「　じゃあね、トシセンパイ。
　　　　また集合になったら声かけてね。　」
　
　
　　再び手をふりふり、と言っても
　　わざわざ集合場所から離れる理由も無く。
　　見知った顔があれば声でも掛けるだろうけど、
　　とりあえずはバスケットに近づき、
　　ミルフィーユを皿に取り自分でぱくり。

　　うん、昨日の文化祭のにも負けてない。
　　それに快諾してくれた農家さんのおかげだけど
　　なんといっても、苺が甘い。

　　

　　　───　そんな心の声は、
　　　音に出してダダ洩れだったかもしれない。**
　
　

　
　［　それは時間にして◯時間、日にちはn日前の出来事。
　　　学校でちょっとした噂になっている例のアレです。]


　　え？？？
　　あ、せなちゃんはもう知っていましたか


　[　せなちゃん先輩は、そう、年齢でいえば
　　ひとつ歳上なのですがお友達です。
　　ボクはそう思っています。幼馴染っていいます。
　　
　　ちょっとミステリっぽい案件の話しを得たので
　　保健室から脱出ついで、
　　一緒におうちに帰れないかなーと声をかけたのです。

　　当然のようにぽろり溢しましたが
　　どうにも生まれてこの方、この身体は不便で
　　まあまあの確率で保健室送りでして。　　

　　いいんです、そんなコトは。
　　ボクが声をかけたのは理由があります。

　　……一緒に、来てほしかったからです。　
　　なんとも曖昧なお返事でしたが。 >>32

　　幽霊には興味を持っていますが
　　どうにも、暗いところは苦手なのです、ボクは。　]

　［　幼馴染のカンというものです。
　　　多分せなちゃんは来てくれる！

　　　ボクはそう思いました。
　　　いつどこに、なんて明確な約束はしませんでしたから
　　　せなちゃんはさきに一人ぼんやり>>32
　　　そんな事態になっているかもしれません。　

　　　先にボクよりどなたかが声をかけていたとしても>>76
　　　合流を果たしていないボクにはわからないのです。　]

　

　[　そう、ボクは　]


　　う、うにゃあ？！、ねこ？？？？　
　　驚かさないでください……



　[　旧校舎、っていうのは夜見ると不気味なのに
　　物音まであると更に怖くて。


　　どうしてボクは来てしまったんでしょう……
　　……幽霊に遭いにきたんですが。


　　……ここ、どこでしょう。
　　怖いのか疲れたのか、よくわかりません。
　　せなちゃんを探したいのにボクは
　　何故か植え込みの隙間でビクビクしているのでした。]**

なに、半分寝ながら聞いてたとか？

［　オレじゃあるまいし、と思うけど。
　　わざわざ顔まで上げちゃって。こっちが面食らう心地だ。>>99
　　首を捻り、違う色の目を怪訝に見据える。
　　
　　願いと幽霊の結びつきが不可解なのはよく分かる、しかし
　　その言葉はこちらではなくお前を誘った奴に向けるべきだろう。

　　聞くなの思いを込めて手を左右に振った。

　　願いの話を知らなかったとすると、本当に暇潰しなのか。
　　──実は3年より千葉のほうが暇なのでは？

　　勘違いの加速は、心中密やかに失礼さまで帯び始めた。
　　いやいや、文化祭で頑張ってたことは覚えてるよちゃんと。　］

オレも聞かされてるくらいなんだから、皆聞いてそうだけどなー

［　聞こえてきた本当によく通る声の主>>72に視線を向けつつ
　　戸惑ったままっぽい千葉>>100には一言そう言っておく。

　　千葉はミス研にちゃんと話を聞いたほうがいいだろうか。
　　……聞いたところでこんな話納得出来ないだろうか？
　　全員集まれば会長が皆に何か話すんじゃないかと思うけど。　］

まあ適当に考えてみたらどーよ？
初詣だって、本当に叶うと思って願い事してないだろ？

幽霊に会えませんでしたー、ちゃんちゃん。でもさ
何を願うつもりだったのか後から話したら、暇潰しにはなるんじゃね

［　幽霊も願い事を叶えてくれるのかも誰も証明できない。
　　なら気にしても考えても無駄だ、きっと。

　　期待したり疑ったりして、あの会長に導かれるしかない。*　］

　　　嫌だな、そんなこと言わないでよ
　　　俺は"会いたくない"んだからさ

　　　自覚あるように見える？
　　　なら壮真にはお見通しか、負けたなぁ。
　　　何かあったら面白いとは思ってるよ


［　常識の範囲内でね。
　　人魂が見えるとかライトが突然切れるとか。


　　それこそ旧校舎の幽霊が
　　願いを叶えてくれるっていうなら
　　そんなに面白いことは無いけど、
　

　　負けだとオーバーに白旗を振ってみよう。
　　俺は壮真に口では勝てる気がしない。　］
　

　　　そうそう一人は怖……って
　　　そう言ったら一緒に居てくれんの？やっさしい

　　　怖くはないけど一人は寂しいなー、
　　　だから手伝うよ。手伝わして。
　　　後今日は折り畳み傘持ってきてるからきっとヘーキ。


［　校舎内の探索にこんなものが要るかはともかく
　　ポケットに突っ込んでいた折り畳み傘の紐を
　　ちらと引っ張ってみせた。　］
　

　
［　壮真と同じクラスになったのは
　　三年が初めてじゃなくて。
　　一年も同じだったっけ？

　　

　　抗議か 聞き入れて貰えなかっただろうな。

　　知っていたとしたら直ぐに確認したんだろうけど、
　　俺がそれを知ったのは大分後のこと。

　

［　大方の人間は＋−ゼロだ。俺もそう。
　　才能を不運という土砂降りで塗りつぶされてる。
　　ちょっと自惚れたかもな。



　　なんてね、俺に広めるいい所なんかない。


　　広めるなら壮真自身の方が────
　　余程いいと俺は思ってる。　］
　

　　　うんうん、なんだっけ、ユメリン？
　　　登志郎が推してる子の夢をどうこう…言ってたっけ。
　　　星人もね
　　　二人とも楽しそうなのは俺も嬉しい

　　　わくわくしてるさ、
　　　イケナイ風紀委員さんと一緒で？






　　単なる噂話を君に送って、
　　返すように俺の愉しみを君の目に映してみよう。

　　　

　


　　　
　　　壮真は幽霊はどこまで叶えてくれると思う？



　

よー
ピクニックには場所を間違えすぎなんじゃないですかー？

［　そんな風に千葉と話していた頃だったか、
　　漸く同学年、1年の時同じクラスだった天ヶ瀬が現れたのは。

　　可愛いと女子に評判だったようなそうでもないようなあいつ。
　　手作り菓子らしき何かを持ち込んで頬張っている
　　場違いランキングへのランクインが期待できる新星。>>114

　　場末から声だけ掛けておいた。
　　いつものように巫山戯てるだけで責めてはない。
　　差し入れってことくらいは分かるけど、取りには行かない。

　　あいつが料理部なのは知ってる、味は疑ってない。
　　だが特に率先して甘い物を食べに行くタイプではない。*　］

［うん、知ってた。
　知ってたよ。
　
　槙ちゃんは、内緒話の相手には不向きだよね。
　知ってた。

　大丈夫、別に内緒話じゃないからネ。］

［正確を期すのであれば、俺だって、そう。>>71
　生きていれば、願い事の一つや二つ、
　当たり前に抱えている。
　
　俺だって、幽霊に叶えてもらうような、って、
　そんな注釈がつくのだ。

　なんだ、おそろいじゃん。］

　うーん。
　わかんないけどさ。
　そんなことして、何の得があるんだろうね。

［損得で言うならば、一見すれば、大地自身、
　得にもならないようなことばかりやっている。
　どの口が、とか言わないでね。］

　そもそも、幽霊自体が、何と言うか、
　不思議な存在だよね。
　……いるなら、だけど。

［どうしても、願いをかなえてあげたい誰かの前だけに
　姿を見せるでもなく。
　会いさえすれば、願いが叶えられるというのなら。
　わかりそうで分からない何かに手を伸ばしあぐね、
　俺は首を傾げた。

　それはそれとして、槙ちゃん。
　なんだかんだ、幽霊信じてるんだね。*］

　　君は相変わらず声が大きいね慎之介
　　君にかかれば向日葵ですら君に振り返るよ


［　光合成出来そうな快活とした声と存在に>>33
　　最初は驚いたものだ。
　　でもああ見えて運動が不得手っぽいところや
　　頭が良いところもギャップしかない


　

　　


［　慎之介と登志郎の話を耳に挟み
　　小さくこぼした言葉。

　　今は使われていない旧校舎>>n0
　　歴史を刻み続けたその場所は
　　興味を唆られる場所でもある。

　　さらにその場所に噂がプラスされれば
　　そこは俺にとってはテーマパークだ。　］


　　確かに行ってみたいというのはわかるな




　

　　……本当にないのか、願い事


　　慎之介は願うより


　

　

　

　　おはよう。
　　

［　思わず
　　日の出の方向へと顔を向けてしまった。

　　未國がおはようと言ったから>>48
　　鵜呑みにしてしまった。