「舌のみですか……現場を見に行った方が有意義かもしれませんね」

舌を見て、ほうこれはなかなか、となる自信はない。

「大浴場、よかったですよ。広くて、お湯がたくさんあって」

誰に頼まれたわけでもないが宣伝。

「男性陣は多いですが……人と時間をずらせば独り占めですし。
誰かと共にというのも悪くはないでしょうし」

>>26　シアンさん
「二人ほどは大浴場へ行かれましたが、いない方の大半は遺体を見に」

ロビーに残っていた男が軽く話しかけた。

「貴方は死には興味がないタイプですか？」

>>32　シアンさん
「頭の中に何も、ということは忌避感すらもないということですね？」

冷淡、にしては首を傾げる仕草はなんとなく素直に見えた。男にとっては。

「えぇ、はい。なんでも、舌しか遺体が残っていないという話を聞いたもので。見に行く意味もないだろうと思いまして。
いいんですか？では、一ついただきます」

差し出されたクッキーを受け取り。
そして、少し考えた後、近くに座った。立ったまま食べるのは行儀が悪いと思ったのだ。

>>38　アマノ様
「おはようございます？それともおやすみなさいませですか？」

ロビーに残ったままの男である。

「死者が出ましたので、遺体の見学へ向かった方がそこそこおります。あと、2人ほどは大浴場へと」

>>40　シアンさん
「現実として見れているのに、興味も忌避もない……成程、関心がないのでしょうか……」

もらったクッキーを齧り、食べている間は喋らず。
飲み込んでから視線に気付き、そちらを向いた。

「忌避感はありません。興味も、死体自体にはありませんね。
ですが、……なんというのでしょう。火の消えた蝋燭を眺めているような心地があります。道端の石ころを見るのとは違う、そんな……」

>>44　シアンさん
「風前は揺らぐでしょう。より激しく燃える時もありましょう。それが消えると……忌避はなくとも、あぁ終わってしまったな、と感じるのです」

それをわざわざ味わうのは、余程のとき。きっと。
一枚クッキーを食べた後は、特に追加で注文することもなく貴方の様子を眺め。

「死に感慨がないことですか？……うーん…いいことですよ！とは言えないのですがね。
よくないことだ、と思うその心こそは、私から見れば良いことのように思えます」

>>45　アマノ様
「では、おはようございます。
……私共は日頃は管理されておりますからね。久々の死体だー！という方もいらっしゃるのでは？」

適当な解釈を、あいも変わらず穏やかに述べて。

「遺体が、その……舌しか残っていないと聞きまして。見に行く必要もなさそうだな、と……。
食事ですか？えぇ、おかげさまで色々頂いておりますよ。宗教家と言えども人ですのでね、それに元ですから、なんでも食べます」

>>51　アマノ様
「私の勝手な解釈でございますよ？
死体そのものにさほど興味はありませんが……どのようにして、というのは気になるじゃないですか、これからそのようにされるかもしれないのですから。でも舌だけじゃどうにも……」

気付かれてしまった。のでつらつら理由を述べてみた。


「お酒は拘束が外れて初めて飲みました。お腹が熱かったです。
……信仰心があれど、もう聖職者にはなれません。ここに来てしまったのですから。私がどうあれ、宗教が私を許さないでしょう」

>>67　アマノ様
「心の準備くらいあってもいいじゃないですか。
まぁ、得た心の準備は『舌だけにされる』かもしれない、くらいですが」


顔色ひとつ変えずに穏やかに言ってのけ。

「………、」

ただし、続いた言葉には少しの間口を噤み。