｢ラサルハグね。彼、やっぱりオレと良く似ていたでしょう？だけどアレはオレとは真逆の存在だ。｣



とはいえ、そんな思考もまた軽く流して。

｢嗚呼でも。ねぇ、オレ、ちゃんと気持ちいいのも好きだよ？｣

悦楽であれば何でもいいと言えばそれまでだが、差し出す為だけに君と肌を重ねてはいないのだと。

誘うような血色が蕩けているのは、君とこれまでに交わしてきたのが正しく官能であったから。
もう少し話をしたい気もするけどどうしようか、と伸ばしかけた手を悩ませ、、と君の頬へ滑らせる。
浅い戯れのうちなら、言葉も紡げるでしょう。多分。

「実害のない注意で済むのはあと少しとも言える。
無駄な罰則を受けかねない」

このままいくと自由を謳歌しながら皆の前で違反チャレンジをすることになりそうだ。

「まあ。……」
もう一度視線をそちらへ向け、頭の上へ視線が向いた。小さいからか……

「成程。大丈夫ならいい。……」
見られている……。ので、こちらもあなたを見ている。だんだんどちらが先に視線を外すかの戦いになっていくのかもしれない……。

「比べられたりもするしな。
…いっそ嫌いになったら楽なんだろうが…、そうもいかなくて。
俺だけが持つ感情じゃなくて良かった。伝わる人がいて嬉しいよ」

紡いだ後、紅茶を一口。
温かいそれはいつでも自分を落ち着かせてくれる気がする。

「お兄さんの方も…？それは…、俺には想像もつかないが。
……此処から出てからでも、聞けるといいな」

君たち兄弟にとって俺は部外者だが。
真直ぐな君のその気持ちが兄にも伝わると良いとおもうし、伝わってほしいと、そう願わずにいられなかった。

折角が塞がっているので、ドアを足で蹴るタイプのノックだ。

センブリ茶の配達に来たのだが、こんばんはーセンブリ茶の配達ですよー。とは言わないので、ただひたすら迷惑な騒音が訪問する。
今部屋の中にいないなら騒音被害には遭わないが……。

「最初と最後に怒られる無礼講になるかもしれないんだね」

アルレシャに注意されたことを思い出す。
あれはちょっと、悪い子に見せようとした。
壊す気は無かった。壊れてないからセーフ。

「………何だか不名誉な納得をされた気がする。
勢い良く立ち上がろうとしない限りぶつからない気もしてきた」

何故見つめ合いになっているのかは全く分かっていない。
実戦前から謎の戦いが繰り広げられてしまう……。

何だかいたたまれない気持ちになってそのままの位置からベッドに寝転んだ。

　幸か不幸か室内にいたため騒音被害は普通にウケる。すぐに扉に近づいて扉を開け、あなたがいるのとあなたが持っているものを確認する。この間、大体2秒くらいだろうか。すっと別の方角を指差した。

「シトゥラの部屋あっち」

　いたずら目的ならシトゥラだろという至って単純な判断である。

「…ん、貴方がそういうなら…。
俺でいいならこうして一緒に寝るし、必要なら呼んでくれ。」

その眠れるか、が問題なのではないだろうか？と少しだけ思ったものの。擦り寄る貴方の体温にこちらもゆるりと力が抜けていく。

指通りがあまりよくないのであれば、ひっかけてしまわぬように気を付けて。少しでも貴方が休まればいいと撫でる事を止めないだろう。

「楽しかったですよ。

あぁ、けれど。ナフ様の処刑は少し…不思議な感覚でした。
あのような…必要以上に、その声が、表情が見たくなるような事が貴方相手で起こるとは思っていませんでしたから。

…いえ、正確には苦しめてさしあげたい、と。願うのは初めて、かもしれません」

少し考え込んだものの、素直に言葉を紡ぐ。
看守相手に"苦しめたい"などとハッキリ伝えて良い物か、は無礼講なので置いておこう。

「そうだね。似ているけど正反対だ。実際問題、俺が二人に抱いている印象は結構違うしね」

　自分が欲していたものを全て満たすのはラサルハグだったというだけのこと。無礼講を経て今まで見えていなかったものが見えたというのはあるが、これまでの行為や交流をひっくるめて考えても好きな部類であることは間違いなく。

「知ってなきゃ何度もヤってないっての。それとも、この期に及んでまだ俺の知らない一面があるとでも？」

　己の頬を滑る手を見遣る瞳は緩く伏せられ、それから男もまたあなたの太腿へと手を伸ばす。拒まれないのであればそっと撫で上げてしまおうか。

処刑後、少ししてから。


せめて貴方が目覚めるまでには間に合うと良い、と願いながら蘇生室を訪れ、貴方の蘇生装置の傍まで歩み寄った。

「バランスが良いな。やろう」

やるということになってしまった。
テンガンにとっては別にバランスは良くない。

「悪い意味での納得はしていないが……のんびり起きてはいないな。よく分かったな」

あなたが寝転がったので、また少しの間見た後、「ああ」と頷く。
そして、布団をかけた。
「おやすみ」
ここで寝ると思っている。

「」
片手にはセンブリ茶、もう片手を塞いでいた、後ろ手に隠していた手斧を扉の横にと叩き付けた。

「丁度出てくるタイミングで驚かせようと思っていたんだが。
」
そしてドアが開いたので、閉められないように足を挟んだ。

何のバランス？？ って思ったけど突っ込まなかった。
やるって決まったからには皆の反応を楽しもう。


「…いや、ボクゆっくり起き上がったけど特にぶつからずに………わっ」

布団をかけられた。何故？ と思っている。
思っているが、驚きが強くて何も言えなかった。

暫く考えた後、もう訂正しなくてもいいかになった。
本当は全然、全く、ここで寝るつもりもなかったのだが。

「…………おやすみ」

もぞもぞと動いて体を布団内におさめる。
肩から上と、布団を軽く握る手だけが覗いているくらい。

君はどこで眠るんだろうとも考えたので、場合によっては壁に寄る。
小さいから邪魔にならないと思う。多分ね。

　センブリ茶は分かる。分かるが。もう片手に持っていたのが手斧であることには正直なところ内心とても驚いていた。驚きすぎて一瞬違和感や危機感を感じなかったレベル。

「馬鹿言え、来客があったらすぐ扉を開けてお出迎えするくらいの良心はあるよ。
　それで、俺にはどんな用事？蘇生装置と仲良くする以外なら喜んで受け付けるよ」

　扉の横に叩きつけられた手斧と挟まれた足を見てひとつ息を吐くと、室内に入れるよう扉を開けて横にずれた。
　室内はとにかく真っ白だ。角が丸められているような家具はどれもこれも白で、彩度があるのは男くらいのものだろうか。

人形師は蘇生装置の中、静かに眠っている。
処刑中に宿っていた苦痛の色は既に無い。

機械の手による作業は、君が待っている間に終了するだろう。
終了の合図から暫くして、ゆっくりと意識を戻し、目を覚ます。



寝起きのぼんやりとした双眼が、ちら、と周囲を見て。
そして君の姿を捕らえる。

苦痛の色が無くなっている事へ安堵し、ほう、と息を吐けば。近くの椅子へと腰かけて。

それでも、無事に君が目覚めるか。また笑ってくれるのかという不安は拭えず。
だからこそ、君が目覚めたのに気が付けば少しだけ泣きそうな顔で見つめてしまっていたかもしれない。

「…グロリオサ、大丈夫か…？」

あなたが寝たので、これで正解か、と思った。実際の気分は置いておいて。

「では暗くする」
もぞもぞも見て、布団に収まったのを確認してから電気を消し。
あなたを壁際に追いやることはなかった。
ベッドに入らず、先程から座っていた位置に座り直して、そのまま動かない。

座って寝るつもりだったから、こちらは尚のこと場所を取らないのだ。