「はい、お願いというのはですね」

子役は一歩、また一歩近づいて。
そっと、あなたの手を取る。

　・・・・・・
「あなたの人生を、わたしに"分けて"ください」

子役は愛らしくにっこりと笑って、あなたを見上げた。
その言葉はあなたにはどんな意味に聞こえるだろう。

→

ヘイズはあなたが前に言ってくれた言葉を
あなたが話すかのように演じて見せた。
笑う姿はその言葉がうれしがっているように見える。

「サダルは、こんなわたしにそう、言ってくれました。

　そしてその言葉で、ひとつ思い出したことがあった。
　です……あなたのおかげですよ。
　サダルには、わたしが"将来に悩んでいる子供"に見えましたか？」→

斜陽に浮かぶ、ヘイズの影が、空気が揺らぐ。
子役の姿をした何かはじっとあなたを見つめている。
何か今までとは異質な気配。

「わたし、そもそも人じゃなかったんですよ。

　のようなモノです」

人に憧れ、人になりたがるモノ。人に擬態して生きるモノ。
そう、つまりあなたに対するお願いは、そういうことだ。

そうして、あなたの"力"を会得する。そういう生き物だった。→

「サダルはとても素敵な人です。大好きな先生に教わった技術で
　舞台で活躍して褒められたくて、たくさん努力してたと聞きました。でも関われることが楽しいから今までの現状も嫌いじゃ無いと。とっても綺麗な言葉です。
　わたしはそんなことが言えるあなたが"羨ましい"」

　・・・・・
「そんな人間が」

「あぁ、でも、もっと"影"があるほうが好みです
　サダルはそういうの、隠していませんか」

子役はあなたの手をぎゅっと握っている。

「ねえサダル、あなたはわたしの"師匠"です。
　あなたと舞台に立ちたいと言ったのは、嘘じゃありませんよ。
　これからも一緒に演技の練習、してほしいですから」

「可愛い子役のヘイズですよ！　驚きで忘れてしまいました？
　もちろん、みなさんにはナイショにしてくださいね」

子役はあなたの反応に嬉しそうに笑っている。
そこに悪意の一切はない。

「ええ、もちろん。わたしはですよ。
　もしかしてあなたも人じゃない……とかだったら
　どうしましょう。ウチのギルドそういう人が他にも
　いるので。……それは驚いちゃいます。
　わたしはあなたに害を与えたいワケじゃありませんので
　そこは安心してください。わたしは人が好きです！」

曇りのない瞳。

「ああ、分ける、っていうのは……
　ってことです。
　具体的にはです。唾液とかでもいいですよ
　そうすると"いつでもあなたのところへ行けます"
　影に潜むことができるんです。それにあなたと同じ力が
　使えるようになります！おそろいですね」

おどおどと自信なさげな子役はどこかへ行ってしまったようだ。

「キューさん……今日もこの辺りにいないかしら……」

子役はきょろきょろと街中であなたを探している。

「あ。いた！　キューさん〜お暇ですか。
　また今度お話ししましょう！を有言実行しにきました

　紅茶でも飲みながら…いかがですか？」

子役はぱたぱたとあなたの元へかけていく。
視線が合えばにこにこと笑った。

「……そうですか。そんなことが」

あなたの声がでない原因に、すこし眉を下げる。
けれど続く言葉を聞けばぱあっと表情が華やいだ。
　


即答。子役に断る選択は全くなかったらしい。

「サダルも見かけによらず過激なこと、考えてたんですね。
　でもわたし…そういうのとっても好きです！
　あなたのことがますます好きになりました！」

子役はにこにこと嬉しそうに返事をし
ぶんぶんと掴んでいたあなたの手を揺らした。

→

「それじゃああなたの力、受け継ぎます！
　えへへこれからよろしくおねがいしますね。」

子役はずい、とあなたに詰め寄った。
ゆらりと影が揺れる。そして──がぶり。指に噛みついた。
そのまま吸血鬼のように血をすする。
しばらくすれば、すぐに口が離されるだろう。
……貧血になるほどではないはずだ。
なおあなたの目からは特に見た目に特に変化はない。

「あ、ありがとうございます……」

逆さ言葉に毎度混乱しつつも。
子役はあなたを星見亭の宿の一室へと招き入れる。
どうやらヘイズが使っている部屋のようだった。

あなたを適当に椅子へ座るよう促して
紅茶をふたりぶんテーブルに置いた。

「どうぞ。お砂糖とか、ミルクとかもあるので」

「──そ、そうですね。
　キューさんはどうして、反対の事を言うんですか？

　わたし、ずっと気になっていたんです
　何か理由があるのかなって！」

ヘイズは砂糖とミルクを入れて紅茶を飲む。

手を握ったり、閉じたりして
子役はきっと受け継いだ力を感覚で覚えている。
しかし未熟ゆえかのものしか見えない。

「たぶん…体力までは受け継いでないです。
　それにには多分犯人が見えるほど……
　まだうまく使いこなせないみたいです。

　ぼくがただのだからですかね
　お星さまからとっても遠いですし」

すう、と溶けるようにあなたの影に入り込んで
ぴょんとでてきた。
呼ぶ、もしくは念じると、ここからすぐ召喚ができる。
そして影のないところではそれができない。

「いつのまにか生まれてて
　いつのまにか血の繋がってない家に
　子供として潜り込んでいました。そういう存在です。
　どこかのだれでもない。ただの影。

　サダルは……やっぱりぼくのこと怖いですか？」

怖いといったところでこの子役は負の感情を好むため。
それをよろこばしいと思うだろう。