［　女の子が手に取ったバイオリンは
　　じいさんの手仕事で作られたものだ。


　　じいさんも父さんも弦楽器の職人だ。


　　その楽器は宮廷楽士にも愛用されている。

　　ただアタシは知ってる。
　　2人は自分の好きな楽器を
　　自分勝手に作っているだけということ。

　　注文を受けることもなく、
　　ただ作ったものを愛してくれる人を待つ。


　　そんな2人がティグレは憧れだった。


　　ただティグレに
　　その技術が継承されることはなかった。　］
　　
　　

　　
　　

　　
　　

　　
　　　　
［　父親にバイオリンを買ってもらった女の子に
　　楽器の扱い方、メンテナンスの仕方を教える。

　　このバイオリンは
　　音響効果に優れた木材が使われている。
　　何年もかけて寝かし熟成された木材を
　　ハンドメイドで彫っている。
　　そして弾けば弾くほど響きが豊かになる。


　　女の子の成長とともに
　　このバイオリンの音は
　　どのように変化していくだろう。


　　それをそっと見守るのが
　　ティグレの仕事だった。


　　見送りのため、入口のドアを開けようとすると
　　>>74倒れ込むように男が入ってきた。

　　じゃあ、と女の子に言い、父親に会釈をする。

　　男は息を切らしている。　］


　　……？*

［　>>104
　　ティグレは男の風貌に興味がなかった。

　　男から煙草の匂いがする
　　異国のなつかしい香り。
　　
　　微かに呼吸のリズムが聴こえる。
　　それはすぐに緩やかなものに変わった。


　　男はおもむろに楽器を取り出した。　］


　　
　　
　　

［　驚いた。
　　
　　
　　電子六弦だ。
　　ティグレは楽器のリペア技術を学ぶため
　　他国へ留学していたことがあったが
　　その時に出会ったもの。
　　まさかこの国で出会えるとは。

　　
　　弾け飛んだバネを見る。
　　

　　バネによって出る音色の質は変わる。
　　音の厚み、明瞭感、キレ、コシ、
　　ローミッドの響き。


　　このバネが振るわす音を
　　ティグレは思い浮かべた。　］
　　
　　

［　>>105
　　


　　大量に部品のある倉庫の一角の
　　いくつかのバネを思いつく。　　］
　　

　　
　　
　　オーケー。
　　見繕って今日の夜までには届ける。*
　　
　　

　　お兄さん、多いよ。


［　>>147
　　机に置かれた10枚の紙幣を手に取る。


　　男からふっと息が漏れるのが聴こえた。
　　重圧から逃れた、安堵のような音。


　　余程追い詰められていたのか。
　　ティグレは笑った。　


　　確かにこの国は格調高い音楽の
　　イメージがあるだろう。

　　だけど
　　一人一人が好む音は違う。

　　音楽はどこまでも自由だ。　］
　　
　　

　　
　　部品見つからないと思った？
　　この国も捨てたもんじゃないでしょ。


［　10枚の紙幣から1枚を抜き取り、残りを返す。
　　お釣りはバネと一緒に持ってく
　　と告げた。　］*
　　

［　ティグレは倉庫の扉を開け、灯りをつけた。
　　天井まである棚には所狭しとケースが並び
　　工具や部品が仕舞われていた。

　　右奥へ行き、1つのケースを取り出す。

　　その中には
　　ゴールド、ブロンズ、黒のバネがあった。


　　1年前に手に入れたものだ。　］

　　

［　それは突然のこと。
　　第三王子リジィがこの店に訪れたのだった。

　　勢いよく開かれる扉。
　　乱れた呼吸のリズム。

　　王子殿下はこの店に電子六弦はないか尋ねた。

　　無口なじいさんと父さんは黙って首を振った。

　　王子殿下は気にしないでくれと言い
　　店を出て行った。　］
　　

［　ティグレはその後、
　　かつての留学先で出会った
　　電子弦琴のリペアマンから
　　いくつかの部品を取り寄せておいた。


　　王子殿下との一瞬の出会い。
　　その声や音。
　　落胆の中に前へ進む活力を
　　ティグレは聴きとった。


　　アタシに楽器を作ることは許されない。
　　1つの部品が楽器の未来を繋ぐ可能性がある。

　　それがティグレにできることだった。　］
　　

　　
［　ケースの中からブロンズのバネを手に取った。

　　それを持ってティグレは店を出て、
　　エリクソンの泊まる宿へ向かう。

　　彼に会えれば手渡すだろうし、
　　会えなければ宿主に託すだろう。　］*
　　

［　ティグレが店番をしていると
　　かたりと扉が開く。>>180
　　
　　見たことのない顔だ。
　　片手にはヴァイオリンのケース。
　　それを持つ手は長く美しい。　


　　店内の壁にはヴァイオリンが掛けられている。
　　暖色の灯りの元で、
　　コントラバス、チェロなど大きなものは
　　床に置かれている。　


　　じいさんと父さんは、
　　お客さんに一瞬顔を上げた。

　　じいさんはメガネをかけ直し
　　父さんはコーヒーを1口飲むと
　　また作業に戻る。

　　ティグレは来店者用のローカウンターへ行き
　　彼に言葉をかけた。　］
　　

　　こんにちは。
　　今日はどのようなご要件で？


［　彼が新しい楽器を探しているのなら、
　　店内を案内することになる。

　　ヴァイオリンの調整が必要なら、
　　ローカウンターへ掛けていただいて
　　彼の声に耳を傾けよう。

　　
　　彼の音、
　　傷のあるケースに入ったヴァイオリンは、

　　どんな音を奏でるのだろう。］*
　　
　　

［　>>279
　　ああ、すみませんと、
　　彼から最初に聴こえた声は
　　どこか戸惑いがあった。

　　それから、
　　この街で本当の素晴らしい音を奏でたいと言う
　　彼の声音は温柔なものだった。

　　
　　彼の手にあるヴァイオリン。


　　厳選されたヴァイオリン材で
　　ヴァイオリン職人が丹精込めて作ったものと
　　一目で分かる。

　　彼が愛おしそうに撫でる指に伝わる
　　木の温もりまでも想像ができた。　］
　　

　　
　　分かりました。
　　見せてもらえますか？


［　>>281
　　ヴァイオリンを受け取る。
　　それは使い込まれているが
　　手入れが行き届いていた。

　　毎回の拭き取りを丁寧に
　　欠かずにしているのであろう。
　　弓は反り、弦の調整もいい。
　　ケースを見たところ、よく持ち歩いていそうだが
　　温度、湿度の管理にも
　　気を配っていることだろう。　］


　　そうですね。
　　弓毛がそろそろ取り替え時期です。
　　お取替えいたしますか？
　　
　　

［　彼が承諾してくれるのなら、
　　ティグレは彼と向き合うローテーブルに座り
　　彼にコーヒーを用意して
　　毛替えを行うだろう。


　　その時に、
　　彼にこの工房に入ってきた時の戸惑いの理由を
　　聞いてみようか。>>304

　　彼がどこでこの楽器を手に入れたか
　　そんな話にも興味があった。


　　ティグレは楽器のリペアを行いながら
　　いつも奏者の声音に耳を傾けていたから。　］*
　　

［　三本のバネとお釣りを持って
　　エリクソンに指定された宿へ向かう。


　　橋を渡ろうとした時、
　　夕暮れに染まる空から
　　1人の少女の歌声が聴こえた。


　　官邸から？
　　いや、聴こえる距離ではないか。

　　
　　その声に足を止めてしまったティグレは
　　まあ夜までって言っていたしいいだろうと

　　橋の欄干に背を預け、
　　川から聴こえる秋の音色に交じる
　　その歌声を聴きながら
　　煙草を吸った。　］