「はい。暁はああ見えて和食が好きなので」

意外ですよねと付け加える。ファッションは中学生の子が喜びそうな感じだが、おばあちゃん子なので和食派らしいのだ。

「料理が苦手？なるほどそうでしたか。
確かに知識として把握するのと実際に動かすのとでは勝手が違いますからね。
でも苦手なことは無理にやらなくてもよろしいかと。人には得手不得手がありますから」

貴方が聡明であることは風の噂で聞いていたかもしれない。そうでないかもしれないが。
その為、ちょっと意外だなといった様子で目を丸くさせていた。

　頭を撫でる手に身をよじる。へたくそなおねだり。頭を撫でられる事がなかったわけではないけれど、素直にねだったこともなかった。こうしていて、自分が欲しがっているとも思っていない｡



「へいきだから、平気になれてたんだよ。でも、さぁ、」


　この企画で人と話していて、初めて考えた事だった。考えてしまった事だった。
　すり、猫のように一度すり寄ってから、転がり直す。ごろん、元の横向き、膝を軽く折って丸まった姿勢。

「いま、は。誰かが居るのが分かってたら、いいやぁ」

　顔だけ上を向いて、目元に枕を被せて、にへらと笑った。気の抜けた口だった。声は震えていた。

　移動して来たのを見て、改めてしっかりと嫌そうな顔をした。

「現代の若者並みの主体性のなさだな」

　呆れ声。そうしてすぐ、撫でてくる手に手を添えて。

「好きにしてほしい、死なない程度に」

　するりとそんな言葉が出る。考えて言ったわけではなかった。もっと違う事を言うべきだったように思うが、どうしてか訂正する気にもなれなかった。

「……薬漬けで意識がない中犯されるのと、顔を見たままならどちらがいい。選ばせてやる」

なんとも、暴君的な言い方。
だが、どことなく普段よりは……わずかに。
ほんの少しだけ気遣っているような。
選ばせている雰囲気が見受けられる。

「……無理強いはよくないので」

それは、どの口が言うのだろう。

「どこ行くの創くん。何かあった？」

逃がす筈がない。本当に慎重に行うなら、完全に組み伏せた上で異能を使えばいい。それをしなかったのは、十分対処可能と踏んでいたから。後は、『何もないはず』の状況で快楽を覚えた時、人がどんな顔をするか見たかったから。

「何も飲んでないのに早くない？お薬いる？」

パキリと音をさせて、銀紙から取り出した錠剤を己の口に含む。よいしょ、と。片足を己の肩にかけつつ、押し倒すような体勢で少しあなたの顔を見つめて、ニッコリ笑ってからキスを試みる。

子供ではなく深い、しかも先程の錠剤を飲ませるように舌で押し込もうとする。暴れるなら肩を抑えるから、飲ませられないかもしれないが……所詮、この錠剤自体は大した効果のある媚薬でもない。

ただ、貴方が『今のこの状況の上で媚薬まで飲んだら』と言うプラシーボ効果を試そうとしてるだけだ。

「リョウちゃんのこと気にしてるの？
あれ大変だねえ、生きるの大変そうで」

あなたがなぜそのような顔をしたのか、食堂での様子などを見ている限り理解できなくはない。けれど、南波靖史は迷彩リョウという存在に興味がない。

だから、貴方が顔を曇らせようと何も気にしないし、酷く『どうでもいい他人事』のように呟いただろう。別に心を割くところが、南波には欠片もないのだから。

「宇宙人だともっと喜ばれた？不正解。
俺、『自我が生まれた異能そのもの』だよ。割と珍しいのかな？だからみんなのこと幸せにしないと何だよね。『そのための異能』なんだから」

「……？ああ、これ？……ううん。なんか気付いたら填めてた。着けないといけない気がしたから」

指輪への視線への回答は妙に、本人も理解が浅い雰囲気を感じる。違和感を覚えても不思議ではない位置のものなのに。

「えー。いいよ別に。苦しめたくない、ってことは、高志くんが嫌って言ったってことじゃないの？」

「その程度、って、何？」

去ろうとしていた足が止まる。去ろうとする貴方の腕を掴んで引き止める。声に、視線に、あからさまな不機嫌が乗っている。

「俺、潤くんに何かした？したならいって。人間を傷付けるわけには行かないからさ」

更に珍しい仏頂面が乗った。……貴方が並の感性を持っているならそろそろ気付くだろう。この男、怒っているのではなく、何かしらに拗ねている。



「ふざけるなよ。異能の俺が異能を使えるようになりやすいのは当然の話だ。それ以上に、この企画の趣旨として俺の異能が『便利』なのは理解してるだろう。

誰が使えなくとも、俺が使えるのはむしろ当然な話だと思うけど？ハサミの話はなんにも関係ないんだよこれはさあ」

異能だ。人間であるだけで、在り方が違うのに。
目の前の男が何を濁して何を考えてるのかわからない。
ただ、俺を否定して、勝手に希望の可能性だけ示唆して、何だこの言い草。構ってちゃん仲間か？南波は段々、変な方向に怒りだしてきた。

「ただ、俺は潤くんの異能を正確には知らないから答えづらい。だから聞くよ。潤くんの異能なんなの」

「その言い方、『ただしい大人たち』に価値を認められでもしたかったようにしか聞こえないけど？」