──　エーリク　──


［街の"友人"から良いカフェがあると聞いた。
　そのうちクリスタベルを連れていきたいなと思い、
　下手な店だと困るから先に下見に行く。

　そこで出会ったのがバイト中の彼である>>76。

　館で見るのと全然違う様子に瞬いたけれど、
　すぐに笑いなおして、］


　やあ、ここははじめてなんだ。
　一人なんだけど、案内してもらえる？

［と、お願いする。
　案内された後、オススメを聞いて頼み、
　その後も『月』の様子をじっと見ていた>>76。
　手馴れているし、常連を把握しているようだから
　勤めて長いんだろうか？

　見られていることに、気付いているだろうか。

　見れば見るほど別人に見えている。
　注文も彼から届けられたなら、
　にっこり笑って礼を言った。］

──　それから、　──


［旅の準備をする。

　旅に詳しいのはチェレスタだろう。
　現在の世界について詳しいのはヒナギクかもしれない。
　物資物流についてはフォルスだろうか。
　仲良しごっこを辞めた今、彼や彼女らが助言をしてくれるかは解らないけれど。話を聞いてみる価値はあった。

　近くの街に自分が顔を出すのは少し憚られる。
　自分は証持ちだと隠していなかったから。
　……ここに来て下手を打ったなと思う。

　証持ちだと知りつつ交流のあった人間との信頼関係なんて勿論ない。利害関係が一致していれば何とかなるだろうとも思うが、先の崩壊未遂でどれほどの害を受けているかによっていろいろと変わってくるだろう。
　一度会って話す必要がある気もするし、
　会わないままさっさと遠くに行くのが良い気もする。

　ただそうすると買い出し含む旅の準備が滞る。
　自業自得とはいえ、……

　………　いや。
　そもそも自業自得なのか？
　今までのイカサマがバレて袋叩きにされるとかなら自業自得と言い切れるけれど、
　生まれた頃からある痣を隠していなかっただけだ。
　何も悪くないはずである。

　問題はその理屈が通らない事。］

──　楽しい場所　──



　窓際がないのは残念だな、
　もちろんそれで大丈夫だよ。

［他者にも解るその表情を>>447、
　近くにいて気付かないわけはなく。
　けれど素知らぬふりでいる。

　日替わり軽食も惹かれたけれど
　今回はケーキの味を見に来ていたため
　おすすめのケーキセットにした。］


　じゃあそれで。

［彼の内心は最初の瞬間以外読めない。
　もう動揺から立ち直っているようにみえる。
　もしまだ動揺中ならたいした演技力だ。］