「そういうことだ。悪魔と呼ばれる君を形成したのは君の周囲にいた人間であり、君が"そう生まれた"わけではない」

男はそう思っている。あなたの全てを知らないし、全てを見ていないにも関わらず分かち合えない価値観を持っているのも知っているが。

「ああ。それでも私は君が欲しい。
　君が悪魔で、ともに在ることが苦痛だとしても。君と離れてしまうほうが苦痛であるはずだ」

あなたが近づいてきたのならば、男もまたあなたに付着している互いの精を丁寧に拭き取る。
許されるのであればそのままあなたがしてくれたように服を着せていくだろう。あなたが大人しく身支度を終えたのならば、「いい子だ」と一言投げかけるはずだ。

「好きに呼びたまえ。流石に変な呼ばれ方をされては困るが、名称で呼ばれる分には構わない」

あなたにアマノと呼ばれるのであれば男もまたあなたのことをルヴァと呼ぶだろう。

「そのことか……。もちろん知っているとも、トラヴィス様を殺害したのは私なのだから。それが何か、気になるかね？」

「………お前がァ、欲しがってくれンならァ、」

もしも魂そのものが本当に汚れていようとも。頭のネジが吹っ飛んでしまっていようとも。初期不良の欠陥品であろうとも。
逆に、本当は聖人であろうとも。教えられなかった真っさらな心であろうとも。無垢な存在であろうとも。

「俺ェ、ひとでも悪魔でも、なんでもいいや」

あなたさえ欲しがって、そばにいようとしてくれるならば。
なんでもいい。


拭き取られる間も、服を着せられている間も。その手にじゃれつきたい衝動も抱き着きたいそわそわもありはしたが、なんとか大人しくしていた。
が、いい子だと言われて、我慢できなくなって飛びついた。叶えば抱きしめてぐりぐりと擦り寄るだろう。

　自分で喋っておきながら、よくこのびっくりスペックメサが大人しく収監されてるな……とか思った。

「ああ、協力感謝する。それでは始めよう。此方へ」

　手短にではあるが、きちんと礼を述べて貴方をトレーニングルームへ案内したのだった……。

(→白チャへ続く)

/*
いやいやあの処刑時のロール、レスの全てが最高で匿名箱で暴れていましたメサ……最高……ありがとうございます世界ごとドッコイ太郎を抱いて欲しい……多分死ぬけど……

乗ってくださりありがとうございます！
件の白レスツリーは>>92ですのでお好きな時にお越しください！

/*(>>92の細かな説明)

　戦闘ロールについてですが、特に縛りはないのでお茶さんの好きなようにロールをしていただけたらと思います！一レスにまとめても999レスで描写しても何も問題ありません！
ダミー人形のタイプも二種類は詳しく設定しましたが、それ以外は決めていないので好きに決めていただければ……

　また、ドッコイ太郎ちょっと途中から離席するかもしれませんが、置きレスでまったりお付き合いいただけたら幸いです。何卒、何卒……

「じゃあ、アマノ。」

記号でよぶのは嫌いだ。何故なら人間は『それほどの存在ではないから』。

「こ、殺したの？」
驚く。……驚いた表情を作る。貴方に驚いたと表情で表明する。

「気になるというか……大丈夫？看守様たちに怒られない？」

心配そうな表情を作る。この無礼講といえども看守をルール外で殺したのならあまり、いい評価にならないはずだ。そんな様子で聞きながら。

実際は見定めたい。貴方が看守に敵対する意思があったのかどうかを。これから起こしたいことを話してもいいかどうかを。

　貴方が密かに高揚している事を知る由もなく。男はいつも通りの淡々とした様子で返事をした。

「そうか。それは何よりだ。
　輸血の実演は用意していたそのダミー人形に頼む」

　行ってほしいものは一歩間違えると人体に致命的なダメージを与える行為である。疑っている訳ではないが、信用しきれずにいる堅物看守は自分の体を差し出す代わりにダミー人形の使用を促した。

「ああ、それから小型カメラによる撮影もするがそこは許せ。一度で覚えられる自信がない」

　断りをいれつつ、端末を三脚台に固定して撮影の準備を済ませてから貴方の説明を聞く姿勢を取るだろう。貴方が一通り実演を終えるまでは、大人しくしているようだ。

「それならば。君を君として……ナフとして、私は欲しよう」

あなたが欲しい。ともに在りたい。


あなたが飛びつくのならば男はまたあなたを受け止め、擦り寄られることすらも受け入れて少し強めにあなたを抱き締めた。くすくすと漏れる笑いも添えて喜びを示そうか。両腕はあなたを抱きしめることに忙しいので髪に頬を寄せることで代わりとした。

「……ふふ……また明日も会えるというのに名残惜しいな、本当に。お休みナフ、いい夢が見られますように」

あなたの認識に間違いはない。彼は何の能力も身体強化も持っていない『普通の人間』だ。

この結果になったのは、なってしまったのは、彼が何度も死を経験している事による肉体の抵抗力の増加か。或いは運悪くも稲妻の当たり所が悪かったのか。

答えは明確ではないが、事実としてあなたの目の前には。




彼はしきりに酸素を求めながら何事かを訴えているが、しかしそれは音には成らない。
だが、何を訴えているのかは、大方想像が付くだろう。
例えば『苦しい』、例えば『助けて』、
例えば『怖い』、例えば――

…………。

やがて、長くはない時間、それでもあなたやこの青年にとっては非常に長く思えたであろう時間が経過すると。
訴えていた彼の口からひゅ、と掠れた息の音が鳴り、それっきり何も発さなくなる。
そこから遅れて、痙攣していた身体も漸くその動きを止める。

……今度こそ叛逆者は、再度の眠りに就いた。

「他人の作った美しいと思うものが理解できないから」

　予想外と言われたことに対してはそれだけを返した。普段通りのそっけなさだが、それにしてはほんの少しだけ乱暴さが増した物言いにも聞こえるかもしれない。

「命の価値など、人が死を克服する術を手に入れてしまった時点で著しく下がってしまっただろう」

　不可逆の喪失を乗り越えた偉業の結果がこの様だ。狂った宴に安易に消費される程度には、安いものへと変わってしまった。

　曖昧に笑う貴方を見て、首を傾げた。

「……貴様、それでいいのか？いいなら俺は別に構わないが。
　思い出したところで、大勢に群がられ殺されるのを見たくない者がいることに変わりないだろう。

　…………ああ、天秤に乗せるものを間違えたかもしれないな。命とは少し違うのかもしれない」

　上手くは言えないが、なんとなくそう感じた。

「トラヴィス様。トラヴィス様、いらっしゃいますか」

　貴方が死んだことを端末などで知った後。隙を見て貴方に用意された部屋に訪れる者がいた。
　居留守を使えば、そう長く経たないうちに看守は不在と判断して立ち去るだろう。応えるも応えないも自由だ。

あなたの思考を男は正確に読み取れたわけではないが、それでもあなたが何かを抱えているのだろうということは理解できている。

「ああ、殺した。徹底的に苦痛を与えて殺した。……怒られはしないだろう、当の看守様……トラヴィス様がそう望まれたのだからな」

男は淡々と語る。その無表情の中には九割の確信と一割の懸念が含まれているだろう。


男が真に看守諸兄に忠誠や敬意を捧げていたとしたら、いくら命令であったとはいえそのような拷問を完遂できただろうか？
完遂できたとして、自分は望まれただけだという態度でいられただろうか？
――答えは、男は忠犬ではない。

きっと、いくつもの要因が重なっていたのだろう。
考えられる偶然には当然あなたの抵抗力の増加もあっただろうし、稲妻の当たり所が悪かったのもある。
されど男は自分にも要因があったことを、その可能性を、この場に及んで漸く見出した。

いくら使用機会があるとは言えどそれも制御されている範囲かつ非殺傷の範囲。そして十全な状態で能力を使用したのは遥か昔の話。


真実はどうあれ、あなたが救いようのない損傷を受けゆっくりと死に向かう事実は変えようがない。
音になっていないはずなのに、聞こえてこないはずなのに、あなたの声でそれを懇願されたことなどなかったのに、

。

あなたの死を見届けた男の顔は常の無表情と大きく異なる。
はっきりと悲哀と恐怖と罪悪と苦痛を溢れさせた男の喉は不規則に震え、
それでも、あなたがただびとであり漸く眠りに就けたことに安堵するように、

拷問の中で唯一見出したさいわいを抱え、男はきっとあなたの髪を撫でたことだろう。
それから所定の時間にあなたが蘇生処理を受けられるように申請して、部屋を後にした。

/*

「開けたまえ」

連絡装置から声がする。
扉を開ければ、見るからに『彼らしい』部屋があなたを迎えるだろう。真紅の布張りのカウチソファ、赤に深い金の細工が施された重々しい壁、大理石の調度品。
いかにも、そう、人類をリラックスさせる気が皆無である。