大ありかも。

　　特に注意する気もないので、開いた参考書には
　　目を落としつつも。
　　彼の夢の展望図を耳に入れる。

　　どこか一箇所で死んでしまうのは、
　　確かになんとなく勿体ない気がする。

　　座して、死ぬのだと思いながら黙ってしまうより
　　わいわい次の話をしながら電車にゆらゆら
　　そっちのほうが、随分と夢がある。
　

　

　　先生の雷が落ちるのを横目に>>45
　　特徴あるダチョウのメモ用紙に一言書き込めば、
　　四つ折りにして先生の見ていない間に
　　大地の机にぽいっと投げ込んだ。

　　メモにはこう書かれている。


　　　『　いいね。　』


　　まるでトイッターのボタンのような質素な言葉。

　　名前も書いてないから、投げ込むのを見ていなければ。
　　私がそのメモ用紙を愛用していることを
　　知らなければ、謎すぎるものかもしれない。
　

　

　　電車なら、そういえば。
　　学生は青春切符とかあったよね。

　　そう告げられるのは休憩時間か、放課後か。

　　兎にも角にも、今は夢から醒めて現実を直視しよう。
　　カーディガンの袖を引っ張りながら
　　参考書に目を落とす。**
　

　
　　始まった授業は英語だった。
　　受験をまじかに控えているということで、
　　今年度の試験の山場になりそうなポイントや
　　各生徒が苦手とする範囲について先生に聞いて、
　　内容を確認する……という方法で進んでいく

　　　　　　もちろん、それも俺の大の苦手な教科のひとつ
　　　　　　あんまり勉強が好きじゃない俺は
　　　　　　先生の教えも何となくしか伝わらない
　　　　　　滑り止めの学校には何とか行けそうだが……
　　　　　　行きたい大学には手が届くか届かないか……

　　　｢……〜〜……くそおお……世界滅びろお……｣　　

　　　　　　　　　未来がないなら世界よ滅びろ……
　　　　　　　　　俺は本気で割と思っていた……

　　英語……英語が苦手な理由は至極単純だった。
　　日本語と言葉の順番が違って、並び替えて読まなきゃ
　　全文の意味がわかんねーせいで、
　　めちゃくちゃな翻訳しちまうし変な英文書く。
　　
　　　　　　　　直感のおかげで数学や理科よりはマシだが
　　　　　　　　それでも、SVOCなんてわかんねえ。
　　　

　　　　　　｢えーと…多分これは値段の話だよな……
　　　　　　　フリーマーケットで…マイケルが……
　　　　　　　羽の生えたリンゴを買って逃げられました…｣


　　なんかそんな言葉がブツブツ聞こえてたかもしれない。
　　羽の生えたリンゴの行方が分かれば値段わかるの？？
　　とか思ってる。多分。

　ふと、机の上に投げ入れられたメモ帳が目に入る。
　4つ折りのそれを広げると、特徴的なダチョウのメモ用紙。

　　　(ダチョウってことは、アフリカにも行きてーのかな？)

　けっこー謎趣味なこんなメモ帳を使うのは……
　少し不思議な趣味やつは1人だけ心当たりがあった。>>49

　　　　　　俺はまめちゃんの方をぐるっと向いて、
　　　　　　先生にはバレないように、にっ！とVサイン

　　　　　　｢だろ、もっとふぁぼってくれていいんだぜ！｣

　　　　　　　　　そういってひそひそ！ひそひそ！と
　　　　　　　　　返事を返したろう。俺って天才すぎい

　　そしてそのダチョウメモに、俺はさらに
　　サラッと書き加えはじめた。

　　　　　　『人類滅亡前最後の旅、無限列車編
　　　　　　　　　　参加者ぼしゅーちゅー( * ´ ³`)
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　最後の青春を楽しもう！

　　　　　　　　　"いいね"』

　　　人のメモ書きを横流しにすんな、デリカシーねえのか
　　　と、いうひとはいうところだが
　　　俺は色んなやつに見て欲しくてさ。クラスの奴らに
　　　そろりそろりと回して行ったわけ。
　　　それは、呆れの声やくすくす笑う声に変わりつつ、
　　　なんやかんや回っていく……

　　　　きっと、あの元生徒会長のところにも回る。
　　　　他のやつのとこにも回っていくだろうさ。
　　　　そして最後には、まめちゃんとこに帰ってくる。
　　　　　　　
　　　　その後書き込みやらなにかあるかもしれないし
　　　　先生に見つかるかもだけど、そんなくだらねえのが
　　　　楽しくて仕方ねえ、これが青春そのものだった**

　

　英語の時間、くすくす笑いと共に回ってくるメモ用紙
　特徴的なダチョウの紙にはあれやこれや書いてあって
　多分筆跡はひとつやふたつじゃない。>>54
　
　……いや、でもさすがに
　「人類滅亡前最後の旅、無限列車編」は
　全然意味がわかんねーぞ！？

　わかんねーけど僕もとりあえず、
　まめちゃんお墨付き、の下あたりに
　サムズアップした手のマークを書いておく
　
　隣のやつに「なにこれ？」って聞かれたら
　僕も「わかんね」って言いながら回すだけ！　**
　

　


　点Pは何も、高校生の頭を爆発させるために
　わざわざ動いてるわけじゃない。
　点Pが動き続けることによって、
　未来の形が変わるわけだから面白い。>>43

　SVOCだって、同じ　>>52
　SVOC構文がなければ、
　��旅の行方が、私をワクワクさせる��
　これを表す英文がなくなってしまうでしょう？

　……無論。
　これをさらに何かに例えようとして、
　じゃあ楢崎が点Pかって言うと、
　それはちょっと違う。

　ある程度の公式に則って動いてくれる点Pと違って
　楢崎の行動は私には不可解すぎる。

　　　
　　　He makes me anxiety.
　　　回ってきたダチョウのメモを見て溜息をつく

　

　


　誰が回したかなんてわかってる
　ほら今もきっと、自分が回したメモが
　どこまで回ったか気になってにやにやしてる
　きっとそう、（過度の行動確定）>>54

　だけどクラス中を回ったメモには

　　　『いいね』『なにそれ』
　　　『（サムズアップのマーク）』
　　　『お前も鬼にならないか』
　　　『絶対やばい列車じゃん』
　　　『羽の生えたリンゴウケる』
　　　『バナナはおやつに入りますか』
　　　『楽しそう』『ダチョウかわいい』
　　　『世界を滅ぼすのは大地だったか…』
　　　『それより眠い』『←おやすみ』
　　　
　ついでに
　英語教師の似顔絵が(69)^1d100点で添えられていて
　メモ用紙はみんなの筆跡で埋め尽くされている

　

　


　最初はそのメモ用紙が、
　とってもシンプルだったことを、私は知らない>>49


　

　


　ため息つきながら、
　だけど私は筆箱から赤ペンを取り出して
　メモ帳の隅っこに、赤い花丸を添えた。

　よくできました。

　お行儀のよい花丸は、
　あと1か月で終わってしまう、私たちの仲良しクラスを
　あと1か月で終わってしまう、楽しかった高校生活を
　あと1か月で終わってしまう、かもしれない、人生を

　全部ひっくるめて、よくできました。って。
　褒めるように、添えられている。

　ため息をついている私の顔が、
　どこか嬉しそうなのは、私には見えない。
　私もきっと、気づかない。

　私はそのメモを、後ろの席の帆稀に回した。　**

　

　

　　投げたメモ紙の行方の方を
　　ちらりとした目線で眺めていれば。

　　ぐるっとこちらを向いた姿は>>53
　　手にVサインを象った。

　　内緒話と言うには勢いのある
　　文章にすればエクスクラメーションマークが
　　ついていそうな言葉に。

　　先生の様子を伺いつつ両手で小さな丸を作った。
　　ふぁぼはもう死語だよ、という気持ち
　　伝わったかな。
　

　

　　小さな交流は終わったものとして
　　先生の言葉を大人しく聞くことにした私は
　　行儀良い姿勢で黒板に向き直った。
　　
　　英語は嫌いではない>>51
　　喋るのはうまく出来なくて苦手ではあるが。
　　言葉を読み解くのはパズルみたいで面白く
　　人より興味を持って取り組めている。

　　思考の隙間で今日も先生のかつらは決まってるな
　　なんて考えながら真剣に授業を聞いていたから。

　　教室を取り巻いている空気の変化に>>54
　　気がつくのがすっかり遅れてしまった。
　

　

　　目の前にぽとりと、つい先程見たような
　　四つ折りの紙が降ってきて目を瞬いた>>59

　　まひろがもし紙を渡す時振り向いていて、
　　ため息をついている時と表情が変わっていないなら
　　嬉しそうな顔をしていることはわかったけれど。

　　一度しか折っていないはずの紙が
　　何度も折られたようなくたびれた跡を残している
　　その意味が、今の私にはわからなくて首を傾げる。

　　でも、先生にバレないように
　　筆箱の影で開いたらわかるだろう、その理由が。

　　中心に質素な言葉だけが書かれていたはずのそれが
　　様々な筆跡で書かれ、描かれ、花丸がついて
　　ダチョウからまるで青い鳥に進化していたのだ>>57
　

　
　
　　声が漏れないようにすれば、ふるふると肩が震える。
　　先生にバレないようにダチョウのメモ紙を
　　また一枚破って、今度は二言。

　　そうして大地の机にぽいっと投げ込んだ。
　　何度も折られたものではない、
　　真新しいメモにはこう書かれている。


　　　『　サイテー。
　　　　　焼きそばパン。　』


　　人の送ったメモ書きを横流しするものではない。
　　焼きそばパンで許してやろう。

　　質素な言葉で果たして通じるものか知らないが
　　もし授業後話しかけてきても要求が飲まれるまで
　　「焼きそばパン」しか喋らないから
　　伝わるんじゃないだろうか。

　　その顔はほんのり目尻が緩んでるものだけれど
　　怒っていないことは伝わっているか、いないか。
　

　

　　大地の流したメモ紙という名の青春は
　　要求が飲まれたあとに手渡されることになる。

　　賛成の声よりもただの野次の方が多いように見えて
　　彼の反応によってはくすくすと
　　声を漏らして笑ってしまっただろう。**
　

　　　　　　俺は、英語の長文問題を読みつつも、
　　　　　　手紙がどこまで届いたか気になって、
　　　　　　ニヨニヨ笑いながら、手紙の行き先を
　　　　　　ちらちら見て確認する。
　　
　　　　んで、じゅんじゅんに回ったな？>>55とか、
　　　　お、あいつ乗り気そうな顔してんじゃん！とか
　　　　楽しい旅ができそうだってのでにやにやっと笑った
　　　　　

　　

　　
　　　　　　日々の勉強に疲れた高校三年生達の雰囲気は
　　　　　　俺の提案から、次第に楽しげなものに……
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　変わってた。
　　　　　　そーそー、このくらいだよ！
　　　　　　このくらい、ゆるゆるだっていーんだって！
　　　　　　リラックスしねえと解けるもんも解けねえし！
　　　　　　てか世界滅びてくれたら勉強意味なくなるし！　　

　　と、少しばかり気の抜けた雰囲気になった教室に
　　俺はにひひっ……と笑う、笑うが。
　　それは、彼女がメモを受け取るまでのことであった>>62
　　　
　　　まさに豪華絢爛になった幸せの青い鳥は、
　　　まめちゃんにも好評だろう！と思ってたんだけど……
　　　　　　　　

　　　帰ってきたのはなんと、
　　　慰謝料焼きそばパンの要求であった！
　　　ちらっっっ！と顔色を伺うと目元がゆるんでるんで
　　　怒ってはいなさそー……だけども！>>63
　　　こうなった時のまめちゃんは、本当に大変なのだ
　　　昔似たようなことがあった時を思い出す。
　　　1度決めたらまめちゃんは案外頑固だ。

　　　

　　　　　　　このままでは、俺の夢の無限列車編が！
　　　　　　　話し合いにもならなくなってしまったら
　　　　　　　参加者がわかんなくて、俺一人での旅に
　　　　　　　なっちまう！さすがにそりゃ寂しい！

　　　授業が終わったら、俺は一目散に購買に向かう。
　　　もし、周りのみんなに声をかけられたなら、
　　　こう答えてたろうさ。

　　


　　　　　　焼きそばパンと、
　　　　　　ついでにクリームパンとチョココロネも買って
　　　　　　悪かったってーと謝るときには、
　　　　　　許してくれるとうれしいな？？？**

　
　
　

　
　
　

　
回ってきたメモには、『いいね、行きたいね』だとか
『楽しそう』だとか、そんなありふれた文言を
書き連ねて流しただろう。

もし、世界が滅びるならその瞬間をどこで過ごしたいだろう。
家族と自宅？
友人や恋人と、思い出の場所で？
それとも、ひとりでもいいから
滅びる前に見たかった景色だとか、
遺産だとかを見に行くのもありかもしれない。

もっとも、最後者のような壮大な夢を抱える人はきっと一握りだ。
　

　
旅行とは、思い出づくりの中でも非日常に位置するものだろう。
構想から出発まで。
その道中。観光、食事。宿での長い長い夜。
ちょっとしたトラブルなんかはつきものだけど、それもまたスパイス。

世界が終わる。
人並みに生きて、人並みに抱えてきた夢を叶えられないまま
滅びるとしたらそれは寂しい。
もっとも世界が終わってしまえば何も関係ないと
分かっているのだけれど。

　
授業中、メモを流したあとその提案主の方をじっと見る。
もし目が合ったならにっと笑んだり親指を立てたりしたけれど、
果たして気づいてくれたかどうか。
　
　

　
　(焼きそばパンってなんのことだろ。）
　　
　授業が終わるや否や一目散に廊下に飛び出していく
　姿に頬を掻く。>>70
　なにやら僕の知らないところで取引があったのだろう。
　
　どのくらいが本気にしているのかは、定かじゃない。
　とりあえず昼休みだってことだし、
　弁当を広げることにした。**
　

　


　焼きそばパァン！と
　どこか遠くで聞こえた気がしたり、
　その後何か帆稀と楢崎が話しているのを
　横目で見たりしていたけど、それはそれ

　ところでさっきのメモ書き…
　と、漸く思い返したのは、だいぶ後のこと。
　
　掃除の時間、箒を持ちながら、
　ふと一緒に掃除をしていた白瀬に


　「 人類滅亡前最後の旅、無限列車編…
　　 って、結局何のことか知ってる？ 」


　って聞いちゃったけど。
　そんなの書いた本人に聞けって話だよね。


　

　　
「あ、織田もあのメモ貰ってた？>>75
　こっちもちゃんとは聞いてないけど、
　まああてのない旅……ってことじゃない？」
　
　
　大地が話していた>>44のは覚えているけれど、
　その時しっかり耳を傾けていたわけじゃない。
　あとから回ってきたダチョウのメモを見て
　ようやく繋がったから
　ピースを嵌め直した、といった体だ。
　

「泊まる場所どうするの、人数多いと大変じゃない、とか
　いろいろ突っ込みたいところはあるけどな。
　それは無粋だよな。ついつい言いたくなるけど。

　でもみんなで旅行ってのは楽しそう。
　卒業旅行ってやつ？
　俺、去年の修学旅行の事思い出してたよ」
　
　

　
　片手で持った箒は滑らかに
　リノリウムの床の埃を払っていった。
　集まったそれを角まで集めながら
　織田にちらりと視線を遣る。

　夢のある話を現実的な目線で見てしまうのは
　ひどくつまらない、と思う。
　これから起こり得る未来のことを
　真面目に考えてしまうのと同様にだ。
　　

　
　
「でもさ、無限列車て。
　乗ったら帰ってこれないじゃん！ってなるよな。　　

　織田は乗りたい？　もし、あるならだけど」
　
　けらけらと笑いながら問う。
　旅行、本当にやるのかなぁなんてことを考えながら。**
　
　

　


　「 …あてのない旅。
　　 なるほど、電車でってことね。
　 　…だから、無限列車編…。 」


　白瀬の言葉をもとに、なるほど、と。>>76
　楢崎の思考回路を漸く理解する女子高生ありけり。
　
　どうやら私は白瀬以上に、
　夢のある話を現実的に考えてしまうたちらしい>>77
　どうやって、どうするの、
　無粋だと笑い退ける白瀬の言葉を聴きながらも
　現実的な思考が頭から離れそうになかった

　裏を返せば。
　どうやって実現するつもりなのか、と
　その夢の話を実現する方法をまともに考える程には
　私はどうやら旅に乗り気になっているらしい。

　…それにひとり気づいて咳払い。
　埃っぽかったからよ、って誤魔化せればいい。

　

　


　「 そだね。旅行、楽しかった。
　　 高校生最後、人生最後の卒業旅行。
　　 実現できたらいいよね。 」


　思い返せば高校3年間、
　そういう機会に単純に恵まれなかったのか、
　友達と旅行、なんて学校行事以外で経験してない。

　派手な高校生活を送ってるひとたちは、
　そういうの、したことあるのかな。
　派手かどうかはともかくとして、
　隣にいる白瀬はどうなんだろって。
　声に出さずに横顔を覗き見たけど、…分からない。

　

　


　「 ……え、無限列車に？ 」


　そんな白瀬から思わぬ問いがとんできて、
　私は白瀬に聞き返す。
　有名アニメの有名な舞台。
　アニメ方面は疎い私ですら、なんとなく知っていた。

　

　


　「 夢の世界に囚われちゃう電車、だっけ。
　　 …どうだろ、幸せな世界に居られるのは
　 　ある意味、幸福なのかもしれないけど　」


　

　


　「 …でも、幸せなだけじゃない日々をさ、
　 　自分で切り開いてくのも楽しいじゃない。
　　 ……だから遠慮しとこーかな。 」


　ついうっかり真面目に返して、笑って。
　あてのない旅だけど、どこかにゴールが見つかるような
　そんな卒業旅行になるといいね、って。

　…もう既に私の頭は
　無限列車の旅に囚われてたのかもしれない。**

　

　　

　　好評だったのは間違っていない>>66
　　面白くて笑っていたし、別に怒っていないし
　　大地のそういう勢いで動くところは
　　嫌っておらず、寧ろ好きなくらいで。

　　ただ、やられたことに報復する権利があると
　　思ったから、その権利を行使しただけなのだ。

　　無断RTの罪は多分別にそんなに重くないが
　　やられて当たり前な電子世界と違って
　　ここは現実世界であるからして。
　　

　

　　頑固者である、と知られているくらい>>67
　　親しいからこそ出来る芸当。
　　親しくなければしないかというとするけれど
　　仲が続いているから甘えているとも言う。

　　多分何度か『焼きそばパン』の言葉を言ったあと
　　走り出した彼を手を振って見送った。

　　達成されなければそうなっていたので正解である。
　　もしかしたら卒業まで言っていたかもしれない。
　

　

　　─── やがて齎される焼きそばパン。
　　　　　 気分は子分をパシリに使うヤンキー。


　　　「　おお、豪勢。　」


　　ぱちぱちと手を叩きながら帰ってきた大地を迎えた。
　　違う言葉を言っていることから
　　焼きそばパンモードが解除されたことは伝わるだろう。

　　受け取った袋の中を覗き見れば確認し
　　「許す。」　と一言告げて頷いた。

　　やられたら報いは必要とするけれど
　　別にやられる事自体は大体のことが問題ないのだ。
　

　

　　大地にメモを渡したりといくらか話したか。
　　多分じゃれたりもしてから
　　貰った袋を片手に弁当を広げて食べているであろう
　　伊緒のもとへと向かう>>72
　　
　　幼馴染と呼んで良いほどかは知らないが
　　そこそこ過ごした時間の長い彼とは
　　気が向いたときに食事を共にするときもある
　　くらいの仲ではあると思う。


　　　「　伊緒。クリームパンかチョココロネ
　　　　　はんぶんこしよ。　」


　　女子の腹にパン三個は少々多いのだ。
　　なにも戦利品を見せびらかしに来たわけではない。

　　大地から差し出されたものを大地と共有するのでは
　　本末転倒というものなので。

　　受けてもらえなければそれはそれ、違う子に
　　言いに行くけれど。

　　甘いパンの半分くらいならデザートとして
　　腹の中に入らないだろうか。