男はエリア内をゆっくりと歩き回っている。
貴方が見つけるとしたら、それはどこか通路の一角か。
丁度人気がない廊下を、ぼんやりと歩いている姿を見つけることができるだろう。

……その足取りは遅いものの、歩き方は確りとしていて背筋も伸びている。

「……？　はい、どうかされましたか」
ゆっくり貴方の方を見ると、こて、と男は小さく首を傾げた。

「私に御用件でしたら、お伺いします。
　幸い、特段用事もありませんので……」

無表情のまま感情もない顔で、青と黒が貴方のことをじっと見ている。

「どういう」「…………可能では、ありますが……」
……少しだけ困ったように、
表情はそのままで逆方向に首を傾げる。

「自分自身の話というものを、以前からしたことがなく」
「私について聞かれれば答えられますが、どう……いった話をすれば、いいかは…………すみません、分かりません」

「……何をお話すれば良いでしょうか？
　世間話というものも、経験が殆どありません」

「能力ですか。私は無能力者ゆえ、そういった話は難しいですが……此処に居る理由でしたら、罪を犯したからですね」
「看守の頃からを示すのならば、それが性分として向いたため、でしょうか。幸い、当時の評価も悪くは無かったようですし……」

連連と話す様は自分のことを話している、というよりは、他人の事を口伝に伝えるようでいて。……確かに男自身の事ではあるけれど、どこか奇妙な話し方でもある。

「……感想、は……特には。随分特殊な環境だとは思います。
　集団に依る殺人が娯楽として扱われているような状況ですから」

どこまでも真面目に話す男の口振りは、無機質でひどく冷たい。

……少ししてから、ぴ、と返信が貴方の元へ届く。

『仔細承知　変更点無し』
『訪問可能　直行』

送られてくるのはそんなごく短い単語のようなものだけ。

……ただ、十分かその程度か多少の間を置いた後、貴方の部屋の入口から軽くノック音がすることだろう。

「はい、失礼します」

扉が開けば、先ずは深々と礼儀正しく一礼。前回と同じ席に着いて姿勢を正した。
部屋の様子に関しては特に何も考えていなさそう。

「別件との事でしたので、お伺いに来ました。
　何か相談など、問題点が発生しましたか？」

「成程。他に秘密裏で合わせた票が無ければ10人中4人なので、ほぼ半数ほどになりますね。偏れば不明ですが、二分の一程度の確率には抑えられるのではないでしょうか」

「……、ああ。未だ使用していないので可能ですし、自ら望んでの事であれば、私はお引き受けしますが……宜しいのですか？」
「今回の分までは兎角、今後の投票権を失う形となりますが」

「――解りました。貴方がそう判断できる人で良かった、と私は思います。
　以前もお話しましたが、負えぬ苦痛を捨て、他者に判を委ねるのは罪ではありません」
「事こそ、非常に困難なものです」


袖口から小瓶の片方を取り出し、そっと貴方へ差し出そうとする。

「同意あってのことですし、不意を打つでもなく。実際どうお使いになるかは貴方にお任せします。
　一瓶分直接か、飲料に混ぜれば宜しいかと。食料は服用しきれない可能性がありますから……」

「はい。卑怯ではなく、正しく在れていますよ。
　私としても、貴方のお役に立てて何よりです」

「解りました、ではそのように。毒薬は用いた事が無いので、どうなるか不確定ですが……貴方の意識がないままの場合は、私の方で蘇生の手配など致します」



「不躾ながら、部屋に立ち入る事などあれば申し訳ありません」
そう言うと、また男は深く一礼した。随分と律儀。

「それは、……」
「……私に、情というものがないからでしょう」

「人らしい心はありませんし、
　そも"人並み"の精神性が私には備わっていません。
　故に、そう見えてしまうのではないでしょうか？」

「無感動、無感情な生物であるともいえます」

異様さを伝えているにも関わらず、男は尚も動じない。

「はい。そんな感じ、というものです」
「どのようなことを指し示しているかは図りかねますが。
　面白いですか？　楽しい話をできていたなら幸いです」

曖昧な返答は、ズレたＡＩの会話がするそれに似ている。
ただ、男は確かに生きた人間で、機械などではないのだが。

「貴方のように何か力を発揮できるならば、
　少しは話題作りになるかとも思ったのですが、それも難しく」
「趣味らしい趣味も、ないもので……
　ここでは台所に立つような機会もありませんから」

「いいえ。必要最低限、味覚などは感じられます。
　ですが並大抵の方よりは鈍いでしょうね」
「視覚聴覚は平均程度ですが、触覚、痛覚などは鈍感に近しい。
　他の方が飲食出来ないものを摂取できるのは、
　それらによる影響ではないかと思われます」

「……気になるようでしたら、背に触れてみますか？
　恐らく、足音を消されれば私は貴方に気付きもしませんよ」

「気味が悪いですか？　私もそう思っています」
自分自身のことだというのに、さも他人事のように。

「人ではあるが人として生きていない。
　自認ではありますが、そのように認識しています。
　実際そう大きく間違ってはいないでしょう」
「貴方は、私の事を御知りになりたい、と？
　私に関心を得ても、良い結果は生まないと思いますよ」

明るめに声を発そうとはしているが、その声音は暗く冷たい。
話す言葉も突き放すようなもので、真実なんて含みもしないで。

「狂人をそうたらしめるのは、何者にも理解出来ぬからです。
　……私自身にも、同じように」