/* だから、そういうときは
「文化祭で恋に落ちるなんてこともあるだろう。
それで話し相手が欲しい！なんて思った時は
この喫茶店を使ってくれれば、適当でいいなら
相談でも乗るし、話を聞くだけでもできるだろう」
とか適当に書くねん。

−叔母の家−

　［　学校帰りに叔母の家へ寄った。
　　　重たいハードをリュックサックに入れて。

　　　今回の文化祭は、なにかと重かった。
　　　物理的重量だけではなく、
　　　心の中の気持ち的な話も含めて。

　　　

　　　呼び鈴を鳴らせば、
　　　モニターホン越しに聞こえる
　　　可愛い鈴の音。
　　　扉を開けてくれた可愛い従姉妹を
　　　抱き上げてみた　　］

　　久しぶり、紗世。元気にしてた？

「元気にしてたよ！おにいちゃま！」

　　はー……可愛い。
　　そういえば、欲しがってたもの、持ってきた。

　　　「いらっしゃい。何やってんの？」

　　可愛い紗世にゲーム機ゲットしてきた。

　　　「わー……また射的？」

　　偶然ね。はい、長時間はしちゃいけないからな？

「……！！わぁ！約束する！」

　［　奥にいるらしい彼女の父親に向かって、
　　　彼女は重たい箱を持って走っていく。
　　　そんな彼女をみて、彼はハッとした。

　　　小さな花束を渡し忘れた。

　　　仕方ないので、目の前にいる叔母に
　　　プレゼントをしよう　　］

　　はい、叔母さんにも。

　　　　「後出しどうも。上がってく？」

　　いや、いいよ。今日は帰る。

　　　　「荒稼ぎはやめときなよ」

　　はいはい。肝に銘じておきますよ。
　　それじゃ、また母さんたちと遊びに来る。

　「慶くん！ハードもらってよかったのかい？」

　　勿論。紗世のために頑張って的狙ったし。

　［　出ていく直前、叔父が奥から現れた。
　　　偏屈な叔母を嫁に従った変わった人。
　　　いや、いや…優しい人、が正しい。

　　　バーンと両手で射的をする素振りを
　　　彼に向かってやると、
　　　うっ、と打たれた人間を演じてくれた。
　　　こう言うノリの良さもあって、
　　　叔母と結婚したのだろうと
　　　彼は笑いながら思った　　］

　「唄さんの月命日、お参りには？」

　　行きます。……ちょうど休みなんで。
　　覚えててくれて、ありがとう叔父さん。

　「君が、最後にしたことが少し鮮明だったからね。
　　それでなくても、彼女は僕の担当だったから
　　きちんと覚えているよ」

　［　そう。奇しくも、心臓マッサージと
　　　蘇生を試みてくれた医師というのは、
　　　目の前にいる叔父だった。
　　　それを知ったのは、高2の春。
　　　唄の付き添いで病院に行った時に、
　　　医師として対面することに。
　　　その時既に叔父は叔母と結婚して、
　　　紗世も授かってしばらく経ったくらい。
　　　故に、対面した時は2人揃って
　　　なんで？！なんて言ってたっけ　　］

　　それじゃ、またね。

　　「唄ちゃんによろしくって伝えといてね」

　　はいはい。

　［　帰路に立つ。
　　　後ろ髪を引かれて何年目かの自分と、
　　　向き合うための一歩を踏み出すために　］*